日本のベトナム人コミュニティーを襲った悲劇
7月28日、熊本県でマグニチュード7.1の強い地震が発生し、少なくとも38人が死亡、100人以上が負傷した。犠牲者の中には、政府の外国人労働者制度を通じて1月に来日したベトナム人のチャン・ヴァン・ソンさんも含まれていた。勤務先の工場でクレーンが倒壊し、命を落とした。同じ現場で働いていたほかのベトナム人労働者7人は無事だった。ベトナム人女性1人も負傷し、多くの外国人労働者が住居を失い、避難所での生活を余儀なくされた。
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この災害は、高齢化が進む日本社会で外国人労働者の存在感が高まっていることを浮き彫りにした。日本に住むベトナム人は現在、外国人コミュニティーとして2番目に多く、在留者は63万人を超え、約48万人が就労している。深刻な人手不足に対応する制度を通じて、製造業、農業、建設業、高齢者介護などに従事する人が多い。
5人の労働者、がれきの下敷きになった隣人を救出
八代市のブロッコリー農園で働くベトナム人男性5人は、地震発生時に迅速に行動した。揺れが収まった後、隣家が倒壊しているのに気づいた。ひとり暮らしの90歳近い高齢女性が家の中に閉じ込められていた。特定技能制度で来日し、近くに1年から4年住んでいた男性らは、地元住民と協力してがれきを取り除いた。
女性に呼びかけると、返事があった。余震が続く中、借りたのこぎりと手を使い、瓦や梁、がれきを取り除いた。約30分後に開口部を作り、女性を安全な場所へ引き出した。女性は足を骨折したものの、意識はあった。救助にあたったレ・フイ・トゥアンさん（25）は後に、グループは女性を一刻も早く助け出すことだけを考えていたと語った。近隣住民は、命を救った可能性の高い迅速な行動をたたえた。
熊本で働く外国人労働者の暮らし
地元の工場や農場を背景に、熊本ではベトナム人住民が急増している。多くは技能実習制度、またはその後継制度である特定技能制度を通じて来日する。新制度は、低賃金や長時間労働への批判があった従来の技能実習制度に比べ、賃金や保護の面で改善されている。ベトナム人労働者は、地元で人手が不足する金属加工、半導体工場、農業などの仕事を担うことが多い。
地震後、救助にあたった5人も困難に直面した。自宅が損傷し、水の供給が不足する中、車やコンテナで寝泊まりした。その後、ベトナム人コミュニティー団体が、ベトナム、インドネシア、カンボジア出身の被災労働者に飲料水や食料を届けた。
当局の対応と外交関係
在福岡ベトナム総領事館は避難所に物資を配布した。ベトナムのレ・ミン・フン首相は、日本の高市早苗首相に弔意を伝えた。レ・ホアイ・チュン外相も日本の外相に哀悼の意を表した。こうした対応は、労働者の受け入れや災害救援をめぐる両国の緊密な協力関係を示した。
日本の当局はホテルに二次避難所を設置し、電気や水道を段階的に復旧させた。イオンモール熊本や製紙工場など被災現場での救助活動は数日以内に終了し、避難者の生活再建や支援へと重点が移った。
外国人労働者が直面する課題
地域のベトナム人の多くは、工場や農場の近くにある古い住宅に住んでいる。地震でこうした住宅が数十棟損壊し、労働者は住まいや基本的なサービスを失った。八代市と周辺の町では水不足が衛生環境や消火活動に影響した。コミュニティー団体はソーシャルメディアを使って支援を調整し、情報を共有した。
外国人住民をめぐる懸念が時折示される一方、今回の救助活動は、ベトナム人労働者と日本人住民の日常的な協力関係を浮き彫りにした。地元の農家や住民は、5人の行動に感謝の意を示した。
地震の概要と安全対策
日本では地震が頻繁に発生する。7月28日の地震では、八代市で震度6強を観測した。余震は数日間続き、救助活動を難しくした。当局は複数の県から自衛隊と消防隊を派遣した。予防措置として、新幹線の運行が停止され、阿蘇くまもと空港では一部の便が欠航した。
専門家は、古い建物は依然として地震に弱いと指摘する。外国人労働者の多くは工業地帯近くのこうした建物に住んでおり、強い地震が起きた際に被災する危険性が高まっている。
復旧と今後の見通し
8月初めまでにスーパーが営業を再開し、大半の地域で給水が行われた。ベトナム人団体は支援活動を続け、労働者は可能な範囲で仕事に復帰した。この出来事は、危機の際に移民コミュニティーを支える地域ネットワークの重要性を改めて示した。
日本は基幹産業を支えるため、引き続き外国人労働者に頼っている。熊本での救助活動は、こうした労働者が地域社会に溶け込み、職場の外でも貢献していることを示している。
要点
- 7月28日、熊本県でマグニチュード7.1の地震が発生し、ベトナム人労働者1人を含む38人が死亡した。
- 特定技能制度で働くベトナム人5人が、八代市で倒壊した家屋から90代の女性を救出した。
- 日本にはベトナム人が63万人以上住み、多くが製造業や農業に従事している。
- ベトナム人コミュニティー団体は、複数の国出身の被災労働者に水や食料を配布した。
- ベトナム首相は災害を受け、日本に公式に弔意を伝えた。
- 復旧では水道の復旧や、避難者の二次避難所への移動が進められた。
