熊本地方を強い地震が襲う
7月28日、日本南西部の熊本県でマグニチュード7.1の地震が発生し、宇城市を含む複数の地域で国内の震度階級で最大の震度7を観測した。震源の深さは約16キロで、広範囲に被害が出たほか、嘉島町のイオンモール熊本など主要施設では直ちに避難が行われた。
午後4時27分に地震が起きた際、モールには客約3,000人と従業員1,300～1,500人がいた。安全手順が実施され、ほとんどの人が30分以内に施設を出た。
現金の保管を理由に従業員へ再入館を指示
モール内の雑貨店ハビタに勤務する女性従業員2人は、揺れが収まった後、安全に避難していた。その後、営業部長の由勢剛治氏は勤務時間外の店長に連絡し、可能であれば2人に戻るよう指示した。目的は、2階にあった当日の売上金を1階の金庫へ移すことだった。犠牲者の1人、大竹くるみさん（22）は、3年前に父親を亡くした後、責任感が強く家族思いだったと親族は語った。男性親族によると、大竹さんは施設の外で家族と会い、会社の指示があったため戻らなければならないと説明した。親族は危険だとして思いとどまるよう説得したが、大竹さんは強い責任感から戻ったという。
爆発で複数の命が失われる
従業員が再入館してから約40分後、ガス爆発がモールを襲い、ハビタの従業員2人を含む7人が死亡した。捜索・救助活動は8月2日に終了し、現場で新たに行方不明者は確認されなかった。地震による死者は計38人に達した。別のイオン施設で男性ががれきの下敷きになったほか、避難先の車内で女性が熱中症により死亡するなど、関連する事故でも犠牲者が出た。
会社が過ちを認め謝罪
ハビタの幹部は8月2日、大竹さんの通夜を訪れ、遺族に経緯を記した文書を手渡して遺憾の意を示した。由勢氏は指示が不適切だったと述べ、判断を深く悔いていると語った。上野慶信社長も出席し、弔意を伝えた。イオンの吉田昭夫社長は、モール運営側は再入館を認めておらず、緊急時マニュアルに定めた避難手順を徹底するため、出入口に従業員を配置していたと説明した。
刑事捜査の可能性を検討
元東京地検検事の前田恒彦氏は、危険を予見でき、直接的な因果関係が立証されれば、この指示は日本の法律上、業務上過失致死に当たる可能性があると指摘した。当局は、依頼という形で伝えられていたとしても、指示に強制性があったかどうかを調べている。緊急時に職場で求められる対応や、雇用主の提案と拘束力のある指示の違いをめぐり、議論が広がっている。
地域の復旧作業が続く
熊本県内では9,200人以上が避難所での生活を続けており、数万世帯でライフラインに支障が出ている。4,600棟以上の建物が被害を受け、当局はインフラの安全性の評価を続けている。九州地方で15店舗を運営するハビタは、緊急時の対応手順を社内で検証すると発表し、進行中の調査に全面的に協力する方針を示した。
要点
- マグニチュード7.1の地震後、現金を回収するため7月28日にイオンモール熊本へ再入館したハビタの従業員2人が死亡した。
- 由勢剛治店長は、2人がすでに安全に避難した後に指示を出した。
- 約40分後にガス爆発が起き、モールで7人が死亡した。
- ハビタは遺族に謝罪し、指示が不適切だったと認めた。
- 捜査当局は業務上過失致死罪に問われる可能性を調べている。
- 地震による死者は計38人に上り、数千人が今も避難生活を送っている。
