広がる核物質生産ネットワーク
北朝鮮は主要な寧辺核施設に2階建ての新たなウラン濃縮施設を建設した。国際原子力機関（IAEA）は、この動きを深刻な懸念の原因と表現している。IAEAの評価によると、衛星画像と北朝鮮国営メディアが公開した写真を基にした分析では、この建物には最大28基の遠心分離機カスケードを収容できる可能性がある。
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IAEAはまた、平壌近郊の降仙濃縮施設で拡張された別棟が、1月に稼働を始めた兆候を確認した。これらの動きを総合すると、北朝鮮が複数の場所で高濃縮ウランの生産能力を高めており、核計画の監視や抑制が一段と難しくなっていることがうかがえる。
IAEAのラファエル・グロッシ事務局長は、濃縮施設の運転継続と拡張は国連安全保障理事会決議に違反すると述べた。今回の評価は、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）総書記が、核兵器を国の安全保障政策と国家アイデンティティーの中核として引き続き位置付ける中で発表された。
IAEAが寧辺で確認したこと
寧辺は北朝鮮で最もよく知られた核施設だ。長年、核兵器に利用可能な2つの物質、プルトニウムと濃縮ウランの生産に関わる施設とされてきた。今回新たに確認された建物は、同施設で2番目のウラン濃縮施設とみられる。
IAEAの評価によると、建設は2024年12月に始まった。数カ月後に外装工事が完了し、その後、電気設備、非常用発電機、冷却システムが設置された。衛星画像では、今年に入り少なくとも1基の冷却装置が稼働していることも確認された。
6月3日に金氏が施設を訪問した際の写真には、建物の両階に設置された遠心分離機カスケードが写っていた。カスケードとは、複数の遠心分離機を段階的につないだ一群を指す。各遠心分離機は、ウランの他の形態から分離することで、兵器製造に必要なウラン同位体の濃度を高める。
IAEAは、設置された遠心分離機の数や稼働効率、すべてのカスケードが動いているかどうかを確認できていない。28基という推定は、検証済みの生産量ではなく、建物が持ち得る能力を示している。
28基のカスケードが意味するもの
施設の規模は、北朝鮮の生産能力がどれほど増える可能性があるかを、外部の専門家が推し量る手掛かりとなる。研究で引用された分析によると、28基のカスケードには約4,592台の遠心分離機を収容でき、想定どおりに稼働すれば、兵器級の高濃縮ウランを年間約85キログラム生産できる可能性がある。
高濃縮ウランを核弾頭1発当たり約20キログラムとする推定に基づけば、この量は年間およそ3～4発分に相当する可能性がある。ただし、これは推定であり、北朝鮮の確定した生産率ではない。実際の生産量は、遠心分離機の設計と性能、投入する原料の質、稼働スケジュール、兵器1発当たりに必要なウラン量によって変わる。
研究が引用する別の推定では、北朝鮮の現在の高濃縮ウラン年間生産量は約215～232キログラムとされる。新たな寧辺施設が潜在能力を発揮すれば、年間生産量は300キログラムを超える可能性がある。北朝鮮が立ち入りを制限し、核関連インフラの多くを隠しているため、こうした計算には不確実性が残る。
この動きの意味は、新たな核弾頭の数にとどまらない。濃縮能力が高まれば、平壌は既存の核戦力を維持し、兵器で使った物質を補充し、単一施設に頼らずに備蓄を増やす柔軟性を得る。
降仙も新たな懸念に
IAEAの評価は、北朝鮮の首都近郊にある濃縮施設、降仙での活動にも言及している。既存施設の隣には2024年に別棟が建設され、IAEAは今年1月にそこで稼働が始まった兆候を確認した。
IAEAは、別棟内で高濃縮ウランが生産されているかどうかを判断できなかった。一方、北朝鮮はこの施設を兵器級核物質の生産拠点と説明しており、兵器用物質が生産されている可能性は排除できないとした。
衛星観測では、報告期間中、寧辺の従来のウラン濃縮施設も稼働を続けていたことが示された。IAEAは、プルトニウムを抽出するための使用済み核燃料の再処理も完了した可能性を示す兆候があったと報告した。プルトニウムと高濃縮ウランは別の物質だが、どちらも核兵器の製造に利用できる。
2つの異なる施設で活動が確認されたことは、監視と安全保障の面で重要だ。施設が複数の地域に分散すれば、1カ所で混乱が起きても影響を抑えられるほか、外部の政府が生産状況の全体像を把握しにくくなる。オックスフォード大学の講師、エドワード・ハウェル氏は、隠された施設が北朝鮮の核計画を評価する上で中心的な懸念だと指摘した。
北朝鮮の核計画がこれほど懸念されるのは、多くの施設が知られておらず、隠されているため、標的にするのが難しいことだ。
ハウェル氏は降仙を含む寧辺以外の施設にも言及し、北朝鮮の核ドクトリンは外交政策と国内政策の双方に密接に結び付いていると述べた。この見方は、直接査察ではなく遠隔観測に頼る政府が直面する限界を示している。
IAEAによる北朝鮮の監視方法
北朝鮮が査察官を追放した2009年以来、IAEAの査察官は同国内に入っていない。現在、IAEAは衛星画像、公開情報、北朝鮮当局が公開する写真に頼っている。この方法で建設や建物の変化、車両の動き、電力使用、冷却設備の稼働などを把握できるものの、実地査察と同じ確度は得られない。
今回、IAEAは金氏の6月の訪問時の画像と、建設中に撮影された商用衛星写真を比較した。これにより、建物の位置と用途を推定できた。国営メディアの写真からは、両階に遠心分離機カスケードが設置されていることも確認された。
詳細の多くは依然として不明だ。IAEAは、機器の正確な台数や技術仕様、稼働率、生産された濃縮ウランの量を検証できない。貯蔵施設を査察したり、物質が別の場所に移されたかどうかを確認したりすることもできない。
こうした情報の空白があるため、公表される推定は正確な数ではなく幅を持つ。北朝鮮の閉鎖的な政治体制と、核施設を隠してきた経緯も把握を難しくしている。IAEAは活動の兆候を確認できても、すべての核物質を独自に把握し、同国の核戦力の全体規模を確定することはできない。
金正恩政権下で加速する核計画
金正恩氏の下で北朝鮮の核活動は拡大してきた。金氏は多数のミサイル実験を指揮し、より強力な核戦力の必要性を繰り返し訴えている。北朝鮮は2017年以降、大陸間弾道ミサイルの実験を行っており、朝鮮半島を大きく越えた標的に到達するための運搬手段を得た可能性がある。
北朝鮮はこれまでに核実験を6回実施した。直近の実験は2017年9月だった。北朝鮮は2022年に自らを核保有国と宣言し、その地位は不可逆だと表明した。また、核兵器を放棄しないとも述べている。
北朝鮮当局者はIAEAの権限を否定している。研究で引用された声明で、ウィーンの国連北朝鮮代表部は、核兵器不拡散条約（NPT）の枠外にある核保有国の内政に干渉する法的権利はIAEAにないと主張した。北朝鮮は米国や国際査察官との長年の対立を経て、2003年に同条約から脱退した。
IAEAと国連は、安保理決議を無視する根拠として北朝鮮の主張を認めていない。これらの決議は、核実験や、ウラン濃縮や弾道ミサイル計画を含む核兵器関連技術の開発を禁じている。
制裁でも建設を止められない理由
北朝鮮は核・ミサイル計画をめぐり、広範な国際制裁を受けてきた。制裁は、貿易や金融活動、技術移転、兵器生産を支える可能性のある機器へのアクセスを制限している。計画のコストを高めてはいるものの、国内での建設や研究を止めるには至っていない。
遠心分離機の部品は比較的小型で、秘密のネットワークを通じて製造または組み立てられる場合があるため、濃縮設備の追跡は難しい。また、建物が民生用の工業施設として装われることもある。外部の立ち入りを制限しながら新施設を建設できる北朝鮮の能力は、制裁の実効性が情報共有や査察、周辺国の協力に左右される理由を示している。
深刻な経済問題を抱える国にあっても、核計画は優先されている。核不拡散を研究する団体が2022年に示した推定では、北朝鮮の核戦力に対する年間支出は約6億4,000万ドルだった。正確な金額の検証は難しいが、この支出は平壌が兵器開発に振り向け続ける資源の大きさを示している。
韓国、日本、米国にとって、核備蓄の拡大は軍事計画や外交上の判断に影響を与え得る。危機の際に誤算のリスクを高める可能性もあり、特にミサイル実験や軍事演習、政治的緊張が同時に起きている場合はその懸念が強まる。
韓国が対話を提案
韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領は8月、両国間の戦争を正式に終結させるため、北朝鮮に対話を提案した。朝鮮戦争は1953年に平和条約ではなく休戦協定で終結したため、両国は法的には現在も戦争状態にある。
李氏は、紛争の正式な終結をめぐる協議では、北朝鮮の核能力向上を止める方法も議論できると述べた。平壌は提案に応じていない。北朝鮮はこれまで、核戦力の放棄を迫ることが目的だと判断した場合、交渉を拒否してきた。
李氏はまた、金氏とドナルド・トランプ米大統領の間で北朝鮮の核生産を凍結する合意が成立すれば、支持すると述べている。生産凍結は完全な核軍縮には及ばないものの、査察官が合意内容を検証できれば、核戦力の拡大を抑えられる可能性がある。
今回のIAEAの評価は、こうした凍結合意の交渉を一段と難しくする。新たな建物や施設の拡張によって、何を合意の対象に含めるのか、既存の核物質をどう数えるのか、未申告施設を発見して監視できるのかといった新たな問題が生じている。
新施設が意味するもの
寧辺の建物と降仙の別棟だけでは、北朝鮮が保有する核兵器の正確な数は分からない。一般に同国は数十発の核弾頭を保有すると推定され、年間生産量の評価にも大きな幅がある。今回の新たな証拠が示すのは、北朝鮮が核兵器の数を増やすために必要なインフラへの投資を続けていることだ。
グロッシ氏は、今回の評価で確認された活動は安保理決議への違反が続いていることを示すと述べた。その警告は、より広い問題も浮き彫りにしている。現地に査察官がいなければ、建物が完成し、設備が設置された後になって初めて、国際社会が拡張を把握する可能性がある。
金氏の訪問時に施設の一部を公開した北朝鮮の判断には、複数の狙いがあった可能性がある。国内向けに技術の進展を示し、外国政府に国力を誇示し、制裁下でも核戦力を拡大できるという金氏の主張を裏付ける狙いだ。一方、公開された写真は、通常なら得られなかった貴重な証拠を分析者に提供した。
IAEAは、ウィーンで開かれる総会でも北朝鮮問題を議題に取り上げる見通しだ。評価によって建設を止めることはできないが、活動の記録を公に残し、各国が平壌の計画の規模と方向性を測る助けとなる。
要点
- 北朝鮮は寧辺に2階建てのウラン濃縮施設を建設した。
- 建物には最大28基の遠心分離機カスケードを収容できる可能性があるが、実際に稼働している数は不明。
- IAEAは、降仙で拡張された別棟が1月に稼働を始めた兆候を確認した。
- IAEA査察官が2009年以来不在のため、衛星画像と国営メディアの写真が監視に使われている。
- 分析者は、新たな寧辺施設により、年間およそ3～4発分の核弾頭に相当する高濃縮ウランを生産できる可能性があると推定している。
- 北朝鮮は核保有国としての地位は不可逆だとしている一方、IAEAは核開発の拡大が国連安保理決議に違反すると述べている。
- 韓国は、北朝鮮の核生産拡大を止める措置を含む対話を提案している。
