分断が進む世界に向けた地域の議題
シンガポールは2027年の東南アジア諸国連合（ASEAN）議長国として、域内の経済関係を強化し、より幅広いパートナーとの連携を進める方針だ。ビビアン・バラクリシュナン外相は、エネルギーやテクノロジーなどの分野で加盟国が強みを持ち寄るとともに、欧州、カナダ、アフリカ、南米、太平洋島しょ国との関係を広げることが目標だと述べた。
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シンガポールはフィリピンから輪番制の議長国を引き継ぐ。10月7日にシンガポールで開かれたミルケン研究所アジア・サミットで、バラクリシュナン氏は、ASEAN経済が成長を続け、より統合され、各国が単独で達成できる力を合わせた以上の成果を生み出せるかが成功の基準になると語った。
貿易障壁が高まり、サプライチェーンの再編が進み、大国間の戦略的競争が小規模な経済に圧力をかける中で、この議題が浮上した。バラクリシュナン氏は、東南アジアは独自の経済的・政治的価値に基づいて評価されるべきであり、超大国間の対立や代理紛争の舞台として扱われるべきではないと主張した。
同氏は、加盟国を合わせると世界第4位の経済圏となるASEANには、今後20年間に大きく成長する余地があると説明した。2026年上半期に複数の域内経済が好調だったことを受け、現在の需要をいかに広範で持続的な協力につなげるかという課題が、より切実になっている。
シンガポールにとって、統合とは貿易を増やすことだけではない。各国が混乱により強く対応できるよう、エネルギーシステム、技術力、サプライチェーン、経済政策を結び付けることを意味する。バラクリシュナン氏は、厳しい状況を乗り切れるほど経済同士を緊密につなぐ取り組みに例えた。
議長国として統合を重視する理由
ASEAN加盟国は経済構造も発展段階も異なる。主要な製造拠点となっている国がある一方、エネルギー、一次産品、労働力、サービスの重要な供給源となっている国もある。連携を深めれば、企業は国境を越えて事業を展開しやすくなり、各国はインフラや専門知識を共有できる。また、単一の市場や供給ルートで発生したショックへの依存も軽減できる。
人工知能（AI）、半導体および関連技術が、地域の成長を一部支えている。半導体はデータセンター、通信機器、自動車、産業システムに欠かせない部品だ。企業が計算能力を拡大し、生産拠点を分散させる中、東南アジアの各経済には投資と輸出需要が集まっている。
バラクリシュナン氏は、上半期の成長率がベトナムで8％超、シンガポールで6.1％、マレーシアとインドネシアで5％超だったと紹介した。別の予測や報道でも、域内の電子機器輸出が力強く伸びていると指摘されている。シンガポールの半導体生産における役割は大きく、世界で製造される半導体のおよそ10個に1個を同国が占める。2026年には大規模な新しいウェハー製造工場も稼働した。
技術ブームはビジネス機会をもたらす一方、リスクも伴う。地域の成長に関する報道で引用された世界銀行の警告によると、AI関連投資への依存は、世界の支出が鈍化した場合に弱点となる可能性がある。また各国は、同じ投資、人材、産業能力を奪い合うこともある。より統合された地域市場は、ASEAN加盟国がプロジェクトを呼び込み、その恩恵を域内に広げる助けになり得る。
より幅広いパートナーシップも戦略の一環だ。シンガポールは、太平洋をまたぐ連携の拡大などを通じて、従来の対話相手を超えてASEANの関係を広げることを目指している。ローレンス・ウォン首相も、議長国として既存のパートナーとの関係を強化するとともに、ラテンアメリカ、アフリカ、中東で機会を探るべきだと述べている。リー・シェンロン上級相は、東南アジアと中央アジアの協力の可能性を指摘した。
ASEANの従来のネットワークを超える連携
提案されている関係拡大は、すでに具体化しつつある。8月のカザフスタン訪問中、リー氏は、輸送、連結性、エネルギー、持続可能な開発の分野で東南アジアと中央アジアの協力強化を探ると述べた。訪問に合わせて発表された合意には、デジタル貿易ルートと水管理が含まれた。
一つの協力は、中国と欧州を中央アジアなどの地域経由で結ぶ輸送路「ミドル・コリドー」に沿ったデジタル面の連携改善を目指す。貿易書類、物流、サプライチェーン情報の取り扱いが改善すれば、通関制度や手続きが異なる国境を越えて貨物を運びやすくなる。シンガポール当局者は、他の貿易ルートが紛争で寸断される中、このルートを戦略的な代替路と位置付けている。
もう一つの合意は水管理に関するものだ。シンガポールは、水の持続可能性、洪水管理、再生水、デジタルシステムなどの分野で経験を共有する。カザフスタンでは、気候変動、気温上昇、資源の減少により水供給への圧力が強まっており、氷河を水源とする河川への影響も生じている。この協力は、水関連技術やインフラに携わる企業にとっても新たな機会となる可能性がある。
こうした取り組みは、世界経済の分断が進んでも各国はつながりを保てるという、シンガポールのより広い主張を反映している。ウォン氏は、貿易額が国内総生産（GDP）の約3倍に達するシンガポールは、内向きになる余裕がないと述べている。また、新たな商業・外交関係を求める地域同士をつなぐ役割を果たせる国として、シンガポールを位置付けてきた。
この方針は、ASEANの既存の関係に取って代わるものではない。むしろ、協力や投資の経路を増やすことを目指している。貿易に依存する地域にとって、ネットワークの拡大は、政治的対立、関税、紛争で従来のルートが混乱した際の選択肢を増やす可能性がある。
技術成長がもたらす基準と安全性の課題
シンガポールの議長国としての取り組みでは、新興技術を各国がどう統治するかも焦点となりそうだ。バラクリシュナン氏は、急速な発展によって共通の国際基準がますます必要となっている分野として、人工知能とバイオテクノロジーを挙げた。各国の法律が異なっていても、共通基準は安全性、説明責任、国境を越えた活動に関する共通認識を築く助けとなる。
AIシステムは、大量のデータを使って学習し、文章の生成、情報の分析、自動化されたプロセスの制御などを行うソフトウェアだ。より高度なシステムは、接続されたツールを通じて行動を起こせるため、有用性が高まる一方、人間には予測や監督が難しくなる場合もある。バラクリシュナン氏は、自らAIエージェントを試した経験から、制御を失うことが現実的なリスクだと確信したと述べた。
同氏は、国家や非国家主体が化学や生物学などの分野でAIを悪用し、危険な兵器の開発に役立てる可能性があると警告した。また、AIは学習に使われるデータに含まれる偏見や有害な内容を反映することもあると主張した。すべてのシステムが害をもたらすということではなく、技術力の普及が、制度や安全策の対応より速く進む可能性があるという点が重要だ。
バイオテクノロジーも同様の課題を抱えている。生物由来の物質を読み取り、設計し、改変する能力の進歩は医療や農業に役立つ一方、悪用されればリスクを生み出す。国際基準と協力は、各国政府が情報を共有し、国家ごとの監督体制の隙間を減らす助けとなる。
バラクリシュナン氏は、複雑な課題についても各国が合意に達し得る証拠として、国連公海等生物多様性協定を挙げた。正式名称を「国家管轄権外区域の海洋生物多様性（BBNJ）協定」というこの条約は、いずれの国の領海にも属さない海域を対象としている。シンガポールの外交官、レナ・リー氏が交渉を主導し、国連加盟国は2023年に合意をコンセンサスで採択した。80カ国を超える批准を経て、1月17日に発効した。
この条約が技術をめぐる議論に関係するのは、単一の政府が管理するものではない領域について、国家が共通のルールを定められることを示しているためだ。バラクリシュナン氏は、こうした合意を、リスクを無視せずに社会がイノベーションを追求するための必要な安全策、すなわちブレーキだと表現した。
大国間でシンガポールが目指す立ち位置
ASEANの連携拡大を目指す動きと並行して、シンガポールは米中対立の中で独自の選択をする余地を保とうとしている。ミルケン研究所での対談で、バラクリシュナン氏は両大国との信頼関係を維持することが極めて重要だと述べた。米国は投資と技術の供給源であり、シンガポールの財とサービスにとって主要市場でもある。中国とシンガポールは、経済、文化、歴史の深いつながりを持つ。
同氏は、シンガポールがどちらかの属国や代理勢力になることは望んでいないと述べた。この立場には、小規模で貿易に依存する国としての現実的な懸念が表れている。どちらか一方を選べば、戦略的な選択肢が狭まり、国外の決定によって経済が影響を受ける可能性がある。バラクリシュナン氏は、シンガポールは自国の長期的利益に基づき、着実かつ原則に沿った立場を取ることを目指していると語った。
同氏の発言は、現在の対立を米中それぞれの国内圧力の文脈にも位置付けた。同氏の見方では、米国の政治的分極化や、中国の経済的不均衡と人口動態上の課題が国際システムの緊張を強めてきた。開かれた市場と効率性を重視したサプライチェーンを特徴とするグローバル化の拡大期は終わりつつあり、政府や企業がレジリエンスをより重視する時代へと移行している。
この変化はしばしば、「ジャスト・イン・タイム」生産から「ジャスト・イン・ケース」への移行と表現される。前者は在庫を少なく保ち、必要な時に品物が届くことを前提とする。後者は、出荷の遅れやルートの閉鎖による打撃を抑えるため、備蓄を増やしたり調達先を分散したりする。
シンガポールの立場に緊張がないわけではない。ウォン氏は、自由貿易協定があるにもかかわらず米国がシンガポールに関税を課していることに不満を表明する一方、関税を回避するために第三国経由で商品が輸送される懸念にも理解を示している。同氏によると、シンガポールで事業を展開する製薬企業や半導体企業の多くは米国企業であり、政策をめぐる対立の最中でも貿易と投資がいかに密接に結び付いているかが浮き彫りになっている。
成長は好機だが、保証ではない
世界の他の地域が貿易の混乱に直面する中、旺盛な技術需要が東南アジア経済の成長を後押ししてきた。この勢いは、新たな雇用、投資、能力の創出につながる可能性がある。一方、世界の需要の変化にも影響されやすくなる。特に、少数の産業やデータセンター、AIインフラへの投資に大きく依存して成長する場合はそのリスクが高まる。
シンガポールの指導者らは、現在の好機を一時的なブームの先まで続く能力の構築に生かす必要があると強調している。ウォン氏は、半導体産業を新たな技能とより良い雇用の創出に役立てるとともに、AIの恩恵を労働者にも行き渡らせるべきだと述べた。政府、雇用主、労働組合が参加するシンガポールの三者協議制度は、職場の変化への対応や、技術導入に伴う安全策の整備を支えることを目的としている。
信頼も、シンガポールの役割をめぐる政府の主張を支える要素の一つだ。バラクリシュナン氏は、透明性のあるルール、信頼できる契約、トレードオフに関する率直な説明が、急速な変化の中で国民の信頼を保つ助けになると述べた。コストや選択肢を説明できない政府は、特に社会がすでに分断されている場合、意思決定が難しくなる可能性があると主張した。
ASEANにとっても、国境を越えて同じ原則が当てはまる。統合には、各国が実務的なルールで合意し、協力には妥協が伴う場合があると受け入れることが必要だ。技術に関する共通基準、円滑な貿易手続き、エネルギー・輸送システム間の連携強化は利益をもたらし得るが、優先事項の異なる政府による継続的な政治的取り組みも求められる。
要点
- シンガポールは2027年にASEAN議長国を務め、加盟国間の経済統合深化を目指す。
- 欧州、カナダ、アフリカ、南米、太平洋島しょ国、中央アジアとの関係を広げる方針だ。
- AIや半導体を中心とする技術需要が地域の成長を支える一方、経済面と安全面のリスクも生んでいる。
- シンガポールは新興分野の国際基準を呼びかけ、国連公海等生物多様性協定を協力の成功例として挙げている。
- バラクリシュナン氏は、米国と中国の双方との関係を維持しながら、いずれかの代理勢力になることは避けると述べている。
