3得点を生んだ決定的な連係
孫興慜が2アシストを記録し、72分にゴールを決めた。ロサンゼルスFC（LAFC）は10月14日、BMOスタジアムでオースティンFCを3-1で下し、MLSで4試合続いていた未勝利に終止符を打った。暫定監督のシャビ・タマリットにとっては、就任後初のリーグ戦勝利となった。
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デニス・ブアンガが52分と67分に得点し、その後、孫のゴールを演出。2人の攻撃陣がLAFCの全3得点に絡んだ。発表された観客数は2万2,180人。勝利したLAFCは勝ち点を45に伸ばし、西カンファレンス6位を維持した。
孫はこの日の2アシストで今季MLSのアシスト数を15に伸ばし、インテル・マイアミのリオネル・メッシら14アシストの選手を上回った。孫のゴールは、リーグ戦で今季7得点目、CONCACAFチャンピオンズカップでの2得点を含む公式戦通算9得点目と広く報じられた。一方、試合記録の一部ではリーグ戦6得点目とされた。
オースティンFCの公式試合記録では、ブアンガの2得点はいずれも孫のアシストとされ、孫のゴールにはジェイコブ・シャッフェルバーグとブアンガのアシストが記録されている。オースティンの同点ゴールを決めたブランドン・バスケスの得点は66分で、一部の記述にある65分ではない。
LAFCにとって、この夜の最も大きな収穫は同点に追いつかれた後の反応だった。同点からわずか1分後にブアンガが勝ち越し、その6分後には孫がリードを2点に広げた。難しい終盤になる可能性もあった試合を、より余裕のある展開に変えた。
好機を生かせなかった前半
タマリット監督はブアンガをセンターフォワードに置き、その後ろに孫を配する4-2-3-1で臨んだ。4人のディフェンダーの前に2人の中央ミッドフィルダーを置き、3人の攻撃的な選手が1トップを支える布陣だ。アルミンド・シーブとフィンランド人アタッカーのレオ・ワルタが、孫の両脇に入った。
LAFCで初先発したワルタは、前半終了までにいくつかの目を引く攻撃を見せた。21分のシュートはクロスバーを直撃。その後、ワルタのクロスからブアンガがヘディングで狙ったが、枠を外れた。
孫にも得点には至らなかったシュートが2本あった。37分にはセルジ・パレンシアのクロスに頭で合わせたが、枠を捉えられず。前半終了間際には右足のシュートをブロックされ、その後のコーナーキックからライアン・ポーテアスが頭で狙ったが、ゴール上に外れた。
LAFCは前半に13本のシュートを放ったものの、枠内はわずか3本だった。孫のパス成功率は86％で、ボールタッチは27回。ただし、オースティンのペナルティーエリア内でのタッチは1回にとどまった。LAFCはシュートを重ねていた一方、孫にはゴールに近い位置での好機が少なかったことが、もどかしさを物語っている。
それでもオースティンは前半を0-0で折り返した。シーズン前半にオースティンで行われた両チームの対戦も無得点だったため、両チームは3ハーフ連続で互いにゴールを奪えずにいた。
ブアンガの動きが試合を動かす
後半に入ると、ブアンガは本来の持ち場である左サイドへ移り、LAFCの攻撃に変化をもたらした。中央のストライカーに固定されるのではなく、ブアンガが守備陣の隙を探る一方で、孫がペナルティーエリア内へ走り込める形になった。
先制点は、オースティン陣内深くでのプレッシャーから生まれた。ポーテアスが弱いクリアを頭でマーク・デルガドの方へ送ると、デルガドがペナルティーエリア右側に走り込む孫の前方へボールを出した。
孫は3人の相手選手に囲まれながらボールをコントロールした。ボールがブアンガのもとへ渡ると、ブアンガは至近距離から右足で決めた。公式記録では孫にアシストがつき、今季リーグ戦14アシストとなった。
ブアンガの先制点はリーグ戦16得点目だった。2分後、孫は再びブアンガにパスを通してシュートを演出したが、オースティンのGKブラッド・スチューバーがセーブ。前半に比べ、LAFCの攻撃を担う2人は危険な位置で頻繁に連係するようになっていた。
オースティンの同点はわずか1分
オースティンは自らプレッシャーをかけて反撃の糸口をつかんだ。アーロン・ロングが自陣から攻撃を組み立てようとした際にボールを失い、ミルト・ウズニがバスケスにパス。バスケスのシュートがウーゴ・ロリスを破り、66分に同点とした。
このプレーは自陣ゴール近くから攻撃を組み立てるリスクを示した。相手にそこでボールを奪われると、シュートを打たれるまでに守備を立て直す時間はほとんどない。試合の大半でLAFCの攻撃に対応していたオースティンは、この好機を同点ゴールにつなげた。
孫はすぐさまLAFCに主導権を取り戻させた。クリアを試みるスチューバーにプレッシャーをかけると、蹴り出したボールが孫の体に当たった。こぼれ球を拾ったブアンガは素早くニアポスト際に流し込み、この日2点目を挙げた。
公式記録では孫に再びアシストがつき、通算15アシストとなった。通常のパスではなく、追いかけてプレッシャーをかけたことで生まれたアシストだった。ブアンガはリーグ戦通算17得点とし、20得点以上を記録するシーズンまであと3点に迫った。
シャッフェルバーグのアシストで孫が勝負を決める
63分にシーブに代わって入ったジェイコブ・シャッフェルバーグは、LAFCの攻撃に新たな推進力を加えた。9分後、この途中出場の選手が試合を決定づける攻撃に関わった。
ブアンガが頭でボールをそらし、シャッフェルバーグへつなぐ。シャッフェルバーグがペナルティーエリア内へ低いパスを送ると、孫は中央を抜け出してタイミングよく走り込み、右足で合わせた。ボールはスチューバーを越えてゴールに入り、3-1となった。
オースティンの公式記録では、このゴールにシャッフェルバーグとブアンガの両方がアシストを記録した。シャッフェルバーグは今季アシスト数をキャリア最多の5に伸ばした。交代記録ではライアン・ホリングスヘッドが78分に出場し、孫のゴールにつながるパスをシャッフェルバーグが送ったことも確認できる。
孫は78分にセルヒオ・バスケスと交代し、ホームの観客のスタンディングオベーションを受けてピッチを後にした。ブアンガは3点目を狙ってプレーを続けたが、LAFCは追加点を挙げなかった。
勝負を分けた時間帯の展開は次の通り。
- 52分：孫のアシストからブアンガが得点し、LAFCが先制。
- 63分：シャッフェルバーグがシーブに代わって出場。
- 66分：ウズニのアシストからバスケスが同点ゴール。
- 67分：スチューバーのクリアが孫に当たり、ブアンガが勝ち越し。
- 72分：ブアンガとシャッフェルバーグが絡んだ攻撃から孫が得点。
- 78分：LAFCが3-1とリードする中、孫が交代。
ボール保持はオースティン、好機はLAFC
公式統計によると、試合全体のボール保持率はオースティンが59.3％、LAFCが40.7％だった。パス数もオースティンが上回り、LAFCの401本に対して606本を試みた。
それでもシュート数ではLAFCが28本対13本で上回った。ボールを持つ時間が短かったにもかかわらず、相手の2倍以上のシュートを放ったことになる。この対照は試合の特徴をよく表している。オースティンがパスを回す一方、LAFCはより頻繁に攻撃をシュートで終えていた。
スチューバーはキャリア最多にあと1本と迫る10セーブを記録し、ロリスは3セーブだった。スチューバーの奮闘でオースティンは試合に踏みとどまった。特にLAFCの攻撃陣が後半に決定力を発揮するまでは、スチューバーの存在が大きかった。
オースティンはこの試合までリーグ戦28試合で51失点し、1試合平均約1.8失点。西カンファレンスで3番目に多い失点数だった。LAFCの攻撃を抑えられなかったことは、守備の課題が続いていることを示した。
タマリットにとって必要な勝利
タマリットはマーク・ドス・サントス監督の解任後、暫定的に指揮を執った。オースティン戦でリーグ戦の勝ち点3を得る初勝利を挙げ、MLSで続いていた2分け2敗の不振に終止符を打った。
LAFCはそれ以前も苦しんでいた。8月初め以降のリーグ戦12試合で、今回がわずか2勝目だった。前週末には、相手が早い時間帯の退場で10人となったにもかかわらず、バンクーバーと1-1で引き分けていた。
この勝利でLAFCの成績は12勝9分け9敗となった。勝利に3点、引き分けに1点を与えるリーグの勝ち点制度により、勝ち点はキックオフ前の42から45に増えた。
LAFCは西カンファレンス6位を維持し、シアトルに勝ち点4差をつけた。ホーム成績は9勝3分け3敗に改善。BMOスタジアムでの結果が順位を支えていることがうかがえる。
オースティンは8試合無敗の後、2連敗を喫し、勝ち点31のままとなった。カンファレンス順位は試合記事によって13位または14位とされている。いずれにしても、レギュラーシーズン終盤を迎える中、15チームが所属するカンファレンスの下位に位置していた。
得点だけではない孫の創造性
孫はこの試合で、攻撃における自身の異なる3つの持ち味を発揮した。先制点ではプレッシャーの中でボールをコントロールし、2点目では粘り強く追いかけ、3点目ではタイミングよくペナルティーエリアに走り込んだ。
リーグ戦15アシストという数字は、得点力と並ぶ孫の創造性を示している。アシストはゴールを演出した選手に与えられる。MLSでは1つの得点場面で複数選手にアシストが記録されることがあり、孫のゴールでブアンガとシャッフェルバーグの両方に記録されたのもその例だ。
オースティン戦前までに、孫はリーグ戦で94本のシュートを放ち、48回のチャンスを作ったと記録されていた。ブアンガは得点に貢献する一方で、52回のチャンスを創出。2人が攻撃を組み立てると同時に、ゴールも決める連係を築いていることが分かる。
孫はエクアドル、ウルグアイ、ウズベキスタンとの試合で得点した代表戦期間を終え、クラブに戻ってきた。韓国代表での通算得点は59となり、チャ・ボムグンの58得点を上回って、男子代表の歴代最多得点者となった。
孫がMLSで最後に得点したのは9月20日のサンノゼ戦だった。代表招集に伴うダラス戦の欠場もあり、得点からの暦日上の間隔は、クラブで得点のなかった試合数から想像するより長かった。
次戦はニューヨーク遠征
LAFCの次戦は10月17日（土）、シティ・フィールドでのニューヨーク・シティFC戦だった。オースティンも同日にバンクーバーをホームに迎える予定で、両チームはロサンゼルスでの水曜日の試合から短い間隔で次戦に臨む。
その後、LAFCは10月25日にLAギャラクシー、11月1日にミネソタ・ユナイテッドとのホーム戦を控え、レギュラーシーズン最終日の「ディシジョンデー」にはシアトルを訪れる。
シアトルとの勝ち点4差は、実際の順位争いで重要な意味を持つ。終盤の結果によってLAFCが現在の順位を守れるか、下位チームからの圧力が強まるかが決まる。また、より上位で終えればプレーオフの組み合わせにも有利になる。
タマリットには、好調な後半を土台にできる材料がある。左サイドでスペースを見つけるブアンガ、中央に走り込む孫、ベンチから攻撃に加わるシャッフェルバーグだ。オースティン戦では、こうした動きが無得点の前半を3得点と必要な勝利につなげた。
要点
- LAFCは10月14日、BMOスタジアムで2万2,180人の観客を前にオースティンFCを3-1で下した。
- 孫は52分と67分のブアンガのゴールをアシストし、72分に自ら得点した。
- 孫はMLSのアシスト数を15に伸ばし、リオネル・メッシら14アシストの選手を上回った。
- オースティンの公式記録では、孫のゴールにシャッフェルバーグとブアンガのアシストが記録された。
- LAFCはリーグ戦4試合続いていた未勝利に終止符を打ち、勝ち点45で西カンファレンス6位を維持した。
- 暫定監督のシャビ・タマリットにとって、リーグ戦での初勝利となった。
- LAFCは次戦、10月17日にニューヨーク・シティFCとのアウェー戦に臨む予定だった。
