記録的なデビュー、その後チャートで再浮上
A2O Liteのデビューシングル「Neon」は2026年10月14日午後11時、Melonの「Top 100」で1位に到達した。リリースからわずか29時間後だった。SMエンタテインメント創業者のイ・スマン氏がA2O Entertainmentのもとでプロデュースする9人組ガールズグループは、2021年のチャート刷新以降、デビュー曲が1位になるまでの最速記録を打ち立てた。
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これまでの記録はAllDay Projectのデビューシングル「Famous」が持っていた。2025年6月のリリースから首位に立つまで3日かかった。NewJeansの「Attention」は2022年8月、1位まで8日を要した。報じられた期間で比べると、「Neon」は「Famous」より約43時間、「Attention」より163時間早く1位に到達した。
首位に立った最初の期間は短かった。「Neon」は10月15日朝に6位へ下がり、I-dleのソヨンの「I'm Gonna Toesa (feat. Kian84)」が再び1位になった。しかし同日午後6時までに「Neon」は首位へ返り咲いた。初動では、急速なブレークスルーに加え、首位から陥落した後の巻き返しも見せた。
イ氏の復帰により、このデビューはチャート順位以上の意味を持つ。A2O Liteは、イ氏が2023年にSMを離れて以来、韓国市場を狙って立ち上げた初の新ガールズグループだ。10代のメンバー、長年の協力者であるユ・ヨンジン氏のプロデュース、話題を呼んだ歌詞、没入型映像と人工知能（AI）の計画が組み合わさる。こうした要素が瞬く間に注目を集める一方、聴き慣れたサウンドが新鮮なのか、時代遅れなのかをめぐり、リスナーの評価は分かれている。
「Neon」が29時間で首位に立つまで
「Neon」は10月13日午後6時にリリースされた。4時間後にMelonの「Top 100」へ77位で初登場し、翌朝にはトップ10入り。その後、夜のチャート更新2回で2位を保ったのち、首位に立った。
デビューまでの流れは4日間にわたり、A2O Liteと新ボーイズグループA2O Soulの合同パフォーマンスから始まった。
- 10月12日：両グループが京畿道高陽市のKINTEXで合同デビューショーケースを開催。
- 10月13日午後6時：「Neon」とA2O Soulの「Superstar」をリリース。
- 10月13日午後10時：「Neon」がMelonの「Top 100」に77位で初登場。
- 10月14日午前9時：10位に到達。
- 10月14日午後9時：2位に浮上し、午後10時の更新でも同順位を維持。
- 10月14日午後11時：「Neon」が1位に到達。
- 10月15日：朝に6位へ下がった後、同日中に1位へ返り咲く。
Melonの「Top 100」は、直前1時間と直前24時間の利用状況を組み合わせている。簡単に言えば、直近の再生急増と、1日を通じた動向の両方が順位に反映される。そのため、デビューしたばかりのグループによるA2O Liteの急上昇は、とりわけ目を引く。
チャートの追跡記録によると、1位を記録したのは時間単位の集計で16回、トップ3入りは19時間、トップ10入りは33時間、トップ100入りは41時間だった。これらは、曲が順位を変動させた初期の集計期間を示す数字だ。
イ・スマン氏の復帰が意味するもの
イ氏は株式をHYBEに売却した後、2023年初めにSMエンタテインメントを退社した。この取引に伴う制限により、国内の音楽プロデュースで3年間競争することが禁じられていた。契約上の制限は2026年2月に終了し、韓国市場向けグループのプロデュースを再開できるようになった。
A2O Entertainmentは2024年に始動し、中国人ガールズグループA2O Mayが同年12月にデビューした。A2O LiteとA2O Soulは、24人のパフォーマーを起用し、韓国市場へ同時に進出する形で事業を拡大する。両グループの高陽での合同ショーケースでは、楽曲や共通の架空の世界観のほか、録画したパフォーマンスを3次元で再構築する技術が披露された。
イ氏は新たな事業に、長年の仲間たちも迎え入れた。H.O.T.、BoA、東方神起、少女時代、SHINee、aespaなどを手がけたユ・ヨンジン氏は、イ氏の退社後にA2Oへ移籍した。少女時代の元メンバーで、本名をイ・スンギュというSunnyは、グループに先立つ公開練習生プロジェクト「A2O Rookies」のトレーニングを統括した。
音楽評論家のイム・ヒユン氏は、プロデューサーとしての知名度と復帰をめぐる注目が、反響の速さを説明する一因だと述べた。
これほど短期間に起きたことなので、話題性が大きな役割を果たしたと思います
イム氏はまた、長いブランクを経てもイ氏が広く知られていることや、大規模なSNSマーケティングとみられる動きにも言及した。同氏の見方は、このデビューをより大きな出来事の一環として捉えている。イ氏が手がけた過去のグループは、複数世代のリスナーに今も親しまれている。
声とパフォーマンスを生かした長尺曲
「Neon」の長さは3分28秒。重厚なベース、重ねたボーカル、高音、アカペラのハーモニー、ダンスブレークは、楽曲の中に異なる音楽やパフォーマンスのパートをいくつも盛り込んでいた、かつてのK-POPスタイルを思わせる。
制作にはユ・ヨンジン氏と米プロデューサーのDem Jointzが参加した。曲はフックの繰り返しにとどまらず、主要なパートをつなぐ対照的なブリッジや、振り付けを際立たせるダンスブレークを盛り込んでいる。そろいの衣装とシンクロした動きが、グループとしてのパフォーマンスを強調する。
近年のK-POPでは、ショート動画プラットフォームのダンスチャレンジに向いた印象的なパートを備えた、3分未満の曲が好まれることが多い。A2O Liteはボーカルのクライマックスや曲中の展開をより重視する。リスナーは電子音の質感や終盤の盛り上がりを少女時代やf(x)と比較し、イム氏はf(x)やaespaを想起させる、SMらしいサウンドだと評した。
その懐かしさを歓迎するリスナーがいる一方、制作が時代遅れだとする声もある。また、A2Oのパフォーマーをイ氏の過去のアーティストと常に比較することに対し、新グループには独自のアイデンティティーを築かせるべきだとして、ファンから反発も出ている。
聞き間違えられた歌詞が曲の広がりを後押し
サビには、特に共有されやすい一節がある。英語の「Neon and Beyond」が、韓国語の「미혼앤비혼」（おおむね「未婚で結婚もしないこと」を指す表現）に聞こえるとリスナーが投稿したのをきっかけに、ネット上で広まった。歌詞の聞き間違いは、冗談を繰り返したり、動画を投稿したり、ほかの人にも確かめるよう促したりすることで、ミームになることがある。
凝ったパフォーマンスと短く拡散しやすいフレーズが相乗効果を生んだ。視聴者はSNSで短いジョークを目にした後、ハーモニーや振り付け、複数のテンポ変化を盛り込んだフルパフォーマンスにたどり着くことができる。
M2のパフォーマンス映像は公開から1日で200万回、10月15日午後3時までに400万回再生された。その後の集計では、ショーケースのパフォーマンス映像が416万回を超え、ミュージックビデオは656万回に達した。ミュージックビデオは、YouTube韓国の人気急上昇動画で1位にもなった。
「Neon」は韓国の音楽配信サービスでも広がった。Genie Musicの「Top 200」で3位、Bugsのリアルタイムチャートで1位、FLOで8位、VIBEの国内急上昇チャートで1位、Apple Musicの韓国「Top 100」で4位を記録した。Melonの「Hot 100」でも首位に立った。
海外では、iTunesの総合チャートで8カ国・地域の1位を獲得し、iTunesのチャートには11カ国・地域、Apple Musicのチャートには30カ国・地域でランクインした。Spotify韓国の日間チャートで14位に入り、QQ Musicでは新曲やミュージックビデオを含む複数のランキングで首位を獲得した。チャートの集計方法や利用者層が異なる複数のサービスを通じて、A2Oの楽曲が聴かれている。
Zalpha Popの中心に立つ若いパフォーマー
A2O Liteのメンバーは、Young、Oa、Ayune、Aijing、Himeki、Rada、Xili、Vora、Merciの9人。韓国、中国、日本、タイ出身で、Oaは米国と日本の国籍を持つとされる。デビュー時点では全員が未成年で、Youngは10月17日に18歳を迎える予定だった。
Ayune、Oa、Aijingは13歳。A2O LiteとA2O Soulの24人のパフォーマーは平均年齢15歳で、米国を含む5カ国を代表する。複数のメンバーは、2024年に始まった「A2O Rookies」のパフォーマンス映像に登場していた。
イ氏は、デジタルメディアとともに成長した世代のオーディエンスを表すため、Z世代とアルファ世代を組み合わせた「Zalpha Pop」という名称を使っている。文化評論家のキム・ホンシク氏は、若いメンバー構成とイ氏の育成方針を関連付けて、次のように述べた。
会社がパフォーマーの技術や身体、ステージでの存在感を育てる時間を確保できるよう、十分早い段階から始めるという考え方です
キム氏はまた、若いパフォーマーは同年代のリスナーとのつながりを築きやすい可能性があると述べた。イ氏は以前、BoAの2020年のウェブシリーズ「Nobody Talks to BoA」で、自身が理想とするモデルを説明していた。13～15歳でデビューし、16～18歳で地位を確立するというものだ。
過去の所属アーティストも、その方針を示している。BoAは2000年に13歳でデビューし、SHINeeのテミンとf(x)のクリスタルは2008年と2009年、それぞれ14歳でデビューした。A2Oの若いメンバー構成を受け、13歳で公の芸能活動を始める際のスタイリングやプレッシャーについて、ファンの間で議論が再燃している。
A2O Soulがデビューにもう一つの方向性を加える
15人組のA2O Soulは、KINTEXでA2O Liteとともにパフォーマンスを披露し、翌日に「Superstar」をリリースした。同曲は今後予定されているボーイズグループのデビューアルバムに先駆けたリリースだが、合同イベントでは両グループが一緒に一般に紹介された。
「Superstar」は「Neon」より明るくメロディアスな方向性で、シンセサイザーと重層的なボーカルを配した約4分の曲だ。1980年代のシンセサイザー音楽を思わせるサウンドで、スターを目指す野心をテーマにしている。
制作にはユ氏のほか、HANNやGENT!らが参加した。同曲はルクセンブルクのiTunes K-POPチャートで1位、中国のQQ Music新曲チャートで3位に到達した。A2O Soulの架空のコンセプトでは、Soulite星から地球にやって来た訪問者たちが人間の感情を知ろうとする。これはA2Oのより広範なエンターテインメント世界観とグループを結びつけている。
音楽と没入型映像、AIの融合
イ氏は10月12日のショーケースで、録音作品やステージパフォーマンスにとどまらない事業構想を説明した。A2Oは「Alpha to Omega」の略で、イ氏は創造と再創造の循環を表すものだと語った。計画にはAI、拡張現実（XR）、4D Gaussian Splatting（4DGS）が含まれる。
撮影では複数のカメラで捉えた映像を組み合わせ、動くパフォーマーを3次元空間に再構築する。視聴者が録画されたパフォーマンスをさまざまな位置から見られる体験を目指す。イ氏によると、A2Oは撮影方法についてSamsung Electronicsと協力しており、すでに両グループのミュージックビデオでこの技術を使った。
ファン向けプラットフォーム「Blooming Talk」は、10月下旬にサービスを開始する予定だった。イ氏は、ビデオ通話、双方向型のライブ番組、メンバーの容姿や声を再現したAIチャットボットを構想として挙げた。実現すれば、ファン向けサービスの中で人間のパフォーマンスとコンピューター生成のやり取りが共存することになる。
それでもイ氏はショーケースで、会社の方針を説明する際に音楽を最優先に挙げた。
K-POPグループが歌手と呼ばれる以上、最も重要な出発点は、結局のところ楽曲です
同氏の方針は、音楽でグループのアイデンティティーを確立してから、振り付けや映像、ほかの体験へと広げていくことだ。「Neon」は、技術プロジェクトが発展する基盤となる、音楽面での即時の成功をもたらした。
早期の成功が注目と検証を広げる
A2O Liteで最年少メンバーの一人であるAijingは、ダンスやデビュー当時のBoAとの比較で注目を集めている。一方、北京で教育事業を営む両親をめぐる金銭トラブルも、世間の議論の対象となった。
元従業員は賃金未払いを訴え、同社と両親をめぐる裁判所の強制執行2件は、総額約345万元に上ると報じられた。Aijingの母親は10月14日、Weiboへの投稿で支払い問題を認め、事業が深刻な経営難に陥っていると説明し、期限通りに支払えなかった責任を認めた。関係者に返済について連絡しているとし、娘は事業やトラブルに関与していないと述べた。
A2Oの直近の予定には、両グループが10月15日のMnet「M Countdown」に出演することも含まれていた。これらのパフォーマンスによって、注目がデビューショーケースから通常のプロモーションへ移るなか、楽曲は新たな視聴者にも届くことになる。
「Neon」はすでに、イ氏の知名度、ユ氏の聴き慣れたプロデュース、10代の新メンバー、SNSで話題のジョーク、そして多くの動画再生という、複数の注目経路を組み合わせている。サウンドをめぐる意見の違いも明確だ。複雑なK-POPアレンジの復活を歓迎するリスナーがいる一方、イ氏のSM時代からさらに離れたスタイルを求める声もある。A2Oは今後のリリースを通じて、グループ独自のアイデンティティーを築くための楽曲を増やしていく。
要点
- 「Neon」はMelonの「Top 100」で29時間後に1位となり、2021年のチャート刷新以降、デビュー曲として最速記録を打ち立てた。
- 同曲は10月15日に6位へ下がった後、同日中に首位へ返り咲いた。
- A2O LiteとA2O Soulは、平均年齢15歳のパフォーマー24人を紹介した。
- デビュー曲は凝ったボーカルと振り付けに、話題を呼んだ歌詞や韓国・海外の音楽配信サービスでの活発な動きを組み合わせた。
- イ・スマン氏は、没入型パフォーマンス映像と、10月下旬に開始予定のファン向けプラットフォーム「Blooming Talk」を計画している。
