手作りの公園に訪れる人々
四川省で造園業に携わる58歳の何長林さんは、入場料20元、20歳未満は無料の「西遊記」テーマパークに、約2000万元を投じてきた。丘陵地の観光施設に何年も稼ぎをつぎ込んだ末、国慶節連休に訪問者が急増し、家族はようやく負債の返済を始められるようになった。
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「一西遊公園」は、綿陽市遊仙区新橋鎮白龍村の谷間にある。痩せた孫悟空や、あえてぎこちない手をした狐の精など、独特な形の彫刻がソーシャルメディアで話題のスポットとなった。人気が急上昇した時期には、1日1000人を超える人々が訪れていた。
10月初旬の連休中、何さんによると、山へ向かう車の列は2キロに及んだ。連休が終わった後の10月9日にも、各地から訪問者が到着していた。
何さんは、このプロジェクトを16年にわたる仕事と説明する。着手したのは2010年で、一般公開は2022年。公園の敷地は約400ムーで、中国の面積単位で約27ヘクタール、66エーカーに相当する。
注目を集めているのは彫刻だけではない。粗削りな表面の向こうには、貯蓄、口論、出稼ぎ、そして公園を小説に描かれた苦難の旅になぞらえる造園業者の物語がある。
風変わりな像が人を引きつける理由
公園の水簾洞は、農村の裏庭にある石壁のように見える。孫悟空は長い旅で食べ物にありつけなかったかのような姿だ。ネット上では像の見た目を冗談交じりに評する一方、公園を歩き回るのは楽しいという声も上がっている。
何さんは、評価が分かれることを受け入れている。公園の制作者は、好き嫌いの両方を集めることで知られる果物を引き合いに、自分の作品への考えを説明した。
好きな人は、その背後にある思いに心を動かされる。そうでない人は、醜いと文句を言えばいい。それぞれが好きなものを受け取ればいい
ドリアンになぞらえたこの言葉自体も、公園のオンライン上のイメージの一部となった。洗練された商業リゾートとは違う場所だと知ったうえで訪れる人々にとって、彫刻は写真に撮り、話題にできる個性的な題材となっている。
何さんによれば、ぎこちなさの一部は意図的なものだ。『西遊記』を読んで得た着想を像に込めたという。同作は、孫悟空らを伴った僧侶の巡礼を描く中国古典小説だ。公園では登場人物を通して、失望や忠誠、家族生活についてのメッセージを伝えている。
彫刻に刻まれた家族の物語
何さんの構想では、牛魔王、鉄扇公主、その息子の紅孩児は互いに離れて立っている。鉄扇公主は悲しげな表情だ。家族の調和の大切さを伝えるため、像を離して配置したという。
狐の精は優美な体つきだが、手は粗雑に造られている。何さんはこの対比を、夫婦の間に誰かが割って入ることで生じる傷と結びつける。像は単なる登場人物の再現ではなく、物語に対する彼自身の解釈を反映している。
また、型破りな表現を通じて、意気消沈した人々を励ましたいとも話す。公園の設計者である何さんは、あえて醜く造った目的をこう説明した。
心が折れてしまった人を励ますためです
家族への思いは、何さん自身の経験とも重なる。妻の李世瓊さんは計画に強く反対した一方、娘は父親を支持した。丘陵地を公園に変えるための費用は、家庭内で繰り返し対立の原因となった。
丘陵地が形づくった公園
何さんは30年以上、造園業に携わってきた。初めてこの場所を訪れたとき、自然にできた岩の形に目を引かれた。家族には告げずに丘陵地を借り、当初は農家レストランを開くつもりだった。
『西遊記』への思い入れから、計画は徐々に変わっていった。岩の形から登場人物や舞台を思いつき、レストランの案ははるかに大規模な事業へと発展した。
池のそばに突き出た岩は、牛魔王の洞窟を示す巨大な牛の頭になった。地形を生かし、丘陵地にすでにある形を使って場面を作り上げたという。
別の見どころは、訪問者のひと言がきっかけで生まれた。ある女性が水辺の岩をカエルに似ていると気づき、何さんに伝えた。現地を確認した何さんは、土の盛り上がりから石が出ているのを見つけ、半月かけて掘り出し、巨大な金色のヒキガエルを作った。
園内には恋人谷、農耕博物館、アブラギリの木をテーマにしたエリアもある。洞窟や彫刻とともに、文学のテーマを農村の風景に結びつけている。
何さんは計画を立て、一部の彫刻も自ら制作した。一人で仕上げるには難しい作業では人手を雇った。長年の建設を通じて何さんが中心的な役割を担い、必要に応じて他の作業員も加わったことが、公園の手作りの評判につながっている。
約2000万元と長年の犠牲
何さんによると、投資総額は約2000万元、約280万米ドルに上る。建設資金の大半は、他の場所での造園工事による収入など、自らの資金でまかなった。
最初の10年間は、同時に3つの仕事を掛け持ちしていたという。公園の外で稼いだ金を丘陵地に注ぎ込み、次の建設資金を得るためにまた働くという繰り返しだった。
最も苦しかった時期には、少量のトウモロコシ粉を山へ持って行き、1日を蒸しパン3個でしのいだ。親戚や友人からもらった古着を着ていたとも振り返る。貯蓄のほぼすべてをプロジェクトにつぎ込んだ。
妻の李さんは、この決断によって、それまでの安定した暮らしが危うくなったと話す。反対した理由について、こう語った。
私はまったく賛成していませんでした。いい暮らしをしていたのに、彼はあえて山奥へ行って苦労すると言い張ったのです
夫婦は何度も口論し、離婚についても話し合った。娘は父親を支持し続けたが、家計の苦しさは何年も続いた。最近の連休で得た収入により、返済を始められるようになった。残る負債の額は明らかにされていない。
建設から連休のにぎわいへ
公園の歴史は、長い建設期間、一般公開、そしてごく最近の注目の高まりにまたがる。主な節目は次の通りだ。
- 2010年：何さんによると、一西遊公園となる丘陵地の開発に着手。
- 2022年：見どころが整ったと判断した何さんが、公園を一般公開。
- 10月初旬、国慶節連休中：写真や動画がネット上で拡散し、訪問者が進入路に押し寄せる。
- 10月9日：訪問者が引き続き到着する中、何さんが公園の建設、財政、入場料制度について語る。
2022年に開園しても、家族にすぐ安定した収入がもたらされたわけではない。造園工事の請負に加え、園内の果樹園や養魚池も事業を支えてきた。
国慶節連休中、何さんは地元の民俗芸能の演者を招き、小説の登場人物に扮して来園者と交流してもらった。静的な彫刻が中心だった公園のオンライン上のイメージに、人と動きが加わった。
連休は、何さんと来園者との関わりも変えた。園内を回った後に何さんを探し出し、感謝を伝える人もいた。そうした反応は、入場料収入よりも大切だという。
入場料で楽しめるもの
20元の入場券で、公園内のすべての見どころを楽しめる。駐車場は無料で、20歳未満は入場無料だ。販売品はペットボトルの水と少量のインスタントラーメンに限られている。
追加料金を見どころごとに徴収しないことは、譲れない方針だと何さんは話す。来園者は入場前に費用を把握でき、個々の施設を見るために追加で支払う必要がない。
建設費と入場料の差を考えれば、外部での仕事が重要だった理由が分かる。約2000万元の投資額は、運営費や無料入場を考慮する前の計算で、20元の入場券約100万枚分に相当する。
1日の来園者には、無料で入場する若者も含まれる。そのため、入場料収入は有料の来園者数に左右される一方、演者の出演費や維持管理費などの運営経費も必要となる。
無料入場をさらに多くの大人へ
何さんは、投資を回収する目的で公園を造ったのではないという。運営が安定して支えられるようになれば、無料入場の対象を広げたいと考えている。
公園の制作者は、次のように構想を語った。
あと2、3年、運営が順調なら、40歳未満の人全員に無料入場を広げるつもりです
現在の無料入場の対象は20歳未満だ。対象拡大は運営状況が条件で、実施時期は決まっていない。
家族にとって、目の前の変化はより具体的だ。公園の収入が負債返済の助けになりつつある。来園者にとっては、手頃な外出先であること、なじみのある物語の風変わりな解釈に触れられること、そして一人の造園業者が何年もかけて築こうとしたものを見られることが魅力となっている。
要点
- 四川省綿陽市の一西遊公園について、58歳の何長林さんは16年に及ぶプロジェクトと説明している。
- 何さんによると、建設は2010年に始まり、公園は2022年に一般公開された。
- 公園には約2000万元が投じられ、その大半を自らの資金と造園業の仕事でまかなった。
- 人気急上昇時には1日1000人を超える来園者があり、連休中には車列が2キロに及んだと何さんは語った。
- 入場料は20元、20歳未満は入場無料で、駐車場も無料。
- 運営があと2、3年順調に続けば、40歳未満の全員に無料入場を広げたいと何さんは考えている。
