台湾の「マイティ・ホーネットIV」、飛行試験を完了　両社は現地生産を計画

台湾南部でジェット攻撃ドローンの試験が進展

台湾と米防衛企業クレイトスは、台湾南部で攻撃ドローン「マイティ・ホーネットIV」の飛行評価を完了した。クレイトス幹部のスティーブ・フェンドリー氏は、強風や激しい突風にもかかわらず、機体はすべての評価目標を達成したと述べた。2026年10月16日に公表された詳細によると、この機体は揚陸艦を攻撃することを想定し、滑走路なしで発進でき、1機当たりの価格は50万米ドル未満となる見込みだ。

この計画では、クレイトスの標的機MQM-178ファイアジェットを改修し、センサー、任務システム、台湾の国家中山科学研究院（NCSIST）が開発した爆発弾頭を搭載する。公表された航続距離は1,000キロメートルで、フェンドリー氏によると、飛行持続時間は約2時間、速度はマッハ0.7～0.85。

今回の飛行評価は、それ以前に達成された、より限定的な節目に続くものだ。クレイトスは2026年2月5日の共同試験に関する発表で、設計変更を必要とせずに台湾側のペイロードと任務システムを機体に統合し、試験に成功したと明らかにした。同発表では、飛行試験を2026年後半に実施する予定としていた。

台湾にとっての魅力は、航空基地に集中的に配備するのではなく、沿岸に分散して配置できる兵器となる可能性だ。両社にとって次の課題は、試験に成功した機体を大量生産できる体制へと移行させることにある。提案されている生産計画では、米国から機体を供給する段階から台湾での組み立てへと進み、最終的な技術移転は米政府の承認を条件とする。

試験の各段階を整理

マイティ・ホーネットIVは2025年9月、軍事訓練で標的として使われる目的で開発されたドローン、ファイアジェットをベースにした攻撃機として公表された。開発では、個別システムから機体全体の統合まで、複数の種類の試験が行われている。

• 2025年9月：クレイトスとNCSISTが機体を公開。台北国際航空宇宙・国防技術展に出展された。9月19日付の報道は、艦艇攻撃を任務として挙げた。
• 2026年1月：開発に関する先行報道では、米国での試験に加え、製造工程の確認や技術改良の計画が伝えられた。
• 2026年2月5日：クレイトスが統合試験の成功を発表し、同年後半に飛行試験を行うとした。
• 2026年10月：フェンドリー氏が台湾南部での飛行評価の成功を説明。10月16日付の報道では、すべての評価目標を達成したと伝えられた。

1月の記述は予定されていた日程についてのものだ。2月の企業発表は統合試験の達成と、次に予定されていた飛行段階を記録しており、10月の報道はその後に実施された飛行試験の結果を伝えている。

クレイトス無人システム部門の社長を務めるフェンドリー氏は、同社の発表で2月の成果について次のように説明した。

両組織による今回の試験の成功は、飛行試験へ進むことを可能にする重要な節目となる

NCSISTの技術チームは、要件と設計作業を最終決定するため、オクラホマシティにあるクレイトスの設計・生産施設も訪問した。2月の発表によると、この訪問は、両社それぞれの施設で数カ月にわたり計画、設計、サブシステム試験を行った後に実施された。

訓練用標的機を兵器に転用

計画の中心となる機体にはMQM-178ファイアジェットが使われている。改修機に攻撃任務を担わせる装備はNCSISTが供給し、台湾で開発したセンサー、誘導・制御装置、電子戦システム、高性能爆薬弾頭などが含まれる。

フェンドリー氏の説明は、両社が元の設計をどのように再利用しているかを示している。別の航空機のレーダー信号を模擬するために機首に搭載されていた装置はセンサーに置き換えられる。以前は標的訓練用の装備を搭載できた主翼下の位置は、弾頭用に改修される。

この機体は、ジェット推進式の徘徊型弾薬と説明されている。徘徊型弾薬は、目標を捜索したり、攻撃の機会を待ったりしながら飛行を続け、その後攻撃できる。マイティ・ホーネットIVは、巡航中の偵察と、最終段階での急降下攻撃が可能とされている。

クレイトスが示す方針は、すべての部品を一から開発するのではなく、実績のある米国製機体と台湾製の任務装備を組み合わせることだ。同社は2月の発表で、成熟したファイアジェットの技術を活用することで、構想から実用システムまでの開発期間を短縮したと述べた。両社が掲げる目標は、攻撃を抑止するとともに、実際の作戦配備にも備えるため、台湾にマイティ・ホーネットIVを大量に配備することだ。

性能の数値が示すもの

フェンドリー氏によると、機体の速度はマッハ0.7～0.85。クレイトスが2月の発表で示したマッハ0.8や、先行する開発報道で伝えられた約マッハ0.69と比べ、幅のある数値となっている。マッハは音速に対する速度を示すため、これらの数値は音速未満での高速飛行を意味する。

クレイトスは、実用上昇限度を35,000フィート超とも公表している。これは機体が効果的に運用できるよう設計された高度の上限だ。フェンドリー氏の後の説明では、短時間なら12G、持続的には9Gの荷重に耐えられるとされ、同氏が言及した一般的な低速ドローンの約2～3Gと比べて高い。

Gは地球の重力に対する加速度の大きさを示す。より高いGに耐えられれば、機体はより急な機動に対応できるが、機体構造にかかる負荷も増す。フェンドリー氏は、台湾で遭遇した強風や突風の中でも、自律飛行制御ソフトウェアは良好に機能したと述べた。

公表された1,000キロメートルの航続距離と約2時間の飛行持続時間は、機体がどこまで飛べるか、どれだけ長く飛行を続けられるかという、異なる性能を示している。先行する開発報道では、弾頭の重量は約30キログラムとも伝えられた。具体的な飛行日、詳細な試験結果、これらの数値の基になった飛行プロファイル、納入数、実戦配備の日程は公表されていない。

沿岸防衛が主な任務となる理由

フェンドリー氏は、台湾におけるマイティ・ホーネットIVの中心的な役割として沿岸防衛を挙げる。同氏が提案する配備構想では、森林地帯を含む海岸沿いの秘匿地点に発射システムを置き、侵攻部隊を運ぶ艦艇を攻撃できるようにする。

ドローンは空気圧式レール、またはロケット補助を使って発進でき、通常の滑走路を必要としない。フェンドリー氏によると、システムは30分以内に展開して飛行を開始できる。そのため、発射装置のほか、その輸送や運用にあたる要員も沿岸防衛構想の重要な要素となる。

分散配備によって、敵が兵器を捜索しなければならない場所が変わる。既存の航空基地だけから発進するのではなく、複数の沿岸拠点から離陸できる。フェンドリー氏の説明では、秘匿された発進地点と速度を組み合わせることで、上陸作戦の試みがあった際に揚陸艦を攻撃できる。

この任務構想は、台湾の雄風II型・雄風III型対艦ミサイルとドローンを連携運用するという、以前からの提案にもつながる。提案されている組み合わせにより、防衛側は接近する海軍部隊に対し、コストや飛行特性の異なる複数種類の兵器を運用できる。

大量配備を支えるコスト計算

フェンドリー氏は1機当たりの価格を50万米ドル未満と見積もり、通常の戦闘機が持つ戦闘効果の約90％に近い能力を発揮できる可能性があると主張する。同氏は、大量調達を商業面・軍事面で正当化する材料としてこの比較を示したが、割合を算出した共通の尺度は明らかにしていない。

より具体的な比較は迎撃コストに関するものだ。同氏は、防空ミサイルの価格を1発当たり100万～200万米ドルと指摘する。価格が50万米ドル未満のドローンと比べると、迎撃ミサイル1発の費用は攻撃側の機体の2～4倍を超える。

この例では、支出だけでなく弾薬の備蓄も問題となる。繰り返されるドローン攻撃に高価なミサイルを発射すれば、短期間で補充するのが難しい兵器を消耗することになる。発射を控えれば、艦艇などが攻撃されるリスクを受け入れることになる。

クレイトスは同社の方針を「アフォーダブル・マス（手頃な価格での大量配備）」と呼ぶ。これは、比較的安価な航空機を十分な数そろえ、数そのものを部隊の戦力として活用する考え方だ。台湾にとっては、より高価な少数の兵器に攻撃能力を集中させず、多数のプラットフォームに分散できる可能性が実際上の魅力となる。

迎撃などの想定任務

フェンドリー氏は、高速攻撃ドローンに対抗する役割も想定しており、ウクライナ戦争で使われているロシアの「ゲラン4」「ゲラン5」を具体例に挙げた。同氏の主張では、電動モーターとバッテリーで動く一部の低速迎撃機は高速目標の捕捉に苦労する可能性がある一方、マイティ・ホーネットIVはジェット推進により高い速度を持つ。

この構想は、主に攻撃兵器として示されてきた計画に防空任務を加えることになる。移動する航空機を発見、追跡し、接近するには、機体の速度や機動性に加え、センサーと任務システムがその任務に対応する必要がある。

先行する開発説明では、偵察、電子戦、通信中継、標的機やデコイとしての任務など、さらに別の構成案も示された。通信中継は、直接通信できない利用者間で信号を伝える。電子戦装備は、電子信号を検知したり妨害したりできる。

より長距離の攻撃構想では、マイティ・ホーネットIVと雄風IIE巡航ミサイルの組み合わせが含まれる。先行報道によると、同ミサイルの射程は500～700キロメートルで、ドローンの公表された1,000キロメートルより短い。提案されている組み合わせは、より安価な攻撃プラットフォームと既存のミサイルシステムを連携させるものだ。

台湾での生産に向けた3段階

クレイトスとNCSISTは、3段階で現地生産を計画している。第1段階では機体の供給を米国にとどめ、台湾が任務装備を統合する。第2段階では、米側パートナーが供給する部品キットを使い、組み立てと試験を台湾に移す。

第3段階では、技術移転を経て台湾メーカーが独自に量産することを想定しており、米政府の承認が条件となる。最終段階に明示的な承認条件があるため、生産体制の構築は、計画の拡大にあたり機体の飛行性能と同じく重要となる。

初期の開発作業には、製造工程の検証や技術改良が含まれていた。炭素系複合材の専門企業カーボン・ベースド・テクノロジーは、航空宇宙向け炭素繊維の製造工程と技術支援を提供するとされ、構造の完全性、耐熱性、信頼性、安定した量産に重点が置かれていた。

試作機から量産へ移行すれば、こうした要件はさらに厳しくなる。各機の構造や部品を一定の品質で製造し、想定される速度や機動時の荷重に耐えられるようにする必要がある。そのため、生産に関する作業では、同じ基準を満たす機体を多数製造する方法が検討されている。

先行する報道では、この計画を総額1兆2,500億台湾元の特別国防予算案に盛り込むことも検討されていると伝えられた。この金額は、より広範な支出案全体を指すもので、全額がマイティ・ホーネットIVに割り当てられるわけではない。

海外の関心と大型機の可能性

10月の試験報道に伴い公表された情報によると、数十カ国がマイティ・ホーネットIVについて問い合わせている。うち7カ国は予算や見積もりをめぐる協議に進んでおり、台湾での生産体制が整う中、両社には台湾以外の顧客候補も生まれている。

クレイトスとNCSISTは、XQ-58バルキリーをベースとした大型機の共同開発も検討している。この構想では、米国製の航空機プラットフォームと台湾のシステム・技術を組み合わせ、両社の役割分担を広げる。

バルキリー計画案には、有人機と無人機の連携も含まれる。簡単に言えば、パイロットが搭乗する航空機と無人機が、任務やシステムを連携させながらともに運用される構想だ。

目下のマイティ・ホーネットIV計画の任務はより具体的だ。台湾南部での飛行試験の成果を、大量納入という両社の目標に対応できる生産体制につなげることが焦点となる。計画の進展には、飛行制御、台湾製の任務装備、柔軟な発進方法、継続的な攻撃の経済性が関わっている。生産能力と技術移転に必要な承認が、計画をどこまで拡大できるかを左右する。

要点

• マイティ・ホーネットIVは台湾南部で飛行評価を完了。フェンドリー氏によると、強風にもかかわらず、すべての評価目標を達成した。
• クレイトスは2026年2月5日の発表で、それ以前に行われたペイロードと任務システムの統合試験の成功を公表し、その後に飛行試験を計画していた。
• 改修したMQM-178ファイアジェットに、台湾製のセンサー、任務装備、弾頭を組み合わせている。
• フェンドリー氏は、速度をマッハ0.7～0.85、飛行持続時間を約2時間、1機当たりの価格を50万米ドル未満としている。
• 主な想定任務は沿岸防衛で、滑走路を使わない発進と分散配備が可能となる。
• 3段階の生産計画では、最終的に台湾で生産することを目指す。技術移転には米国の承認が必要となる。