退職者の大半は30代と40代の研究者
韓国の政府系科学研究機関では、2025年に研究者155人が自発的に退職し、このうち91人が30代、46人が40代だった。この2つの年齢層を合わせると退職者の88.4％を占める。国家科学技術研究会（NST）が国会議員に提出した資料で、過去最高の割合となった。
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この数字はNST傘下の23機関を対象としたもので、国会科学技術情報通信放送通信委員会に所属する与党・共に民主党の金南局（キム・ナムグク）議員が2026年10月16日に公表した。退職者に占める30代の割合は58.7％、40代は29.7％だった。
主な転職先は大学などの学術機関だった。より長期の集計では、退職した30代研究者の62.7％、40代の64.6％が学術機関に移った。公的研究機関は、研究チームを立ち上げ、大規模なプロジェクトを担う立場になり得る経験豊富な職員を失っている。
金氏は、こうした退職が韓国の科学技術力を損なう懸念があると指摘した。研究機関を監督する立場の国会議員として、次のように述べた。
30代、40代の研究者は、国の将来の研究開発（R&D）を担う中核人材だ。公的研究機関に定着できず、退職せざるを得ない状況は、国の科学技術競争力の観点から極めて深刻に受け止めなければならない
課題は採用にとどまらない。研究者が意欲的な研究を完遂できる期間、公的研究所にとどまってもらうには、給与やキャリアの見通し、住宅、通勤手段などへの対応も議論の焦点となっている。
退職者数が示すもの
NSTの長期集計では、2017年以降の自発的な退職者は1,487人に上り、30代と40代が84.6％を占めた。2025年の88.4％は、この長期集計の割合を3.8ポイント上回った。
累計数の集計期間の終点には食い違いがある。当初の説明では2025年6月までとされている一方、2026年10月16日付の報道では同年6月までとなっている。退職者155人という年次内訳は2025年の数字を指す。
自発的な退職とは、定年を迎えたのではなく、研究者が自ら退職を選んだことを意味する。割合は退職者の内訳を示すものだ。特定の年齢層の研究者が退職する可能性を算出するには、その年齢層の在職者総数も必要だが、資料には示されていない。
NSTの別の資料では、5年間の自発的な退職者は約800人で、そのうち484人が大学に移ったとされる。また、NST傘下の23機関で計1,288人とする集計もある。これら2つの期間については、正確な対象期間や集計範囲が明らかにされておらず、それぞれ別の集計として扱う必要がある。
若手科学者をめぐる先行警告
共に民主党の黄正娥（ファン・ジョンア）議員は以前、NST、韓国航空宇宙研究院、韓国天文研究院から入手した資料を公表していた。この資料は2020年から2024年6月までの自発的な退職者1,253人を集計し、定年退職や名誉退職などは除外している。
このうち30代以下の研究者は788人で、全体の62.9％を占めた。その割合は2020年の61.9％から、2021年に64.2％、2022年に64.4％、2023年には67.9％に上昇。2020年から2023年までに6ポイント増えた。
主な動きを年次順に示すと、次の通りだ。
- 2020年：先行する機関別集計で、自発的な退職者のうち30代以下が61.9％を占めた。
- 2023年：その割合は67.9％に達した。また、この年齢層の研究者27人が勤続1年未満で退職した。
- 2024年6月：2020年以降の自発的な退職者は累計1,253人となり、うち30代以下は788人だった。
- 2025年3月4日：新たな運営規定が施行され、各機関が外部の優れた研究者を採用する余地が広がった。
- 2025年：NST傘下の23機関で自発的に退職した155人のうち、30代と40代は137人だった。
- 2026年10月16日：金氏が最新の年次内訳を公表した。
公的研究所で経験を積んだ研究者を大学が採用
大学などの学術機関が人材を引きつけていることは、複数の統計に表れている。金氏の長期集計では、退職した30代、40代のいずれも、約3分の2が大学などの学術機関に移った。黄氏の先行集計では、退職者全体の39.4％が学術機関に移り、転職先として最多だった。
この2つの割合は対象が異なる。金氏の資料は30代と40代を分けた数字で、黄氏の転職先別の割合は全年齢層の退職者を対象としている。それでも、公的研究所で教育・訓練を受け、経験を積んだ人材を大学が主要な競争相手として引きつけていることが分かる。
退職した30代研究者の平均勤続年数は4.3年、40代は9.9年だった。研究機関は、設備や手法、進行中の研究に関する知識を数年かけて身につけた人材の後任を確保しなければならない。
人材を受け入れる大学は、こうした経験を得る。一方、退職者が出る研究所では研究の継続性が懸念される。同僚が実験を引き継いだり、専門技能を改めて身につけたり、プロジェクトの進行中に後任を採用したりする必要が生じかねない。議論の焦点は、韓国が何人の科学者を育成するかだけでなく、研究力を国内のどこに配置するかにも及ぶ。
初任給と緩やかな昇給が人材獲得競争を左右
公的研究機関の初任給は一般に年4,000万～5,000万ウォン程度とされ、機関や資格によって差がある。別の試算では、博士号取得者の初任給は大企業の提示額の約60～70％にとどまる。
研究機関全体の平均給与はこれより大幅に高く、約8,000万ウォンから1億ウォン超に及ぶ。こうした平均値には経験豊富な職員の給与に加え、手当や賞与、福利厚生などが含まれる。初めて就職する研究者が検討するのは、機関全体の平均給与ではなく、初任給とその後の昇給ペースだ。
政府の人件費支出の上限により、年間の昇給率は通常1～2％程度とされる。年収5,000万ウォンの場合、2％の昇給は年100万ウォン、控除前で月約8万3,333ウォンの増加に当たる。
企業も退職者の受け入れを増やしている。NSTのある集計では、民間企業への自発的な転職者は2020年の11人から2024年には28人となり、17人増え、2倍を超えた。転職先の中心は依然として大学だが、人工知能（AI）や量子技術などの専門知識を求める企業との競争も強まっている。
新たな採用権限の恩恵はまず優れた研究者に
2025年3月4日に施行された運営規定により、各機関は優れた外部人材を採用する際の報酬体系をより柔軟に設定できるようになった。複数の研究所が、この柔軟性を生かすため給与規定や採用ルールの見直しを始めた。
韓国機械研究院は2025年、研究職、技術職、事務職で計29人を採用する計画を立てた。このうち研究職は21人で、ヒューマノイドロボットと人工知能の分野に重点を置き、両分野の研究力を集中的に強化する方針を示した。
韓国科学技術院（KIST）は、韓国大学の李官永（イ・グァニョン）教授をクリーン水素研究所に採用する際、すでに給与体系を改定していた。韓国産業技術研究院も外部人材の採用指針を見直し、2025年4月の採用に向け準備を進めていた。
海外の著名な研究者を採用する機関は、ビザや住宅の手配といった実務面の課題にも直面した。一方、研究所にすでに在籍している科学者は、より広範な給与上の制約を引き続き受けている。少数の優れた人材を対象とする特別待遇と、既存の研究者の待遇改善は、人材確保の異なる課題に対応するものだ。
科学技術情報通信部は11月、キャリア初期の研究者を毎年約600人採用する計画も発表した。採用後も定着してもらうには、入職後に直面する待遇や環境にも目を向ける必要がある。
住宅と通勤も定着をめぐる議論に
NSTと韓国航空宇宙庁の傘下にある25機関のうち、一般の研究者向けに住宅を提供しているのは5機関にとどまる。全体の5分の1であり、残る機関では住宅探しを職員自身に委ねている。
通勤手段も新たな懸念となっている。李在明（イ・ジェミョン）大統領が1月に、公的機関の職員が地元に居住する割合を高めるよう発言したのを受け、公的機関や科学研究機関は首都圏への通勤バスを段階的に運休し始めた。発表された日程では、6月に全面運休となる。
研究機関の職員からは、代替交通手段が限られ、急行バスも1時間に1本しか運行していないといった声が上がった。子どものいる職員は、職場の近くに転居した場合、学校や保育、医療サービスへのアクセスも考慮しなければならない。
政府の地域開発目標は、研究者に具体的な選択を迫る。家族で転居するのは容易ではない一方、通勤手段がなくなれば同じ職場で働き続けることも難しくなりかねない。そのため給与や住宅の確保、交通政策は、同じ家計や日々の生活設計に関わる問題となっている。
研究資金制度の変更も給与に影響
プロジェクト・ベース制度（PBS）の廃止も、議論に新たな論点を加えている。PBSは、研究機関の資金や人件費の一部を個別の研究プロジェクトに連動させる枠組みだ。制度変更に伴い、プロジェクトに関連する支給金の扱いも見直す必要がある。
制度変更に合わせ、研究手当などの成果給も再編される見通しだ。機関内では、手当を上級職と若手職員の間でどう配分するか、また見直しによって勤続年数の長い職員が経験の浅い同僚より低い給与を受け取る事態が起きないかなどが懸念されている。
研究者が転職先を比較する際は、基本給とともに変動する手当を含む総報酬を考慮する必要がある。研究所の運営方法を変えるための資金制度改革も、職員が今の職場にとどまるかどうかの判断に影響し得る。
キャリアの長さも判断材料となる。研究機関の雇用条件をめぐる報道では、定年年齢が65歳から61歳に引き下げられ、2015年から賃金ピーク制が適用されたとされる。この制度では定年が近づくにつれて賃金が減る。科学者のキャリアでは、若手時代の収入と後半の待遇の双方が問われる。
人材獲得競争は韓国の国外にも広がる
中国からの採用勧誘も、競争に国際的な側面を加えている。研究者の勧誘メールとして記録された件数は、韓国基礎科学支援研究院で226件、韓国材料研究院で188件、韓国科学技術情報研究院で127件、国立毒性研究院で114件だった。
勧誘は定年が近い上級科学者だけでなく、若手研究者にも及び、高額な給与や研究資金が誘因として提示されたという。4機関の件数を合わせると655件となるが、実際に採用に応じた研究者の数は示されていない。
金氏が提案する対策の柱は、待遇の改善と安定した研究環境の整備だ。黄氏は教育、研究、雇用、住宅を含む支援を求めている。いずれの提案も、職業上の定着策と日々の生活に関わる条件を結びつけている。
公的研究所にとって、後任の採用は課題の一部にすぎない。数年にわたる研究を通じてチームを維持するには、競争力のあるキャリア形成の機会、予測可能な報酬、無理のない生活環境も必要だ。退職者数は、韓国が国の研究計画を維持するうえで、こうした条件が重要な論点となっていることを示している。
要点
- 2025年にNST傘下の23機関を自発的に退職した研究者155人のうち、137人が30代または40代で、過去最高の88.4％を占めた。
- 長期集計では、退職した30代研究者の62.7％、40代の64.6％が学術機関に移った。
- 退職前の平均勤続年数は30代研究者で4.3年、40代で9.9年だった。
- 先行集計では、2020年から2024年6月までの自発的な退職者1,253人のうち、30代以下が788人を占めた。
- 職員の定着をめぐり、給与の上限や報酬制度の見直し、住宅不足、通勤バスの運休などが懸念されている。
- 研究機関が採用を拡大する一方、国会議員は在職中の研究者の待遇改善を求めている。
