小さなステントが、早産児の成長を支えた
体重わずか356グラムの女児が、日本の静岡県立こども病院で大動脈を広げる治療を受け、成功した。後に手術を受けられるまで体が成長する時間を確保するため、生後19日で首の動脈からカテーテルを挿入し、狭くなった血管内に小さな金属メッシュの筒を留置した。
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静岡市にある同病院は19日、治療の成功を発表し、この治療について医学文献に記録された患者の体重として最も軽いと説明した。これまで報告されていた最低体重は590グラムだった。女児の体重356グラムは、それより234グラム軽く、約40％下回る。
生後11カ月までに体重は4.9キログラムに増え、ステントを取り除いて患部の動脈を再建する手術を受けた。容体は安定していると発表されており、病院は今後も経過を観察する。
今回の成果は、極めて小さな患者に器具を留置したことだけにとどまらない。医師らは、赤ちゃんの成長を待つ間、危険なほど狭くなった動脈で血液が流れ続けるようステントを使った。これにより、当初は体への負担が大きすぎて受けられなかった手術までの時間を確保した。
同病院の循環器科副部長、渋谷あかね医師は、この経験がほかの家族にも安心をもたらす可能性があると語った。女児が生き延びたことの意味について、次のように述べた。
これほど小さな体重の赤ちゃんでも生き延びられると分かれば、ほかの病気を抱える赤ちゃんの家族にも希望をもたらせるかもしれません
両親は治療前の恐怖と、治療後の安堵を語った。娘は妊娠25週と3日で生まれ、片手に収まるほど小さかった。
大動脈に何が起きていたのか
女児は大動脈縮窄症だった。生まれつき、体の主要な動脈の一部が狭くなっている病気だ。大動脈は心臓から全身へ血液を運ぶ。狭窄が重いと血流が妨げられ、血液を送り出すために心臓に大きな負担がかかる。
医師らが確認したところ、女児の大動脈で最も狭い部分は幅約1.2ミリだった。カテーテルを入れるために使った首の動脈は、直径約1ミリだった。この二つは治療経路の別々の部位で、首の動脈はカテーテルを通す入口であり、広げる必要があったのは狭窄した大動脈だった。
カテーテルは、治療が必要な部位まで血管内を通して進める細い管だ。今回は、金属メッシュ製の小さな筒であるステントを運ぶために使われた。大動脈内で広げると、ステントが内側から血管を支え、血液が流れる通路を確保する。
医師らが本格手術を延期した理由
通常、外科医は狭くなった大動脈の部分を切除し、残った両端をつなぎ合わせて治療する。この女児にすぐ手術を行うのは、大きな困難を伴った。血管がもろく縫合が難しいうえ、胸を開くことは非常に小さな体に大きな負担をかけるためだった。
そこで病院は段階的な治療を選んだ。まずステントで動脈を広げ、その後、体が成長するのを待ってから、狭窄部分を取り除き血管をつなぎ直す手術を行う計画とした。
女児の出生時体重は357グラムで、カテーテル治療開始時は356グラムだった。妊娠25週と3日の10月、緊急帝王切開で生まれた。満期妊娠の目安とされる40週より約15週早かった。呼吸を補助するチューブも必要だった。
首の動脈から行った治療
医師らは生後19日目、首にある総頸動脈からカテーテルを進めて大動脈に到達し、ステントを留置した。こうした細い血管を通して狭窄部まで到達し、動脈を傷つけずに広げるには、慎重な手技が必要だった。
治療には、命に関わる可能性のある大動脈破裂のリスクがあった。両親によると、女児があまりに小さいため成功の見込みは高くないと、処置の前に説明を受けていた。
渋谷医師によると、使用したのは冠動脈ステントと呼ばれる標準的な器具で、心臓に血液を送る血管に使われる。心筋梗塞の治療を受ける成人にも使われる種類だという。子ども専用に設計されたステントはないと説明した。
同病院はこれまで、低出生体重の乳児に同様の処置を10例実施していた。病院は、こうした経験が今回の治療成功につながったとしている。チームは過去に行った方法を用いたが、今回の患者はこの処置について報告されていた最低体重を大きく下回っていた。
11カ月にわたる治療の経過
女児の回復には一度の手術ではなく、複数の処置が必要だった。最初のステント留置で動脈を広げ、その後の処置でステントを再び広げ、最終的に手術で取り除いた。
- 出生時：妊娠25週と3日で緊急帝王切開により生まれ、体重は357グラム。
- 生後19日：体重356グラムで、総頸動脈からカテーテル治療を受け、狭窄した大動脈にステントを留置。
- 生後5カ月：体重2.3キログラムで、ステントを広げる処置を再度受ける。
- 生後7カ月：退院。
- 生後11カ月：体重4.9キログラムで、ステントと狭窄部分を取り除き、大動脈を再建する手術を受ける。
生後11カ月までに、体重は治療開始時の356グラムの約14倍になった。生後5カ月時の2.3キログラムから、生後11カ月には4.9キログラムとなり、この回復期間中に体重は2倍以上に増えた。
病院によると、その後の手術を終えた女児の経過は安定している。今後も成長と再建した動脈の状態を観察する。
後の手術で変わったこと
外科医らは最終的に、狭くなった大動脈の部分とともにステントを取り除き、血管をつなぎ直した。この手術は、心臓近くで主要な動脈が弓状に曲がる部分である大動脈弓の再建とも説明された。
ステントは女児の体重が増えるまで、一時的な支えとして機能した。手術後は金属製の支えを残さず、自分の血管で成長できるようになると病院は見込んでいた。
女児の経過は、最初のカテーテル治療と後の手術が一連の治療計画の一部だった理由を示している。体重356グラムの時点で動脈を広げ、差し迫った血流の妨げに対処した。その後、十分に成長してから手術を行い、狭窄した血管そのものを治療した。
病院が説明する記録
静岡県立こども病院は、今回の治療を、大動脈ステント治療について医学文献に記録された中で最も軽い体重の患者に成功した例と説明した。比較対象となる、これまで報告されていた最低体重は590グラムだった。
病院の主張は、乳児の狭窄した大動脈にカテーテルでステントを留置するという特定の治療に関するものだ。発表では、それまでの590グラムの症例や、その報告が掲載された文献は特定されていないため、世界記録の可能性については病院の評価に基づいている。
女児と家族にとって、実際の成果は次の段階の治療に進めたことだった。ステントで動脈を開いた状態に保ち、体重を増やし、退院し、生後11カ月で再建手術を受けることができた。
両親が語る恐怖と安堵、これから迎える誕生日
女児の両親は、発表の場で読み上げられた医療チーム宛ての手紙で、経験を共有した。娘の体の小ささから成功が不確かだと告げられたこと、そして医師から治療は最善の結果に終わったと聞き、安堵したことを振り返った。
両親は手紙で、これから先を見通せることが家族にとって何を意味するかを記した。
毎年、誕生日おめでとうと言い合いながら、家族で一緒に年を重ねていけることをうれしく思います
また、娘の治療が同じような状況にある子どもや家族の助けになることを願っていると述べた。
娘の治療成功例が最初の先例となり、同じ状況にある子どもやその家族、医療に役立つのであれば、これほどうれしく誇らしいことはありません
坂本喜三郎病院長は、発表を子ども病院からの応援のメッセージとして紹介した。渋谷医師も同様の思いを語った。この経験は、重い病気を抱える極めて小さな乳児でも、治療を乗り越えて生き延びられるという希望をもたらした。
要点
- 静岡県立こども病院の医師らは、生後19日で体重356グラムの女児に大動脈ステントを留置した。
- 女児は妊娠25週と3日で生まれ、出生時の体重は357グラムだった。
- 病院は、この処置を医学文献に記録された中で最も軽い患者への成功例と説明。これまで報告されていた最低体重は590グラムだった。
- 生後5カ月にステントを再び広げる処置を受け、生後7カ月で退院した。
- 生後11カ月、体重4.9キログラムで、ステントを取り除き大動脈を再建する手術を受けた。
- 容体は安定していると発表されており、病院は今後も経過を観察する。
