大規模なサッカー投資、承認待ち
2026年10月19、20日のジャンニ・インファンティーノFIFA会長の訪問を受け、ブータンは2027年から2030年のサイクルにサッカー振興資金として最大2500万ドルを受け取る可能性がある。提案された資金は、インフラ整備、若年層の育成、女子サッカーに充てられるほか、500人の子どもを受け入れるアカデミーの計画も支援する。
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ただし、発表には重要な条件が付いている。配分にはまだ承認が必要だ。FIFAが提案する「サープラス・ソリダリティー・プログラム」は211の加盟協会すべてを対象とし、適格要件、申請、支払い、監査に関する規則が2026年12月にFIFA評議会で審議される予定だ。その後、プログラム全体が2027年3月のFIFA総会に付議される。
インファンティーノ会長は、この投資について、より多くの子どもたちがサッカーに触れる機会をつくるためのものだと説明した。ブータンサッカー連盟のウゲン・ツェチュプ会長は、既存の施設やプログラムをさらに発展させ、草の根レベルの参加と代表チームの成績の双方を向上させるために支援を役立てたいとしている。
計画中のアカデミーは男子250人、女子250人を受け入れ、学校教育とサッカーのトレーニングを組み合わせ、4面のピッチを備える。暫定的に「FIFAヒマラヤ・カップ」と呼ばれる地域大会の案もあり、より多くの公式戦の機会を生み出す狙いだ。
ブータンはすでに、FIFAから相当規模の支援を受けてきた。FIFAは2024年8月の開発状況報告で、フォワード・プログラムを通じて同国に1140万ドルを拠出したと発表した。2018年1月以降、ティンプー、ダガナ、プナカ、サムツェなどに人工芝ピッチが8面整備された。
次の決定が左右するのは、予算の増額だけではない。子どもたちが初めての練習から国を代表する選手へと成長できるよう、ブータンがピッチ、学校、指導者、大会をどう結び付けるかも問われる。
資金が利用可能になるまでに何が起きるのか
2500万ドルという金額は、今回の訪問中に大幅な支援拡大として示された。しかし、この資金案はブータンをより広範なプログラムの一部に位置付けており、連盟が承認済みの配分を受け取るには、FIFAの統治機関による承認を経なければならない。
FIFA評議会は同組織の戦略的な意思決定機関だ。FIFA総会には加盟協会が集まる。ブータンにとっては、プログラムの規則と承認が先にあり、その後、それらの規則に基づく申請と支払いが行われることになる。
主な日程と節目は次の通りだ。
- 2023年7月：ブータンがサッカーとライフスキルを学ぶ「FIFA Football for Schools」を導入。
- 2024年8月7日：FIFAが、ブータンへのフォワード支援額が1140万ドルに達したこと、また2018年1月以降に人工芝ピッチ8面が整備されたことを報告。
- 2026年10月19、20日：インファンティーノ会長がブータンを訪問し、育成計画について協議。若い選手たちが参加する活動にも出席。
- 2026年12月：FIFA評議会が、提案中の資金プログラムの条件を審議する予定。
- 2027年3月：プログラム全体が承認を求めてFIFA総会に付議される予定。
ブータンへの最終的な配分額と利用条件は、これらの決定と申請手続きに左右される。アカデミーの場所、費用、建設日程、運営体制も、まだ公表されていない。
提案された増額はどれほどか
FIFAフォワードの協会当たりの支援額は、2016年から2018年のサイクルでは380万ドルだったが、2023年から2026年には800万ドルに増えた。2027年から2030年に向けた2500万ドルの配分案は現行サイクルより1700万ドル多く、3倍強に当たる。
インファンティーノ会長は、2016年の就任以降の変化を説明する際、4年ごとに100万ドルだった以前の配分額を基準に挙げた。訪問中に目にした子どもたちについて、次のように述べた。
私がFIFA会長に就任した当時は、4年ごとに100万ドルでした。今は4年ごとに2500万ドルです。これは大きな変化で、ここで見た子どもたち全員に、実際に機会を与えることで大きな影響をもたらします
国際的な開発資金への依存度が高いブータンにとって、承認手続きは特に重要だ。FIFAの2024年の報告で、ウゲン・ツェチュプ会長は、同国の連盟には多くの国で得られるスポンサー収入、メディア支援、大規模スタジアムのチケット収入がないと説明した。FIFAフォワードとアジアサッカー連盟を、不可欠な資金源として挙げた。
これまでの投資が形にしたもの
FIFAの2024年の報告は、資金によってブータンの選手たちが練習する場所がどう変わったかを記録している。8面の人工芝ピッチには、ティンプーの男女アカデミーが利用する施設、ダガナとプナカの改修施設、サムツェなど遠隔地のピッチが含まれる。
人工芝は天然芝の代わりに人工素材を使ったプレー面だ。選手にとって適切なピッチが使えることは、荒れた地面ではなく、サッカー用に整備された場所で練習できることを意味する。首都以外にも施設が広がることで、地域のプログラムにも活動場所ができる。
これまでのFIFAの支援は、照明設備、連盟本部とトレーニングセンター、女子ナショナルリーグ、地域の若年層向けトレーニングプログラムの資金にも充てられてきた。2023年7月に導入された「Football for Schools」は、教育を通じてサッカーに触れる道筋を加えるものだ。
インファンティーノ会長は2024年、ブータンの男子代表が同年のFIFAシリーズに参加したことにも触れた。施設の整備と国際試合の組み合わせは、国内で選手を育てることと、海外の相手と対戦する機会を得ることという、連盟の育成活動の両面を示している。
ブータンが新たな育成モデルを求める理由
ウゲン・ツェチュプ会長は、FIFAの支援によってブータンのサッカーは大きく前進したものの、さらなる改善には新たな取り組みが必要だと述べた。訪問中、同会長は連盟が現在置かれている状況について次のように語った。
「新たな成長曲線を生み出し、代表チームと草の根プログラムの質や育成を向上させる取り組みを提案しました」と同会長は述べた。
連盟のより広範な構想には、ラマでの学校とアカデミーのプロジェクト、チャンジジとGMCにある既存サッカー施設の商業的な再開発、パロでの新スタジアム建設が含まれる。これらの提案は、ピッチの増設にとどまらず、教育、トレーニング施設、会場、連盟が既存の不動産をどう活用するかに関わる。
子どもや家族にとって実質的な価値となるのは、定期的な指導を受け、より高いレベルの大会に進める道筋があることだ。連盟にとっては、草の根プログラムと、国際舞台でより良い成績を収められるチームをどう結び付けるかが課題となる。
インファンティーノ会長は、前進にはFIFA、ブータンサッカー連盟、政府の協力が必要だと述べた。協議では、インフラ、才能の育成、指導者、大会に出場する機会が中心的な議題となった。
500人を対象にした学校兼サッカーアカデミー
提案されたアカデミーは、訪問中に協議された計画の中でも、具体性の高いものの一つだ。受け入れ予定者は男子250人、女子250人で、学校施設と4面のサッカーピッチを一体的に整備する。
教育とトレーニングを組み合わせれば、子どもたちは学業を続けながら、体系的なサッカープログラムに取り組める。女子の定員を当初から同数にすることで、女子の参加を後の拡大に委ねず、計画の中心に位置付けることにもなる。
FIFAは、この計画の実現可能性を評価するため、専門家を派遣する見通しだ。アカデミーについてはその評価が次の段階となる一方、より広範な資金プログラムは別の日程で承認手続きが進む。
ブータンサッカー連盟には、アカデミー施設を運営してきた実績がある。計画の拡大にあたっては、より多くの子どもたちに教育、指導、選手育成を提供する必要があり、運営体制はピッチそのものと同じくらい重要になる。
若い選手には指導者と試合が必要
インファンティーノ会長は12歳未満の子ども向けプログラムの開会式に出席し、アゼルバイジャンで初開催されるFIFA U-15ワールドカップ・フェスティバルに向けて準備していたブータン男子U-15代表と面会した。訪問先にはチャンリミタン・スタジアムと、ブータンサッカー連盟の本部兼トレーニングセンター「ホーム・オブ・ハピネス」も含まれた。
FIFAはブータンサッカー連盟と連携し、有望な選手の発掘、能力の向上、地元指導者の育成に取り組む計画だ。才能の発掘とは、将来性のある子どもを見つけ、適切なトレーニングプログラムにつなげることを指す。その成長を支えるには、指導者にも十分な技能と時間が必要となる。
ブータンの若年層育成制度には、すでに学校プログラム、地域トレーニングセンター、クラブアカデミーがある。2026年7月には、パロFCがアジアサッカー連盟の「エリート・ユース・スキーム」で2つ星評価を受けた南アジア初のクラブとなった。
トレーニングを他チームと対戦する機会につなげる必要性について、インファンティーノ会長は次のように簡潔に述べた。
「大会が鍵です」と同会長は述べた。
定期的な試合により、若い選手は学んだことをプレッシャーの中で実践でき、国際試合は代表チームに異なる相手と対戦する機会をもたらす。提案中のFIFAヒマラヤ・カップはこの狙いに沿うものだが、参加国、形式、日程はまだ発表されていない。
拡大に向けた基盤が整う女子サッカー
ブータン女子代表は、2027年大会に向けた予選で初めてFIFA女子ワールドカップ予選に出場した。レバノンとシンガポールに勝利し、グループ3位で終えたことで、連盟は今後の発展につながる具体的な成果を得た。
ブータン女子代表の主将ペマ・チョデン・ツェリンは、施設によって自身の競技経験がどう変わったかを語っている。
「私は土ぼこりの立つピッチで育ちました。今は国際経験を通じて、人工芝や天然芝のピッチでプレーする機会があります」とツェリンは語った。
ツェリンは、ゲレフにある女子アカデミーで60人以上の少女が年間を通じて練習していると述べた。また、女子代表が対外試合に臨むための遠征費をFIFAフォワードが支援していることを評価し、ブータンの代表選手が海外で契約を結んでいると語った。
新アカデミーに設ける女子250人分の定員は、すでに行われている取り組みを大きく拡充する。学校教育と一体化することで、子どもの学業とサッカーの練習に必要な時間の両立を考える家族にとっても、特に意義のあるものとなる。
ツェリンは、現役選手の成長が参加者の裾野を広げるきっかけになることを願っていると述べた。
今の選手たちの活躍が、未来の若い女の子たちを励まし、より多くの女の子がサッカーをするよう親を後押しすることを願っています
国の指導者らも協議に参加
インファンティーノ会長は訪問中、ジグミ・ケサル・ナムゲル・ワンチュク国王、ツェリン・トブゲイ首相、ブータン・オリンピック委員会のジゲル・ウゲン・ワンチュク会長と面会した。首相との協議では、若者の参加を促し、地域社会を結び付ける上でサッカーが果たす役割が話し合われた。
ジゲル・ウゲン・ワンチュク会長は、ティンプーのパンリザンパでインファンティーノ会長と代表団を昼食会に招いた。行事では、伝統的なチブドレルの儀式、カダルの贈呈、文化公演のほか、弓矢や、遠くの標的にダーツを投げる競技クルなど、伝統競技の実演が行われた。
一連の会合では、サッカー関係者と国の指導者が同じ育成の議論に参加した。次の節目は、12月のプログラム条件の審議と3月の総会決定であり、その後、承認された資金を具体的なプロジェクトに結び付ける作業が続く。
要点
- ブータンは、FIFAの承認と申請規則を条件に、2027年から2030年のサッカー振興サイクルで最大2500万ドルを受け取る可能性がある。
- FIFA評議会は2026年12月にプログラム条件を審議する予定で、総会での承認は2027年3月に予定されている。
- 提案中のアカデミーは、学校教育、4面のピッチ、男子250人と女子250人の定員を備える計画で、実現可能性の評価を待っている。
- FIFAによると、ブータンは2024年8月までにフォワード支援として1140万ドルを受けており、2018年1月以降に人工芝ピッチ8面が整備された。
- 指導者育成、若年層の育成、女子サッカー、公式戦の拡充が優先課題となる。FIFAヒマラヤ・カップは引き続き協議中だ。
