スルタンプル裁判所、8年を経てガンディーに無罪判決
インド北部ウッタル・プラデシュ州スルタンプルの特別裁判所は2026年10月26日、2018年のカルナタカ州議会選挙運動中にアミット・シャー氏について発言したことをめぐる刑事名誉毀損事件で、ラフル・ガンディー氏に無罪を言い渡した。追加首席司法治安判事のシュバム・ヴェルマ氏が、ガンディー氏の出廷するなか判決を下した。
目次
裁判所は、告訴したインド人民党（BJP）の党員は被害を受けた当事者ではなく、ガンディー氏の発言も名誉毀損には当たらないと判断した。この判断は、誰が告訴できるか、また発言が刑事名誉毀損に該当するかという双方の論点に答えるものだった。
下院野党院内総務で、ラエバレリ選挙区選出の国会議員でもあるガンディー氏は、手続きの全期間を通じて容疑を否認していた。弁護側は、発言は文脈から切り離されており、告訴は政治的敵意に基づくものだと主張していた。
判決後、裁判所の外にいた国民会議派（コングレス）の支持者らは、太鼓やスローガン、花火で喜びを表した。ガンディー氏は同日朝、ラクナウからの移動中に同行車両が衝突事故に巻き込まれたが、スルタンプルに到着した。警察によると、同氏は無事で、重傷者の報告はなかった。
2018年の告訴の内容
問題の発端は、カルナタカ州議会選挙の運動中だった2018年5月8日、ベンガルールでガンディー氏が行ったとされる発言だった。当時のシャー氏は、現在は連邦内相を務めているが、BJPの全国党首だった。
地元BJPの党員でスルタンプル地区協同組合銀行の元会長でもあるビジャイ・ミシュラ氏が、2018年8月4日に告訴した。同氏は、ガンディー氏の発言がシャー氏の名誉を傷つけたと主張した。告訴人の代理人はサントシュ・クマール・パンデイ弁護士だったが、事件に関する一部の記述では、パンデイ氏自身が告訴人とされていた。
告訴状によると、政治の清廉さをめぐるBJPの主張を批判するなかで、ガンディー氏は次のように述べた。
インドの人々は、BJPの党首が殺人事件の被告だったことを忘れている。それが事実だ。誠実さや品位を語る党の党首が、殺人容疑をかけられた人物なのだ
この発言は、シャー氏と2005年のソーラブディン・シェイク氏殺害事件との関わりを指摘する疑惑に触れたものだった。特別中央捜査局（CBI）裁判所は、カルナタカ州での選挙運動の4年前に当たる2014年、この事件でシャー氏を免責した。免責とは、この段階で裁判所が同氏に対する訴追を打ち切ったことを意味する。
ガンディー氏の発言の場は、ベンガルールでの記者会見とも選挙集会とも説明されている。告訴の焦点は、カルナタカ州での選挙運動中にシャー氏について述べた言葉が、刑法上処罰される名誉毀損に当たるかどうかだった。
裁判所の判断が重要な理由
ミシュラ氏はインド刑法499条と500条に基づいて告訴した。499条は刑事名誉毀損を定義し、500条はその刑罰を定めていた。簡単に言えば、この事件では、ガンディー氏が他者についての発言によって、その人の名誉を違法に傷つけたかどうかが問われた。
ミシュラ氏が被害を受けた当事者ではないとの判断は、同氏に告訴を申し立てる法的根拠があるかどうかに関わる。被害を受けた当事者とは、関連する損害を受けたと法律上認められる人を指す。今回は発言の対象がシャー氏だった一方、告訴したのはミシュラ氏だった。
ヴェルマ判事はまた、発言は名誉毀損に当たらないと判断した。この2つの判断が、告訴人の立場と発言そのものに対する法的評価という、無罪判決の主な根拠を示している。
著名な指導者が関係する事件を起こして司法の時間を浪費しないよう、裁判所が注意を促したとも報じられた。この指摘の正確な文言や、判決の説明に含まれるとされる3つの点の詳細は明らかになっていない。控訴の日程や控訴の発表もなかった。
ガンディー氏の弁護団には、上級弁護士のR・S・チーマ氏が加わっていた。弁護側は、発言は政治的議論の一環であり、文脈を欠いた形で提示されており、シャー氏の名誉を傷つける意図でなされたものではないと主張した。
裁判の経過
手続きは2018年8月の告訴から2026年10月の判決まで、8年余りに及んだ。期間中には出廷や証人尋問、音声録音の照合をめぐる争いがあった。
主な経過は次の通り。
- 2018年5月8日：ガンディー氏がカルナタカ州議会選挙運動中、ベンガルールで問題の発言をした。
- 2018年8月4日：ミシュラ氏がスルタンプルで刑事名誉毀損の告訴を申し立てた。
- 2023年11月27日：特別国会議員・州議会議員裁判所が、手続きに応じるようガンディー氏に出頭命令を出した。
- 2024年2月20日：ガンディー氏が出廷し、保釈を認められた。簡略版の記述では、保釈のために出廷したのは2023年とされている。
- 2024年7月26日：ガンディー氏の供述が記録された。ミシュラ氏は同年10月9日に証言した。
- 2025年2月28日と12月8日：裁判所は証人のアニル・ミシュラ氏とラムチャンドラ・ドゥベイ氏の証言をそれぞれ記録した。
- 2026年2月20日：ガンディー氏の供述が再び記録された。
- 2026年5月2日：第一審裁判所は音声サンプルの照合請求を退けた。アラハバード高等裁判所も9月10日に異議申し立てを退けた。
- 2026年10月：最終弁論が行われた。審理の終了日は10月12日とされ、弁論の終了日は10月13日とも記されている。
- 2026年10月26日：ヴェルマ判事が、本人が出廷するなかガンディー氏に無罪を言い渡した。
判決は当初10月13日に予定されていたが、その後10月26日に延期された。ガンディー氏が出廷したのは、判決に本人が出席するよう裁判所が命じていたためだった。
録音証拠をめぐる争い
事件で検討された証拠には、ガンディー氏の発言の映像と音声が収録されているとされるCDが含まれていた。ミシュラ氏と2人の証人が尋問を受け、告訴人側は発言内容を立証し、名誉毀損の主張を裏付けようとした。
ミシュラ氏は、ガンディー氏の音声サンプルとの照合も求めた。照合では、録音と本人の音声サンプルを比較し、誰が話していたかを判断する手掛かりとする。
この請求は2026年の手続き中に行われ、第一審裁判所は5月2日に退けた。地方裁判所も請求を退け、アラハバード高等裁判所も9月10日にその後の異議申し立てを棄却した。
ガンディー氏は、シャー氏の名誉を傷つける意図があったとの主張を否定し続けた。自身を政治的な理由で標的にするための訴追だと述べた。ミシュラ氏は、発言は問題があり、名誉毀損に当たるとの立場を崩さなかった。
証人尋問と双方の弁論を経て、無罪判決が下された。報じられた判断は、告訴人の立場とガンディー氏の発言の性質に焦点を当てていた。
国民会議派が判決を歓迎
無罪判決の知らせが伝わると、スルタンプル裁判所の外に集まっていた国民会議派の党員らが祝った。数年にわたり何度も出廷を要した事件の判決後、支持者らは太鼓を鳴らし、ガンディー氏を支持するスローガンを叫び、花火を打ち上げた。
ウッタル・プラデシュ州国民会議派委員会のメディア部門責任者、クンワル・シン・ニシャド氏は、今回の結果はガンディー氏にとって安堵をもたらすものだと述べた。
2018年のカルナタカ州議会選挙中、ベンガルールでの発言に関連する名誉毀損訴訟です。スルタンプルの特別国会議員・州議会議員裁判所のシュバム・ヴェルマ判事は事件を退け、ラフル・ガンディー氏に救済を与えました
国民会議派のアルダナ・ミシュラ氏は、この判決は司法への国民の信頼を新たにするものだと述べ、BJPが虚偽の आरोपで党の信用を傷つけようとしていると非難した。これは判決を受けた国民会議派側の反応だった。
ガンディー氏もシャー氏も、無罪判決について直ちに個人的なコメントを出さなかった。ガンディー氏は同日早く、報道陣に話すことなくラクナウ空港を出発し、スルタンプルへ向かっていた。
警察、車列の衝突事故を捜査
ガンディー氏の裁判所への移動をめぐっては、午前10時15分ごろ、東部高速道路で同行車両が衝突し、別個の警察捜査が始まった。同氏はラクナウのチャウダリー・チャラン・シン国際空港に到着後、車でスルタンプルへ向かっていた。
警察幹部によると、車列の先頭を走っていた地元国民会議派幹部の私有車が急ブレーキをかけ、後続車両が衝突した。ブレーキをかけた理由は明らかになっていない。
車両3台が損傷したと報じられた。一方、別の報道では、車両4台または5台と救急車が巻き込まれたとされた。ガンディー氏は無事で、時間どおりに裁判所へ到着した。警察によると、大きなけがはなかった。
ウッタル・プラデシュ州警察は、警察長官ラジーブ・クリシュナ氏の指示を受け、2026年10月26日に特別捜査チーム（SIT）を設置して衝突事故を調べることにした。SITとは、特定の事案の捜査を担当する警察官のチームを指す。
チームの責任者にはラクナウ管区警察のキラン・S警視監が任命され、スルタンプルのブリジ・ナラヤン・シン追加警視と、同地の交通担当副警視ラム・クリシュナ・チャトゥルヴェディ氏がメンバーに加わった。
警察発表によると、チームには事故の状況と原因を包括的に調べ、警備や先導、交通管理に過失や不備がなかったかを確認するよう指示された。また、同様の事故を防ぐための対策を提案し、詳細な報告書を速やかに警察本部へ提出することも求められた。具体的な提出期限は示されていない。
ガンディー氏と国民会議派は、事故について告訴していなかった。それでも警察は、事故の状況と不備の可能性について捜査を始めた。
他の名誉毀損事件は継続
スルタンプルでの無罪判決により、2018年のカルナタカ州選挙運動中のガンディー氏の発言をめぐる裁判は終結した。ガンディー氏は複数の州で他の名誉毀損手続きにも直面しており、シャー氏についての発言をめぐる別の告訴も含まれる。
その告訴は、BJP党員のクリシュナヴァダン・ブラフマバット氏が2019年5月、アーメダバードで申し立てたものだ。2019年4月23日のジャバルプルの集会で、ガンディー氏がシャー氏を殺人事件の被告と呼んだとされる発言が対象となっている。グジャラート高等裁判所はこの裁判を停止しており、裁判所の命令によって手続きが一時中断されている。
ガンディー氏が近年直面した最も影響の大きい名誉毀損事件は、2019年の選挙運動中にモディ姓について述べた発言をめぐるものだった。スーラトの裁判所は2023年3月23日に有罪判決を言い渡し、2年の禁錮刑を科した。翌日、同氏は下院議員の資格を失った。
その後、最高裁判所は有罪判決の効力を停止した。第一審裁判所は最長の2年の刑を科す判断について十分な説明をしていなかったと指摘した。ガンディー氏の国会議員資格は2023年8月7日に回復した。
他の手続きでは、V・D・サーヴァルカル氏、民族奉仕団（RSS）、ラファール戦闘機取引、モディ姓に関する発言が争われている。プネ、ターネー、ハリドワール、ランチー、パトナ、ビワンディーの事件はそれぞれ異なる段階にあり、ムンバイでの一部手続きはボンベイ高等裁判所への申し立てを待つ間、延期されている。
ガンディー氏は、自身をめぐる事件を政治的対立の一環だと公に述べてきた。10月初めの抗議活動では、自身に対して45件の第一情報報告書（FIR）が登録されており、その数を100件にしたいと語った。FIRは捜査開始時に作成される警察記録を指す。ここで述べた名誉毀損手続きには、裁判所に直接申し立てられた告訴も含まれる。
要点
- シュバム・ヴェルマ判事は2026年10月26日、スルタンプルでラフル・ガンディー氏に無罪を言い渡した。
- 事件は、2018年のカルナタカ州選挙運動中にアミット・シャー氏について述べた発言をめぐるものだった。
- 裁判所は、告訴人は被害を受けた当事者ではなく、ガンディー氏の発言も名誉毀損に当たらないと判断した。
- BJPの党員ビジャイ・ミシュラ氏が2018年8月4日に告訴した。
- 判決後、国民会議派の支持者らが裁判所の外で祝った。
- 車列に同行していた車両が衝突したが、ガンディー氏は無事だった。ウッタル・プラデシュ州警察は2026年10月26日、警察長官ラジーブ・クリシュナ氏の指示で捜査のためSITを設置した。
- ガンディー氏をめぐる別の名誉毀損手続きは、他の裁判所で続いている。
