バンコクの操縦席から札幌のリンクへ
タイのスティダー王妃は2026年10月14日、王室所有のボーイング737-800を操縦してバンコクから日本へ向かい、約7時間の飛行を終えた。グリペン戦闘機で初の単独飛行を行ってからわずか6日後のことだった。同機はドンムアン軍用空港を出発し、現地時間午前10時5分に北海道の新千歳空港に到着した。
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王室府が、王妃が同機を操縦したことを確認したと報じられた。タイ政府広報局も、10月14日から22日までの飛行と訪問について伝えた。画像がオンラインで広まり、民間航空機の資格を持ち、飛行時間が約1,190時間に上る王妃の航空分野での経歴に注目が集まった。
訪問の目的は女子アイスホッケーだった。国際アイスホッケー連盟（IIHF）会長の招待を受け、女子アイスホッケー初のグローバル・アンバサダーとして札幌を訪れた。日程には、2027年IIHF女子アジア選手権の観戦や、選手へのメダルとトロフィーの授与が含まれていた。
大会名には2027年とある一方、訪問は2026年10月に行われた。今回の訪問では、王室航空機の操縦と、選手および支援者としてのアイスホッケー参加という、王妃の公務における二つの活動が交差した。
北海道への王室の到着
札幌訪問の到着地は千歳市の新千歳空港だった。ウィッチュ・ウェーチャーチーワ駐日タイ大使が、妻のカンヤラット・ウェーチャーチーワ氏やタイの駐在武官、在日大使館関係者とともに王妃を出迎えた。
その後、王妃は自ら車を運転して空港から滞在先のインターコンチネンタル札幌へ向かった。訪問中は北海道に滞在し、マハー・ワチラロンコン国王に同行する国賓訪問ではなく、女子選手権を中心とした日程に臨んだ。
タイ王国空軍は到着翌日の10月15日、王妃が操縦する画像を公開した。添えられた説明では、IIHF会長の招待による訪問は大会を観戦し、メダルとトロフィーを授与する機会だと紹介された。
ほかの乗務員の詳細や、飛行中に操縦業務をどのように分担したかは公表されていない。日本への飛行は王妃が自ら王室航空機を操縦したと説明された一方、10月8日のグリペン飛行は明確に単独飛行とされている。
女子選手権が訪問で重要だった理由
スティダー王妃は2023年、IIHF初の女子アイスホッケー・グローバルアンバサダーに就任した。札幌への招待はこの役割を踏まえたもので、国際大会の観客としてだけでなく、運営上の役割も担った。
予定されていたメダルとトロフィーの授与により、王室の訪問は日本で競う選手たちと直接結び付いた。選手にとって授賞式は大会の締めくくりであり、競技の成果をたたえる場となった。
タイも王妃がこの競技に関わってきた舞台だ。2023年10月、チェンマイ県でタイ・インターナショナル・アイスホッケー・アリーナが開場した際、王妃はリンクに立った。2024年にはバンコクで行われた中国との親善試合にタイ代表として出場した。
王妃の参加は式典への出席にとどまらない。自身もリンクに立つ一方、アンバサダーとして2026年イタリア冬季五輪を含む国際スポーツ大会に足を運んできた。札幌訪問も、競技への参加と代表としての役割を組み合わせたものだった。
戦闘機飛行から日本訪問までわずか6日
日本への飛行に先立つ10月8日、王妃はスウェーデン製JAS39Cグリペンで初の単独飛行を行った。飛行時間は41分で、タイ南部スラートターニー県の第7航空団基地で実施された。
この飛行にはマハー・ワチラロンコン国王も立ち会った。着陸後、国王は王妃に花束を贈り、スウェーデンのグリペン勲章への加入と単独飛行を認める金糸刺しゅう入りの「グリペン・オーダー・ゴールデンパッチ」を左袖に付けた。
戦闘機の飛行に先立ち、王妃は2026年6月にタイ王国空軍で訓練を開始した。訓練には学科と緊急時手順の45科目、シミュレーター訓練20回、複座型JAS39Dグリペンで教官の監督下に行う飛行10時間13分が含まれていた。
実機訓練は8月から10月にかけて、第7航空団で空軍教官の指導の下で行われた。シミュレーターでは、管理された環境で操縦手順や緊急時の対応を練習できる。その後、複座型のグリペンで教官が同乗して飛行訓練を行い、単独飛行に臨んだ。
グリペンからボーイング737-800への移行では、機体も任務も異なる。10月8日は短時間の戦闘機単独飛行だった。10月14日は、王室の輸送機を操縦して国際線を約7時間飛行する旅だった。
ボーイング機を操縦するための資格
スティダー王妃の飛行経験は複数の機種にわたり、飛行時間は1,188時間を超える。このうちボーイング737-800の飛行は450時間以上で、総飛行時間のおよそ5分の2に当たる。
王妃の資格には事業用操縦士免許とボーイング737の型式限定資格が含まれる。型式限定資格は特定の機種を操縦するための追加資格で、機体のシステムや操縦特性、手順を対象とする。小型の訓練機での経験と、大型旅客機の資格が別々に記されている理由もそこにある。
タイ政府広報局が2019年に公表した王室略歴では、王妃は王室のボーイング737-400および737-800で副操縦士を務めていたとされる。また、タイ民間航空庁が発行した上級事業用操縦士免許も記載されている。
略歴には、セスナT-41、CT-4E、PC-9での訓練を受け、その後ドイツでさらに学んだ経緯が記されている。ドイツでの訓練には、自家用操縦士と事業用操縦士の資格取得に加え、300型から900型までのボーイング737シリーズを対象とする型式限定資格が含まれていた。
公表された経歴には食い違いがある。王室府の情報を引用した後年の報道では、セスナT-41Dの初飛行は2010年5月13日とされる一方、2019年の政府略歴ではセスナT-41課程の修了日が2000年12月8日と記載されている。いずれの記述も、2019年に王妃となる前から本格的な航空訓練を受けていた点では一致する。
国王に同行した過去の訪問
スティダー王妃はこれまで、マハー・ワチラロンコン国王が公式海外訪問をする際に副操縦士を務めたことがある。2025年4月には、国王が王室航空機を操縦してブータンを往復し、往復とも王妃が副操縦士として同乗した。
ブータン訪問では、着陸進入が難しいことで知られるパロ国際空港に到着した。国王とともに国際路線で王室航空機を運航した経験の一つとなっている。
2026年9月の国王夫妻によるベトナム国賓訪問でも、同じ操縦体制がとられた。ハノイ行きの便では国王が機長、スティダー王妃が副操縦士を務めた。ファーストオフィサーは副操縦士の正式な呼称で、機長の指揮の下で飛行業務を分担する。
王妃の航空業界との職業上の関わりは、客室乗務員として始まった。王室に仕える前は、2000年から2003年まで日本航空で、その後2008年までタイ国際航空で客室乗務員として働いた。バンコクのアサンプション大学でコミュニケーション学の学位を取得している。
その後、王室警護隊に入り、将軍の階級まで昇進した。2019年5月1日に国王と結婚し、5月4日にスティダー・バジュラ・スダビマララクシャナ王妃の正式な称号を授かった。
10月の飛行を時系列で見る
一連の飛行を追うと、日本への旅が注目を集めた理由が分かる。2週間足らずの間に、王妃はグリペンで初の単独飛行を行い、アイスホッケー訪問のため北海道へ飛び、さらにタイへの帰路も操縦した。
- 2026年10月8日：スラートターニーの第7航空団でJAS39Cグリペンの41分間の単独飛行を完了。
- 10月14日：ドンムアン軍用空港から新千歳空港まで王室のボーイング737-800を操縦。約7時間の飛行後、現地時間午前10時5分に到着。
- 10月15日：タイ王国空軍が日本訪問中の飛行画像を公開。
- 10月14日から22日：札幌で開催された2027年IIHF女子アイスホッケー・アジア選手権を中心に日程を実施。
- 10月22日：タイへの帰国便を操縦。飛行時間は約8時間。
往路と復路を合わせた飛行時間は約15時間となった。帰路は日本行きより約1時間長かった。これらは2つの移動の所要時間であり、累計飛行時間は別に記録されている。
操縦席を離れても続くスポーツ活動
アイスホッケーは、スティダー王妃が公の場で参加してきた複数のスポーツの一つだ。2025年12月には、タイで開催された第33回東南アジア競技大会のセーリングで、タイの金メダル獲得に貢献した。
パタヤ沖で行われた混合キールボートSSL47種目に出場し、14メートルの艇で他の乗組員9人とともにナビゲーター兼ストラテジストを務めた。乗組員が進路を選び、レースを計画するのを支援する役割だった。
ランニングも王妃のスポーツ活動の一つだ。2024年12月には、ケニアのマラソン選手エリウド・キプチョゲとともに、アメージング・タイランド・マラソン・バンコクの最後の10キロを走った。翌年にはバンコクでキプチョゲとともにハーフマラソンを走り、2時間13分40秒で完走した。
今回の日本訪問には、より明確な目的があった。IIHFの任命を通じて女子アイスホッケーを支援し、大会の表彰式に参加することだ。王室航空機の操縦席に座って到着したことが訪問への注目を集め、航空分野での経歴に新たな国際飛行が加わった。
要点
- スティダー王妃は2026年10月14日、王室のボーイング737-800を操縦してバンコクから北海道へ向かった。飛行時間は約7時間。
- 同機は現地時間午前10時5分に新千歳空港に着陸した。
- 10月14日から22日までの訪問は、札幌で開催された2027年IIHF女子アイスホッケー・アジア選手権が中心だった。
- 王妃はIIHF初の女子グローバルアンバサダーとして大会に出席し、メダルとトロフィーの授与などを担当した。
- 訪問は、タイ王国空軍で訓練を受けた後、10月8日にグリペンで初の単独飛行を行ってから間もなく実現した。
- 記録上の飛行経験は1,188時間以上で、ボーイング737-800の飛行は450時間を超える。
- 10月22日にはタイへの帰国便も操縦し、飛行時間は約8時間だった。
