コロンボ、まず砂袋を載せて無操縦者飛行の準備
スリランカは2026年11月11日、コロンボ・ポートシティで全電動の旅客ドローンを実演する計画だ。初期試験では、乗客が座る予定の席に砂袋を載せる。同機は2人を乗せて約25キロメートル飛行できる設計だが、当面は管理された条件下で性能を試す。
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スリランカ民間航空局（CAASL）のダミンダ・ランブクウェラ局長は、この段階では人間の乗客は搭乗しないと述べた。ポートシティの指定試験区域で当局者が機体と運航体制を確認し、有料での旅客輸送を許可するかどうかを検討する。
アヌラ・カルナティラケ港湾・民間航空相は、試験が成功すれば2～3カ月以内に商業運航を始めたいとの考えを示した。ただし、予定の実現には、さらなる技術評価や安全要件、規制体制の整備が必要となる。チケット販売開始の確定日は発表されていない。
この取り組みを主導するのは中国のEHangで、スリランカ政府は政策支援やインフラ整備への協力、規制面での調整を担う。最初の市場として想定されているのは観光で、外国人訪問客や国内旅行者を対象にコロンボ周辺の遊覧飛行を提供する。
11月の実演は、10月末までに初飛行を行うという先の計画に続くものだ。スリランカの10月初飛行の目標は、同国初の旅客ドローン到着と、ポートシティでの運航区域の準備に合わせて発表された。
利用を検討する人にとって、次の段階は実演であり、空港送迎や遊覧飛行の予約ではない。当局はまず、スリランカで機体、地上チーム、空域管制をどのように連携させるかを確立する必要がある。
試験では何が行われるのか
ランブクウェラ氏によると、予定されている公式実演に先立ち、11月8日にポートシティで予備飛行がすでに行われた。砂袋で乗客の重量を再現し、技術チームが荷重を載せた状態での機体性能を評価する。
CAASL局長は、初期試験の方法について次のように説明した。
「試験飛行では、まず砂袋を使います。すでに複数の試験を実施しており、現在は実演の次の段階に向けて取り組んでいます」とランブクウェラ氏は述べた。
ポートシティが選ばれた理由の一つは、コロンボのほかの地域、特に重要な政府施設の周辺に空域制限があることだ。指定区域での試験により、航空当局や治安当局は運航を評価するための管理された環境を確保できる。
カルナティラケ氏によると、事業の予備活動については、国防省、CAASLなど関係機関から必要な承認を得た。CAASLは実運航に必要な安全・規制要件の策定も進めている。
機体到着から商業運航まで、変わる日程
スリランカの計画では、これまでに複数の日程案が示されている。ルワン・コディトゥワック港湾・民間航空副大臣は当初、9月に試験を行い、初期試験の完了から6カ月以内に商業運航を始める目標を説明していた。カルナティラケ氏が最近示した目標は、11月の試験成功後2～3カ月以内だ。一方、ランブクウェラ氏は商業運航を来年開始する可能性にも言及している。
主な節目は以下の通り。
- 2026年8月19日：EHangが発表した計画では、評価と承認を条件に、指定試験区域で初期商業運航を始めるまでの期間を4カ月と想定。
- 10月18日まで：CAASLが初の旅客ドローン到着を発表し、10月末までの初飛行を計画。
- 10月19日：ランブクウェラ氏が、初飛行は10月30日か31日、または11月第1週になる可能性があると説明。
- 10月22日：国防省が、11月11日にポートシティを中心とする実演を行う計画を発表。
- 11月8日：ランブクウェラ氏によると、ポートシティで予備試験を実施。
- 11月11日：公式実演を予定。
- 11月28日：先の納入計画に基づき、2機目の輸送を予定。
港湾・民間航空を担当するカルナティラケ相は、商業運航の条件付き目標を次のように示した。
「11月11日に初期の飛行運航を始める予定です。事業が成功すれば、今後2～3カ月以内に商業運航を開始したいと考えています」と大臣は述べた。
電動航空機の仕組み
EHangの機体は、電動垂直離着陸機と呼ばれる種類に属し、一般にeVTOLと略される。電動モーターとプロペラで垂直に上昇・下降できるため、従来型の滑走路を必要としない。
今回の事業で使用予定の機体は座席が2席あり、機内に操縦士を乗せずに運航する。自動飛行制御装置が航行を担い、地上の監視・管理システムがそれを支援する。無操縦者飛行であっても、運航を監督する人員や手順は必要だ。
EHangのEH216-Sは機体の概要と一致するが、国防省が説明した発表では、コロンボの実演に使う正確な機種は公表されていない。EHangによると、同機種の設計上の最高速度は時速130キロメートル、航続距離は最大30キロメートル。ランブクウェラ氏は、スリランカでの事業における運航距離を約25キロメートルと見積もっている。
CAASLの到着発表では、約30分間連続飛行できる機体とも説明されていた。飛行時間は空中にいられる時間を示し、航続距離は移動できる距離を示す。経路の計画では、目的地までの行程や運航条件、安全に飛行を完了するために必要なエネルギーを考慮しなければならない。
バッテリー駆動のため、飛行中に排気ガスは出ない。ただし、充電には電力が必要で、その電力に伴う排出量は発電方法によって異なる。
安全承認に向けて残る課題
CAASLは、こうした新しい空輸手段を含む広範な分野「アドバンスト・エア・モビリティ（AAM）」の規則を策定している。機体の認証、ライセンス、インフラ、保安、運航監督、既存の航空交通との統合などが協議されてきた。
ランブクウェラ氏によると、EHangの機体は中国民用航空局から型式証明を取得している。型式証明とは、機体設計が定められた基準を満たすと規制当局が認めることだ。同氏は、この証明を踏まえ、スリランカで適用基準や要件を整備していると述べた。
ランブクウェラ氏は10月の説明で、米国の関連認証基準に基づく規制手続きも完了したと言及していた。国内では引き続き運航評価を行い、計画中のサービスに適用する規則を確定する必要がある。
当局は低高度の航空交通を管理する枠組みを検討している。機体の飛行可能区域や移動の調整方法、ほかの航空活動との共存方法を定めるものだ。EHangは、規定された条件下で当局が技術と手順を評価できる指定環境「規制サンドボックス」の導入を提案している。
実施状況は国際的な専門家が評価する見通しだ。ランブクウェラ氏によると、地域局長の馬濤氏との協議を経て、国際民間航空機関（ICAO）の地域事務所を通じてこの取り組みがスリランカに持ち込まれ、政府が提案を受け入れた。
どのような路線が検討されているのか
初期の商業運航で最も具体的な構想は、コロンボの遊覧飛行だ。カルナティラケ氏は、事業が順調に進めば、国内外の観光客に市内や周辺地域を空から眺める機会を提供すると述べた。
当局は、バンダラナイケ国際空港があるカトゥナーヤカとポートシティを結ぶ路線のほか、コロンボと南部沿岸の目的地を結ぶ路線も協議している。シーギリヤ、ピドゥランガラ、ジャフナも、観光分野の拡大計画に盛り込まれている。
想定される航続距離から、初期の運航区域は比較的小規模となる。約25キロメートルの路線であれば、地域内の特定区間や遊覧ルートに対応できる可能性がある。離れた観光地の上空を飛ぶには、着陸施設や充電設備、承認済みの運航区域など、現地での体制整備が必要となる。
先の運航構想では、約20キロメートルの行程を30分間隔で運航するとされていた。座席が2席の機体が1時間に2回出発すれば、充電や整備などによる中断を考慮しない場合、1時間当たり4人分の出発枠を提供できる。初期事業は、多数の通勤客ではなく、限られた人数の利用者を想定している。
コディトゥワック氏は、試験運航の最初の2カ月を、運航状況の評価と適切な路線の策定に充てると述べた。路線の選定では、地図上で距離が短いかどうかだけでなく、承認された空域と適切な離着陸場所も必要になる。
運賃はいくらになるのか
ランブクウェラ氏は、約25キロメートルの飛行で乗客1人当たり約50米ドルという参考価格に言及している。従来型のヘリコプター輸送より安くなる可能性がある一方、確定した運賃ではないと強調した。空港からコロンボまでの想定料金を20～30米ドルとする別の試算もある。
最終的な運賃は、特に空港送迎で重要になる。利用者は、出発地点までの移動や搭乗、飛行、着陸後の目的地までの移動にかかる時間と運賃を比べる必要がある。短い飛行は、移動全体の一部分にすぎない。
観光飛行の目的は異なる。魅力となるのは、単に交通渋滞を避けられることではなく、空からの体験そのものだ。政府が当初、遊覧飛行に重点を置くことで、定期輸送に必要な体制を整える間も、事業に市場が生まれる可能性がある。
ポートシティに必要なのは着陸場所だけではない
ポートシティは主要な運航拠点に指定されている。ランブクウェラ氏によると、最初の機体はEHangブランドのもと、タイからバンダラナイケ国際空港に到着した。スリランカの参加は、同社の機体を海外市場に迅速に導入することを目指すEHangの「グローバル・ファスト・トラック・プログラム」とも関連している。
計画中の地上施設は「バーティポート」と呼ばれる。垂直離着陸のための場所に加え、充電、乗客の対応、運航支援を提供する。必要な敷地が比較的小さいことは、当局がこの技術に期待する理由の一つだが、各施設には保護された地上区域と障害物のない飛行経路が必要となる。
先の計画では、リアルタイム監視のもとで高度400～500フィートを飛行するとされていた。この高度での運航には、慎重に選定した経路と、治安・航空当局との調整が欠かせない。ポートシティの指定区域は、管理しやすい出発点となることを目指している。
政府は政策支援に加え、インフラ整備への協力も約束している。こうした準備を実際のサービスにつなげるには、乗客が搭乗できる場所、バッテリーの充電設備、そして飛行の合間の整備・監督体制が必要だ。
救急飛行や大型機は中長期の計画
関係省庁は観光以外の用途も検討している。緊急医療輸送や災害対応、遠隔地への貨物輸送、海事・海軍分野での利用などだ。こうした任務には、目的地や業務に応じた運航体制が求められる。
当局は来年、乗客4～6人を乗せる機体を導入することも協議している。スリランカ国内で旅客ドローンを製造する可能性についても話し合われている。これらの構想は、ポートシティでの当面の2人乗り機の実演より先を見据えたものだ。
11月の試験により、スリランカは具体的な出発点を得る。機体はすでに国内にあり、試験区域も選定され、技術面の作業が進んでいる。旅客サービスの実現に向けた進展は、試験結果と国内の安全・運航体制の整備にかかっている。
要点
- 2026年11月11日、コロンボ・ポートシティで旅客ドローンの公式実演を予定。
- 初期試験では乗客に見立てた砂袋を使用し、この段階では人を乗せない。
- 全電動の自律飛行機は2人乗りで、想定される運航距離は約25キロメートル。
- 試験が成功し、要件を満たせば、相は2～3カ月以内の商業運航開始を目指す。
- 当初はコロンボの遊覧飛行に重点を置き、空港連絡やほかの観光地周辺の飛行も検討。
- CAASLは運航規則と航空交通の調整体制を策定中。運賃はまだ試算段階。
