デ・シルバとクサル・メンディスがパートナーシップ記録、スリランカがパキスタンに迫る

249ランの不敗パートナーシップがラワルピンディ・テストの流れを変える

ダナンジャヤ・デ・シルバとスリランカ主将のクサル・メンディスは、パキスタン戦の5番ウィケットでの国内記録となる249ランの不敗パートナーシップを築き、11月11日水曜日、ラワルピンディで行われた第1テスト3日目に、スリランカを4ウィケット、404ランまで押し上げた。スリランカは6ウィケットを残し、パキスタンにわずか30ラン差まで迫ってこの日のプレーを終えた。

デ・シルバは241球で167ランを挙げ、20本のフォアを含む不敗の成績だった。メンディスは188球で117ラン、10本のフォアと4本のシックスを記録した。両者のパートナーシップは、2009年にラホールでティラン・サマラウィーラとティラカラトネ・ディルシャンが記録した、パキスタン戦におけるスリランカの従来の5番ウィケット記録207ランを42ラン上回った。

スリランカのイニングは102オーバーを終えたところで悪天候による視界不良のため中断され、予定されていた23オーバーが残っていた。この日はスリランカが290ランを加え、失ったウィケットは1つだけだった。朝、3ウィケットを失って114ランだったスリランカに対し、パキスタンは大きなリードを守ろうとしていた。試合終了時には、100ランを超えた2人の打者をどう引き離すかに苦慮していた。

パキスタンの1回目のイニングは106.3オーバーで9ウィケット、434ランで宣言されたと記録されており、この合計はスリランカが30ラン差であることと一致する。宣言とは、10ウィケットすべてを失う前に主将が自発的にイニングを終えることで、通常は相手を全員アウトにするための時間を確保する目的で行われる。

スリランカが単に同点に追いつくのではなくリードを奪うには、なお31ランが必要だった。木曜日の11月12日に、調子を整えた2人の打者が再び打席に立つことで、スリランカには反撃をリードに変え、続く2回目のイニングでパキスタンに圧力をかける好機が生まれた。

114ラン3ウィケットから記録的なパートナーシップへ

スリランカの反撃は、前日の2日目をそれぞれ40ラン、22ランの不敗で終えたカミンドゥ・メンディスとデ・シルバから始まった。4番ウィケットのパートナーシップは91ランに達したが、午前のセッションでモハマド・アッバスがカミンドゥを58ランで退けた。カミンドゥの打球がバットの端に当たった。

カミンドゥは最終的に58ランで、クサル・メンディスがデ・シルバと交代して打席に立った時点で、スリランカは4ウィケット、155ランだった。

それ以前にはラヒル・ウドゥラが42ランを挙げていた。これらの得点にカミンドゥの50ラン超が続き、後に100ランを記録する2人が主導権を握るまで、スリランカはパキスタンの得点に手が届く位置を保った。カミンドゥの退場が、この日パキスタンが奪った唯一のウィケットとなった。

その後、デ・シルバとクサル・メンディスは不敗の249ランのパートナーシップで、スリランカの総得点の61％超を記録した。2人のパートナーシップは295球で200ランに達した。5番ウィケットのパートナーシップは、打者が4人退場した後に始まる。この試合では、危機的な状況からパキスタンの得点に手が届くところまでスリランカを押し上げた。

落球を逃れたデ・シルバ、得点を伸ばす

デ・シルバのイニングは、もっと早く終わっていた可能性がある。38ランの時、緩いドライブを放って一塁スリップ、つまりウィケットキーパーの横に位置する捕球ポジションのサウド・シャキールに捕球の機会を与えた。シャキールが落球したため、デ・シルバは打ち続けることができた。

試合終了までに、デ・シルバはその落球の後さらに129ランを加えた。この日、スリランカの打者が与えた捕球機会はこれだけで、パキスタンにとって特に高くつく場面となった。

デ・シルバは67球で50ランに到達し、アラファト・ミンハスを相手にミッドオン方向へフォアを放って、テスト通算14回目の100ランを達成した。100ラン到達は151球目だった。パキスタン戦でのテスト通算4回目の100ランとなった。

20本のフォアで80ランを稼ぎ、167ランの残りはウィケット間を走って重ね、境界線を越えるショットの合間も得点を進めた。パキスタンが2つ目の新球を使い始めた後も攻め続け、216球で150ランに到達した。

クサル・メンディス、主将就任後初の100ラン

最近テスト主将に就任したクサル・メンディスは、慎重な立ち上がりから次第に力強いショットへと切り替えた。87球で50ランに到達した後、さらに65球を要しただけでテスト通算11回目の100ランを達成した。

メンディスはウィケットキーパーの頭上を越すランプショットで、152球目に100ランを達成した。それ以前にはミンハスから連続で2本のシックスを放ち、ラザウラをディープ・ファインレッグ方向へ引っ張ってもう1本のシックスを決め、攻めやすい球を逃さなかった。

10本のフォアと4本のシックスで64ランを記録し、不敗の117ランの半分以上を境界線越えのショットで挙げた。試合終了時までに、メンディスとデ・シルバは合わせて144ランを境界線越えで獲得し、パキスタンが長時間パートナーシップの勢いを抑える余地をほとんど与えなかった。

この組み合わせは、スリランカの元テスト主将と現主将が並ぶものでもあった。デ・シルバは前夜からの流れをつなぎ、メンディスは立て直しのイニングを、経験の浅いパキスタンの攻撃陣への持続的な圧力へと変えた。

スリランカはいかに点差を縮めたか

パキスタンのリードは短時間で一気に消えたのではなく、着実に縮まった。デ・シルバが100ランに到達した頃、スリランカは4ウィケット、249ランで、なお185ラン差だった。ティータイムには4ウィケット、348ランまで進み、デ・シルバは141ラン、メンディスは90ランだった。

94オーバー時点でスリランカは4ウィケット、380ランとなり、パキスタンの434ランに54ラン差まで迫った。デ・シルバは不敗の152ラン、メンディスは109ランだった。スリランカは101オーバー目に400ランを超え、102オーバーを終えて4ウィケット、404ランでこの日のプレーを終えた。

試合の主な局面は、形勢がどれほど大きく変わったかを示している：

• 11月9日：ラワルピンディ・クリケット・スタジアムで第1テストが始まり、スリランカはトスに勝って先攻ならぬボウリングを選択した。5日間の試合は11月9日から13日までの予定だった。
• 11月10日：パキスタンは9ウィケット、434ランで宣言。スリランカは2日目を3ウィケット、114ランで終えた。
• 11月11日、午前：アッバスがカミンドゥ・メンディスを58ランで退け、クサル・メンディスが打席に立った。
• 11月11日、ティータイム：スリランカは4ウィケット、348ランに到達し、点差を86ランに縮めた。
• 11月11日、試合終了：102オーバー後、4ウィケット、404ランの時点で視界不良によりプレーが中断。5番ウィケットのパートナーシップは249ランの不敗だった。

スリランカはティータイム後、ウィケットを失わずにさらに56ランを加えた。この日を通じて点差は320ランから30ランに縮まり、パキスタンは2回目のイニングに向けた余裕を大きく失った。

アッバスは持ち場を守る一方、パキスタンは苦戦

モハマド・アッバスはパキスタンで最も経済的なボウラーとなり、29オーバーで2ウィケット、64ラン、うち11メイデンオーバーを記録してこの日を終えた。サキブ・カーンも2ウィケットを奪ったが、26オーバーで105ランを許し、メイデンオーバーは2回だった。ミンハスは21オーバーでウィケットなし、92ラン、メイデンオーバー2回。ラザウラは23オーバーでウィケットなし、127ラン、メイデンオーバー1回だった。サルマン・アガは3オーバーを投げ、メイデンオーバー1回、9ランでウィケットなしだった。

パキスタンはデビュー戦のボウラー、ミンハスとサキブに加え、テスト出場が過去1試合のみのラザウラを選んでいた。デ・シルバとメンディスはミンハスの左腕スピンを攻め、速球派が狙った方向や長さを外した際にも好機を生かした。

アッバスは2人のスリランカ打者を称賛する一方、経験を積むパキスタンの攻撃陣が直面する課題について語った：

2人の打者を称賛したい。彼らは本当に素晴らしいプレーをした」とアッバスは語った。「我々も力を尽くし、何度もバットに当てたが、それがテストクリケットの醍醐味だ。クリケット協会は新しい選手を起用し、チャンスを与えようとしている。彼らは学んでいるところだ

パキスタンが直ちに取り組むべきことは明確だった。スリランカが残る点差を消す前にウィケットを奪うことだ。もう1つの長いセッションを突破口なしで過ごせば、スリランカはリードを築きながら、加速するタイミングを選べるだけの打者を残すことになる。

パキスタンの幅広い打撃陣に圧力

パキスタンの1回目のイニングは、打順全体からの貢献で築かれた。サウド・シャキールが93ランでチームをけん引し、タイヤブ・アリフが57ラン、モハマド・タハが51ラン、ババル・アザムが50ランを続けた。ガジ・ゴーリは48ランを挙げた。

アラファト・ミンハスは52ランを記録した。スリランカのアシタ・フェルナンドは107ランで3ウィケット、ディルシャン・マドゥシャンカは108ランで3ウィケットを奪った。

パキスタンは複数の選手がまとまった得点を挙げたものの、100ランを記録した打者はいなかった。対照的にスリランカは、不敗の100ラン超が2人と249ランのパートナーシップを中心にイニングを組み立てた。デ・シルバとクサル・メンディスは、スリランカの404ランのうち合わせて284ランを挙げ、約70％を占めた。

それでもパキスタンの合計に対し、スリランカにはなおやるべきことが残っていた。1回目のイニングでリードすれば数字上の優位を得られるが、テストに勝つにはパキスタンを再び全員アウトにし、必要であれば残り時間内に最後の追い上げを完了する必要もある。

スリランカ、宣言の時期を決める前にリードを狙う

カミンドゥ・メンディスは、スリランカの最優先事項はパキスタンを上回ることだと語った。58ランを挙げた自身のイニング後、打席で調子を整えた2人が残っている利点を指摘した：

まずは1回目のイニングでしっかりリードを奪う必要がある」とカミンドゥは語った。「調子を整えた打者が2人打席にいるので、明日もいいプレーをしてくれることを願っている

スリランカは宣言の時期をまだ決めていなかった。カミンドゥは午前のセッションが重要になると述べ、試合後半にはピッチがボウラーに有利になる可能性を示唆した：

いつ宣言するかはまだ決めていないが、明日の最初のセッションでもっと得点しなければならない。明日の夕方か最終日には、ウィケットがスピナーにとって有利になり、速球派にも何かできるものが出てくるかもしれないと感じている

宣言の判断では得点と時間のバランスを取る必要がある。大きなリードがあればスリランカのボウラーは守りやすくなる一方、早めに宣言すればパキスタンの残るウィケットを狙うオーバー数を確保できる。視界不良で予定の23オーバーが失われたため、この判断は一層切迫している。

シリーズは2試合のテストで構成され、ラホールの深刻なスモッグを理由とする第2テストの開催地変更を受け、両試合ともラワルピンディで行われる予定となった。パキスタン・クリケット委員会はラホールでスモッグが悪化したための変更だと確認し、日程は変わらないと述べた。第2試合は引き続き11月17日から21日までの予定だ。パキスタンはテストシリーズに先立つトゥエンティ20シリーズを2勝1敗で制していたが、3日目に反撃したスリランカは長い形式の試合で強固な足場を築いた。

要点

• スリランカは3日目を4ウィケット、404ランで終え、9ウィケット、434ランで宣言したパキスタンに30ラン差まで迫った。
• ダナンジャヤ・デ・シルバは不敗の167ラン、クサル・メンディスは不敗の117ランだった。
• 2人の不敗の249ランは、パキスタン戦におけるスリランカの5番ウィケットの最高記録。従来の207ランを更新した。
• スリランカはこの日290ランを加え、58ランで退場したカミンドゥ・メンディスだけを失った。
• モハマド・アッバスは64ランで2ウィケットを奪った。スリランカのイニングは102オーバー後、予定の23オーバーを残して視界不良により中断された。
• スリランカは4日目に1回目のイニングでリードを奪うことを優先する方針で、宣言の時期は未定だった。