30万ドルの航空機、限定的な運用へ
XPengは、航空認証の取得を進める空飛ぶ乗り物事業で、約30万ドルの2人乗り電動航空機を早ければ2027年夏にも中国で旅客向けに運用することを目指している。都市上空での幅広い利用に先立ち、認可された場所でのレジャー飛行や緊急サービスでの利用が見込まれている。
目次
XPengの副社長兼最高財務責任者（CFO）、マイケル・ドゥ氏は、中国の提携先への限定的な納入が数カ月以内に始まり、その後、より広く展開される見通しだと述べた。空飛ぶ乗り物事業の最高経営責任者（CEO）、デリ・ジャオ氏は、レジャー利用と緊急サービスでの利用は2027年後半になるとの見方を示した。顧客向けの飛行開始時期について、両氏は具体的な日付を示さなかった。
正式な認証手続きに入って以降、計画は後ろ倒しになっている。XPengは当初、2025年第4四半期の量産機納入を計画し、その後は2026年を目標としていた。こうした過去の発表を踏まえると、最新の商用化見通しは、残る規制上の手続きと合わせて捉える必要がある。
リスボンで開催されたテクノロジーイベント「ウェブサミット」で、ドゥ氏はこの航空機について、単発の実証機ではなく商用化が近づく製品だと説明した。
もはやSFでも、単なるデモ用航空機でもありません
実際に商用モデルです
想定される利用形態は、「空飛ぶクルマ」という言葉から連想されるものより具体的だ。顧客は、取り外し可能な航空機を載せた大型車両を適切な場所まで運転し、航空機を展開して、許可された区域内を飛行する。航空機と地上輸送用の車両は別々の機体で、それぞれ独自の認可手続きが必要となる。
購入者が実際に手にするもの
「ランド・エアクラフト・キャリア」は、X3-Fと呼ばれる航空機と、それを運搬し充電する車両を組み合わせたものだ。飛行部分は2人乗りで、バッテリー駆動のプロペラを6基備え、小型車ほどの広さのコックピットを持つ。滑走路を加速して飛び立つのではなく、垂直に離着陸する。
XPengが2024年3月の発表で説明したところによると、X3-Fは手動および自動の飛行モードを備え、270度の視界が得られるパノラマコックピットを持つ有人電動航空機だ。ジョイスティックで手動操縦できるほか、自動機能を使えば、あらかじめ設定した目的地まで飛行できる。
地上車両は4人または5人乗りで、6輪駆動と後輪操舵を採用している。同社によると、航続距離を延ばすレンジエクステンダー式の電力システムにより、航空機を複数回充電できる。道路を走行する際は航空機を後部収納部に折りたたみ、飛行時には展開する。
ジャオ氏によると、約30万ドルの価格には運搬車両も含まれる。交通渋滞の上をそのまま飛び立つクルマとは異なり、道路と空路を移動するには、別々の2台の乗り物を切り替える必要がある。
運搬車両の航続距離は、中国のCLTC試験サイクルで1,000キロを超えるとされる。この数値は地上車両のもので、航空機の飛行航続距離は30キロと報告されている。移動計画を立てる購入者にとって、この2つの数値が示す能力は大きく異なる。
認証が引き続き重要な理由
プロジェクトの最新説明によると、中国民用航空局（CAAC）は型式検査認可を発行し、同局のテストパイロットは必要な試験項目を完了した。XPengは、航空機の限定的な使用許可を得ており、最終的な型式証明の取得を進めているとしている。
中国の認証手続きでは、航空機開発計画の複数の要素が審査される。XPengの公式説明によると、主な認可は3種類ある。設計に対する型式証明、製造体制に対する製造証明、そして個々の航空機に対する耐空証明だ。
- 型式証明は、航空機の設計が該当する安全・環境要件を満たしていることを認める。
- 製造証明は、認可された設計どおりの航空機を一貫して製造できる品質管理体制がメーカーにあることを確認する。
- 耐空証明は、個々の航空機が認可された設計に適合し、安全に運航できる状態にあることを確認する。
型式証明の手続きは、「民用航空製品および部品の認証に関する規則」（CCAR-21）に基づく。簡単に言えば、規制当局は設計、工場、完成した個々の航空機を、それぞれ異なる段階で審査する。
XPengは2025年5月の発表で、CAACの中南地区管理局が2025年5月9日にX3-Fの製造証明申請を受理したと明らかにした。この時点で航空機設計の審査は適合性検証の段階に進んでおり、同社は該当要件を満たしていることを示す必要があった。
納入時期はどう変わったか
XPengが公表した節目を見ると、規制手続きと製造の各段階が進む一方、納入目標は後ろ倒しになっている。2024年3月の発表では、同年の第4四半期に予約受付を開始し、2025年第4四半期に量産機の納入を始める予定だった。
2025年5月までに、同社は量産機の納入目標を2026年としていた。経営陣の最新の発言では、レジャー利用と緊急サービスでの幅広い運用開始は2027年で、それに先立って提携先への小規模な納入が見込まれている。
- 2024年3月21日：後日の同社説明によると、X3-Fの型式証明申請が受理された。XPengは3月25日に最初の発表を行った。
- 2025年5月9日：規制当局が製造証明の申請を受理。XPengは2026年の納入を目指すと表明した。
- 2025年11月：広州工場で試験生産が始まったと報じられた。
- 2027年夏または後半：中国でレジャー利用と緊急サービスの幅広い運用が始まると経営陣は見込んでいる。
選定された提携先への航空機の納入と、旅客の運航開始には、それぞれ異なる実務上の手順が伴う。顧客が搭乗を始める前に、提携先は準備や運用開始に向けて航空機を必要とする可能性がある。利用を検討する人にとっては、納入時期だけでなく、特定の場所で運航する許可が得られる時期も重要な節目となる。
認可された場所での短距離飛行
初期の運用計画では、中国国内の認可された公園区域での利用と、アクセスが難しい場所に向かう緊急サービスに対象が限られる。ジャオ氏は、飛行に関心のある人や、その他のアウトドア活動を楽しむ人を含むレジャー利用者が初期市場になると述べた。
報告されている飛行航続距離は30キロで、巡航高度は最大1キロ。こうした制約から、近場の遊覧飛行や短距離の任務が想定される。30キロの飛行航続距離は、運搬車両の1,000キロ超とされる走行距離を大きく下回るため、長距離の外出では移動の大部分を道路が担うことになる。
ジャオ氏は、エネルギー密度を高めたバッテリーにより、飛行航続距離を倍増させる考えを示した。エネルギー密度とは、バッテリーが重量当たりどれだけのエネルギーを蓄えられるかを示す。これを高めれば、バッテリー重量を同じ割合で増やさずに飛行距離を延ばせる可能性があり、航空機にとって重要な要素となる。
公表されたバッテリーの目標値は単位に一貫性がなく、性能向上後の数値を確実に示すことはできない。飛行航続距離を30キロから約60キロに延ばすことが目標とされている。
緊急サービスでは、通常ならアクセスが難しい場所に到達できることが期待される。2人乗りの客室と短い飛行航続距離によって実施できる任務は限られるため、搭載量、許可された航路、運航条件が導入計画の重要な要素となる。
試験と自動飛行
XPengによると、航空機は海面高度と高高度、暑さと寒さ、風雨の条件下で試験された。ドゥ氏は、こうした試験を、製品が実証段階を超えて進む準備が整ったことを示す根拠の一つとして挙げた。
2024年3月の同社発表では、単一箇所の故障が起きても安全要件を満たせるよう設計された分散型電気推進システムが説明されている。分散型推進とは、1基の中央エンジンに頼らず、複数の推進装置を使うことを指す。冗長性とは、部品が一つ失われても対処できるよう、予備の機能を持たせることだ。
ドゥ氏は、電動化によって、電力配分、バックアップシステム、騒音の低減など、自動車と同様の形で航空機開発も変わる可能性があると述べた。これらは技術に対する同社の見通しであり、個別の設計が航空要件を満たすかどうかは認証手続きで審査される。
パイロットの訓練を受けたジャオ氏は、この乗り物の操縦を5分で教えられると主張した。XPengは、飛行経路の計画や離着陸の補助など、自動飛行機能も紹介している。顧客は引き続き、航空機と認可された飛行区域に定められた許可や条件に従って運航する必要がある。
受注と量産を見据えた工場
ドゥ氏によると、XPengは世界で7,000件を超える先行予約を受けている。その大半は中国からで、中東からの予約もある。潜在顧客には、個人の操縦者、航空観光事業者、緊急救助サービス、その他の公共サービス事業者が含まれるという。
広州工場は、こうした関心を生産につなげることを目的としている。XPengは2025年5月、建設の進捗率が70％に達し、組み立て、塗装、接合、複合材料の各工場棟で構造工事が完了したと発表した。2025年第4四半期までの工場完成を予定していた。
約12万平方メートルの敷地を持つこの施設では、2025年11月に試験生産が始まったと報じられている。年間の計画生産能力は航空機モジュール1万基で、当初の生産目標は5,000基。
報告された先行予約の数は、当初の生産目標を2,000基以上上回る。表明された需要を満たすには、当初目標を超える生産が必要となる一方、実際の納入は認証、製造の進捗、顧客の購入完了状況に左右される。XPengは予約条件や、予約分を納入する日程を明らかにしていない。
海外展開は地域の提携先とともに
ドゥ氏によると、中国以外では中東と東南アジアが初期市場の有力候補だ。ジャオ氏は、航空機の用途を探るため、アラブ首長国連邦（UAE）や東南アジア諸国と合意を結んだと述べた。
XPengは欧州にも関心を寄せている。ドゥ氏は、リスボンのイベントは欧州の消費者、規制当局、潜在的な提携先に製品を紹介する機会になったと話した。同市場への参入には、手頃な価格の製品、適切なインフラ、飛行できる場所が必要だと指摘した。
ドゥ氏は、より開かれた市場を歓迎し、規制が認めるなら米国も検討すると述べた。中国、米国、欧州を合わせると世界の航空機市場の約半分を占めるとの推計を示し、その他の地域にも成長の余地があると主張した。
海外で展開するには、それぞれの国・地域の規制当局や運航パートナーとの連携が必要になる。同社が公表した合意は商業化に向けた初期段階であり、当面の展開計画は引き続き中国が中心となる。
初期路線が都市部以外にとどまる可能性
ドゥ氏は、道路や鉄道が連続して通っていない場所同士を航空機で結べることから、島しょ部や人口のまばらな地域での運航に利点があるとみている。ただし、離着陸場所と運航許可は必要だ。
この見方を説明する際、XPengの幹部は、地上交通に必要な建設と飛行を対比させた。
出発地点から目的地まで、道路などのインフラを一寸ずつ建設する必要はありません
中国が進める低空経済の拡大には、ドローン、貨物航空機、旅客輸送機が含まれる。ジャオ氏によると、中国では約20社が空飛ぶ乗り物を開発しており、同氏の事業もその一つだ。XPengが提案する出発点は段階的なアプローチに沿っている。まずは特定の場所や用途に限り、その後、より複雑な都市部での運航を目指す。
ドゥ氏は、産業の発展は都市部以外から始まり、貨物輸送や一部の旅客輸送を経て、都市部へと広がる可能性があると述べた。XPengにとって次の実務的な課題は、認証を完了し、安定して航空機を生産するとともに、提携先が許可を得た運航体制を整えられるよう支援することだ。
したがって、2027年に提案されているのは、中国全土で自由に個人飛行ができる状態ではなく、限定的な初期サービスとなる。初期の顧客は指定区域での短距離移動に新たな手段を得る一方、緊急対応事業者にとっては、アクセスが難しい地形に到達するための新たな選択肢となる。
要点
- XPengの経営陣は、中国でのレジャー利用と緊急サービスの初期運用を2027年夏または後半に見込んでいる。
- 約30万ドルのパッケージは、2人乗りの電動航空機と、それを運搬・充電する別個の車両を組み合わせたものだ。
- 航空機の飛行航続距離は30キロと報告されており、初期の利用は認可された区域と緊急運航に限られる。
- 最終的な型式証明の取得は続いており、製造と個々の航空機の認可についても別途要件を満たす必要がある。
- 同社が過去に示した納入目標は、2025年第4四半期、その後は2026年だった。
- XPengは7,000件超の先行予約を受けたとしており、年間1万基の航空機モジュールを生産できる工場を計画している。
- 海外の重点市場は中東と東南アジアで、欧州も検討対象となっている。
