王貞治氏は大谷に打撃専念を提案、栗山氏は復活に期待

野球界のリーダー2人、大谷をめぐり異なる展望

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が30本塁打を放った一方、7月上旬に投手としての登板を終えたシーズンを受け、王貞治氏は打撃に専念することを検討するよう促した。投手と打者の両方で大谷の成長を支えた栗山英樹氏は異なる見方を示し、元教え子が再び周囲を驚かせると期待を寄せた。

2026年11月13日、東京・丸の内の日本外国特派員協会で会見した野球界のリーダー2人は、同じ課題を異なる角度から論じた。王氏は大谷が打者として限界に挑む機会と捉えた。一方、栗山氏は苦しいシーズンがさらなる復活につながるとみている。

32歳の大谷は打率.275、30本塁打、81打点でシーズンを終えた。投手としては14試合に先発し、8勝2敗、防御率1.79を記録したが、左膝の違和感で7月上旬に登板を中断した。膝と上腕二頭筋の問題がシーズンに影響し、9月には3年ぶりに負傷者リスト入りした。

ドジャースは大谷が来季も投手を続けると表明し、シーズン間の休養期間中に手術を受ける可能性を否定している。そのため、王氏の提案は球団が公表した方針とは異なる方向性を示すものだ。大谷の登板再開時期について、具体的な日程は示されていない。

王氏が打撃専念を勧める理由

86歳の王氏は福岡ソフトバンクホークスの会長で、読売ジャイアンツで記録した通算868本塁打の世界記録を持つ。その提言には、打席での並外れた実績によって名声を築いた選手としての視点が表れている。

王氏は、年齢を重ねるにつれて投手と打者の両方で同じ水準を保つのは難しくなると述べた。打撃への専念はあくまで個人的な見解だとし、大谷に異なる種類の挑戦を提案した。

「個人的には打撃だけに専念し、どこまでいけるのか挑戦してほしいと思います」と王氏は語った。

大谷の二刀流は、難度の高い2つの役割を担うことを意味する。投手は正確かつ力強い投球に備え、登板の合間に回復しなければならない。打者はメジャーリーグの投手を相手に、繰り返し球を見極めてバットに当てる必要がある。大谷はその両方をこなすことでキャリアを築いてきた。

王氏の提案は、大谷の準備と競技生活の中心を打撃に置くものだ。役割の変更が目標の縮小を意味すると決めつけるのではなく、打撃に集中すれば大谷がさらにどれだけの成果を挙げられるかに焦点を当てている。

シーズンの数字が示すもの

大谷はドジャースで迎えた最初の2シーズンとなる2024年に54本、2025年に55本の本塁打を放った。2026年は30本に減り、前年から25本、約45％減少した。打率も2024年の.310から、2025年は.282、2026年は.275へと低下した。

打率.275は、公式打数の約27.5％で安打を記録したことを意味する。81打点は、打席での結果によって記録された得点数で、チームメートを本塁に返した場合なども含まれる。

投手としての数字は、登板を終えるまで大きな成果を挙げていたことを示している。防御率1.79とは、投球9イニング当たりの自責点が平均1.79だったということだ。自責点には通常、野手の失策による得点は含まれない。差し迫った課題は、シーズンを通じて登板できる状態を保つことだった。

ドジャースも目標には届かなかった。ナショナル・リーグの球団がワールドシリーズに進出するチームを決めるナ・リーグ優勝決定シリーズで敗退し、3年連続優勝を目指した挑戦は終わった。大谷は4年連続となる最優秀選手賞を逃した。

栗山氏がさらなる活躍を期待する理由

65歳の栗山氏は日本ハムファイターズで大谷を指導し、その後、2023年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表を優勝に導いた。球団と国際大会の両方で大谷と関わった経験が、その信頼の根拠となっている。

王氏の提案の後に話す難しさに笑顔を見せた栗山氏は、大谷への信頼を明確に示した。

彼は翔平大谷です。間違いなく私たちを驚かせてくれるでしょう

栗山氏は、けがで中断されたシーズンのもどかしさを認めた。その失望が、投打の役割を分ける野球界の常識を繰り返し超えてきた選手にとって、成長の糧になる可能性があると述べた。

前日本代表監督の栗山氏は、今季を転機になり得るシーズンと表現した。

「けがも含めて悔しいシーズンになりましたが、それが彼をさらに大きな選手にする転機になると思います」と栗山氏は語った。

王氏と栗山氏は、大谷の次の段階について異なる可能性を論じた。王氏は意識的に重点を変えることを提案し、栗山氏はけがからの復活と再び成果を挙げることへの期待を示した。大谷の役割を決めるのは本人とドジャースであり、球団が示している方針は投手として復帰することだ。

議論の背景にある日付

大谷と栗山氏の関係は、ドジャース加入よりずっと前に始まった。2012年のドラフトで、日本ハムは大谷がプロ生活をメジャーリーグで始める意向を公にしていたにもかかわらず、1位指名した。その後、栗山氏は日本で大谷が投手と打者を兼ねる独自のスタイルを確立するのを支えた。

東京での会見では、大谷の今季の歩みと、王氏や栗山氏が関わる野球組織の近年の動きも話題になった。

• 2012年：日本ハムファイターズが、米国でプロ生活を始める意向を示していた大谷を指名。
• 2023年：栗山氏が監督を務め、大谷も出場した日本代表がワールド・ベースボール・クラシックで優勝。
• 2025年5月：王氏が発起人となり、日本野球協議会が発足。
• 2026年7月上旬：左膝の違和感で登板を見合わせる前に、大谷が今季最後の登板。
• 2026年9月：大谷が負傷者リスト入り。同月、日本野球協議会が公益財団法人となる。
• 2026年11月13日：東京での記者会見で、王氏と栗山氏が大谷や選手育成について語る。

次のシーズンは2027年だ。栗山氏の予想はそのシーズンを見据えている。一方、ドジャースは、けがで中断された二刀流の再開を計画している。

次世代を見据えたプロジェクト

王氏と栗山氏は、日本野球協議会（球心会）の代表と副代表として出席した。栗山氏は日本ハムファイターズのチーフ・ベースボール・オフィサーも務めている。会見は、国内外の人々に協議会の活動を紹介することを目的としていた。

「BEYOND OH! PROJECT」は、王氏や大谷に結び付けられる実績を超える選手を含め、新たなスポーツ界のスターが子どもたちを鼓舞できる環境づくりを目指す。活動は、競技参加、地域振興、プレー環境、指導者教育、国際交流に及ぶ。

王氏と栗山氏は、野球を始める子どもの機会の減少、経済的負担、練習環境の問題など、日本野球が直面する現実的な課題を挙げた。こうした懸念は、傑出したプロ選手をめぐる議論を、より広い競技へのアクセスの問題へと結び付けている。

指導者が才能を伸ばす前に、子どもにはプレーする場所と無理なく参加できる環境が必要だ。協議会の取り組みは、すでに競技に取り組む選手の指導方法だけでなく、そうした出発点となる条件にも目を向けている。

弱点を繰り返し指摘するより、強みを伸ばす

王氏は、日本の指導現場では子どもがすでに持っている長所を伸ばすより、弱点の矯正に重点を置きすぎてきたと指摘した。指導者の姿勢が変わりつつある兆しを歓迎した。

例として挙げたのは、ストライクゾーンに投げるのが苦手な少年投手だ。ストライクゾーンとは本塁上に設定された範囲で、打者が振らなくても投球がストライクと判定されることがある。制球力を高めるよう繰り返し求めても、すぐに成果が出ないことがある。代わりに球速を上げるよう励ませば、目に見える上達につながり、練習が楽しくなる可能性がある。

王氏の指摘は技術だけでなく、意欲にも関わる。欠点を何度も指摘される選手は、練習に意欲を失うかもしれない。長所を認めれば、前向きに取り組む対象ができ、成長を実感する道筋も得られる。

若年層の指導に見られる変化について、王氏はこう語った。

日本の野球界や、若い選手を教える人たちも変わり始めているのをうれしく思います

栗山氏は別の現実的な課題を指摘した。日本には投球、打撃、守備を教える細かな方法がある一方、指導者やチームが個別に経験を蓄積してきた面がある。そうした方法を共有すれば、すでに野球界にある知見をより多くの子どもたちが活用できる。

若い選手が米国に目を向ける理由

栗山氏は、日本の若い選手が日本プロ野球を経ずに大学へ進学したり、米国でプロの機会を求めたりすることについても言及した。米国の練習環境は選手本人だけでなく、その親にも魅力的に映る場合があると認めた。

栗山氏の考えは、選手の流出を止めるのではなく、日本で選べる環境を改善することだ。海外へ行ける機会がある若い選手が、それでも日本に残ることを選ぶほど魅力的な環境を整えるべきだと述べた。

日本ハムの監督を10年間務め、その後、日本代表を率いた栗山氏は、選手一人ひとりのニーズを最優先に考える。

一番大切なのは、選手それぞれにとって最善の選択肢を見つけることです

大谷自身の歩みは、その考えを現在の議論に結び付ける具体例だ。大谷はメジャーリーグでプレーを始めたいと考えていたが、日本ハムが栗山氏の下で投手と打者として成長する場となった。選手育成の機会の中身が、若い選手の選択にとって重要であることを、そのキャリアが示している。

王氏も自身の現役時代を振り返り、米国でプレーすることは考えなかったと述べ、当時の規則では移籍が認められなかったと説明した。米国でも活躍できたと思う一方、米国の過密日程や移動の厳しさも認めた。現在の選手に向けて栗山氏が提案するのは、より良い環境づくりと指導知識の共有を通じ、日本の強みをさらに生かし、利用しやすくすることだ。

要点

• 王貞治氏は、大谷が打者としてどこまでの成果を挙げられるか探るため、打撃に専念することを提案した。
• 大谷は2026年に30本塁打、打率.275を記録。投手としては14試合に先発し、8勝、防御率1.79をマークした。
• 左膝の違和感により、7月上旬以降の登板を見合わせた。膝と上腕二頭筋の問題がシーズンに影響した。
• ドジャースはシーズン間の休養期間中に手術を受ける可能性を否定し、大谷が2027年も投手を続けると表明している。
• 栗山英樹氏は、大谷が失望の残るシーズンを経て再び活躍すると期待している。
• 王氏と栗山氏は、子どもの長所を伸ばす指導、指導方法の幅広い共有、日本国内のプレー環境の改善も訴えた。