韓国の犬肉禁止：50万頭の犬の行方と今後の課題

韓国の歴史的な犬肉禁止：動物福祉の転換点

2024年1月、韓国の国会は、人間が食べる目的で犬を繁殖・屠殺・販売・流通させることを禁じる画期的な法律を全会一致で可決した。3年間の猶予期間を経て2027年2月に全面施行されるこの禁止措置は、韓国と犬との関係に劇的な変化をもたらし、社会の価値観の変化を反映するものだ。動物福祉の推進団体は広く歓迎している一方、禁止措置は複雑な課題も引き起こしている。なかでも大きな問題は、現在、食肉用に飼育されている推定50万頭の犬の行方と、この産業に生計を依存する人々の暮らしだ。

何世紀にもわたる慣習からの脱却を目指す韓国の動きを世界が見守るなか、国がこれらの動物の福祉をどう守り、影響を受ける農家をどう支援し、新法をどう執行するのか、疑問は残る。この記事では、禁止措置の背景、そこから生じた物流面・倫理面のジレンマ、そして韓国社会や世界の動物福祉に及ぼす幅広い影響を探る。

なぜ韓国は犬肉を禁止したのか

韓国での犬肉消費は、長年にわたり国内の議論と国際的な論争の的となってきた。歴史的に、犬肉は韓国の食生活の主食ではなかったが、20世紀に人気が高まり、特に夏場には、スタミナ増強に役立つと信じられていた犬肉スープなどの料理「ポシンタン」が食べられた。しかし、韓国の近代化が進み、ペットを飼う人が急増するにつれて（現在は約4分の1の世帯が犬を飼っている）、世論は大きく変わった。

2020年代に入ると、調査で、韓国人の圧倒的多数が犬肉を食べたことがなく、食べる習慣を続けている人はごく少数であることが示された。2024年の政府調査では、前年に犬肉を食べたと答えた人はわずか8％で、2015年の27％から減少した。この傾向は若い世代で特に顕著で、犬を家畜ではなく家族の一員とみなす人が増えている。

国内外の動物福祉キャンペーンも、人々の意識を変えるうえで重要な役割を果たした。犬の飼育施設や屠殺場の生々しい映像がソーシャルメディアで広く拡散し、怒りや改革を求める声が高まった。政府は公の場での屠殺禁止や大規模な犬肉市場の閉鎖など、段階的な措置を講じた後、2024年に包括的な禁止法を制定した。

課題の規模：犬たちはどうなるのか

禁止措置は動物の権利にとっての勝利である一方、前例のない物流上の課題を生んだ。全国1,500カ所以上の農場で食肉用に飼育されている推定50万頭の犬をどうするかという問題だ。政府はできる限り多くの犬に新たな飼い主を見つけると約束し、引き取りに出された犬1頭につき最大60万ウォン（約450ドル）の奨励金を支給するほか、移行支援に約1,000億ウォン（7,500万ドル）を充てるとしている。

韓国の朴範洙（パク・ボムス）農林畜産食品部次官は、動物福祉に対する政府の姿勢を強調した。

残された犬が安楽死させられたり、この先3年間で多くの犬が食用に処理されたりするのではないかと心配する人が多いですが、それが私たちの計画ではないと、はっきり申し上げられます

しかし、動物福祉団体も業界関係者も、これほど多くの動物に新たな飼い主を見つけることが現実的かどうか懸念を示している。韓国の動物保護施設はすでに過密状態だ。また、食肉農場から犬を引き取ることには社会的な偏見があり、特に土佐犬のような大型犬は「危険」と分類され、特別な許可が必要となる。

ヒューメイン・ワールド・フォー・アニマルズ・コリアのキャンペーン責任者、李相慶（イ・サンギョン）氏は、ジレンマをこう指摘する。

動物保護施設が、これほど膨大な数の犬を受け入れることはできません

その結果、多くの犬の将来は不透明で、引き取り先が見つからなければ安楽死の危険も迫る。一部の保護団体は、引き取り率が高く、偏見も比較的少ない米国、カナダ、英国などに犬を送っている。最近の保護活動では、韓国の農場から救出された犬50頭が新たな生活を始めるために米国に到着し、救出活動が国際的な広がりを持つことを示した。

宙に浮く農家：経済的・社会的な影響

禁止措置は、犬肉産業で生計を立ててきた数千人の暮らしも一変させた。多くの農家や食肉処理業者、飲食店経営者は政府に見捨てられたと感じており、提示された補償は不十分で、別の収入源を見つけるには移行期間が短すぎると訴えている。

韓国食用犬協会の朱永奉（チュ・ヨンボン）会長は、状況をこう説明する。

人々は苦しんでいます。借金に追われ、返済できず、新しい仕事さえ見つけられない人もいます。希望の持てない状況です

一部の農家は、犬1頭につき最大200万ウォン（1,500ドル）への補償引き上げや、猶予期間の延長を求め、禁止措置に抵抗する構えを示している。また、取引が地下に潜り、取り締まりが難しくなって、動物の飼育環境がさらに悪化するのではないかと懸念する人もいる。

政府は、引き取りに出された犬への直接支払いに加え、別の農業事業に移行する人を対象に、低利融資や職業訓練プログラムを提供している。しかし、移行の過程には不確実性が多く、業界関係者の多くは支援が十分かどうか疑問視している。

法執行と違法取引のリスク

禁止措置の執行にも課題がある。違反者には最長3年の懲役、または最高3,000万ウォン（2万2,000ドル）の罰金が科されるが、補償を最大限に得ようと一部の農家が短期的に犬の繁殖を増やしたり、違法な屠殺場が秘密裏に営業を続けたりする懸念がある。

地方自治体には、農場の監視や施設の解体、法令順守の確認が求められる。しかし、地方当局者と事業者との結びつきが強いことが、執行を複雑にする可能性がある。動物福祉団体は、不正を防ぎ、動物と人の双方にとって人道的な移行を確実にするため、厳格な監督と透明性を求めている。

制度が対応しきれなくなった場合に犬たちがどうなるのかという問題もある。韓国動物福祉協会の趙熙京（チョ・ヒギョン）会長は、厳しい現実を認めた。

残された犬が『迷子や遺棄された動物』になれば、胸が痛みますが、安楽死させられるでしょう

政府は安楽死を計画に含めていないと主張するが、十分な資源と、犬を引き取ろうとする市民の協力がなければ、その危険は残る。

文化の変化と国際的な影響

犬肉禁止は、単なる法的・物流上の問題ではない。韓国のより深い文化的変化を反映している。何十年もの間、犬肉を食べる習慣は、特に外国から批判された際に、伝統や国民のアイデンティティーの問題として擁護されることがあった。しかし、「ペット文化」の広がりや世代交代、世界的な動物福祉運動の影響により、人々の意識は変わった。

動物愛護家として知られる金建希（キム・ゴニ）大統領夫人は、禁止措置を強く支持してきた。尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権も動物福祉を政策の優先事項に掲げている。この動きは、犬肉が今も食べられている他国にとって手本になるとみる国際機関からも歓迎されている。

一方で、禁止措置には批判もある。個人の食の選択を侵害し、少数派の習慣を標的にしながら、ほかの畜産動物の苦しみを無視しているという意見がある。また、違法取引の増加や、需要が黒ヤギなど別の食肉に移る可能性を懸念する声もある。黒ヤギはすでに価格が上昇している。

保護活動と国際的な譲渡の役割

課題があまりに大きいため、国際的な動物保護団体が支援に乗り出している。ヒューメイン・ワールド・フォー・アニマルズやヒューメイン・ソサエティー・インターナショナルなどの団体は、韓国当局と協力して農場を閉鎖し、保護した犬を海外に移送してきた。2015年以降、こうした活動を通じて2,700頭を超える犬が新たな飼い主のもとに引き取られ、多くが北米や欧州で新しい家族を見つけている。

こうした保護活動は個々の動物の命を救うだけでなく、韓国で偏見に直面しがちな食肉農場出身の犬に対する見方を変える助けにもなる。韓国系米国人俳優で動物保護活動家のダニエル・ヘニー氏は最近の保護活動に参加し、ジュリエットという名のゴールデンレトリバーを引き取った。自身の発信力を生かし、譲渡と動物への思いやりを呼びかけている。

ただし専門家は、国際的な譲渡が、影響を受ける数十万頭の犬に対応できる規模の解決策ではないと警告する。国内で保護・リハビリ・譲渡の体制を整え、将来の過剰繁殖を防ぐことに重点を置くべきだという。

今後の展望：禁止措置は成功するのか

2027年の期限が近づくなか、韓国の犬肉禁止が成功するかどうかは、いくつかの要因に左右される。

• 法律を効果的に執行し、違法取引を防ぐこと
• 業界から撤退する農家や事業者に十分な経済的・物流上の支援を行うこと
• 保護施設の受け入れ能力を拡大し、元食肉農場の犬を引き取る人を増やすこと
• 偏見を減らし、動物福祉を促進するための啓発を続けること
• 保護・譲渡活動を支える国際協力を進めること

政府は、すべての関係者の代表を含む専門委員会を設置し、移行を監督するとともに、新たな課題に対応することにした。今後数年間は、犬肉取引の終了という約束を、人道的かつ持続可能な形で実現できるかどうかを左右する重要な時期となる。

要点

• 2024年に成立し、2027年に施行される韓国の犬肉禁止法は、動物福祉政策と人々の意識に大きな変化をもたらす。
• 食肉用に繁殖されている推定50万頭の犬の行方は不透明で、新たな飼い主探しや保護施設の受け入れ能力が大きな課題となる。
• 農家や業界従事者は経済的な困難に直面しており、より多くの補償と新たな生計手段への移行支援を求めている。
• 政府は経済的な奨励策や職業訓練、厳格な法執行を約束しているが、違法取引や、引き取り手のいない犬が安楽死させられるリスクへの懸念は残る。
• 国際的な保護活動によって海外で新たな家を見つけた犬もいるが、持続可能な解決には国内での対応が必要だ。
• 禁止措置は韓国の幅広い文化的変化を反映しており、他国の動物福祉をめぐる議論にも影響を与える可能性がある。
• 今後数年間、犬肉取引の終了による影響を受けるすべての人々への支援と、思いやり、法執行のバランスを取れるか、政府の対応力が試される。