中国の学生を襲う猛烈な熱波：寮生活の苦境と創意工夫による暑さ対策
記録的な猛暑が続く中国では、東部地域の学生たちが深刻化する危機の最前線に立たされている。気温が40°C（104°F）を超えるなか、多くの大学寮は1部屋に4～8人が暮らし、エアコンもないため、耐え難い暑さとなっている。その結果、学生たちは知恵を絞ってしのぎ、大学側は対応に追われ、気候変動への適応力やエネルギー需要、温暖化が進む世界での学生生活の将来をめぐる議論が全国に広がっている。
目次
学生たちは暑さにどう対処しているのか
多くの学生にとって、中国で「三伏」と呼ばれる悪名高い「夏の土用」の時期は、これまでも寝苦しい夜が数日続く季節だった。しかし2024年は、熱波が例年になく早く、かつ猛烈な勢いで到来し、数百万人が不意を突かれた。学生たちは、追い詰められながらも工夫を凝らして対処している。
- 廊下やスーパーで寝泊まり：学生たちは寝具をエアコンの効いた廊下や図書館、さらにはスーパーにまで持ち込み、蒸し暑い寮の部屋を避けて涼を求めている。
- ホテルに避難：宿泊費を払える学生にとって、ホテルに1～2泊するのは、涼しく快適に眠れる貴重な機会だ。しかし、長春出身の20歳の学生はBBCに「ホテルに泊まるのは、私たち学生にとって大きな出費です」と語った。
- 手作りエアコン：扇風機の前に氷を入れたボウルを置く「手作りエアコン」など、低コストの工夫に頼る学生も多い。
- エアコンの効いた廊下にテント：吉林省では、エアコンの効いた廊下に並べたテントで寝る学生の姿が見られる一方、山東省ではスーパーに座り込んだり、大学が手配した図書館で寝たりする学生もいる。
こうした応急措置は、中国の学生たちのたくましさと、置かれた状況の厳しさの両方を浮き彫りにしている。ある学生はこう語った。
子どもの頃、東北地方の夏は本当に過ごしやすかった。でも今は、夏がどんどん暑くなっています
悲劇と怒りの声：猛暑がもたらす人的被害
熱波の危険性が悲劇的な形で明らかになったのは、青島大学で寮の管理人が自室で死亡しているのが見つかった時だった。野良猫の世話をしていたことから、親しみを込めて「寮のおじさん」と呼ばれていた。死因は調査中だが、熱中症が関係したとみる人は多い。同じ日、同大学の学生も熱中症で入院し、キャンパスの安全や生活環境への懸念がさらに高まった。
ソーシャルメディアには、追悼の声や改革を求める声が相次いだ。微博（ウェイボー）のある利用者はこう投稿した。
大学の質は、建物の数ではなく、学校の運営を黙々と支える普通の人々をどう扱うかに表れる
一連の出来事は、大学施設が十分かどうか、また異常気象の際に、特に弱い立場にある人々を大学などの機関がどう守るのかという、より広い問題に厳しい光を当てている。
大学は対応に追われる：エアコン設置と代替の避難場所
世論の反発や健康被害を受け、中国東部の大学は緊急対策を発表した。
- エアコンの設置：青島大学や煙台南山学院を含む山東省の少なくとも6大学が、夏休み中に学生寮へエアコンを設置すると表明した。
- 図書館での宿泊：寮の改修中、エアコンの効いた図書館で学生が夜を過ごすことを認める大学もある。
- 臨時の冷房避難所：エアコンのある飲食店やスーパーが非公式の避難場所となり、暑さを避けるため床に横たわる学生の映像も流れている。
こうした対応は歓迎される一方、問題の大きさも示している。済南市の高校生はBBCにこう語った。
エアコンがなければ、暑すぎて生きていけません
寮がこれほど暑いのはなぜか：インフラ整備の遅れ
中国の大学寮の多くは数十年前に建設され、異なる気候や時代を前提に設計された。かつてエアコンは必需品ではなく、ぜいたく品とみなされていた。しかし夏の暑さが増し、熱波の頻度も高まるなか、冷房設備の不足が深刻な問題となっている。
ScienceDirectに掲載された大規模調査によると、学生が選ぶ冷房手段は費用と利便性に左右される。水冷式扇風機や床置き扇風機を好む学生もいるが、最も重視されるのは価格だ。手作りの対策が人気を集め、ホテルの利用が最後の手段にとどまる理由もそこにある。
大学側の対応も、予算の制約や学生数の多さに左右される。例えば上海では、市教育委員会が大学入試を受ける学生向けにエアコンや氷を提供したが、こうした対策はまだどこでも実施されているわけではない。
電力網にかかる負荷
エアコンの利用急増は、中国の電力網に大きな負荷をかけている。2024年7月初旬には全国の電力需要が過去最高を記録し、中国東部ではエアコンが電力負荷の3分の1以上を占めた。Emberによると、冷房需要により最も暑い時期の電力需要は前年同期比で31％増加し、停電を避けるため電力会社は石炭火力発電を増やさざるを得なかった。
気候変動：より大きな視点
中国の熱波は単発の現象ではない。科学者たちは、異常気象の頻度と深刻さの増大を地球規模の気候変動と結び付けている。2022年、中国は1961年以来最悪の熱波に見舞われ、一部地域では高温が79日間続いた。翌年には新疆ウイグル自治区で52.5°Cという、中国の観測史上最高気温を記録した。2024年7月は、全国的な観測記録が始まって以来、最も暑い月となった。
The Lancetによると、2022年だけで熱波により中国では5万人以上が死亡した。リスクは均等に分布しているわけではなく、学生、高齢者、屋外で働く人々は特に脆弱な立場にある。
社会に広がる影響
学生たちが屋内に避難する一方、配達員や建設作業員など、数百万人のギグエコノミー労働者は、ほとんど保護がないまま猛暑の中で働かざるを得ない。ブルームバーグによると、中国の法律は労働者への「高温手当」を義務付けているものの、実際の運用にはばらつきがあり、大半のギグワーカーは追加の賃金や福利厚生を受けていない。身体面、経済面の両方で生じる健康被害は、最も負担に耐えにくい人々に重くのしかかっている。
革新的で持続可能な冷却策
エアコン需要が高まるにつれ、持続可能な解決策の必要性も増している。専門家は、冷房需要を化石燃料でまかなおうとすれば、気候変動をさらに悪化させ、夏がより暑くなり、排出量が増えるという悪循環を招くだけだと警告する。
自然を生かした都市の冷却
広州市などでは、都市の気温を下げるため、自然を生かした対策が試みられている。具体的には次のような取り組みがある。
- 緑地や水辺を増やし、自然に涼める空間をつくる
- 建物の外壁や屋上を緑化し、熱を遮る
- 風通しを促す伝統的な建築の特徴を復元する
- 風を取り込み、熱を逃がす都市の配置を設計する
世界銀行によると、こうした対策で室内気温を3～5°C下げられるほか、経済面や健康面で大きな効果が期待できる。
エネルギー効率の高い技術
エネルギー効率の高いエアコンや屋上太陽光パネルの利用を促し、電力料金を改善することで、電力網への負荷を軽減できる。Emberの分析によると、高効率の冷房機器への導入を促し、再生可能エネルギーを取り入れることが、気候変動を悪化させずに将来の需要を満たす鍵となる。
今後の課題：政策、備え、そして学生生活の将来
熱波の危機は、中国のインフラや緊急時への備えにある課題を浮き彫りにした。大学には今、快適さだけでなく健康と安全を守るため、施設の改修が求められている。政策担当者は、エアコンの設置など目の前のニーズと、長期的な持続可能性の目標を両立させるという課題に直面している。
その一方で、学生たちは適応し、工夫を凝らし、より良い環境を求めて声を上げ続けている。彼らの経験は、気候変動が加速するなか、中国、そして世界が直面するより広範な課題を映し出している。
要点
- 記録的な熱波で中国の学生寮が耐え難い暑さとなり、学生たちは工夫を凝らした暑さ対策を余儀なくされている。
- 寮の管理人の死亡や学生の入院といった悲劇を受け、世論の反発が広がり、大学側の改革が進んでいる。
- 大学はエアコンの設置や代替の避難場所の提供に追われているが、インフラ整備の遅れは残っている。
- エアコン利用の急増で中国の電力網への負荷が高まり、持続可能なエネルギー対策の必要性が浮き彫りになっている。
- 気候変動により熱波の頻度と深刻さが増しており、学生や労働者、高齢者は特に大きなリスクにさらされている。
- 自然を生かした都市の冷却策やエネルギー効率の高い技術は、より強靱な未来への希望となる。
- この危機をきっかけに、備え、公平性、そして温暖化が進む世界での学生生活の将来をめぐる議論が全国に広がっている。
