シンガポールで10代の出産が増加、数十年続いた減少傾向が反転した背景

シンガポールの10代の出産：2024年に予想外の増加

シンガポールでは約20年にわたり、10代の母親から生まれる赤ちゃんの数が着実に減少してきた。性教育の改善、避妊手段の利用拡大、社会規範の変化が広く要因とされ、この傾向は揺るぎないものに見えていた。しかし、入国管理局が公表した「2024年出生・死亡登録報告書」の最新統計は、傾向の反転を示している。2024年に19歳以下の母親から生まれた赤ちゃんは244人で、2023年の228人から7％増、2022年の218人からも増加した。2005年に記録された10代の出産853人を大きく下回るものの、最近の増加を受け、政策立案者や教育関係者、ソーシャルワーカーの間で懸念と議論が広がっている。

サラの物語：10代の妊娠をめぐる現実

15歳で母親になったサラは、こうした統計の背後にある複雑な現実を体現している。母親の反対や元パートナーの無関心があったものの、超音波検査の画像を見て赤ちゃんとの深いつながりと責任を感じ、産むことを決めた。16歳になった現在、サラは大おばの支えや、カウンセリングと育児用品を提供する「セーフ・プレイス」のような社会福祉団体の支援を受けながら、子育てと日々の生活を両立させている。サラの経験は特別なものではない。シンガポールの10代の母親の多くは、周囲の批判や孤立、不安に直面する一方で、子どもを育てる喜びや充実感を見いだしている。

なぜ10代の出産が再び増えているのか

10代の出産が増えたのは、長年の改善の後のことだ。世界銀行のデータによると、シンガポールの思春期出生率は低く安定しており、2023年は15～19歳の女子1,000人当たり約2人だった。最近の増加幅は小さいものの、長期的な減少傾向を踏まえると注目に値する。

専門家やソーシャルワーカーは、考えられる要因として次の点を挙げている。

• パンデミックによる孤立：新型コロナウイルスのパンデミックで日常生活や支援体制が乱れ、孤立を感じたり、避妊せずに性行為をしたりする10代が増えた可能性がある。
• 避妊の課題：避妊に関する知識は広く浸透しているものの、すべての10代が継続的に避妊しているわけではない。妊娠後期になって初めて支援を求め、中絶が選択肢でなくなっているケースもある。
• 意識の変化：ソーシャルメディアや社会規範の変化が性行動に影響し、より若い年齢で性行為を始める10代がいる可能性がある。
• 中絶の動向：中絶を選ぶ10代が減っていることを示す兆候がある。宗教的信念、妊娠への愛着、適時にサービスを利用できないことなどが理由として考えられる。

妊娠危機支援団体「ベイブス」のエグゼクティブディレクター、メリサ・ウォン氏は次のように話す。

孤立し、支援を受けられていないと感じる10代が増えています。特にパンデミック中にそうした状況が広がり、危険を伴う行動や避妊の減少につながっています。

世界の中のシンガポール：10代の出生率はどの程度か

世界の10代の妊娠率には大きな差がある。Market.us Mediaとユニセフによると、サハラ以南のアフリカでは最も高く、15～19歳の女子1,000人当たり90人を超える。一方、スイスや日本などでは1,000人当たり3人未満だ。米国では、1990年代初頭に1,000人当たり60人を超えていた出生率が大きく低下し、2022年には13.6人となった。シンガポールは1,000人当たり約2人で、世界でも特に低い水準にある。

それでも、シンガポールの最近の増加は、10代の妊娠が引き続き減少している多くの先進国の傾向に逆行している点で目立つ。例えばイングランドとウェールズでは、10代の妊娠率は2008年の1,000人当たり60人から、2021年には26.1人に低下した。こうした妊娠のうち、生児出産ではなく中絶に至る割合も高まっている。

他の地域で10代の出産が減っている理由

国際的な研究では、10代の出生率低下をもたらす要因として、次の点が挙げられている。

• 包括的な性教育：根拠に基づく充実した性教育を行う国では、10代の妊娠率が低い。
• 避妊手段へのアクセス：避妊具を簡単かつ手頃な価格で入手できることが重要だ。
• 社会規範の変化：教育やキャリアを優先し、結婚や出産を遅らせることが一般的になっている。
• 支援的な政策：家族計画サービス、若者が利用しやすい診療所、地域への働きかけはいずれも重要な役割を果たす。

シンガポールはこうした分野で大きく前進してきたが、最近の増加は、支援の網からこぼれ落ちかねない弱い立場の10代を中心に、なお課題が残っていることを示唆している。

シンガポールの10代の母親が直面する現実

10代の妊娠は健康上の問題にとどまらず、生涯にわたる影響を伴う社会的・経済的課題でもある。10代の母親は、学校を中退したり、経済的困難や社会的偏見に直面したりする可能性が高い。子どもも低出生体重や発達の遅れ、学業面での不利を抱えるリスクが高まる。

シンガポールでは、「ベイブス」や「セーフ・プレイス」などの支援団体が、12歳という若さで妊娠した少女の相談を受けている。ただし、最も多いのは16～18歳だ。宗教的信念や家族の支援、妊娠への愛着などを理由に、出産を選ぶ人は多い。一方、ソーシャルワーカーは、ほとんどが親になる責任を担う準備ができていないと警告する。恐怖や無力感、周囲からの批判はよく見られ、パートナーや家族から安定した支援を受けられない10代も少なくない。

サラの物語は、若い母親が直面する困難と、その強さの両面を映し出している。パートナーと別れた後、サラは大おばの家に移り住んだ。大おばはサラの決断を支持し、育児を手伝っている。友人や親戚から批判を受けることもあるが、「セーフ・プレイス」のカウンセリングや物資の支援を受けながら、サラは赤ちゃんの世話に幸せを感じている。

父親の名前が記されない赤ちゃんの増加

2024年の報告書には、もう一つ注目すべき数字がある。父親の名前を記載せずに登録された赤ちゃんは330人で、数は横ばいだ。その4人に1人は10代の母親から生まれている。父親の名前を記載しない理由はさまざまだ。父親が関与を望まないケースもあれば、母親が親権をめぐる争いを恐れているケース、つらい時期を乗り越えて前に進みたいと考えるケースもある。この傾向は10代に限らず、父親の名前を記載せずに赤ちゃんを登録する母親の中では、20代の女性も大きな割合を占めている。

10代の妊娠を招く要因

ResearchGateで公開された2024年の研究を含む学術研究では、10代の妊娠につながる主な要因として、次の点が挙げられている。

• 不十分な性教育：包括的で年齢に適した性教育を受けていない10代は、危険を伴う行動を取る可能性が高い。
• 社会経済的な格差：低所得世帯や地域では10代の妊娠率が高い。医療や教育へのアクセスが限られていることが背景にある場合が多い。
• 友人からの影響と家庭環境：友人からの圧力、親の関与の不足、不安定な家庭環境はリスクを高める。
• デジタルメディア：ソーシャルメディアやオンラインコンテンツが早い年齢での性行為を当たり前のものとし、人間関係や避妊に対する考え方を形づくることがある。

シンガポールのカウンセラーやソーシャルワーカーも、こうした見解を示している。多くの10代は避妊について知っているものの、継続して実践しているとは限らない。親の反応や社会的偏見を恐れ、支援を求めるのをためらう人もいる。生殖に関する医療サービスを利用するための資金や知識が不足している人もいる。

予防と支援：効果的な取り組み

効果的な予防策には、次のようなものがある。

• 包括的な性教育：避妊、人間関係、同意を扱うプログラムは、禁欲のみを勧める方法よりも効果的であることが、研究で示されている。
• 避妊手段へのアクセス：避妊を手頃な価格で利用しやすくすることで、望まない妊娠を減らせる。
• 地域に根ざした支援：仲間同士の支援、カウンセリング、訪問・啓発プログラムは、リスクのある10代が情報に基づいて選択する助けとなる。
• 家族の関与：人間関係や性について、親と10代が率直に話し合うことが重要だ。
• テクノロジーの活用：モバイルヘルスアプリやデジタルプラットフォームを通じて、秘密が守られる情報や支援を提供できる。

シンガポールの取り組みは世界的な有効策と重なるが、専門家は、最も弱い立場にある10代に支援を届け、デジタルメディアや家族構成の変化による新たな課題に対応するため、さらにできることがあると指摘している。

健康リスクと長期的な影響

10代の妊娠は、母親と子どもの双方に大きな健康リスクをもたらす。若年の母親は、早産や低出生体重、場合によっては妊娠糖尿病などの合併症を経験する割合が高い。シンガポールで最近行われた研究では、妊娠中に早期に血糖値を確認することで、妊娠糖尿病のリスクがある女性を特定できることが分かり、早期かつ包括的な妊婦ケアの必要性が示された。

世界的に見ると、15～19歳の女子の死亡や障害の主な原因の一つに、妊娠・出産に伴う健康問題がある。若年での出産は教育を中断させ、将来の就業機会を制限し、貧困や不利な状況の連鎖を招く可能性がある。10代の母親から生まれた子どもは、発達上の課題を抱えたり、学業に苦労したりする可能性も高い。

社会的偏見と支援体制

シンガポールでは、社会的偏見が10代の母親にとって依然として大きな障壁となっている。友人や親戚、医療従事者から批判を受ける人も多い。孤立やメンタルヘルス上の問題につながり、支援を求めるのをためらう原因にもなる。支援団体は、若い母親にカウンセリングや物資の支援、仲間とのつながりを提供するうえで重要な役割を担っている。

こうした課題がある一方で、ストレーツ・タイムズの特集「Gen Z Mumz」で紹介された若い母親のように、早くに親になることに充実感や生きがいを見いだす人もいる。異なるライフステージにいる友人との間で孤立を感じることがあっても、家族の支援やオンラインコミュニティを頼りに、母親としての責任を果たしている。

政策対応と今後の課題

シンガポール政府と市民社会は長年にわたり、生殖に関する健康教育や支援サービスに投資してきた。しかし、10代の出産が最近増加したことから、対象を絞った対策がさらに必要となる可能性がある。専門家は次の取り組みを提言している。

• 性教育の拡充：すべての生徒が、避妊や同意、健全な人間関係を扱う包括的で根拠に基づいた性教育を受けられるようにする。
• サービスへのアクセス改善：避妊やカウンセリングを含む生殖に関する医療サービスを、より利用しやすく、若者に配慮したものにする。
• リスクのある10代への支援：孤立している、家庭が不安定である、学校を中退するリスクがあるといった10代を見つけ、支援する。
• 親や地域社会との連携：性や人間関係、生殖に関する健康について率直に話し合うよう促す。
• テクノロジーの活用：デジタルプラットフォームを通じ、秘密が守られる情報や支援を10代に提供する。

フィリピンなど地域の他の国々も10代の妊娠率上昇に直面しており、予防と支援を強化する新たな法整備を検討している。シンガポールの経験は、これまでの有効策と、なお残る課題の双方について教訓をもたらす。

まとめ

• シンガポールの10代の出産は2024年に7％増加し、数十年続いた減少傾向が反転した。
• 要因には、パンデミックによる孤立、避妊の不徹底、社会規範の変化、10代の中絶率低下の可能性がある。
• シンガポールの10代の出生率は世界でも特に低い水準にあるが、最近の増加は懸念材料となっている。
• 10代の妊娠は、母親と子どもに健康面、社会面、経済面で大きなリスクをもたらす。
• 包括的な性教育、利用しやすい生殖医療サービス、充実した支援体制が、予防とより良い結果につながる鍵となる。
• シンガポールが変化する動向に対応するには、支援の不足を解消し、偏見を減らし、弱い立場にある10代を支える取り組みを続ける必要がある。