韓国、中国人団体観光客のビザ免除へ　観光復興と外交関係改善に期待

韓国、中国人団体観光客のビザ免除へ　観光業の転機に

観光産業の再活性化と外交関係の強化を目指し、韓国は中国人観光団体を対象とする一時的なビザ免除措置を発表した。2025年9月29日から2026年6月30日まで、団体で渡航する中国人旅行者はビザなしで韓国を訪問できる。この措置は、中国の大型連休である国慶節と、慶州で開催されるアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を目前に控えて導入され、経済、外交、文化面で幅広い影響をもたらすと見込まれている。

今回の決定は、新型コロナウイルスのパンデミック以降、中国人観光客に対する入国制限の緩和として最も大きなものとなる。中国が2024年11月に韓国国民へのビザ免除を決めたことに続く措置だ。相互的なビザ免除は、地政学的緊張やパンデミックに伴う渡航制限で近年揺らいできた、東アジアの隣国同士の関係改善を示している。

韓国が中国人観光客のビザを免除する理由

韓国の観光産業は長年、中国人旅行者を重要な収入源としてきた。パンデミックと、2017年の高高度防衛ミサイル（THAAD）をめぐる対立以前は、中国人観光客が訪韓外国人の最大の割合を占め、2016年には800万人に達した。しかし、中国がTHAAD配備への対抗措置として韓国への団体旅行を非公式に制限した後、人数は急減し、新型コロナのパンデミックで国際旅行はさらに大きな打撃を受けた。

2024年には中国人訪問客が460万人に回復し、訪韓観光客全体の28.1％を占めた。2025年上半期だけでも253万人が韓国を訪れ、前年同期比13.9％増となった。それでも、これらの数字は2016年以前の水準を下回っている。新たなビザ免除措置は回復を加速させることを狙い、政府は2025年の中国人訪問客を536万人とする目標を掲げている。これは2019年の602万人に迫る水準だ。

金民錫首相をはじめとする政府関係者は、この措置について「訪韓旅行の需要をさらに喚起し、地域経済の活性化を含め、国内消費の拡大に大きな効果をもたらす」と期待を示している。中国の国慶節連休（10月1～7日）とAPEC首脳会議に合わせた戦略的な時期の導入で、いずれも大勢の海外旅行者を呼び込むと見込まれている。

制度の仕組み

ビザ免除の対象となるのは、認定旅行会社が手配した団体旅行で韓国を訪れる中国人観光客だ。従来の制度では、団体旅行者がビザなしで訪問できるのは済州島に限られ、滞在期間も最長30日だった。新制度では、中国人観光団体はあらゆる入国地点から入国でき、ビザなしで韓国全土を旅行できる。

団体旅行者の滞在可能期間は政府からまだ発表されていないが、渡航手続きを簡素化し、より気軽で柔軟な旅行を促す狙いは明確だ。文化体育観光部はまた、北京や上海など中国の主要都市から訪れる20～30歳の個人旅行者に加え、地方都市発でスポーツ、食、ビューティー、宗教、文化体験に焦点を当てたテーマ別団体旅行も対象にするとしている。

入国審査の迅速化と医療ツーリズムの促進

ビザ免除に加え、韓国は国際会議に参加する外国人旅行者を対象に、入国手続きを迅速化する制度の試行を始める。迅速審査の対象となるイベントの参加要件は、海外からの参加者500人以上から300人以上に引き下げられ、ビジネス関係者や研究者がより円滑に入国できるようになる。この措置は、会議、報奨旅行、国際会議、展示会（MICE）の一大開催地として韓国を位置づける、より広範な戦略の一環だ。

政府は、外国人医療観光客の誘致を目指す医療機関の認証要件も緩和し、拡大する医療ツーリズム産業の成長を後押しする。外国人患者を500人以上紹介する機関は電子ビザを取り扱えるようになり、韓国での治療を希望する海外患者の手続きが簡素化される。

経済効果、観光・小売りなどに追い風

経済的な期待は大きい。韓国銀行によると、中国人観光客が100万人増えるごとに、韓国のGDPは最大0.08ポイント押し上げられる可能性がある。2024年、韓国を訪れた外国人旅行者の消費額は過去最高の9兆2600億ウォン（約69億ドル）に達し、前年から43％増加した。世界旅行ツーリズム協議会によると、観光産業は韓国経済の4.3％を占めている。

ビザ免除の発表はすでに韓国株式市場に波及している。中国人需要の拡大への期待から、百貨店、カジノ、ホテル、化粧品メーカーの株価が上昇した。発表後、現代百貨店株は7.1％高、ホテル新羅は4.8％高、カジノ運営会社パラダイスは2.9％高、韓国化粧品は9.9％高となった。

中国人の富裕層客に大きく依存する外国人専用カジノでは、売上高が大きく伸びている。韓国最大の同業者であるパラダイスは、2025年3月のカジノ売上高が前年同月比で50％超増加し、810億ウォン（5800万ドル）に達したと発表した。

小売り、免税店、飲食業界に成長の兆し

中国人観光客は買い物や飲食、娯楽に多額を支出することで知られる。ビザ免除によって旅行手続きが簡素化され、滞在の長期化が促されれば、韓国の小売り、免税店、飲食業界に直接的な恩恵が及ぶと期待されている。トリップ・ドットコム・グループなどの旅行予約サイトでは、韓国への団体旅行の検索や予約が急増した。Qunar.comによると、措置の発表から30分以内に、ソウルの検索件数は70％増加した。

外交的な背景、中国と韓国の関係改善につながるか

ビザ免除措置は経済対策にとどまらず、外交的なシグナルでもある。韓国と中国の関係は近年、緊張が続いてきた。特に2017年に韓国へ米国のTHAADミサイル防衛システムが配備されると、中国は韓国企業に非公式な制裁を科し、中国人観光客も大幅に減少した。

しかし、革新系の李在明大統領の当選を受け、関係改善への期待が高まっている。2024年11月の中国による韓国人へのビザ免除と、今回の韓国による中国人団体旅行者への措置は、人的交流と経済協力の再構築に双方が関心を寄せていることを示している。

戴兵駐韓中国大使は今回の決定を歓迎し、「中国人旅行者にとって朗報だ」と述べ、中国が韓国人にビザ免除を導入して以降、二国間交流が急速に拡大していると指摘した。在ソウル中国大使館は、「友好協力の強化は、両国と両国民双方の最善の利益にかなう」と強調した。

金民錫首相は、2025年のAPEC首脳会議について「観光を促進する重要な機会」であり、韓国が世界に開かれていることを示す場だと述べた。

APEC首脳会議、観光と外交の追い風に

ビザ免除措置の導入時期は、次回のAPEC首脳会議と密接に結び付いている。中国の習近平国家主席や米大統領を含む21のエコノミーの首脳が、2025年10月31日から11月1日まで慶州に集まる。会議には数千人の代表者やメディア関係者、企業幹部が集まる見通しで、韓国にとって、歓待の姿勢と国際社会への関与を示す注目度の高い機会となる。

課題と機会、措置は成果を上げるか

ビザ免除措置は観光と経済活動の押し上げが広く期待される一方、課題も残る。世界経済の不透明感、地政学的緊張の可能性、パンデミックの影響が残ることなどが、旅行の動向を左右しかねない。また、団体旅行に焦点を当てた制度では、中国の海外旅行市場で存在感を増す個人旅行者への訴求力が限られる可能性もある。

それでも政府は期待を寄せている。文化体育観光部は、中国の主要都市から訪れる若い個人旅行者に向けたマーケティングや、地方都市発のテーマ別団体旅行を企画している。韓国の航空会社も輸送力を増強しており、大韓航空、アシアナ航空、格安航空会社の済州航空はいずれも、見込まれる需要に対応するため中国便を増やしている。

韓国の観光戦略には、来年から外国人旅行者全体の入国審査を簡素化することや、ビザ免除の対象国を拡大することも含まれる。現在、100を超える国が何らかの形で韓国へのビザなし渡航を認められており、滞在可能期間は国によって30日から6カ月までとなっている。

業界と市民の反応

観光・小売り業界はこの措置を歓迎している。業界関係者は、中国と韓国の観光協力を深める「相互的で双方に利益のある措置」だと評価する。旅行会社やホテル、小売業者は中国人訪問客の増加に備え、中国の嗜好に合わせた商品やサービスの開発を進めている。

一方、一部の識者は、措置の成否は効果的な実施、旅行会社への明確な説明、旅行者の安全と満足を確保する取り組みの継続にかかっていると注意を促す。政府は制度を注意深く監視し、旅行者や業界関係者からの意見を踏まえて必要に応じて調整するとしている。

要点

• 韓国は観光振興と外交関係の強化を目指し、2025年9月29日から2026年6月30日まで中国人観光団体のビザなし入国を認める。
• 認定旅行会社が手配する団体旅行が対象で、パンデミック以降、中国人訪問客への入国制限を最も大きく緩和する措置となる。
• 観光、 小売り、宿泊、娯楽などの分野に恩恵が及び、大きな経済効果が見込まれる。
• 中国が2024年11月に韓国人へのビザ免除を決めたことに続く相互措置で、二国間関係の改善を示している。
• 会議参加者向けの入国審査迅速化や医療ツーリズム支援も導入し、韓国は海外旅行者にとって主要な目的地を目指す。
• 慶州でのAPEC首脳会議と時期が重なり、韓国が歓待の姿勢と国際社会への関与を示す機会となる。
• 課題は残るものの、政府と業界はビザ免除が観光産業の回復を加速させ、中国との関係を深めると期待している。