カゴンジョク：韓国のカフェ勉強文化が全国的な議論を巻き起こした背景

韓国のカフェ：コーヒーを楽しむ場所から勉強の場へ

ソウルの裕福な大峙（テチ）地区の中心部で、カフェ経営者のヒョン・ソンジュさんは、韓国の活気ある都市部で多くの経営者が直面する悩みを抱えている。彼の店には国内各地の何千ものカフェと同じく、カゴンジョクが頻繁に訪れる。この言葉は、韓国語でカフェ（カ）、勉強（コンブ）、集団（ジョク）を意味する語を組み合わせたものだ。主に若者を指し、カフェを臨時の自習室やオフィスに変えてしまう。コーヒーを1杯注文するだけで、丸一日過ごすことも珍しくない。

この現象は広く浸透し、韓国社会におけるカフェの役割や若者が直面するプレッシャー、そしてカフェがもてなせる範囲をめぐる全国的な議論を引き起こしている。韓国には約10万店のコーヒーショップがある。余暇、仕事、勉強の境界が曖昧になるなか、韓国のカフェ文化は変化しつつあり、そこからは社会のあり方や、成長に伴う課題が見えてくる。

カゴンジョクとは？「勉強族」を知る

カゴンジョクは、直訳すると「カフェ勉強族」だ。主に学生や若い社会人を指し、カフェで何時間も、時には丸一日、勉強や仕事をする人々を意味する。カフェは短時間のコーヒー休憩や交流の場という欧米のイメージとは異なり、韓国では事実上の図書館やコワーキングスペースになっている。

4人掛けのテーブルを占有し、ノートパソコンや教科書に囲まれている客を見かけるのは珍しくない。プリンターやデスクトップモニターを持ち込む人もいる。延長コードや電源タップを持参し、小さなオフィスに引けを取らない作業環境を整える人もいる。こうした傾向は、ソウルの江南（カンナム）や大峙など、学生や会社員が多い地域で特に顕著だ。

なぜ韓国ではカフェで勉強する人が多いのか

カゴンジョクが増えた背景には、いくつかの要因がある。

• 学業のプレッシャー：韓国の教育制度は競争が激しいことで知られる。学生は学校で優秀な成績を収め、大学入試を突破し、良い仕事に就くよう強いプレッシャーを受ける。集中して勉強するには、自宅は気が散りやすかったり、手狭だったりする人も多い。
• 住宅事情とスペースの制約：韓国の都市部の住宅は狭いことが多く、静かに勉強や仕事をする場所が限られている。カフェは空調の整った快適な代替空間となる。
• 公共の学習スペースの不足：公共図書館や自習室は混雑していたり、利用時間が限られていたりすることが多い。カフェはWi-Fiや電源、飲み物を利用できる身近な場所として、その不足を補っている。
• 社会的・心理的な安心感：一人暮らしの若者や、つながりを求める人にとって、カフェは一人の時間と人の気配が共存する独特の場所だ。ある大学院生は「周りに人がいると、自分だけの閉じた空間を作って勉強できるのに、孤独は感じません」と話す。

2021年の調査では、回答者の29％が過去1年間にカフェで一人で作業をしたことがあり、そのうち20代の60％がカゴンジョクを経験していた。さらに最近の世論調査では、Z世代の求職者の70％が週に少なくとも1度はカフェで勉強すると答えた。

カフェブーム：コーヒー、競争、そして自習室化

韓国のコーヒー熱は、イタリアやフランスといったカフェ文化の伝統を持つ国に引けを取らない。国内のコーヒーショップは急増し、2015年の約5万1500店から2024年には10万店を超えた。このブームを支えているのはコーヒー好きだけでなく、自宅の外で勉強や仕事、交流ができる場所への需要だ。

スターバックスなどの大手チェーンはこの流れを追い風に、全国で2000店以上を展開している。韓国は米国、中国に次ぐスターバックスの世界第3位の市場となった。カフェが増えたことで、現代韓国社会のプレッシャーに向き合う学生や若い社会人を中心に、カフェは日常生活に欠かせない存在になっている。

しかし、長時間の勉強や仕事のためにカフェを利用する人が増えるにつれ、経営者とカゴンジョクの間に緊張が生じ始めた。カフェ経営を取り巻く経済環境は厳しい。高い賃料や光熱費の上昇に加え、客の回転を確保する必要があるため、コーヒー1杯の注文では何時間もの席の占有を正当化できない。韓国飲食業研究院によると、4100ウォン（約3ドル）のコーヒー1杯で賄える席の利用時間は約1時間31分で、それを超えると店にとって採算が取れなくなる。

コンセントを使えなくしたり、時間制限を設けたり、「勉強禁止ゾーン」を設置したりするカフェもある。一方、ヒョン・ソンジュさんのように、周囲に配慮するカゴンジョクを受け入れつつ、度を越した利用は控えるよう促し、バランスを取ろうとする経営者もいる。

スターバックスと企業の対応：一線を引く

2024年、スターバックス・コリアが迷惑となる行為を抑えるため、全国共通の新たなガイドラインを発表し、問題は転機を迎えた。同社は全店舗に告知を掲示し、デスクトップパソコン、プリンター、大型の電源タップ、卓上パーティションの使用を禁止した。また、長時間席を離れる際は持ち物を持っていくことや、共有テーブルでは他の客のために席を空けることも求めている。

スターバックス・コリアの広報担当者は、方針の理由を次のように説明した。

スターバックス・コリアは、すべてのお客様に快適で利用しやすい店舗環境を提供するため、方針を改定しました。ノートパソコンや小型の個人用機器はご利用いただけますが、座席を圧迫し、共有スペースの利用に影響するデスクトップパソコンやプリンター、その他の大型機器の持ち込みはご遠慮ください。

この方針は客の滞在時間を制限するものではなく、ノートパソコンや通常の勉強を禁止するものでもない。対象となるのは、カフェを本格的なオフィスに変えてしまい、他の客に迷惑をかける少数ながらも後を絶たないカゴンジョクだ。

椅子の上にプリンターを置いたり、パーティションでテーブルを個室のように区切ったりする大がかりな設営の写真が韓国のソーシャルメディアで広く出回り、議論に拍車をかけている。わずかな注文で長時間滞在し、利益を圧迫する客への不満から、こうした客を「電気泥棒」と呼ぶカフェ経営者もいる。

世論の反応：歓迎、批判、そしてバランス探し

スターバックスの新方針に対する反応は分かれている。従来のカフェらしい雰囲気を取り戻し、くつろいだり、会話をしたり、席を見つけたりしやすくするために必要な一歩だと歓迎する客は多い。一方、特に他に選択肢がない現状を踏まえ、カフェは勉強や仕事にも柔軟に使える場所であるべきだとして、行き過ぎた対応と見る人もいる。

韓国のソーシャルメディアでは議論が活発だ。ある利用者は「よくやった。スターバックスが始めたのだから、他のカフェも続くべきだ」と投稿した。別の利用者は「カフェで仕事をする人たちのせいで、スターバックスに行かなくなった。今回の発表は、マナーを欠いて一線を越えた人たちへの対策だ」と嘆いた。

しかし、カゴンジョクのなかには、カフェで得られる快適さや安心感、生産性を挙げて、自分たちの習慣を擁護する人もいる。特に狭いアパートやシェアハウスに暮らす人にとって、集中して仕事や勉強ができる現実的な選択肢はカフェしかない場合も多い。

個人経営のカフェ：それぞれのバランスを探る

スターバックスのような大手チェーンには新方針を導入し、徹底するだけの資源がある一方、個人経営のカフェにとって判断はより難しい。大峙にあるヒョン・ソンジュさんの店のように、周囲への配慮と相応の注文を条件にカゴンジョクを受け入れる店もある。より厳しい措置を導入する店もあり、例えば次のようなものがある。

• 「勉強禁止ゾーン」の掲示、勉強時間を2時間に制限、または混雑時の勉強を全面禁止
• 飲み物に加えて軽食も注文するよう求める
• 電源コンセントの使用を禁止、またはWi-Fiの利用を制限

こうした措置には、客の需要に応えながら事業の維持を図る経営者の多様な方針が表れている。なかにはカゴンジョクを主な客層として、営業時間を延ばし、電源コンセントを多く設け、勉強やリモートワークに適した静かな環境を整えるカフェもある。

より広い社会的背景：競争、安心感、つながり

カゴンジョク現象は、コーヒーや利便性だけの問題ではない。韓国の若い世代が抱えるプレッシャーや目標を映し出している。競争の激しい教育制度、若年層の高い失業率、急騰する住宅費が、若者が常に少しでも有利な立場を得ようとする環境を生み出している。

安山大学のチェ・ラヨン教授ら専門家は、カゴンジョクをこうした社会的な力が生み出した現象と捉えている。教授は次のように説明する。

カゴンジョクは、韓国の競争社会と公共の学習スペースの不足によって形作られた文化的現象です。若者は学業や住宅事情のプレッシャーからカフェに向かいますが、快適さやつながりを求める気持ちも背景にあります。

カフェが提供するのは、勉強する場所だけではない。帰属意識や日常のストレスから離れるひととき、個人や仕事の成長を追求できる空間でもある。人によっては、周囲のざわめきや他人の存在が創造力と集中力を高め、自宅と職場の間にある「第三の場所」となる。

この傾向は、仕事や勉強のあり方の幅広い変化も反映している。リモートワークや柔軟な勤務時間、デジタル技術の普及によって、どこでも働きやすくなった。安定したWi-Fiと居心地の良さを備えるカフェは、多くの人にとって定番の選択肢となっている。

カフェ経営者の課題：経営とマナー

客にとっての利点がある一方、カゴンジョクの増加はカフェ経営者に現実的な課題を突きつけている。固定費が高く、利益率が低いため、経営は不安定だ。注文が少ない客の長時間滞在は、特に賃料の高い一等地では、すぐに採算を悪化させるおそれがある。

店を存続させようとしているだけなのに、悪者扱いされることに不満を示す経営者もいる。あるカフェ経営者は「誰でも歓迎したいですが、家賃や光熱費も払わなければなりません。コーヒー1杯分の料金で一日中席を使われるのは公平ではありません」と話した。

マナーの問題もある。ほとんどのカゴンジョクは周囲に配慮しているが、持ち物を長時間置いたままにしたり、複数の席を占有したり、電源コンセントを独占したりする人もいる。他の客や従業員との摩擦につながり、気まずい言い争いや、コンセントを使えなくしたり張り紙をしたりするような、遠回しな対抗策を招くこともある。

解決策を探る：包摂性、ガイドライン、カフェ文化の未来

議論が続くなか、専門家や関係者は、すべての立場のニーズを両立する、より包摂的な解決策を求めている。提案には次のようなものがある。

• カフェへの依存を減らすため、図書館やコミュニティーセンターなどの公共の学習スペースを増やす
• 妥当な利用時間や注文の条件を含む、カフェでのマナーに関する明確なガイドラインを定める
• 配慮と意思疎通を重視し、経営者と客が互いを尊重するよう促す
• 勉強、仕事、交流のための異なるエリアを設け、対立を避けながら多様な使い方に対応するカフェを設計する

結局のところ、カゴンジョク現象は、韓国で仕事や勉強、社会生活のあり方が変化していることを映し出している。都市化や競争、ライフスタイルの変化という課題に向き合うなか、韓国のカフェは、文字どおりにも比喩的にも居場所を求める世代にとって、対立の舞台であると同時に安らぎの場であり続けるだろう。

要点

• カゴンジョクとは、カフェで何時間も勉強や仕事をし、注文は最小限にとどめることが多い韓国の若者を指す。
• 学業のプレッシャー、住宅事情、公共の学習スペースの不足を背景に、カフェが人気の代替場所となっている。
• 韓国でカフェが急増したことでこの傾向が広がった一方、経営者と長時間滞在する客の間に緊張も生じている。
• スターバックスなどの大手チェーンは、大型のオフィス機器を禁止し、スペースの共有を促す新方針を導入し、議論を巻き起こした。
• 個人経営のカフェは、利用時間の制限や「勉強禁止ゾーン」など、事業上の必要性と客の需要を両立させるため、さまざまな対応を試している。
• この問題は、競争、若年層の失業、都市生活におけるつながりや安心感の追求など、より広い社会課題を浮き彫りにしている。
• 専門家は、経営者や他の客に不利益を与えず、多様なカフェ利用に応えられる包摂的な空間と明確なガイドラインを求めている。