圧力にさらされる主食
コメはブータンの食料供給の要であり、1日の食事エネルギーの53％を供給している。しかし、国内の水田で賄えるのは国全体の需要の45％にとどまり、不足分の大半はインドからの輸入で補われている。最新の農業・畜産統合センサスは、この需給バランスがいかに脆弱になっているかを示している。ブータンの農場が2024年に生産した籾は4万1,537.28トンで、このうち灌漑水田が4万1,352.28トン、天水田が185トンだった。灌漑水田の生産量は2023年比で1.94％増えた一方、天水田の籾は23％減少した。この明暗が入り交じる状況は、土地、労働力、水をめぐる構造的な圧力を反映している。
目次
稲作は、海抜約200メートルの熱帯低地から、約2,700メートルの暖温帯の棚田まで、20の県すべてで行われている。2024年の生産量はプナカ県が8,027.35トンで首位となり、ブータンの「米どころ」としての評判を保った。一方、ペマガツェル県の収穫量はわずか47トンだった。農家は、バジョ・マープ1号、2号、バジョ・カープ1号、2号、ユシ・レイ・マープ、ユシ・レイ・カープなど、さまざまな近代品種を栽培している。生産物の大半は、栽培した世帯か近隣市場で消費される。
生産量の数字の裏では、稲作に携わる人々が着実に減っている。灌漑水田の栽培農家は2021年の2万3,620戸から2024年には2万920戸に減少した。天水田の農家も2020年の1,907戸から2024年には825戸に減った。2024年の穀物生産量全体は前年比4.92％増えたものの、稲作面積と農業人口は縮小し続けている。コメはブータンで文化的にも食生活の面でも最も大きな比重を占めているだけに、生産能力が長期にわたり圧迫されていることは、食料安全保障の担当者を危惧させている。
減少を招く要因
農家や当局者は、共通するいくつかの圧力を挙げる。農村部では労働力が不足し、若いブータン人は都市部へ移り、多くの農家が高齢化している。都市の拡大や生計手段の変化によって耕作地が減少したり、灌漑や管理が難しいほど細分化されたりしている。特にゾウやイノシシによる作物被害など、人と野生動物の衝突は南部や東部の複数の県で深刻化している。生育の重要な段階で安定した水が必要な水田では、灌漑が限られ、不安定であることも問題を悪化させている。
労働力と土地をめぐる圧力
稲作は田植えから除草、収穫まで労働集約的だ。かつては親族が協力して作業を分担していた世帯も、働き手が減り、賃金負担が増している。農地の細分化は費用を押し上げ、効率を下げる。機械化は負担を軽減できるものの、小さく点在する農地や急斜面の棚田では大型機械を使いにくく、小型機械のサービス提供者がいない村も多い。
農地で深刻化する野生動物との衝突
ゾウやイノシシは、一晩で農家の一年の労苦を台無しにしかねない。農家は夜間の見張りや威嚇装置、防護柵で対処しているが、こうした対策には費用がかかり、維持も大変だ。補償制度での請求処理に時間がかかることもある。襲撃が頻発すると、水田を放棄したり、野生動物に食べられにくい作物に切り替えたりする世帯も出てくる。
灌漑とインフラの制約
稲作には安定した水が欠かせない。多くの用水路や取水口は修繕や近代化が必要で、気候の変化によって河川の流量も不安定になっている。灌漑が確保できなければ、農家は稲作を縮小したり、作付けを遅らせたりして、収量の可能性を失う。貯蔵、輸送、精米のインフラも農家の判断に影響する。収穫後の管理体制が弱いと損失が増え、次の作期への投資をためらわせることもある。
気候変動でモンスーンも変化
近年の研究は、ブータン全土で気温が上昇し、降雨が一段と不規則になっていることを示しており、コメにも直接的な影響が及んでいる。5県を対象にした分析では、1901年までさかのぼる長期記録で明確な気温上昇傾向と全般的な降水量の減少が確認されたほか、干ばつ、鉄砲水、暴風、ひょうへのリスクも高まっていた。研究で用いられたモデルは、こうした傾向が続けば、今後10年間に籾とトウモロコシの生産量がさらに減少すると予測している。研究者らは、土壌・水の保全強化や気候情報サービスの利用など、レジリエンスを高める手段として、気候変動に配慮した農業（CSA）や「気候スマート村」を推奨している。
洪水モデリングの研究も、極端な降雨によるリスクを裏付けている。プナツァンチュ川とワンチュ川の流域を対象とした研究は、今世紀後半までに年間降雨量が約60％、極端な降雨事象が32％超、洪水浸水域が60～90％増える可能性があると予測する。浸水の深さと水量は最大60％増え、農業被害は2～6倍に拡大し、損失額はさらに大幅に膨らむ可能性がある。水田の多くは谷底に集中しているため、モンスーン期の豪雨や季節外れの嵐が強まれば、冠水や浸食、土砂崩れによる用水路の閉塞の危険性が高まる。これらの研究へのリンクは、流域の洪水予測とブータン農業への広範な気候影響の双方について、ScienceDirectで確認できる。
病害虫も損失に拍車
病害の圧力は気候ストレスに追い打ちをかける。1995年、菌類のPyricularia griseaが引き起こしたイネいもち病の流行は、ブータンの中高度から高地の複数地域で在来品種に壊滅的な被害をもたらした。科学的な調査では、その年の気象条件がいもち病の発生に異例なほど適しており、被害が最も大きかった水田ではほぼ全滅したことが分かった。分げつ期や穂の形成期に低温多湿の条件が重なると、現在もいもち病の脅威となる。こまめな圃場観察、耐性または抵抗性品種の使用、バランスの取れた施肥、適切な水管理でリスクを抑えられる。
ほかの生物的ストレスとしては、養分や水分を奪い合う雑草や、乾燥した高温期または大雨の後に急増する害虫がある。気候変動によって、病害虫の大発生に適した時期が広がる可能性もある。適切な時期の助言や資材供給を組み合わせた総合的病害虫管理は、費用を大きく増やさずに農家が損失を抑えるのに役立つ。1995年の流行と病害管理の教訓については、ScienceDirectに概要が掲載されている。
水と灌漑が最大のボトルネック
灌漑水田は短期間の乾燥にも耐え、良好な収量を確保できる。しかし、安定した水がなければ、収量の可能性は急速に低下する。ブータンの棚田の農家は、限られた水を多くの区画で分け合う重力式水路に頼ることが多い。土の水路からの漏水、取水口の詰まり、嵐による取水施設の損傷はよく見られる。水路の重要部分の舗装、モンスーン前の取水口修繕、小規模な貯水池の設置といった簡単な改良でも、田植えの時期に使える水を確保し、上流と下流の利用者間の対立を減らせる。
水が不足する際には、節水型の灌漑方法も役立つ。圃場の水を一定の深さまで抜いてから再び水を張る「間断灌漑」は、適切に管理すれば収量を維持しながら使用水量を減らせる。圃場の均平化、畦畔の維持、綿密な水管理計画が必要なため、普及支援や地域での実演が重要だ。地形が適していれば、小型ポンプやパイプで乾燥期を乗り切れるが、電力や燃料の費用が利用を制限する。流域の再生、水路の維持管理、農地での効率改善を組み合わせた計画によって、雨がさらに予測しにくくなっても水田への給水を安定させられる。
見落とされがちな制約、土壌肥沃度と種子
土壌の健全性はコメの生産性を支える基盤だ。ブータンの農家は長年、家畜ふん堆肥、作物残さ、森林の落ち葉などを使って土壌の肥沃度を保ってきた。研究によると、化学肥料へのアクセスには地域差があり、多くの県で窒素不足が収量の上限を抑えている。利用できる場合には、有機資材と無機肥料を適切に組み合わせることで、コメの生育に重要な時期に、特に窒素とリンの供給を増やせる。施肥の時期や分施について普及指導を行えば、収量と投入資材の効率の双方が向上する。
土壌改良資材の新たな活用も有効かもしれない。Mongabayが取り上げた研究では、作物残さを低酸素条件で加熱して作る炭素含有資材、バイオ炭による収量増加が報告されている。ブータンや周辺地域での試験では、適切な量のバイオ炭を使用すると、複数の作物で土壌の状態が改善し、収量が増えた。精米所から籾殻を確保できる水田地帯では、籾殻バイオ炭が投入資材の候補となる。認知度と入手のしやすさが普及の妨げとなっており、過剰に施用すると逆効果にもなり得るため、農家への研修と慎重な指針が欠かせない。この手法に関心のある人向けに、Mongabayが解説記事を掲載している。
種子の供給体制も重要だ。地域に適応した高品質の種子は、苗立ちの勢いと病害への耐性を高める。ブータンはバジョ種やユシ種などの近代的な稲品種を開発・普及してきたが、特に遠隔地では種子の供給網が脆弱な場合がある。地域主体の種子生産と認証を強化すれば、農家が古くなった種子をより頻繁に更新しやすくなる。穀物全体の状況からは、作付面積の縮小がうかがえる。国際トウモロコシ・コムギ改良センター（CIMMYT）によると、2016年から2021年にかけてブータンの稲作面積は半分以上縮小し、トウモロコシの作付面積はさらに大幅に減少した。都市の拡大、農村からの人口流出、気候の圧力などが要因だ。こうした減少を踏まえると、食料供給の安定に向けて、種子へのアクセスと収量向上が一段と重要になる。種子供給体制の強化に関する詳細はCIMMYTで確認できる。
政策の選択とトレードオフ
環境保護への取り組みは、ブータンの国民的アイデンティティの中核にある。同国は、農業を全面的に有機農業へ転換することを含め、大胆な構想を検討してきた。フンボルト大学ベルリンの研究チームが主導した分析では、全面転換により農業生産が約15％減る可能性があり、慣行農家の収量は約4分の1落ち込むと予測された。特にコメとジャガイモへの影響が大きい。研究は、急速な転換によって食料輸入への依存が高まり、自給率の向上など他の目標にも負担がかかると警告した。その後、政策担当者は段階的かつ対象を絞った取り組みに重点を移している。ScienceDirectに掲載された最近の事業評価によると、国内の有機保証制度のもとで、耕作可能地の6％が登録され、3％が認証を受けている。
食料安全保障政策は今、バランスを取る必要に迫られている。2022年、農業は国内総生産（GDP）の14.7％を占めたが、この部門は気候と人口動態の変化に適応しなければならない。Development Asiaの分析は、気候変動に配慮した農業が生産性とレジリエンスを高め得ると指摘する。可能な地域での農地集約、小さな棚田に適した機械化、新品種の研究、水管理の改善、収穫・貯蔵の向上、女性や若者の技能育成を目的としたプログラムなどが含まれる。損失を減らすには、物流、市場へのアクセス、収穫後の取り扱いも改善する必要がある。
今できる対策
ブータンの地形や農場構造に適した実践的な対策がある。地域で試されてきたものも多く、現地に合わせた工夫と手厚い普及支援があれば、規模を拡大できる。
- 取水口から圃場まで灌漑を安定させる。優先度の高い水路を修繕・舗装し、小規模な貯水池を設け、水が乏しい地域では間断灌漑を支援する。
- 人と野生動物の衝突に対処する。地域で運営する電気柵や太陽光発電式の柵を増やし、交代制の見張り体制を改善するとともに、補償手続きを簡素化して農家の信頼を取り戻す。
- 地域の種子供給体制を強化する。地域に適した稲品種の種子を増殖・認証し、種子を頻繁に更新できるようにして、種子生産グループを県の農業センターとつなぐ。
- 土壌肥沃度に投資する。有機資材と、実施可能な場合には適切な時期の無機肥料を組み合わせたバランスの良い養分管理を促し、籾殻バイオ炭の安全で適切な使用を試験導入する。
- 状況に応じた助言で収量の差を縮める。田植えの密度、雑草管理、水管理計画について村単位の実演を行い、携帯サービスを通じて天候や病害虫の警報を適時に届ける。
- 適した場所で機械化を進める。棚田で使える小型耕運機、田植え機、収穫機へのアクセスを広げ、農家が繁忙期に機械を借りられるようサービス提供者を組織する。
- 収穫後の損失を減らす。農場での乾燥・貯蔵や地域の精米を改善し、加工センターを稼働させ、作物ごとの取り扱い手引きを導入して量と品質の損失を抑える。
- コメを手放さずに多角化を支援する。多層型の栽培体系で野菜、豆類、果物を導入し、基幹となる水田の生産性を保ちながら、リスクと収入源を分散する。
- 小規模農家向けの金融・保険を設計する。資材や水利施設向けの季節融資を提供し、洪水や干ばつの後に迅速に支払いを受けられる、天候指数連動型保険を試験導入する。
- 研究と普及活動を支える。病害に強く気候変動に耐える稲の育種に資金を投じ、いもち病などの監視を強化し、作期を通じて普及員の訪問を継続する。
地域の実情、米どころと辺境の農地
県ごとの差は大きい。プナカ県は広い谷底の平地、歴史ある灌漑施設、市場への近さを強みに、生産量で首位に立つ。急斜面や水の供給が不安定な高地の県では水田を維持しにくく、多くの世帯が地域の条件に合う穀物や野菜に切り替えてきた。天水田の栽培農家が4年間で1,907戸から825戸へ急減したことは、条件の厳しい農地がいかに速く稲作から離れているかを示す。世帯にとっては合理的な転換だが、気候変動によって輸入が滞るおそれがある中、国全体の生産能力を狭めることにもなる。
レジリエンスを高めるには、地域ごとの強みを生かす必要がある。稲作の中心地では、水と病害の管理、種子の改善、着実な機械化が優先課題となる。高地では、主要な区画で稲作を続けながら、ほかの作物がより大きな比重を占める場合もある。CARLEPなどの事業は、多角化し、市場と結び付いた生産体系が所得を高め、リスク管理に役立つことを示してきた。ブータン全土に一律のモデルを押し付けるのではなく、継続可能な水田の生産性を保ち、回避できるショックから農家を守り、食料安全保障を支える現実的な選択肢を世帯に提供することが目標だ。
要点
- コメはブータンの1日の食事エネルギーの53％を供給するが、農場で生産されるのは国内需要の45％にとどまる。
- ブータンは2024年に籾4万1,537.28トンを収穫した。灌漑水田の生産量は前年比1.94％増えた一方、天水田の籾は23％減少した。
- 灌漑水田の栽培農家は2021年の2万3,620戸から2024年には2万920戸に減り、天水田の栽培農家は2020年の1,907戸から825戸に減少した。
- プナカ県が8,027.35トンで生産量首位となり、ペマガツェル県は47トンだった。
- 労働力不足、農地の縮小と細分化、野生動物との衝突、病害の圧力、灌漑の脆弱さが主な制約となっている。
- 研究は、主要流域で気温上昇や極端な降雨の増加、洪水リスクの高まりを予測しており、水田への被害が拡大するおそれがある。
- 土壌肥沃度の不足と脆弱な種子供給体制が収量を制限している。研究は窒素不足を指摘するとともに、種子と土壌管理の改善が有効だとしている。
- 農業を全面的に有機農業へ転換すると、農業生産全体が約15％減る可能性があるため、段階的かつ対象を絞った取り組みが重視されている。
- 優先策には、灌漑施設の改良、野生動物対策、種子と土壌管理の改善、実情に合った機械化、収穫後の体制強化が含まれる。
- 気候変動に配慮した農業、地域での種子生産、普及サービスの改善は、コメの生産と農家の所得の安定に役立つ。
参考資料：Development Asiaのブータンにおける気候変動に配慮した農業（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://development.asia/insight/edge-food-security-promoting-climate-smart-agriculture-bhutan」）、FAOの収量格差を縮める戦略（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://www.fao.org/4/x6905e/x6905e0h.htm」）、ScienceDirectのいもち病の歴史（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167880999001292」）、ScienceDirectのブータンの谷地帯における洪水リスクのモデリング（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214581824000351」）、CIMMYTの種子供給体制に関する知見（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://www.cimmyt.org/news/strengthening-seed-systems-emphasized-to-enhance-bhutans-seed-and-food-security-initiatives/」）、Mongabayのバイオ炭に関する解説（rel=「noopener noreferrer」 href=「https://news.mongabay.com/2024/07/biochar-could-play-big-role-in-bhutans-carbon-storage-but-its-news-to-farmers/」).
