ソウル、患者数と支出で新記録
韓国の医療ツーリズムが記録的な年となる中、ソウルはその中心地として、外国人患者を最も多く受け入れ、医療関連支出の急増をけん引した。保健福祉部などによると、2024年に韓国を訪れて医療を受けた外国人患者は全国で117万人に上り、2023年から93％増加した。そのうち約85％がソウル首都圏で受診した。外国人客に対応するクリニックや大学病院、旅行支援サービスが密集していることを反映している。
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その拡大は街なかでも見て取れる。明洞から狎鴎亭までのショッピングエリアは訪問客でにぎわい、免税品の袋とともにクリニックのパンフレットを手にする人も多い。為替の動きやKビューティーの人気を背景に、短期滞在中に肌の施術や美容整形、総合健診を予約する旅行者が増えている。政府はビザの取得簡素化、多言語対応、対象施術の税還付などで手続きを容易にし、病院側も医療と観光を組み合わせたコンシェルジュ型サービスを売り込んでいる。
数字で見る実態
韓国保健産業振興院（KHIDI）と保健福祉部がまとめた年間統計によると、2024年は複数の記録を更新した。全国で受診した外国人患者は117万人で、2009年以降の累計は500万人をわずかに超えた。患者の出身地は日本と中国が最も多く、次いで米国、台湾、タイだった。東南アジアやモンゴル、カザフスタンからの患者も増え、多様化が進んだ。受診の5件に4件以上をクリニックが担い、外国人患者全体の85.4％がソウルと周辺都市を訪れた。
支出も同様に増加した。韓国の決済事業者が把握した海外発行カードの決済額によると、外国人は2024年に医療機関で約1兆4,000億ウォンを支払い、1人当たりの平均は約153万ウォンだった。現金や中国の決済プラットフォーム、同行者の医療以外の旅行支出も含めた広範な推計では、総額は約7兆5,000億ウォンに上る。患者の大半を受け入れたソウルでの医療支出は、昨年約8億6,000万ドルに達した可能性が高い。この市の推計は全国のカード決済データとソウルの患者シェア85.4％に基づき、同行者の旅行支出と現金支出は含まない。
患者をソウルのクリニックに引きつけるもの
最近の増加を支える要因は主に3つある。韓国の美容トレンドへの世界的な関心が、皮膚科を医療ツーリズムの主要な入り口にしている。首都の大規模病院は高度な画像診断や外科治療を提供し、美容以外の目的で訪れる患者も引きつける。また、主要通貨に対するウォン安により、ドルやユーロ、円で支払う旅行者にとって治療費が大幅に割安に感じられる。
Kビューティーが後押しする皮膚科の急増
皮膚科は外国人患者が最も多く受診する診療科となった。2024年には韓国で約70万5,000人の外国人が皮膚科を受診し、外国人の医療受診全体の56.6％を占めた。15年前、皮膚科は市場のごく一部にすぎなかった。今では多くの人にとって韓国の医療を受ける入り口となっている。韓国のスキンケアが世界的に広がり、江南や狎鴎亭などのソウルの地区でクリニックが軒を連ねていることが背景にある。
人気の施術にはレーザーフェイシャル、フィラーやボトックス、傷痕や色素沈着の治療、地元ブランドが開発した多様なスキンブースターなどがある。施術は3～5日の滞在に収まるようパッケージ化されることが多く、大手クリニックでは英語、中国語、日本語での対応も一般的だ。治療と買い物や観光を組み合わせたい患者にとって、クリニックが狭いエリアに集中している利便性も魅力となっている。
競争力ある価格で受けられる高度医療
美容分野に加え、ソウルの大学病院や専門医療センターは、がん治療、循環器、整形外科、一般診療の強みをアピールしている。学術研究や国際ランキングでは、主要ながんの5年生存率が高く、同業施設に比べて死亡率が低いことが示されている。施設ではPET-CT、64列CT、3.0テスラMRIなどの高度な診断機器を使用し、外科医はサイバーナイフやダヴィンチ手術支援ロボットなどを活用する。多くの施術は北米、西欧、東アジアの一部地域より費用が安く、米国、ロシア、モンゴル、カザフスタンから、内科診療や総合健診を目的に訪れる患者にとって魅力となっている。
病院やクリニックでは、空港送迎、通訳、医療コーディネーター、帰国後にかかりつけ医と共有できる電子記録など、外国人患者が重視するサービスを組み合わせる動きが広がっている。遠隔診療による経過観察の活用も進み、遠方から訪れる患者の不安を軽減している。
ウォン安で治療費も割安に
為替相場も追い風となっている。ウォンは2025年初めごろ、2年以上ぶりの安値まで下落し、その後も低い水準が続き、外国人の購買力を押し上げている。韓国観光公社が実施した現地調査からは、買い物客やクリニックを訪れる人々の実感がうかがえる。
調査では、イタリアからの旅行者が、買い物や施術を追加した理由を説明した。
韓国観光公社の調査に応じたイタリア人旅行者は、「買い物中、値段をユーロに換算し続けていました。韓国の化粧品は思っていたよりずっと安かったので、お土産にたくさん買いました」と話した。
韓国系米国人の旅行者は、為替が日々の支出に与えた影響について語った。
韓国観光公社に対し、韓国系米国人の旅行者は「ドルで収入を得ている私には、何もかもがセール価格のように感じられました」と話した。
同じ傾向は医療支出にも表れている。12月から3月にかけて、外国人の医療サービスへの支出は前年同期比で約80％増え、4,890億ウォン近くに達した。皮膚科と美容施術が伸びをけん引した。為替相場は訪問客を増やしただけでなく、旅行1回当たりの支出拡大にもつながった。
訪問客の出身地と目的
患者の構成を見ると、ソウルの勢いの理由が分かる。KHIDIのデータによると、2024年に訪れた患者は日本が約44万1,000人、中国が約26万人、米国が約10万1,000人、台湾が約8万3,000人、タイが約3万8,000人だった。日本からの訪問客は若年層と女性の割合が高かった。直行便がない中でもロシアからの需要が伸び、モンゴルやカザフスタンからは健診や専門治療を目的とする患者が引き続き訪れている。
希望する治療は出身地によって異なる。近隣のアジア諸国からの訪問客は美容施術やスキンケアを好み、買い物や娯楽と組み合わせる傾向がある。米国やユーラシアの一部地域からの患者は、より大規模な施設を必要とする内科、整形外科、総合健診を予約することが多い。2024年は全分野の受診の約82％をクリニックが担い、医療の大半を提供した。
韓方（韓国伝統医学）も関心を集めている。鍼治療、漢方薬、推拿（チュナ）手技療法など、全人的な治療を提供するクリニックは、外国人患者向けに多言語サービスや個別プログラムを拡充してきた。慢性的な痛みの緩和やリハビリ、母国の医療制度では受けにくい健康維持のための治療を求める人が多い。
江南のクリニック経済の実態
急増の集中度が最も高いのは江南で、とりわけ狎鴎亭や江南駅周辺の街区だ。皮膚科や美容整形のクリニックが軒を連ね、開院から閉院まで外国人患者を受け入れている。対象となる施術には税還付があることを示す看板も目立つ。コーディネーターが診察の流れを案内し、多くのクリニックでは受付から退院まで通訳が患者に付き添う。
江南駅近くの繁忙な皮膚科で働く看護助手は、観光公社に日々の患者の変化について語った。
江南駅近くのクリニックの看護助手は、「1月以降、患者の約70％がフィラーやレーザー治療、ボトックスを受けに来る外国人です。大半は中国、日本、タイからの患者です」と話した。
支出はクリニック以外にも広がっている。海外発行カードの決済データによると、2024年に外国人訪問客が百貨店で使った金額は約2,790億ウォン、免税店では約1,880億ウォン、飲食店では約1,830億ウォンだった。美容整形と美容施術の税還付申請は韓国全体で100万件を超え、総額は約955億ウォンに上った。ソウルのクリニック街が、医療と小売を結び付けた経済圏として機能していることを示している。
政策支援と病院の受け入れ態勢
保健福祉部は、急速な成長の背景に、外国人患者の誘致やサービスの質の向上、行政手続きの簡素化を目指して2023年に発表した産業計画があるとしている。韓国は当初、2027年までに外国人患者70万人を誘致する目標を掲げていたが、予定を大幅に前倒しして達成。2024年には117万人に達し、2009年以降の累計も505万人に増えた。
当局は、訪問客にとって利用しやすく、患者にとってより安全な環境づくりを進めていると説明する。ビザ手続きの簡素化、外国人患者を受け入れる病院の認証、ブローカーへの監督強化、医療ツーリズムのクラスター事業などが含まれる。同部は、業界の競争力を維持するため、継続的な公的支援と法制度の見直しも強調している。
2024年の実績をまとめた声明で、保健福祉部は今後の取り組みについて説明した。
同部は「持続可能な産業エコシステムの形成に向けて公的支援を拡大し、業界に効果をもたらすため、法令や制度の見直しを引き続き進めます」と述べた。
業界関係者は、滞留していた需要の解消や航空便の増便、病院の国際診療センター拡充を受け、2025年も成長の余地があると見ている。KHIDI関係者は、旅行需要が安定し、クリニックが人員を維持できれば、年間患者数は150万人台に達する可能性があるとの見方を示している。
リスク、基準、患者の安全
急速な拡大により、弱点も明らかになっている。調査では、必要な認証を受けずにオンラインで顧客を募る違法ブローカーの活動が確認されており、患者を治療結果より数を優先するクリニックに誘導することもある。言語や文化の違いから、同意手続きが性急になったり、術後のケアについて混乱が生じたりする可能性もある。韓国の厳格な名誉毀損法は、オンラインで否定的な体験を共有したい患者に圧力を与えており、批判的な口コミをめぐる訴訟も起きている。
美容施術中の患者の負傷やまれな死亡事故を含む、注目度の高い事案がいくつか発生し、外国公館が警告を出すとともに、リスクに関する注意喚起が行われた。最近の全国的な医師ストライキも一部地域で混乱を招き、一部クリニックでは術後ケアが難しくなった。公的機関や地方自治体は、安全啓発キャンペーンや患者向けガイドで対応している。例えば江南医療観光センターは、審査済みの医療機関の紹介や資格を持つ通訳の提供を通じて、訪問客が医療機関の資格を確認し、医師と意思疎通できるよう支援している。
経験豊富な臨床医は、いくつかの簡単な予防策を勧めている。外科医の専門分野と免許を確認すること。実際に誰が施術を行うのか、どのような術後ケアが含まれるのかを尋ねること。回復日数を確保し、帰国後も遠隔で経過観察を受けられるようにすること。多くの旅行者にとって、こうした備えが短期滞在を順調に終えるか、後悔するかの分かれ目となる。
経済と都市への影響
医療需要の急増は、ソウルの訪問客経済を支える柱となっている。2024年12月から2025年2月まで、韓国には350万人を超える外国人が入国した。この間、政治的混乱や首都での交通障害があったにもかかわらず、前年同期比で約20％増加した。ウォン安はクリニックだけでなく小売店にも支出を呼び込んだ。パンデミックで大きな打撃を受けた明洞は、当日フェイシャル施術を受け、翌日に健診を予約する買い物客に支えられ、活気を取り戻した。
医療機関でのカード決済額に加え、研究者は外国人患者と同行者が2024年にクリニック、ホテル、飲食店、交通機関で約7兆5,000億ウォンを支出したと推計している。恩恵は江南、蚕室、弘大、都心の病院に近い歴史ある街区などの拠点に集中している。予約が夜遅くまで続き、周辺店舗もそれに合わせて営業時間を延ばしている。
要点
- 韓国は2024年に過去最多となる117万人の外国人患者を受け入れ、その85.4％がソウル首都圏で受診した。
- 外国人による医療機関でのカード決済額は2024年に約1兆4,000億ウォンに達し、ソウル分は約8億6,000万ドルと推計される。
- 皮膚科が診療科別で最多となり、外国人の医療受診全体の56.6％、約70万5,000人を占めた。
- 主な患者の出身地は日本（44万1,000人）、中国（26万人）、米国（10万1,000人）、台湾（8万3,000人）、タイ（3万8,000人）だった。
- ウォン安で購買力が高まり、12月から3月にかけて医療支出は前年同期比で約80％増加した。
- 治療の大半に当たる約82％をクリニックが担い、ソウルの江南地区に日々多くの患者が集まった。
- 政策支援にはビザ手続きの簡素化、病院の認証、ブローカーへの監督強化が含まれ、保健福祉部は追加支援と法制度の見直しを約束している。
- 主な懸念点は違法ブローカー、言語の壁、厳格な名誉毀損規定、術後ケアのばらつき。市が運営するセンターでは審査済みの医療機関の紹介や通訳を提供している。
- 旅行の受け入れ能力と人員が安定すれば、業界関係者は2025年も成長が続くと予想している。
