タール湖捜査：行方不明の闘鶏関係者、警察の不正、オンライン賭博

タール湖での捜索の内幕

マニラの南に位置するタール湖の暗い水中では、ダイバーたちがここ数年でフィリピンを揺るがした犯罪事件の真相を探っている。政府は、八百長疑惑や警察との癒着、賭博業界の有力者による指示が取り沙汰される中、2021年と2022年に姿を消した闘鶏関係者少なくとも34人の遺体を捜すため、計画的な捜索を進めている。司法省は、火葬された人骨とみられるものが入った袋数個とビニール袋を湖から回収したと明らかにした。タール湖は美しい景観で知られる火山湖である一方、その深さと予測の難しさから恐れられている。遺骨を行方不明者と結び付ける前の重要な段階として、法医学チームが鑑定とDNA検査を進めている。

当局によると、拘束された容疑者が後に証人となり、殺害計画を説明してタール湖の捜索地点を示したことで、捜査が進展した。湖の面積は約230平方キロメートルで、水深は数百フィートに及ぶ。ヘスス・クリスピン・レムリア司法相は、フィリピン国家警察、フィリピン沿岸警備隊、外部の専門家が参加する省庁横断の取り組みを指示した。警察官15人が調査対象となっており、当局は、規律を逸脱した警察官が拉致や殺害に加わった可能性を示す証拠や証言があるとしている。この事件には、組織的な賭博、警察の汚職疑惑、そして水中墓地と化した可能性のある湖が絡んでいる。

捜査当局は慎重な姿勢を保っているが、小さな発見もすべて重要だ。当局は湖底の地図作成と潜水作業の支援について、日本に技術協力を要請した。フィリピン沿岸警備隊は、視界不良、急な潮流、水深の変化といった厳しい条件下で作業するため、技術潜水の専門チームを派遣した。何年も知らせを待ち続けてきた行方不明者の家族は、捜索の動向を注視し、身元の確認と責任追及、遺骨の返還と適切な埋葬を求めている。

行方不明のサブンゲロとは

行方不明となった男性たちは、闘鶏に関わる仕事をする人々を指す地元の呼称「サブンゲロ」として知られる。彼らには、パンデミック中に対面での開催が制限される中で急成長した、ライブ配信を通じた賭博ブームに関わる主催者、賭け手、仲介人、警備員らが含まれる。報道によると、34人の失踪は2021年4月から2022年1月にかけて起きており、複数の人がマニラ首都圏や近隣州の大規模会場とその周辺で最後に目撃された。失踪は、八百長や不正行為の疑惑が浮上した時期と重なる。一部の関係者がオンラインの賭け金を偽のサイトに流した、あるいは舞台裏で試合を操作したとの主張もある。

証拠は少しずつ明らかになった。放置された車が見つかり、行方不明者とつながりのある口座から現金が引き出された記録も確認された。目撃者は、男性たちがバンに無理やり乗せられ、連れ去られたと証言した。マニラの闘鶏場の警備員グループが初期の有力容疑者として浮上し、その後、誘拐に関与したとして起訴された。家族らは集会や訴えを続け、手掛かりが途絶えた後も事件への世間の関心をつなぎとめた。2025年半ばには、内部告発者が捜査への協力を申し出て凄惨な経緯を詳しく語り、当局の重点がタール湖に移った。

賭博業界の有力者をめぐる疑惑

最も衝撃的な主張をしたのは、ジュリー・「ドンドン」・パティドンガン（「トトイ」としても知られる）だ。誘拐事件で以前に訴追された警備員である。彼は全国放送のテレビに出演し、その後、捜査当局と面会して、自分や他の者が被害者の首にワイヤを巻いて窒息させ、袋に入れて砂袋で重しをし、タール湖に投棄したと主張した。また、合法的な賭博やオンライン闘鶏中継で著名な実業家、チャーリー・「アトン」・アンが殺害を指示したと非難した。さらに、女優で実業家のグレッチェン・バレットがアンの事業に投資していたとも述べた。アンとバレットはいずれも疑惑を公に否定し、アンは内部告発者を名誉毀損で訴えた。検察は、すべての主張は法廷で検証されると強調している。

パティドンガンはインタビューで、男性たちは生きて見つかることはなく、湖には34人を大きく上回る被害者がいる可能性があると述べた。殺害はオンライン賭博と結び付いた、より広範な闇社会の経済活動の一部だと説明し、責任者の特定に向けて遺族に協力すると語った。

すでにタール湖に埋められているのに、どうして生きていられるでしょうか

当局は、彼の証言が複数の現場や時期にわたって集められた一部の証拠と符合すると認める一方、法医学的な身元確認が不可欠だと強調している。誰が犯罪を指示したのか、何人が殺害されたのかについて、裁判所の判断はまだ出ていない。捜査当局は、内部告発者が名指しした人物を含む複数の容疑者に対する刑事告訴を行うか準備しており、裏付け証拠や物証、追加の証人を引き続き探している。

規律を逸脱した警察官が関与したのか

国家警察の幹部は、賭博業界の利益のために副業をしていた疑いのある警察官について、捜査が進行中だと認めた。当局によれば、警察官15人が失踪事件への関与を調べられており、職務も制限されている。捜査当局は、ライブ配信の闘鶏で利益を得ていた賭博事業者のために、現職警察官が雇われた誘拐犯や処刑役として動いたのかどうかを調べるため、通話記録や行動記録、車両や装備の使用状況を検証している。

事件について発言したニコラス・トーレ3世国家警察長官は、証人が語った行為を非難した。証拠によって関与が示された警察官については、組織として追及すると述べた。

残虐で、容認できない

この事件は、犯罪組織が法執行機関の職員を勧誘したり、脅して従わせたりできることへの長年の懸念を想起させる。内部監察部門と検察が並行して捜査しており、数カ月から数年かかる可能性のある刑事事件を損なわずに証拠を保全しなければならない、慎重を要する過程となっている。

パンデミック中に急拡大したオンライン闘鶏

闘鶏（サボン）はフィリピンに深く根付いた文化であり、伝統的な形式では地域の規則に基づいて合法とされている。事業者がパンデミックのロックダウン中に試合をオンライン化したことで、急拡大が始まった。地元で「オンライン・サボン」または「イー・サボン」と呼ばれるライブ配信は、膨大な視聴者とさらに多くの賭け手を集めた。2022年の上院調査では、1日の賭け金は数十億ペソに上り、ライセンス料として政府に月約6億2,000万ペソが納められていたと明らかになった。モバイルアプリや第三者の仲介人がリアルタイムの賭けを可能にし、金は急速に動いた。

成長の陰には問題もあった。捜査当局、内部告発者、業界関係者は、八百長や偽の賭博経路を可能にする抜け穴があったと説明している。当局が指摘した一つの手口は、賭け金を正規サイトから模倣サイトに流し、運営者や勝者に支払わずに賭け金を取り込むことだ。もう一つは、人気のある雄鶏を弱らせたり、試合の段取りに細工したりして、関係者がその雄鶏に賭けないよう仕向ける試合操作だ。当局によると、行方不明のサブンゲロたちは、敵対するグループから何らかの不正を疑われていた。

失踪事件を受け、国民の批判は大統領官邸にまで及んだ。当時のロドリゴ・ドゥテルテ大統領は2022年、依存症や犯罪による社会的影響を理由に、イー・サボンの停止を命じた。無許可のオンライン配信は続いたものの、この決定によって合法的な業界は縮小した。闘鶏場での伝統的な闘鶏は再開されたが、人口の大半がカトリック教徒のこの国では、教会指導者がオンライン賭博を社会悪と非難しており、賭博業界全体が政治的な争点であり続けている。

火山湖の水中で捜索隊が直面する課題

タール湖は捜査現場として難しい環境だ。火山の火口湖であり、天候や水の状況が突然変化することで知られる。場所によっては水深が170メートル（約560フィート）を超える。風や雨で潮流が変わり、視界はほぼゼロになることもある。火山付近の湖水の化学的性質が遺体の保存を難しくする可能性もある。また、この地域では地震や火山灰の噴出が起こりやすく、現場作業が妨げられたり、機材が損傷したりする恐れがある。

レムリア司法相は、湖底を調査し、優先地点を特定して遺骨を安全に回収するため、政府は科学的手法と外部の支援を活用すると述べた。広範囲を調べて異常を探知できる遠隔測量機器に加え、深度のある技術潜水が可能な専門チームが必要だと強調した。

情報が正しいかどうかを確かめるには、技術潜水の専門家が必要です

別の発言で、レムリア氏は道徳的な観点から事件の重要性を訴え、真実と責任を明らかにする捜索に、情報を持つ人々は誰でも加わるよう呼び掛けた。

ここで問われているのは、フィリピン人としての私たちの魂そのものです。金がフィリピン国民の唯一の支配者となることを許してはなりません

当局によれば、高解像度の湖底地図作成と関連技術について、日本に支援を要請した。現地の部隊は、天候の合間を見て、機材が整い次第、より長時間かつ深い潜水を実施できるよう、初期の現場調査を終えている。接近する台風シーズンを前に、捜索には切迫感が増している。暴風雨で堆積物が巻き上げられ、証拠となるものが散乱する可能性があるためだ。

これまでに回収された証拠

捜査当局は、最初の回収物から有望な手掛かりが得られたものの、決定的な結論には至っていないと述べている。湖から回収された白い袋とビニール袋には、人骨を焼いたものとみられる破片が入っていた。付近では動物の遺骨も見つかった。法医学チームがサンプルのうち人骨を特定し、行方不明者の親族と照合できるDNAの抽出を試みる。遺伝子型が一致して初めて、当局は遺骨を特定の個人に帰属させることができる。

証人が述べた手口は、捜索隊が発見を想定しているものと一致する。遺体や遺骨の破片を袋に入れ、重しをつけて沈めたというものだ。水や泥、時間の経過で組織や骨は劣化する。遺棄前に火が使われていれば、身元確認はさらに難しくなる。ダイバーは地点を記録し、回収物を袋に収め、位置を記録しながら慎重に作業する必要がある。当局は、DNA鑑定で関連が確認された遺骨は刑事事件の立証を支え、遺族が故人を引き取れるようにすると述べている。

遺族が真相究明と責任追及を要求

行方不明者の親族は、公の場での運動を続け、祈りの集会を開き、当局に進捗を求めることで、事件を報道の焦点にとどめてきた。多くの遺族は、身内がささいな不正のために罰せられる一方で、権力者は何の責任も問われずに済んだと考えている。加害者の起訴、関与した警察官の排除、犯罪を可能にした業界関係者の法廷記録への記載を求めている。また、湖での捜索に関する透明性のある説明と、証拠の保管や身元確認の手順を明確にする計画も要求している。

司法省の当局者は、捜査が複数の側面で続いていると述べている。報道官のドミニク・クラバノ氏は、作業は進んでおり、今回の手掛かりが途絶えたとしても継続すると記者団に語った。事件を構成する可能性のある誘拐は個別に多数起きていることを示唆した発言だ。裁判所も判断を示している。控訴裁判所は一部容疑者に保釈を認めた下級審の決定を無効とし、誘拐に関与した多くの人物が自由のままだと訴えてきた遺族は、この判断を歓迎した。

麻薬戦争との関連はあるのか

レムリア司法相は、麻薬撲滅作戦中の超法規的殺害に関わった組織的なグループが、賭博事業者のための犯罪にも関与していた可能性を指摘した。現在も検証中の仮説では、殺人の請負に慣れた部隊が、オンライン賭博で不正を疑われた者を口封じするために雇われた可能性がある。人権擁護団体は、強制失踪の手口や法執行機関の関与疑惑が、前政権の麻薬戦争で記録された人権侵害の傾向と符合すると指摘する。国際刑事裁判所は当時の状況を引き続き精査する一方、フィリピン当局も独自の調査を進めている。

両者の関連はまだ立証されておらず、捜査当局はまず遺骨の発見と、裁判で耐えうる確かな事件の立証に注力していると述べている。それでも、この指摘は違法市場が同じ暴力的な勢力を引き寄せる可能性を示している。関連が立証されれば、タール湖の事件は、賭博と組織的な暴力の双方に対する当局の対応を大きく変える可能性がある。

知っておきたいこと

• 当局は、2021年と2022年に姿を消した闘鶏関係者34人に関連する遺骨を求め、タール湖を捜索している。
• 内部告発者は、被害者がワイヤで首を絞められ、袋に入れられ、重しをつけて湖に投棄されたと主張している。
• 警察官15人が関与の疑いで調査されており、民間人の容疑者数人も告訴されている。
• 実業家チャーリー・「アトン」・アンと女優グレッチェン・バレットは疑惑を否定しており、犯罪で有罪判決を受けたことはない。
• 初期の潜水で袋数個とビニール袋が回収され、中には焼かれた骨とみられるものが入っていた。現在、DNA検査が進められている。
• 司法当局は、湖底地図の作成と深度潜水の支援について、日本に技術協力を要請した。
• パンデミック中にオンライン闘鶏が急拡大し、2022年に禁止される前は1日の賭け金が数十億ペソに達した。
• 行方不明者の家族は、責任追及、捜索状況の透明な説明、埋葬のための遺骨返還を求めている。
• 捜査当局は、事件と過去の麻薬撲滅作戦に関わった殺し屋との潜在的なつながりを調べている。