東京・京都・大阪の先へ足を延ばす理由
初めて日本を訪れる人の多くにとって、三大都市が旅の中心となります。2024年初めには、国境再開後に旅行者が急増し、単月の訪日客数が300万人を超えて過去最高を記録しました。その結果、京都の祇園の路地から富士山の展望スポットまで、名所や人気地区に負担がかかり、入場者数の制限、一部施設の料金引き上げ、混雑を抑える柵の設置など、新たな対策が導入されています。旅行者には、訪問先を分散させ、あまり知られていない地域を巡ることが呼びかけられています。
目次
日本の鉄道網を使えば、行き先を広げるのも簡単です。高速の新幹線が主要都市を結び、特急や普通列車が城下町、江戸時代の宿場町、沿岸都市、火山を望む湾へと続いています。ジャパン・レール・パスがあれば、長距離移動を1枚のパスでつなぎ、早めに座席を予約して、落ち着いた雰囲気の中で地域の食や工芸、歴史に触れられる場所へ足を運べます。
2025年のジャパン・レール・パスの仕組み
ジャパン・レール・パスは、訪日外国人旅行者と、一定の条件を満たして海外に居住する日本人が利用できる全国対象の乗車券です。JRが運行する列車の大半に、7日、14日または21日間連続で乗り放題となります。新幹線、特急、快速、普通列車のほか、羽田空港に向かう東京モノレール、一部のJRフェリーとバスも対象です。最速の「のぞみ」と「みずほ」は通常のパスでは利用できませんが、別途アップグレード券を購入すれば乗車できます。
座席クラスは2種類あります。普通車は足元にゆとりがあり、リクライニングシートを備えているため、多くの旅行者に適しています。グリーン車は座席が広く、スペースに余裕があり、より静かな環境です。公式サイトに掲載されている現在の大人料金は、普通車が7日間で約5万円、14日間で8万円、21日間で10万円です。グリーン車は7日間で7万円、14日間で11万円、21日間で14万円です。パス利用者の座席指定は無料で、オンラインでは多くの場合、乗車日の1カ月前から予約できます。東海道・山陽・九州新幹線では、スーツケースが通常サイズを超える場合、座席と合わせて特大荷物スペースを予約できます。
西日本を巡る14日間の周遊旅、見逃せない4つの立ち寄り先
パスを手にすれば、西日本と中部を2週間かけて巡り、混雑を避けながら多彩な景色や文化を楽しめます。以下のルートでは、山道、ユネスコ登録の城、太平洋沿岸の工芸と食文化、九州の亜熱帯の湾岸都市を訪れます。東京または名古屋から出発し、乗り換えを簡単にするため時計回りに旅するのがおすすめです。
- 岐阜県の馬籠宿。中山道沿いにある江戸時代の宿場町で、森を抜けて妻籠宿まで歩くことができます。五平餅など素朴な軽食も楽しめます。
- 兵庫県の姫路。白い優美な姿から「白鷺城」と呼ばれる姫路城があり、書写山では静かな寺院の雰囲気を味わえます。
- 四国の高知。瀬戸大橋を渡って訪れる町で、数百年の歴史を持つ日曜市では土佐打刃物を見られ、カツオのたたきはわら焼きで仕上げられます。
- 九州の鹿児島市。活火山の桜島を湾の向こうに望み、壮大な仙巌園や上質な黒毛和牛のステーキを楽しめます。
列車の旅では、海岸線や川、田園、山間の路線など、沿線の景色も見どころです。人気の列車は予約しておけば窓側の席を確保しやすく、駅間の移動では荷物配送サービスを利用すると負担を軽くできます。
岐阜県の馬籠宿と中山道の面影
岐阜県中津川市の山あいの森にたたずむ馬籠宿は、時代をさかのぼったような気分を味わえる場所です。江戸と京都を結んだ江戸時代の街道、中山道の宿場町として栄えたこの町には、石畳の道や水車、格子窓のある木造家屋が今も残ります。坂道の続くメインストリートからは中央アルプスを望め、流れる水の音が静かな雰囲気を引き立てます。
見どころと味わいたいもの
藤村記念館では、ここで生まれた明治時代の作家、島崎藤村について知ることができます。馬籠脇本陣史料館では、大名や旅人の休憩場所として町が果たした役割を伝える資料を見学できます。多くの人が中山道の馬籠宿から妻籠宿までの区間を歩きます。森や小川、農村集落を通る、比較的緩やかな約8キロの道のりです。道沿いには案内標識や熊よけの鈴があり、ゆっくり歩くと2〜3時間かかります。
甘じょっぱいみそだれを塗った串焼きの餅、五平餅で腹ごしらえをしましょう。地元では、木こりや山仕事をする人たちが、エネルギー補給にこの食べ物を食べたと伝えられています。坂沿いのカフェでは、焼きたての五平餅のほか、そば、季節の甘味、山菜料理なども味わえます。
パスを使ったアクセス
東京からはJR中央線の特急で中津川駅へ向かいます。名古屋からはJR中央本線の普通列車または快速列車で、中津川まで約1時間です。駅から馬籠までは短距離のバスが運行しています。これらのルートはパスの対象です。妻籠まで歩く場合は、バスで戻るか、地元のタクシーを利用できます。ハイカーが少ない時間に歩けるよう早めに出発し、天候が変わりやすいため水と雨具を用意しましょう。
兵庫県姫路市と白鷺城
姫路城は1993年、日本で最初にユネスコ世界遺産に登録された建造物の一つで、日本の城郭建築の典型を伝えています。白漆喰の壁と幾重にも重なる屋根が、飛ぶ鳥の姿を思わせることから「白鷺城」の名が付いたとされます。城内は広く、曲輪や門、敵の進入を遅らせるために入り組んだ防御路が設けられています。内部には当時の木造部分や急な階段が残り、最上階からは季節ごとに表情を変える市街地や周囲の丘陵を一望できます。
天守のほかにも
隣接する好古園には、池や茶室を配した9種類の庭園があり、城の堅固な防御施設とは対照的な美しさを楽しめます。静かな文化体験を求めるなら、ロープウェイで書写山に上り、圓教寺を訪れてみましょう。映画やテレビの撮影地にもなった寺域では、特定の日に瞑想や写経の体験が行われています。深い森に囲まれ、広い縁側や木造の堂宇が点在しています。
姫路は食べ歩きにも適しています。近隣の明石名物、明石焼きを試してみましょう。卵をたっぷり使った生地でタコを包んだ軽い食感の料理で、ソースをかける代わりに、だし汁に浸して食べます。
パスを使ったアクセス
新大阪から山陽新幹線の「さくら」または「ひかり」に乗ると、姫路まで約30分です。「のぞみ」は最速ですが、パスで利用するには別途アップグレード券が必要です。姫路城は駅から広い大通りをまっすぐ歩いたところにあります。朝の開門に合わせて到着すれば、比較的空いている時間に天守を見学できます。午前遅くに観光バスが到着し始めたら、好古園でひと息つくのがおすすめです。
四国・高知と土佐鋼の技
高知は、山や川に恵まれ、ゆったりとした時間が流れる四国の太平洋沿岸にあります。列車での移動も旅の楽しみの一つです。岡山からの列車は、瀬戸内海に架かる橋の連なり、瀬戸大橋を渡ります。両側に島々を望みながら進み、最後の区間では川や森に覆われた丘陵に沿って高知へ向かいます。
市場、城、洞窟
高知の日曜市は300年以上にわたり、大手筋通りで開かれてきました。農産物や屋台料理のほか、「土佐打刃物」と呼ばれる土佐の鍛造包丁も販売されています。職人は刀鍛冶に由来する手鍛造の技法で刃物を作ります。包丁は鋼の種類や形が幅広く、素朴な持ち手が付いたものもあります。店主に研ぎ方や手入れについて相談することもできます。
高知城は、天守と正門がともに当時の姿で残る数少ない城の一つです。木造の内部からは、かつての領主の暮らしや仕事ぶりをうかがえます。自然を楽しむなら、近くの香美市にある龍河洞へ。鍾乳石や地底の川が見られる、大規模な石灰岩の洞窟です。
名物料理と旬
高知名物のカツオのたたきは、厚切りのカツオを燃え盛るわらであぶる料理で、地元では「わら焼き」と呼ばれます。表面を軽く焦がし、中は刺身のような柔らかさに仕上げ、塩や酢、柑橘、ニンニク、薬味を添えて食べます。カツオの旬は初夏と晩秋です。多くの居酒屋では、目の前であぶる様子を見られます。
パスを使ったアクセス
姫路からJRで岡山へ向かい、JR四国の特急「南風」に乗り換えて瀬戸大橋を渡ると高知に着きます。特に週末は座席の予約がおすすめです。島々の景色を楽しむなら、岡山を出発して右側の窓側席を選びましょう。夏は大雨や台風の影響を受けることがあるため、天気予報を確認し、移動に余裕を持たせてください。
九州・鹿児島市、目の前に広がる桜島
鹿児島は、国内有数の活火山、桜島に面した広い湾に位置しています。湾の景色と温暖な気候から、「東洋のナポリ」とも呼ばれています。火山は、降灰予報から地域各地のミネラル豊富な温泉まで、日々の暮らしにも影響を与えています。湾を渡る短いフェリーに乗れば、噴気孔や溶岩原に近づき、散策路を歩くこともできます。
庭園、別邸、島の眺め
17世紀に島津氏が築いた壮大な別邸と庭園、仙巌園からは、池や石灯籠、季節の花々の向こうに桜島を借景として眺められます。園内には神社、竹林、丘陵を巡る小道もあります。市中心部の博物館では、地域の歴史や産業の発展、江戸時代末期における薩摩藩の役割などを紹介しています。
鹿児島は肉好きにも魅力的な目的地です。鹿児島県産の黒毛和牛「黒牛」は、きめ細かな霜降りと深い味わいで知られています。牛肉のうまみを生かすため、シンプルな味付けのステーキを出す店が多くあります。地元の黒豚や、サツマイモを原料にした蒸留酒の焼酎も食卓を彩ります。
パスを使ったアクセス
高知から岡山に戻り、西へ向かって福岡の博多へ。九州新幹線に乗り換え、鹿児島中央を目指します。長距離区間は窓側の席やコンセントを確保するため、座席を予約しましょう。降灰が予想される場合は、薄手のマスクと眼鏡を携帯し、地元の注意情報を確認してください。北へ戻る前に、周辺の温泉地へ立ち寄ってくつろぐのもおすすめです。
鉄道旅行で混雑を避けるコツ
旅行時期を工夫し、鉄道利用のちょっとしたコツを押さえれば、旅行者が多い時期でもゆったりと旅を楽しめます。
- 可能なら、混雑の少ない時期を選びましょう。ゴールデンウイーク後の5月、夏休み前の6月、暑さが落ち着く9月、そして1月や2月などの冬は、多くの観光地で訪問者が比較的少なくなります。
- その日にパスを使わないなら、空港での利用開始は避けましょう。窓口が混雑する場合があります。市内の駅で、朝早くに利用を開始するのがおすすめです。
- 日程が決まったら、人気の新幹線や特急を早めに予約しましょう。グループで旅行する場合は、隣り合った席を確保できるようまとめて予約してください。
- 早朝に出発しましょう。始発に近い列車は比較的空いていて、主要な観光地にも観光バスより早く到着できます。
- 東海道・山陽新幹線の短距離移動では、最速の列車よりやや時間がかかる「こだま」も検討しましょう。比較的空いていることが多いです。
- 市内交通や少額の買い物にはICカードを使いましょう。ウェルカム・スイカ、パスモ・パスポート、イコカがあれば、改札でタッチして通過でき、きっぷ売り場に並ばずに済みます。
- 4月下旬から5月上旬のゴールデンウイーク、8月中旬のお盆、年末年始などの繁忙期は、20〜30日前に列車を予約しましょう。駅の混雑を見込み、乗り換え時間に余裕を持たせてください。
- 大都市では、比較的静かな地区を拠点に選びましょう。東京なら日本橋、丸の内、目黒、恵比寿、お茶の水、京都なら京都御所、五条通、東山南部の周辺が候補です。
座席、荷物、駅利用のポイント
パス利用者の座席指定は無料で、英語対応の券売機を使えば手続きも簡単です。多くの新幹線では、指定席か自由席かを示す電子表示が車両にあります。一部の路線では特定の時間帯に座席指定が必須となるため、計画を立てる際に確認してください。
事前に計画しておけば、荷物の扱いも難しくありません。旅行者1人につき荷物は2個まで持ち込めますが、東京・大阪・福岡間の新幹線で特大サイズのスーツケースを持ち込む場合は、予約が必要です。駅を身軽に移動したい場合は、コインロッカーを利用するか、荷物配送サービスで次のホテルへ送る方法があります。少し費用はかかりますが、乗り換え時の自由度が高まり、階段の上り下りも楽になります。
車内では声を控えめにし、携帯電話はマナーモードに設定して、小さな荷物は頭上の棚に置きましょう。長距離列車で食事をするのは問題ありません。駅の「駅弁」売り場では、乗車する路線ゆかりのご当地料理が販売されています。
費用と計画のメリット
パスは、長距離移動を何度も含む旅程で最もお得になります。約8万円の14日間普通車パスなら、東京から岐阜、姫路、岡山、高知、福岡、鹿児島への新幹線移動や、北へ戻る旅程をカバーでき、個別にきっぷを購入するより節約できます。ここで紹介した西日本周遊ルートの場合、座席クラスや具体的な経路によって異なりますが、個別にきっぷを購入する場合と比べ、鉄道運賃を合計で6万円以上節約できる可能性があります。
料金面に加え、パスがあれば移動日の計画も柔軟になります。きっぷ売り場に立ち寄らずに後の列車へ変更したり、天候に応じて経路を変えたり、午後に時間ができたときに寄り道を加えたりできます。こうした柔軟性に、日本の列車の快適さと定時性が加わることは、区間ごとのきっぷよりパスを選ぶ大きな理由となるでしょう。
要点
- ジャパン・レール・パスは、7日、14日または21日間、JR各線に乗り放題です。普通車とグリーン車を選べます。「のぞみ」と「みずほ」には別途アップグレード券が必要です。
- 記録的な混雑を受け、行き先を分散させるメリットが高まっています。西日本や中部には、鉄道で簡単に訪れることができる、比較的落ち着いた旅先があります。
- 見逃せない4つの立ち寄り先は、江戸時代の街並みと中山道歩きが楽しめる馬籠宿、ユネスコ登録の城がある姫路、土佐の包丁とカツオが名物の高知、仙巌園と桜島の眺めを楽しめる鹿児島です。
- 主なアクセスは、馬籠なら中央線で中津川へ、姫路なら山陽新幹線、高知なら特急「南風」で瀬戸大橋を渡り、鹿児島なら九州新幹線で鹿児島中央へ向かいます。
- 混雑回避には、5月、6月、9月または冬の旅行、早めの座席予約、早朝の列車利用、空港でのパス利用開始を避けることが有効です。
- 荷物を預ける必要がある場合は、新幹線の特大荷物スペースを予約し、駅を身軽に移動するには配送サービスを利用しましょう。
- このような2週間の周遊旅では、運賃を6万円以上節約できる場合があり、旅先で予定を柔軟に変更できます。
