今回の発見が重要な理由
東京都は、2017年に調査が始まって以来、都内で確認されたものとしては最多となるヒアリが見つかったと発表した。東京港の稼働中のコンテナターミナル内で、1万匹を超えるヒアリと、少なくとも卵、幼虫、さなぎ計8,000個が発見された。今回の発見が重要なのは2つの理由からだ。ヒアリの数が多いうえ、幼虫などが確認されたことから、活動中のコロニーの一部が貨物とともに運ばれてきたことが分かる。この組み合わせにより、迅速な封じ込めの重要性が高まっている。少数でも逃げ出して港周辺の土壌に定着すれば、幼虫などを起点に新たな巣ができるおそれがあるためだ。
目次
東京都によると、最初に確認されたのは、中国から到着した船から降ろされたコンテナの屋根にいた約40匹だった。その後、同じ青海ふ頭に保管されていた別のコンテナ2基からも多数のヒアリが見つかった。専門家が、外来生物法に基づき緊急対応が必要な特定外来生物であるヒアリ（Solenopsis invicta）と確認した。直ちに関係機関による対応が始まり、コンテナ内外にベイト剤などの防除措置を実施。その後、ヤード全域で広範な調査を行った。
都と環境省の担当者は、ターミナルの外への拡散がないことを確認するため、周辺地域で防除と監視を続けるとしている。隙間や排水路、隣接する岸壁などを調べ、必要に応じてベイト剤を再び設置する。これまでのところ、ヒアリが港湾敷地外へ移動した兆候はないが、発見規模の大きさを受け、地域の物流拠点では警戒が強まっている。
港で何が見つかったのか
当局は働きアリ1万匹超を数え、卵、幼虫、さなぎを含む少なくとも8,000個の幼虫などを確認した。最初に約40匹が見つかったことを受けて周辺のコンテナを広く調べた結果、大半が発見された。作業員は、白い幼虫などを運ぶアリを目撃した。これはコロニーの一部が移動していたことを示す。コロニーは、外乱を受けたときや、よりよい環境を求めるとき、あるいは貨物の中で運ばれるときに、幼虫などを移動させることがある。
発見場所と確認の経緯
最初の発見は定期点検中で、コンテナの屋根を移動する赤みがかったアリが数匹確認された。コンテナは中国から到着した船から降ろされたものだった。専門家が呼ばれて個体を採集し、ヒアリと確認した。この早期確認を受け、隣接するコンテナやパレット、コンテナの積み重ねの周辺にある舗装面を体系的に調べた。その結果、同じターミナル内に保管されていた別のコンテナ2基から、働きアリと幼虫などが多数見つかった。
現場での初動対応
ヒアリと確認された後、ターミナルは該当するコンテナを隔離し、取り扱いを制限した。作業員はコンテナの底部や内側の縁、逃げ出しやすい箇所の近くに殺虫ベイト剤を設置した。地上作業班は追加のベイト剤とモニタリング用トラップを設けて対象範囲を広げ、コンテナ周辺の隙間や隠れやすい場所も処理した。目的は、餌を探すアリに毒餌を隠れた巣へ運ばせるとともに、外へ移動するのを防ぐことだ。採集した個体と廃棄物は、安全に処分できるよう保管した。政府は、トラップと目視確認で新たな活動が見られなくなるまで、ヤードの地表や排水設備、近隣の岸壁を詳しく調査するとしている。
ヒアリが人やインフラにもたらす脅威
ヒアリは小型で、生命力が強く、環境への適応力も高い。働きアリの体長は通常2～6ミリで、赤褐色の体と色の濃い腹部を持ち、土中や人工物の中に大規模な巣を作る。巣を激しく防衛し、刺激を受けると群がって刺す。刺されると焼けるような痛みが生じ、水疱ができる。人によっては重いアレルギー反応を引き起こすこともある。海外の医療機関はアナフィラキシーの症例を報告しており、乳幼児や高齢者など、影響を受けやすい人の死亡例もまれに記録されている。
被害は健康面にとどまらない。ヒアリは農業や公園、インフラにも損害を与える。断熱材や配線をかじって電気系統をショートさせたり、交通信号の制御箱に侵入したり、設備を傷めたりする。土を盛り上げて作る巣は、芝生や運動場、河岸を損なうこともある。ヒアリが広く定着している米国では、年間約1,400万人が刺されている。治療、防除、物的損害による経済損失は数十億ドルに上る。日本の専門家が引用する推計では、米国の年間被害額は最大7,800億円、約67億ドルに達する。
生態系では、ヒアリは在来昆虫にとって大きな競争相手となる。小動物を捕食して生物多様性を損ない、地上に巣を作る鳥の生息にも影響を与える。都市部では、油分や糖分の多い食べ物に引き寄せられる。公園や河川敷のレクリエーション施設周辺に残された食べ物もその対象となり、人との遭遇が増える可能性がある。健康へのリスク、インフラ被害、生態系への悪影響が重なるため、日本の当局は港でヒアリが見つかるたびに警戒を強めている。
ヒアリが日本に侵入し続ける理由
世界貿易が侵入経路となっている。ヒアリは貨物、とりわけ隠れ場所や暖かさを得られるコンテナや機械の中に入り、新たな国へ運ばれる。日本では2017年、神戸、大阪、名古屋などの主要港で初めて確認された。それ以降、東京を含む全国の港で、コロニーや少数の個体が見つかっている。日本への主な侵入経路は、東アジアや東南アジアの港に寄港する船だ。東京湾など国内の港に到着する前に海外の複数のターミナルで積み込みを行った船が、調査で侵入経路として特定されることも多い。
近年の事例は、コロニーがいかに簡単に運ばれるかを示している。今年に入り、横浜で空のコンテナから働きアリ1,000匹超と少なくとも20匹の女王アリからなる巣が見つかり、駆除された。コンテナは最初に東京で降ろされた後、横浜へ移動していた。交尾済みの女王アリ1匹は、条件が最適であれば1日に約1,600個もの卵を産むことができる。そのため、発見が少し遅れるだけでも、少数の個体が適した土地にたどり着けば、新たな巣を作り始めるおそれがある。
外来種を追跡する専門家は、海外の港や船倉にヒアリがいる限り、侵入の確認は今後も頻繁に起きると繰り返し警告してきた。国立環境研究所の侵入生物研究チームを率いる五箇公一氏は、発見の傾向と頻度を監視している。
これが年々深刻な問題になっているのは間違いありません。2017年に貨物の中から初めてヒアリが見つかって以来、ほぼ毎月、日本のどこかの港で別のコロニーが発見されています。これまでに110件が報告されていますが、幸い発見できており、コロニーを迅速に駆除できています。
国際海運が活発に行き交う以上、どの港も影響を受ける可能性がある。そのため当局は、ターミナル運営会社や輸入業者による迅速な通報に加え、コンテナヤードやフェリーターミナル、倉庫での体系的なベイト剤の設置、トラップによる捕獲、目視点検の重要性を強調している。
ヒアリは日本に定着しつつあるのか
日本は依然として封じ込めの段階にあり、発見の大半は港湾施設内またはその隣接地に限られている。当局がこれまで確認のたびに迅速な駆除を行ってきたため、都市部で大規模な定着個体群は報告されていない。それでも過去には、名古屋近郊など内陸部での発見例もあり、研究者は、気候条件が適した微小環境で繁殖期を1回過ごせば、埠頭の外に定着する可能性もあると注意を促している。
定着とは、貨物の中に一時的に存在する状態を超えるものだ。女王アリと幼虫などが土中に存在し、繁殖を続け、新たな女王アリを生み出す必要がある。米国やオーストラリアなどで起きたのがこの状態であり、日本の当局はその防止に取り組んでいる。日本の一部地域では冬の気温が上昇し、生存可能な期間が長くなる可能性がある一方、寒波は多くの地域で依然としてヒアリの定着を妨げる。定着を防ぐには、警戒を怠らない検査と迅速な処置が最も有効だ。
今回の東京の事例は、課題の両面を示している。一方では監視が機能し、大規模なコロニーの一部を拡散前に発見し、処置できた。他方では、コンテナ内に幼虫などが多数いたことから、ヒアリが海を越えて容易に移動し、適した土地を見つければ巣を再び作れる状態で到着することが分かる。
コロニーの駆除に有効な方法
科学研究と現場での取り組みから、ヒアリのコロニー駆除にはベイト剤による防除が最も確実な方法とされている。ベイト剤は餌となる誘引物質と遅効性の毒性物質を組み合わせたもので、働きアリが巣へ持ち帰り、女王アリや幼虫などに分け与える。女王アリが死に、幼虫などの生産が止まると、コロニーは崩壊する。使用可能な薬剤の中では、フィプロニルは少量でも高い効果を発揮し、適切に使えばコロニー単位の防除に有効だ。チアメトキサムも試験で高い効果を示している。インドキサカルブやイミダクロプリドも条件によっては有効だが、ヒドラメチルノンは急性効果を調べた試験で効果が限られていた。
速効性のピレスロイド系薬剤を含むスプレーは、働きアリをすばやく駆除でき、現場の人や作業員を守るのに役立つ。ただし、実験室での結果によると、短時間の暴露では一時的に麻痺したアリが回復する場合がある。そのため、地表での速効性の駆除と、地下の女王アリや幼虫などに届くベイト剤を併用することが多い。薬剤の種類や処置のタイミングは、現場の状況や気温、港湾業務への影響を抑える必要性に応じて決める。
コロニーを崩壊させるにはベイト剤が不可欠
ヒアリの社会は女王アリと幼虫などを中心に成り立っている。餌を探す働きアリだけを駆除しても、さなぎから新たな働きアリが羽化し、女王アリが産卵を続けるため、通常は問題の解決にならない。ベイト剤は、栄養を分け与えるアリの習性である栄養交換を利用する。働きアリが餌を巣へ運び、幼虫や女王アリに与えることで、コロニー全体が弱体化していく。現場での経験から、適切に計画したベイト剤の設置と、その後の継続的な監視が、近くの土壌へアリを追いやるのではなく、発見場所から駆除するうえで重要だと分かっている。
他の生物への影響を最小限に
効果の高い薬剤でも、使い方を誤れば標的以外の昆虫に害を及ぼす可能性がある。そのため専門チームは、ベイト剤を限られた範囲に設置し、影響を受けやすい生息地での広範な散布を避ける。また、過剰に薬剤を使うのではなく、繰り返し確認に戻る。環境管理の担当者は状況によって昆虫成長制御剤も検討し、誘引物を減らすために物理的な障壁や衛生管理を活用する。目標は、外来種を駆除しつつ、他への影響を可能な限り抑えることだ。
港湾とサプライチェーン全体での政策対応
今回の東京での駆除は、国を挙げた広範な対策の一環だ。日本の外来生物法は港湾で迅速な対応を認めているが、政府はヒアリが混入した疑いのある貨物について、調査や消毒、廃棄を行う権限を拡大する改正も検討してきた。輸入業者の責務の明確化、当局への迅速な通報、消毒に関する正式な指針の策定などが提案されている。また政府は、船が港を出る前に対処するのが最も効率的な侵入防止策であることから、海外の輸出業者にも積み込み前のコンテナの処理と清掃を促している。
国際協力も戦略の一部だ。日本の当局は国際会議などで、輸出ターミナルが一貫した清掃・点検を実施できるよう、世界共通のコンテナ衛生基準を強化するよう提唱してきた。共通の手順が導入されれば、機械の車台や、暖かいヤードに数日間置かれた箱の中にヒアリが巣を作る可能性を減らせる。
国内では、監視の対象が港湾以外にも広がっている。鉄道貨物の拠点や大型倉庫ではトラップを設置し、目視点検も行っている。自治体は住民への啓発活動を拡大し、学校や保育施設の職員にはヒアリの見分け方や疑わしい個体の通報方法を教えている。こうした対策で水際のリスクをなくすことはできないが、侵入から発見までの時間を短縮できる。封じ込められる事案で済むか、被害の大きい拡散につながるかは、その時間に左右されることが多い。
住民や事業者が今すべきこと
東京でヒアリに遭遇する人はほとんどいないとみられ、当局は今回の事案も港湾ターミナル内に限られていると強調している。それでも、警戒を続けることは有効だ。住民や港湾作業員、物流会社は、基本的な衛生管理や簡単な安全対策、明確な通報体制によってリスクを下げられる。以下は、ヒアリが生息する国々で実践されている対策だ。
- 小さな赤みがかったアリの群れを見つけ、刺したり、土を盛った巣を作ったり、刺激を受けて激しく群がったりする場合は、素手で触らない。安全な距離から鮮明な写真を撮る。
- ヒアリが疑われる場合は、自治体または東京都の相談窓口に通報する。可能であれば、場所と時間を伝え、写真を添える。現場から土やパレット、コンテナを動かさない。
- 港や倉庫では貨物エリアを清潔に保つ。食品廃棄物は速やかに片付け、甘い飲み物や油分の多い食品など、アリを引き寄せるものは密閉できる容器に保管する。
- 輸入コンテナを扱う事業者は、屋根やドアのパッキン、床面の目視点検を受け入れ手順に加え、リスクの高い場所にベイト剤用の容器を設置することを検討する。
- 刺されたら石けんと水で患部を洗う。冷湿布などを当て、痛みや腫れを抑える。じんましん、呼吸困難、めまい、顔や喉の腫れが出た場合は、直ちに医療機関を受診する。
- 家庭用殺虫剤を無差別に散布しない。誤った処置でアリが散らばり、専門家による駆除が難しくなるおそれがある。訓練を受けたチームが現場を調査し、処置するのを待つ。
要点
- 東京の青海コンテナターミナルで、ヒアリ1万匹超と、卵、幼虫、さなぎ少なくとも8,000個が見つかった。2017年以降、都内で確認されたものとしては最多。
- 中国から運ばれたコンテナの屋根で約40匹が見つかったことをきっかけに、調査員がさらに2基のコンテナを調べ、幼虫などを運ぶ働きアリが多数見つかった。
- 当局は該当コンテナを隔離し、ベイト剤などの防除措置を実施した。ターミナル外への拡散を防ぐため、周辺のヤードでも調査を続けている。
- ヒアリは痛みを伴う刺傷を負わせ、アレルギー反応を引き起こすことがある。インフラや農業にも被害を与え、米国では数十億ドル規模の損失が生じている。
- 日本では2017年以降、港でヒアリが確認されている。コンテナ輸送に関連した事例が頻繁に発生しているが、迅速な駆除により、これまで広範な定着は防がれている。
- 科学的知見は、女王アリや幼虫などを駆除するベイト剤による防除を支持している。フィプロニルのベイト剤は、標的以外の生物に配慮し、訓練を受けたチームが使えば特に高い効果がある。
- 政府は検査の強化や、貨物の調査・消毒を可能にする法制度の整備を検討している。また国際的なパートナーと連携し、コンテナ清掃基準の普及を目指している。
- 住民や事業者は、ヒアリが疑われる個体を通報し、触れず、食品廃棄物を適切に管理するとともに、訓練を受けたチームによる重点的な処置に協力することで対策に貢献できる。
