奄美大島沖の中国調査船をめぐり新たな摩擦
海上保安庁が、鹿児島県の奄美大島西方にある日本の排他的経済水域（EEZ）内で調査活動を行っている疑いのある中国の海洋調査船を確認したと発表したことを受け、日本は中国に正式に抗議した。巡視船の乗組員によると、今週の複数の日の早朝、同船がパイプ状またはワイヤ状の器具を海中に降ろす様子が確認され、警告後も活動を続けた。東京は、こうした調査には沿岸国の事前同意が必要だと主張し、活動の中止を求めている。
目次
当局によると、「向陽紅22」と特定された船は日曜日、奄美大島の西約380～400キロの地点で初めて確認された。海上保安庁は無線で調査の中止を求めたという。同船は日曜日、約3時間後に西へ移動したが、火曜日に付近の海域へ戻り、水曜日の午前7時前にも再び現れた。日本が自国のEEZ内とする隣接海域で、同様の器具を投入する様子が確認された。
林芳正官房長官は記者団に対し、日本は外交ルートを通じて強く抗議し、毅然かつ冷静に対応を続けると述べた。また、許可のない海域内での海洋調査は容認できないと改めて表明した。
「日本の同意を得ずに日本のEEZで海洋科学調査を行うことは認められない。極めて遺憾な活動であり、直ちに中止しなければならない」と林氏は述べた。
報道時点で、北京はこの事案について具体的な公式見解を発表していなかった。中国当局は、東シナ海のこの海域における海上境界として日本が用いる中間線を長年認めず、境界は合意されていないと主張している。この立場を背景に、主張が重なる海域では調査船や巡視船をめぐる事案が繰り返されている。
確認海域とEEZをめぐる争点
船舶が確認されたのは、日本の南西部に位置する主要な島、奄美大島の西方の海域だ。この海域は、中国、日本、韓国に囲まれた比較的幅の狭い東シナ海にある。多くの場所で幅が400海里に満たないため、隣接国が主張する海洋区域の外縁が重なり得る。こうした重複は、摩擦の大きな要因となっている。
排他的経済水域では、沿岸国は国連海洋法条約（UNCLOS）に基づき、海岸から200海里までの水柱および海底にある天然資源の探査、開発、保全、管理について主権的権利を持つ。また、同水域では海洋科学調査や環境保護に関する管轄権も有する。他国の船舶にはEEZ内の航行の自由がある一方、海洋科学調査を行う場合は沿岸国の同意を求め、取得することが期待される。この規則が日本の抗議の核心にある。
東シナ海の境界をめぐる日中の主張
日本は、両国の海岸から等距離の地点に境界を引く中間線の考え方に基づいて主張している。中国は、大陸棚が自然に延びる範囲はさらに東に及ぶと主張し、海上境界は地質的特徴を反映すべきだとしている。両国が異なる法的アプローチを採っているため、東シナ海の境界はこれまで画定されていない。
日本の報道機関や当局者は、中国船が東京のEEZの実務上の境界とする線の近く、または東側で活動したと述べている。中国はこの線を認めていない。その結果、双方が認める共通の地図がないまま、調査や巡視活動が警告や外交抗議につながる状況が繰り返されている。
陸地の地形の法的地位をめぐる意見の相違も、各国が主張する海洋区域を変え得るため、争いに拍車をかけている。2025年5月、沖ノ鳥島付近で別の事案が起きた際、中国外務省の毛寧報道官は同島に対する北京の見解を示した。沖ノ鳥島はEEZや大陸棚を生み出さないと述べた。
「沖ノ鳥は島ではなく岩礁であり、UNCLOSの下で排他的経済水域や大陸棚を認められる対象ではない」と毛氏は当時述べた。
東京はこの解釈を退け、沖ノ鳥島は島だとの立場を維持している。この対立は、地形の分類によって各国が海上で特別な権利を主張できる範囲が広がったり狭まったりするため、法的な定義が戦略的な問題になることを示している。
中国の調査船は海上で何をしていた可能性があるか
「向陽紅」船団の中国調査船は、海洋観測や研究に使われている。「向陽紅22」からつり下げられていた器具について、日本当局はパイプ状またはワイヤ状と説明した。調査船は通常、ワイヤ式ウインチを使い、導電率・水温・水深を測るセンサー、音響変換器、海底堆積物の採取器、サブボトム・プロファイラーなどの機器を降ろす。また、曳航式ソナーアレイを使って海底地形を調べたり、水の特性を測定したりすることもある。
こうした活動は学術研究、資源探査、航行の安全に役立つ一方、軍民両用の性格を持つこともある。海底地図や音響データは、潜水艦の航路設定、海底ケーブル敷設ルートの計画、海底センサーの設置に活用できる。沿岸国がEEZ内の調査に同意を求め、重要海域周辺での調査活動を注視する理由の一つは、こうした軍民両用の可能性にある。
海上における法と慣行、執行の限界
UNCLOSは、通航と調査を区別している。EEZ内の航行に許可は必要ないが、海洋科学調査には沿岸国の同意が必要となる。特定の水路測量や軍事目的の海洋調査が、同意を要する調査に当たるのか、それとも公海の航行の自由に含まれるのかについては、実務家の間でも見解が分かれている。国によって解釈は異なる。日本は自国のEEZ内での調査に同意を求め、データ収集を目的とした機器の投入や試料採取などを調査とみなしている。中国は、外国の調査船が中国の主張するEEZ内で活動することには厳しい姿勢を示す一方、他国が主張する海域でも別の法的原則を根拠に調査を行ってきた。この一貫性を欠く対応が地域の摩擦をあおっている。
沿岸国がEEZの権利を侵害されたと考えても、海上で取れる手段は限られる。EEZは領海とは異なり、外国船の通航は禁止されていない。日本は活動を記録し、警告を発し、作業の中止を求め、外交抗議を行うことができる。巡視を強化したり、再発を抑止するため事案を公表したりすることも可能だ。領海外で国際法や国内法が認める範囲を超える強制措置を取れば、リスクを伴い、違法となる可能性もある。そのため、こうした事案の多くは逮捕ではなく、警告や追尾、外交的な応酬で終わる。
繰り返される事案と広域的な戦略情勢
日本が主張するEEZの内外で調査船が確認されることは、地域の海洋活動で恒常的に見られるようになっている。奄美大島沖での今回の一連の動きは、沖ノ鳥島周辺を含む、日本が主張するEEZの別の海域で中国の調査船が活動したとの過去の報告に続くものだ。競合する境界線に近いガス田周辺の東シナ海でも、同じような動きが見られる。
東シナ海には、すでに複数の摩擦が生じやすい地点がある。日本が施政権を持ち、中国が「釣魚島」と呼んで領有権を主張する尖閣諸島では、海上保安機関の巡視や航空活動が続いている。さらに北方では、大陸棚の縁をめぐる日中の主張や、春暁ガス田などの資源との近接性をめぐり、抗議が断続的に起きている。新たな調査や掘削の動きは、いずれもこうした文脈から受け止められ、相手側の即時の反応を招くことがある。
科学の枠を超えて重要な海洋地図
海洋研究は、気候科学、水産資源管理、防災に役立つ。しかし、同じデータは海軍やエネルギー計画にも活用される。精密な海底図、音響データ、海流の測定結果は、潜水艦の航路や秘匿性の高い活動海域を検討する際の材料となる。また、光ファイバーケーブルの敷設場所やパイプラインの設計にも影響する。海洋をめぐる競争が激しさを増すなか、沿岸国は資源上の権利や安全保障上の利害がある海域での調査に対し、警戒を強めている。
日本の抗議は、自国のEEZ内で許可なく行われた調査が、戦略的価値を持つデータを生み出す可能性への懸念を示すものだ。科学調査と位置づけられていても、得られた情報は民生・軍事の両方に利用できる。これは海洋学の現実でもある。各国が調査へのアクセスを交渉し、多くの場合、利益の共有と信頼醸成を目的に共同事業を行う理由もそこにある。
危機管理と連絡ルート
東京と北京は、偶発的な衝突を避けるための仕組みをいくつか整備してきた。両政府は誤算のリスクを減らすため、海空連絡メカニズムを設け、比較的最近には防衛当局間の直通ホットラインも運用を開始した。こうした連絡ルートは、意図を明確にし、航行上の警告を共有し、戦術レベルのやり取りがより大きな対立へ発展するのを防ぐことを目的としている。
連絡を取っても法的な見解の相違は解消されないが、リスクは下げられる。ホットラインの定期的な利用、調査計画の適時通報、予測可能な巡視パターンは、船舶同士が十分な距離を保つ助けとなる。こうした段階的な措置によって、海上での警告が衝突や危険な接近に発展し、すでに難しい外交をさらに複雑にする可能性を抑えられる。
今後の展開
日本は抗議を行い、海上保安庁が周辺海域の監視を続けるとともに、中国船に対し、日本が自国のEEZと主張する海域での活動中止を求めるとしている。両政府間の実務者協議は、既存の外交ルートを通じて続く見通しだ。東京は、EEZ内の調査には事前同意が必要との立場を引き続き主張し、今後の申し入れを裏付ける証拠として活動を記録していく。
北京は、日本が中間線を用いる海域に境界は存在せず、中国船は合法的に活動できるとの主張を維持するとみられる。海上境界の画定交渉がない限り、双方の立場は衝突し続けるだろう。現実的な対応策はある。調査航海の事前通報制度を拡充する、主張が重なる海域で共同科学調査を行う、または緊張が高まりやすい時期に立ち入りを控える期間を設けるといった方法だ。こうした措置で境界問題は解決しないものの、摩擦の頻度と深刻さを抑えることはできる。
要点
- 奄美大島西方の日本がEEZと主張する海域で、中国の調査船「向陽紅22」が器具を投入する様子が確認され、日本は中国に抗議した。
- 日本の巡視船は日曜日、火曜日、水曜日に、島の西約380～400キロのほぼ同じ海域で同船を確認した。
- 林芳正官房長官は、日本のEEZ内で同意なく海洋科学調査を行うことは認められないとして、作業の即時中止を求めた。
- 中国は東シナ海の境界をめぐる日本の中間線の考え方を認めず、この海域に合意された海上境界はないと主張している。
- UNCLOSの下で、沿岸国はEEZ内の資源に関する権利と海洋科学調査に関する管轄権を持つ一方、外国船には航行の自由が認められる。
- 沖ノ鳥島の地位をめぐる争いに加え、尖閣諸島や周辺のガス田をめぐる緊張も摩擦に拍車をかけている。
- 日中双方は海上のリスクを管理する連絡ルートを設けているが、境界が画定されない限り、調査船や巡視船をめぐる事案は再発する可能性が高い。
