拡散動画でタイ当局が調査、強制的な買い物への懸念再燃
タイで中国語を話すツアーガイドが、指定店で買い物をしなければ乗客を置き去りにすると脅した動画が、政府の調査と旅行業界の強い反発を招いている。観光客が撮影し、タイの観光関連Facebookページに投稿した映像には、ガイドが中国人旅行者を乗せたバスを免税店に案内し、買い物をしなかった人はバスに戻れないと告げる様子が映っている。急速にネット上で拡散したこのやりとりを受け、格安ツアーの強引な販売手法や、かつてタイの訪日旅行市場を悩ませたゼロドルツアーの根深い影響への懸念が再燃した。
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アッタコーン・シリラタヤコーン観光・スポーツ相は、当局が本件を緊急案件として扱っていると述べた。観光局は観光警察局と連携し、撮影日時や場所といった基本的な事実を確認するとともに、ツアー運営会社の特定を進めている。当局は、ガイドが無資格だった場合や強制行為が立証された場合、本人とツアー会社の双方が観光事業・ツアーガイド法に基づく処分を受ける可能性があるとした。タイが旅行の繁忙期を迎えるなか、当局や適正な事業者は旅行者の信頼と、歓迎する旅行先としての同国の評判を守ろうとしている。
動画に映っている内容
バスの車内で撮影された動画には、中国語を話すガイドが乗客に向け、これから免税店に立ち寄るとマンダリン語で説明する様子が映っている。動画とともに共有された翻訳によると、ガイドは乗客に買い物を迫り、応じなければ不利益を受けるとほのめかした。タイの登録ガイドや観光団体はこの行為を非難し、当人が適切な資格を持っているか確認するよう当局に求めた。外国語を話す団体客を無資格者や外国人ガイドが案内するケースは、たびたび問題視されている。
騒動の中心にあるのは、動画ではっきり聞き取れるガイド自身の言葉だ。
ガイドは乗客にこう告げた。「免税店に立ち寄ります。何も買わない人はバスに戻れません」
一部の旅行者が異議を唱えると、ガイドはさらに強い口調になり、協力しない人は中国に帰国する際に問題に直面するかもしれないと警告した。この発言を受け、コメント欄や業界関係者の間では警戒感が高まった。業界関係者は、こうした言い方は許容される販売活動の範囲を大きく超えていると指摘した。
ガイドは「買わなければ、中国に帰れなくなるかもしれない」と警告した。
当局の対応
アッタコーン観光・スポーツ相は観光局に対し、観光警察と連携して事案の発生場所と日時、ツアーを運営した会社を確認するよう指示した。捜査当局は、顧客への強要を禁じるタイの法律に違反したか、また外国人がガイドを務めていたかについても調べている。外国人がガイドを務めることは違法だ。当局は、団体に関係するタイと中国の会社を特定し、それぞれの関与を調べていると明らかにした。
観光事業・ツアーガイド法では、無資格ガイドは最長1年の禁錮、または最高10万バーツの罰金、あるいはその両方を科される可能性がある。違法行為への関与が認められた登録ツアー運営会社には、最高5万バーツの罰金に加え、最長6カ月の営業許可停止を含む行政処分が科される可能性がある。観光局によると、同局はパンデミック後に取り締まりを強化しており、違反が疑われる事業者への措置を地方の観光事務所に認めるとともに、必要に応じて警察と連携して逮捕を進めている。
ゼロドルツアーに当たるのか
この動画をきっかけに、2017年以前に急拡大したゼロドルツアーの記憶がよみがえった。このビジネスモデルでは、海外の旅行会社が格安に見える超低価格のパッケージを販売する。その後、運営会社は団体客を指定の店舗や宝石店、ハーブ製品店、免税店などに連れて行き、上乗せ価格やリベートで費用を回収していた。ガイドの報酬は低く、販売手数料に頼ることが多かったため、買い物を強く促す圧力が生じ、場合によっては客を脅すことにもつながった。タイ当局は数年前にこうした仕組みを取り締まり、資産を差し押さえるとともに、外国人の支配者が利用する運営会社や名義貸し会社への監督を強化した。
観光局は現在、パンデミック後に旅行の傾向が変わったとしている。多くの中国人旅行者が高級志向の旅行や個人旅行を選ぶようになり、従来型の大衆向けモデルが入り込む余地は小さくなっている。それでも当局は警戒を続け、今回の事案がゼロドルツアーに該当するか確認していると述べた。ツアーがどのように分類されるにせよ、客への脅しは、タイが有資格ガイドや事業者に求める基準に反する。
強制的な買い物の仕組みは単純だ。ツアーは安い表示価格を掲げ、自由時間は限られていると説明する。参加者は指定された複数の店舗に連れて行かれ、価格は街なかの相場を大きく上回る。運営会社は売り上げに応じた手数料を受け取り、金額や商品区分によって料率が段階的に変わることもある。団体の購入額が十分でなければ、ガイドは上司や店舗から圧力を受ける。この仕組みが問題行為を促すこともある。ただし、明確な行程を設け、買い物は任意で強制しない適正なツアーまでが、こうした行為を代表するわけではない。
ガイドとツアー会社に求められるタイの法律上の義務
タイでは観光局が運営する資格制度を通じて、ガイド業を管理している。ガイドには有効な資格が必要で、氏名、資格区分、対応言語が記載されたカードで身元を確認できる。タイ国内でのガイド業務には制限があり、外国人が国内でツアーガイドとして働くことは認められていない。ツアー運営会社にも営業許可が必要で、海外の提携先と適切な契約を結び、強制的な販売を禁じる消費者保護規則を守らなければならない。
違反には刑事罰と行政処分がある。無資格でガイドをした個人は、最長1年の禁錮、または最高10万バーツの罰金、あるいはその両方を科される。違法なガイド行為や強制的な販売をツアーで認めた登録運営会社には、最高5万バーツの罰金や、最長6カ月の営業許可停止が科される可能性がある。観光局は、地方の観光事務所が違反の疑いがある事業者への取り締まりを開始し、警察と連携して逮捕を進められるとしている。当局はまた、外国人がタイの会社や個人を隠れみのにしてツアー事業を支配する名義貸しの仕組みにも警告している。この慣行は、会社法や労働法に基づく追加の法的責任につながる可能性がある。
一部のツアーで強制的な買い物が続く理由
規制が強化されても、ツアーの採算が合わない場合、販売圧力が生じることがある。極端に安いパッケージは、指定店からの販売手数料やリベートに頼ることが多い。店舗が売り上げを期待する一方、バスが十分な売り上げをもたらさなければ、ガイドに圧力が集中する。運営会社が社内の販売目標を設定していることもあり、ガイドが恐怖心をあおったり、誤った情報を伝えたりして購入を促す要因になりうる。
販売手数料を目的とした小売店への立ち寄りは、タイに限らず、域内の大衆向け観光で長く見られる慣行だ。旅行者に価格や品質について誤解を与えたり、店舗への立ち寄りを断る自由を奪ったりすれば、有害な行為となる。タイの主要なツアー運営会社は、買い物は任意で、価格が明確に示され、威圧があってはならないと強調している。今回の調査は、繁忙期にそうした原則を改めて徹底する狙いがある。
圧力を受けた旅行者ができること
タイのツアーの大半は問題なく催行されている。それでも、トラブルが起きた場合に身を守り、問題のある事業者に当局が対処できるよう、旅行者が取れる簡単な対策がある。
- ツアー開始時にガイドの資格カードを見せてもらう。正規のガイドは観光局発行の公式カードを携帯している。
- 行程表と書面による利用条件の写しを保管する。買い物の立ち寄り先が必須と記載されていなければ、断る権利がある。
- ホテル、銀行、公式の検問所以外では、誰にもパスポートを渡さない。ガイドや店舗にパスポートを預かる権利はない。
- 危険を感じたり、強制されたりした場合は、観光警察の1155番に連絡する。緊急時は191番に通報する。希望する場合は、ホテルや公共の場所から電話する。
- バスのナンバー、ガイド名、会社名、時刻、場所などを記録する。掲示された資格証や店舗の写真も捜査の助けになる。
- 領収書を保管し、商品名、価格、税額、販売者の連絡先が記載された請求書を求める。返金や苦情申し立ての際に役立つ。
- カードで支払い、過大請求の疑いがある場合は、異議申し立ての方法について速やかに銀行に相談する。
広い背景、旅行者の信頼、繁忙期
タイを訪れる中国人旅行者は増えているが、到着者数は2019年の水準に届いていない。需要や人員配置、品質管理に圧力がかかる繁忙期には、事業者間の競争が激しさを増す。地元のガイドやホテル関係者は、動画のような事案が一台のバスにとどまらず、広く信頼を損なうと話す。また、旅行者が速やかに事実を報告し、企業が処分は実際に科されると認識していれば、取り締まりは効果を発揮すると指摘している。
強要は買い物を巡るトラブルに限らない。今年初め、バンコク警察は中国人を標的にしたタイ人と中国人の合同恐喝グループのメンバーを逮捕した。容疑者の一人は、誘拐の際に警察官を装い、被害者に暗号資産を送金させた疑いが持たれている。この事件はツアーの買い物問題とは大きく異なるものの、言葉の壁や不慣れな規則につけ込む圧力に、旅行者が弱い立場に置かれうるという一般的なリスクを浮き彫りにしている。タイ当局は、こうした脅威に対処し、虐待行為には責任が伴うと示すため、関係機関や領事館と協力しているという。
今後の見通し
観光局は、動画のツアーに関係するタイと中国の会社を把握しており、責任の所在を確認していると述べた。違法なガイド行為や強要が確認されれば、ガイドは刑事訴追を受け、運営会社には罰金や営業停止が科される可能性がある。規制当局は、名義貸しの仕組みへの継続的な調査と、企業が責任逃れをした場合に観光警察と連携して捜査を進める方針を示している。
当局はまた、ツアー中の買い物は任意であること、価格は明確であること、ガイドは客を尊重しなければならないことを、調査結果を通じて業界に改めて伝えるとしている。適正な事業者もこの呼びかけに加わっている。特に、サービス水準が今後数カ月の印象を左右する繁忙期には、旅行者を脅したり誤解させたりする行為をタイが容認しないという明確な姿勢を示してほしいと求めている。
要点
- タイで中国語を話すツアーガイドが、買い物をしない乗客はバスに戻れないと脅し、中国への帰国に支障が出る可能性も警告する動画が拡散した。
- 観光・スポーツ省は緊急調査を指示し、観光局と観光警察が事実関係を確認するとともに、運営会社の特定を進めている。
- 当局によると、無資格ガイドは最長1年の禁錮、または10万バーツの罰金、あるいはその両方を科される可能性がある。ツアー会社には最高5万バーツの罰金や営業許可停止が科される可能性がある。
- 当局は、安価なパッケージを店舗への強制的な買い物や販売手数料で補うゼロドルツアーの手口に今回の事案が該当するか調べている。
- 観光局はパンデミック後に取り締まりを強化しており、名義貸し会社への措置や地方当局の権限強化も進めているとしている。
- 強制されたと感じた旅行者は、観光警察の1155番に連絡し、状況を記録して領収書を保管することで、苦情申し立てを裏付けられる。
- 業界団体は、大半のツアーは合法だとしたうえで、繁忙期の旅行者の信頼を守るため、強制行為に厳しい処分を求めている。
- 当局は旅行者への強要に関わる別件も捜査しており、旅行者の安全に幅広く目を向けている。
