ソウル市、東京の韓国大使館用地を寄贈した「大阪の紡績王」徐甲虎氏を顕彰

東京での使命を形づくった寄贈

ソウルは、日本の韓国人社会を代表する実業家・慈善家、徐甲虎氏を顕彰した。東京における韓国の外交拠点を支えることになった決断が評価された。両国の国交正常化がまだ実現していなかった1962年、徐氏は東京都心の麻布一丁目に土地と建物を寄贈した。その場所は現在、港区南麻布の一部となっており、韓国大使館が置かれている。寄贈によって、日本における韓国の外交拠点は恒久的な足場を得た。以来、東京の韓国人社会は世代を超えて、領事サービスや文化交流、パブリック・ディプロマシーの恩恵を受けてきた。

死去から40年以上がたった今も、徐氏の名は両国で重みを持つ。韓国在外同胞庁は2025年10月の「今月の在外同胞」に同氏を選び、事業の成功と社会貢献が一体となった功績に光を当てた。東京の大使館では、東明館や顕彰胸像、毎年11月1日に大使館敷地内で開かれる「徐甲虎の日」を通じて、その貢献がたたえられている。大使公邸の「東明斎」も、同氏の号にちなんで名付けられた。こうした顕彰は、一人の人生を記念するだけでなく、共同体と外交使節団の形成における重要な一章を刻んでいる。

友人や同僚は、彼の行動を導いた簡潔な言葉をよく振り返った。工場を建てたり寄付をしたりする以前から、彼は誇りと責任に根ざした自らの基準を持っていた。記憶を伝える証言によると、徐氏は、なぜ社会に還元し、何が最も重要かを見極めて投資するのかをよく語っていたという。

祖国を恥じる理由にしてはならない。

徐甲虎氏とは

徐甲虎氏は慶尚南道蔚州の貧しい農家に生まれた。幼い頃に大阪へ渡り、懸命に働きながら紡績の技術を学んだ。初期の仕事は過酷で、夜遅くまで続く勤務を含め、単純作業も多かった。やがて紡績技術を身につけ、工場で管理能力を磨き、徹底した規律で知られるようになった。1948年に坂本紡績を創業。同社は戦後の日本経済の復興と繊維需要の急増を背景に成長した。

1960年代初頭までに、坂本紡績は戦後初期の日本経済を支えた業界の大手企業へと成長した。当時の報道によると、同社の売上高は1961年までに数十億円に達した。この実績に伴い、彼は生涯にわたって「大阪の紡績王」と呼ばれるようになった。その評価は売上高や生産量だけでなく、品質や再投資、工場で大規模な機械を扱う労働者の育成を重視する経営姿勢にもよるものだった。

1962年の寄贈が持つ意味

1962年当時、韓国と日本はなお国交正常化に向けて交渉中で、正常化が実現するのは3年後の韓日基本条約（1965年）を待たなければならなかった。東京の韓国外交使節団は資金難に直面していた。在日韓国人社会は、しばしば寄付で不足を補っていた。そこに徐氏が異例の寄贈を行った。麻布一丁目の土地と建物を韓国政府に譲渡したのだ。不安定な情勢の中で、この寄贈は拠点に安定をもたらした。差別や排除に直面していた共同体に、住所と存在感、そして居場所を確保した。

その後、敷地には南麻布の大使館と大使公邸が一体となった施設が整備された。大使館施設は1979年に完成し、現代の基準に適合させ、外交・文化の拠点として機能させるため、2013年に建て替えられた。館内では政治・経済、領事、広報、教育、防衛駐在官の各業務を担っている。施設は文化行事や地域イベントの会場としても使われ、東京の韓国人社会や韓国に関心を持つ日本人と外交使節団をつないでいる。

この場所には顕彰の歴史も刻まれている。徐氏の号「東明」にちなんだ東明館では、展示や式典が開かれる。胸像は人々の目にその姿をとどめている。毎年11月1日には大使館職員や地域の人々が「徐甲虎の日」を祝い、東京で外交使節団の活動を支える拠点が個人の寄贈から始まったことを思い起こす。

韓国在外同胞庁の金京協庁長は、この顕彰について、国家の発展と日本における在外同胞社会の成長という観点から説明している。同庁は、海外在住の韓国人同士、また海外の共同体と祖国との結びつきを強めた人々を選出している。

徐甲虎会長の寄贈と投資は、日本の韓国人社会と韓国経済の発展に重要な役割を果たしました」と、韓国在外同胞庁の金京協庁長は述べた。「その献身は記憶されるべきです。

顕彰の有無にかかわらず、寄贈の影響は今日も明らかだ。恒久的な拠点ができたことで、国交正常化後に外交使節団は本格的な大使館へと発展できた。外交官に安定した活動基盤を与え、職員が文化センターを整備し、東京の韓国人が行政サービスを受け、アイデンティティーを祝う場所を生み出した。現代の外交使節団の日常に、これほど大きな影響を与えた個人の寄贈はほとんどない。

教育と地域社会を通じた懸け橋づくり

徐氏の慈善活動は、外交の場から遠く離れたところで始まった。大阪では韓国人の子どもたちの教育と、在外同胞社会をつなぐ機関に力を注いだ。1957年から金剛学園の理事長を務め、毎年運営資金を提供し続けた。大阪の韓国学校である金剛学園を個人的に支援し、生徒が日本で育ちながら韓国語や韓国史を学べるようにした。また、在日本大韓民国民団（民団）大阪本部にも継続的に援助し、市内各地に暮らす家庭への地域サービスや文化的なつながりの維持を後押しした。

教育は生涯を通じたテーマだった。1973年には、働く人々に無料で教育を提供する東明商業高等学校を設立。実践的な技能と学業を組み合わせ、産学連携を促した。この取り組みは、技能訓練と従業員の成長を経営の一部に据えた工場運営にも通じていた。安定した暮らしと学びは互いを支え合う、特に機会へのアクセスを妨げられている共同体ではなおさらだという信念も反映していた。

困難な時代に祖国へ投資

徐氏は在外同胞支援にとどまらなかった。韓国経済への在外同胞投資の先駆者にもなった。1963年、ソウルの永登浦にある泰昌紡織を買収し、方林紡績を設立した。外貨が乏しく、産業基盤もまだ形成途上にあった時代に、海外から資本と技術・ノウハウを持ち込むのは大胆な試みだった。貢献を望むほかの在外同胞の先例となり、1960年代に軽工業や繊維産業を中心に輸出主導型の成長を推し進めたソウルの政策とも歩調を合わせるものだった。

その後10年間で、徐氏は方林紡績や允成紡績など、さらに複数の企業の立ち上げを支援した。工業都市として発展しつつあった亀尾市に工場を建設したことは、労働力や交通網に恵まれた地方の拠点へ新たな工場が広がっていく象徴となった。こうした事業は繊維輸出を押し上げ、数千人の若い女性に安定した雇用を生み出した。多くの家庭にとって、そこで得た安定収入は、年下のきょうだいの進学や、急速に変化する経済の中で新たな職業に就くための足がかりとなった。

徐氏の投資は二つの産業システムを結びつけた。日本の紡績工場には、韓国の工場が世界市場で競争するために必要な近代的設備や工程があった。海を越えて資本と専門知識を移すことで、韓国の工場が紡績技術を向上させ、品質管理を改善し、米国や欧州の買い手の需要に応えるのを後押しした。成果は金銭面にとどまらない。労働者の技能訓練が能力を高め、後により高度な製造業に進む管理職や技術者の世代を育てた。

苦境と不屈の精神、そして末永く続く顕彰

1970年代半ばに運命が暗転した。1974年、壊滅的な工場火災で亀尾市の新工場が全焼した。世界的な石油危機で、紡績から仕上げまであらゆる工程でエネルギーを必要とする繊維産業のサプライチェーン全体でコストが上昇した。日本で主力企業だった坂本紡績は、こうした打撃の中で1974年に倒産した。徐氏は、児童労働者から実業家へと歩んだ原動力である粘り強さで再建を試みた。しかし時間が足りなかった。1976年、62歳で死去した。

韓国政府と在日韓国人社会の双方から、顕彰が寄せられた。韓国政府は、国の経済と国際的な存在感の強化に生涯を捧げた功績をたたえ、国民勲章牡丹章を授与した。東京では、大使館のホールや館内展示、記念日を通じて、新たな世代にその歩みを伝えている。祖国への誇りと地域社会への思いやりを組み合わせた彼の価値観は、関わった各機関に見て取れる。

実業界のリーダーとのつながりと控えめな影響力

徐氏は、後に韓国を代表する実業家となる人々と交流していた。ロッテグループを築いた辛格浩氏の師でもあった。食品流通や製造業に取り組んでいた辛氏とは、大阪でたびたび会っていた。当時の証言によると、経験豊富な紡績業界の大物から若い起業家へ、絶えず助言が送られていた。徐氏は、韓国系日本人の金融家で新韓銀行を創設した李熙健氏とも姻戚関係を結んだ。大阪で3人は兄弟の契りを交わした。それは友情と、日本および韓国の韓国人社会に役立つ企業を築くという共通の決意を示す象徴的な結びつきだった。

こうした非公式なネットワークは重要だった。大阪の韓国人実業家は、金融や許認可、社会的な受容の面で壁に直面していた。信頼できる仲間が、公式な機関からは得られない支援を提供した。知識の共有や仕入先とのつながり、信用供与は、役員会議の外で取り決められることも多かった。小売、金融、製造業の拡大を含め、そうしたつながりから生まれた事業は、海の両側にある韓国人社会を変えていった。

今日の東京に残る記憶

徐氏が寄贈した土地に立つ大使館は、活気あるランドマークとなった。職員は東京圏の韓国人に、旅券やビザ、戸籍関連書類などのサービスを提供する。文化センターでは、韓国の物語を日本の人々に伝える展示や公演、講演会が開かれる。東明館は、徐氏の生涯や東京における韓国外交使節団の初期の歩みを紹介し、こうした活動をつないでいる。大使公邸「東明斎」は、大使館に居場所を確保した人物が今もそこに息づいていることを示している。

毎年11月1日、大使館は「徐甲虎の日」に門戸を開く。行事には政府関係者や教育関係者、実業家、地域の人々が集う。登壇者は1962年の寄贈の歴史や、在外同胞の支援によって外交使節団の運営が支えられた時代を振り返る。在日韓国学校の生徒が、先人から今日の教室へと続く支援の歩みをたどる発表や公演を行うこともある。かつての時代の寄贈を礎とする現代的な施設という会場そのものが、公共への奉仕が続いていることを示している。

いま顕彰する意義

海外の韓国人を支援し、韓国内の機関とのつながりを築く政府機関、韓国在外同胞庁は、韓国の国境を越えて共同体を強化した人々に光を当てている。徐氏が2025年10月の選出者となったことは、企業の設立や学校への資金提供、ソウルと東京の国交正常化に先立つ外交使節団への支援も含めた、幅広い公共奉仕のあり方を示している。また、在外同胞による慈善活動が公共の利益を生み出し、政府がその後何十年にもわたって引き継いでいくことを示すものでもある。

徐氏の歩みは、個人の行動が国益を前進させる明確な例だ。実業家が土地と建物を寄贈し、大使館は恒久的な拠点を得た。在日韓国人の家庭には、書類の手続きや文化遺産の祝い、当局者との交流ができる場所が生まれた。生徒たちは自らの言語と歴史を学び続けた。労働者は技能と賃金を得て、家計を支えた。こうした成果は1970年代に彼が直面した苦境を消し去るものではないが、その苦境を越えて受け継がれてきた。ソウルによる顕彰は、その恩恵が教室や工場、そして国旗が掲げられた南麻布の建物に今も見て取れることを示している。

主なポイント

• ソウルは徐甲虎氏を2025年10月の「今月の在外同胞」に選んだ。
• 1962年、麻布一丁目に土地と建物を寄贈した。現在、その場所には東京の韓国大使館がある。
• 大使館は東明館や胸像、毎年11月1日の「徐甲虎の日」を通じて同氏を顕彰している。
• 蔚州の貧しい家庭に生まれた徐氏は、1948年に坂本紡績を創業し、「大阪の紡績王」として知られるようになった。
• 大阪の韓国人教育を支援し、金剛学園の理事長を務め、金剛学園に資金を提供し、民団大阪本部を援助した。
• 泰昌紡織を買収して方林紡績を設立し、後に方林紡績と允成紡績の創業も支援するなど、韓国に投資した。
• 1974年の工場火災と世界的な石油危機で事業は倒産に追い込まれ、徐氏は1976年に62歳で死去した。
• 国民勲章牡丹章などの栄誉を受け、現在も東京の韓国大使館で顕彰されている。