報道の自由と英国・ベトナム関係にとって、この事案が重要な理由
BBCで働くベトナム人ジャーナリストが、当局に更新済みのパスポートと身分証明書を取り上げられ、数カ月にわたりベトナムから出国できずにいる。BBCによると、ベトナム国籍のこの記者は通常、国外からBBCベトナム語放送に携わっているが、家族を訪ね、通常のパスポート更新手続きを済ませるため帰国した。ところが、当局者から数日間にわたって事情聴取を受け、その後、出国を禁じられている。この事案は英国とベトナムで波紋を広げている。ベトナム共産党のトー・ラム書記長が、キア・スターマー首相との会談を含む協議のためロンドンを訪問する時期と重なったためだ。両政府にとって難しい局面で、この問題は人権と報道の自由を貿易や戦略協力と並ぶ課題として浮上させている。
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友人や同僚によると、29歳の記者は8月、ホーチミン市近郊にある家族の自宅に戻った。数日後、何時間にも及ぶ尋問に呼び出された。事情を知る人々によると、BBCベトナム語放送での報道について質問され、複数の記事に関する責任を認めるよう圧力を感じたという。自宅周辺では、行き過ぎた監視が続いているとされる。現在は家族と暮らしているものの、出国に必要な書類を持っていないため渡航を禁じられ、不安定な状況に置かれている。
ベトナム当局は、言論や結社に関する事案を調べる間、移動を制限することがある。実際には、当局者がパスポートを保管し、捜査中であることを理由に挙げる場合がある。正式な逮捕とは異なり、こうした措置は人々を身動きできない状態に置き、次の展開についてほとんど説明しないまま不安を募らせる。人権団体は近年、活動家や作家、独立系の発信者に対して出国禁止やパスポート没収が行われていると記録してきた。
BBCは声明を発表し、記者の出国を認め、書類を返還するよう求めた。放送局は声明で、記者は家族訪問と事務手続きのために私的に帰国しており、長時間にわたる事情聴取が深刻な懸念となっていると説明した。
BBCは次のように述べた。「当局が身分証明書と更新済みのパスポートを取り上げたため、当局者から数日間にわたる事情聴取を受けた当社の記者が、数カ月にわたりベトナムから出国できずにいます。記者は通常のパスポート更新と家族訪問のためベトナムに滞在していました。記者の健康と安全を深く憂慮しており、更新済みのパスポートを返還して直ちに出国を認め、仕事に戻れるよう当局に求めます。」
英国外務・英連邦・開発省の報道官は、市民社会や独立系メディアへの圧力について、英国はベトナムに懸念を伝えていると改めて表明した。英国は報道の自由を擁護する立場を掲げ、世界各地で表現の自由やジャーナリストの安全を支援する事業を実施している。
外務省報道官は次のように述べた。「ベトナムでNGO、ジャーナリスト、人権活動家、地域社会が嫌がらせを受けているとの報告を引き続き懸念しており、ベトナム側の担当者に直接、懸念を伝えています。」
トー・ラム氏の訪英中に浮上した難しい事案
長年、治安機関で要職を務め、現在は党書記長を務めるトー・ラム氏は、経済・政治関係の深化を示す一連の会談のため英国を訪れている。議題は貿易、テクノロジー、教育、投資、気候変動対策に及ぶとみられる。BBC記者をめぐる問題は、こうした日程に影を落としかねない。英国のメディア関係者や人権擁護団体、一部の議員は、渡航制限を解除し、パスポートを速やかに返還するようベトナムに働きかけることを政府に求めている。
記者と面識のあるバンコク在住の人権擁護活動家、フィル・ロバートソン氏は、英国の指導者らに最高レベルで直接、発言するよう求めた。同氏は、この事案に複雑なところはなく、記者は出国を阻止されるべきではなかったと主張した。
フィル・ロバートソン氏は次のように述べた。「英国政府はトー・ラム氏に対し、彼女は何も悪いことをしていない、ただ自分の仕事をしていただけだと、非常にはっきり率直に伝える必要があります。パスポートを返還し、直ちに空港へ向かって出国できるようにすべきです。」
また、特定の記事について厳しく問いただすのは、刑事事件の準備が進められている兆候かもしれず、事態が悪化する時期は政治日程に左右される可能性があると警告した。過去には、外国の要人が訪問する間、当局が逮捕を見合わせたり延期したりし、その後、取り締まりを再開した例がある。同じ報道機関の他の記者を威圧するために、一人の記者が利用される可能性も、人権擁護活動家らの懸念となっている。独立した報道を萎縮させる手段だとみているためだ。
言論とメディアに関するベトナムの法律
ベトナムは一党制国家で、共産党がメディアを厳しく統制している。報道法は、ジャーナリズムを国家の目的に奉仕する手段と位置づけている。この考え方は、免許制度やコンテンツ規制、日々の編集実務にまで及ぶ。国内の編集者や記者には、最高指導者への批判、治安機関に関わる汚職疑惑、独立した市民活動、抗議行動など、慎重な扱いを要するテーマを避けることが求められる。行き過ぎたと判断された場合、処分や失職、国家安全保障関連規定に基づく刑事訴追に直面する可能性がある。
デジタル上の発言も、同様の視点で扱われることが多い。2018年のサイバーセキュリティ法と関連規則は、当局に対し、プラットフォームへコンテンツ削除やアカウント制限、データ提供を強制する広範な権限を与えている。作家や独立系記者を含む利用者は、事実を歪めたり公共の秩序を脅かしたりすると当局が主張する投稿をめぐり、訴追されてきた。ベトナムの裁判所は、国家に対する宣伝活動や、民主的自由の濫用とされる行為を理由に、長期刑を言い渡している。こうした幅広く適用できる概念により、検察は多様な表現を訴追対象にできる。
政治的に活動する作家は大きな代償を払ってきた。民主化を訴える作家ファム・ドアン・チャン氏は、反国家的な資料を配布したとして起訴され、その後、長期の禁錮刑を言い渡された。拘束と訴追は、独立した発信者が直面する危険を浮き彫りにした。同氏の事案は他の事例と同様、国際社会から強い批判を招き、ベトナムが異論をどう取り締まるかを示す例として言及されるようになった。
逮捕に加え、移動の制限も広く行われている。ヒューマン・ライツ・ウォッチは、活動家や政府批判者に対する出国禁止やパスポート没収が繰り返されていると記録してきた。同団体によると、今年前半には、平和的な批判や独立系団体とのつながりを理由に、数十人が逮捕された。オンライン、オフラインを問わず、ベトナムの公共生活について書いたり発言したりする人々に、絶え間ない圧力がかかっている。
世界の注目が集まる時期には、取り締まりが強まることが多い。外国首脳の過去の訪問時には、拘束の相次ぐ発生や監視の強化、デジタルプラットフォームへの干渉が人権団体から報告されている。2016年に米大統領が訪問した際、アムネスティ・インターナショナルは、平和的な活動家の逮捕や独立系メディアへの制限を報告した。その中にはBBC記者に影響する措置や、大手ソーシャルメディアの遮断も含まれていた。こうした事例は、慎重を要する局面で、国家が街頭と情報空間の双方をどのように管理しているかを示している。
長年、標的となってきたBBCベトナム語放送
BBCベトナム語放送は1950年代に設立され、ベトナム国内外の視聴者に、厳密で独立した報道を届けることを目指してきた。国内では当局機関によるネットワークレベルの遮断が行われているため、BBCのウェブサイトにアクセスできるかどうかは不安定だ。ベトナム語放送は治安当局からの直接的な干渉を抑えるため、バンコクなど国外を拠点としている。それでも、パスポートの更新や親族訪問などで帰国すれば、スタッフは危険にさらされる。
この10年、同サービスは公平性の基準を守りながら、ベトナムの視聴者に届ける新たな形式を試みてきた。2014年に始まったYouTubeの討論番組は、当局者や研究者、反体制派、市民が政策や社会問題を議論する貴重な場となった。2016年以降、圧力が強まり、インターネット規制も厳しくなると、ベトナム国内からの参加は危険を伴うようになった。司会者へのサイバー上の嫌がらせが増え、国内のゲストは出演をためらうようになった。番組は最終的に2022年に終了した。番組終了や遮断により、ベトナムの視聴者が接する意見の幅は狭まり、自由な議論の余地もさらに限られた。
当局はソーシャルネットワーク上の情報環境にも介入しようとしてきた。そこでは、ナショナリズムを掲げるページや親政府系アカウントが批判的な意見を押しのけることがある。公式見解に異議を唱える作家やインフルエンサーは、狙いを定めたコンテンツ削除要請や荒らし行為、法的脅迫に直面すると話している。こうした広い背景を踏まえると、外国の報道機関に勤めるベトナム人記者が治安機関の注目を集める理由が見えてくる。今回の事案に詳しい人々は、長時間の事情聴取や特定の記事について認めるよう求められたことは、さらに深刻な措置に先立つ不穏な兆候になり得ると指摘している。
パスポート没収と出国禁止の運用
ベトナムの法律では、捜査中に当局が市民の出国を制限できる。実際には、当局がパスポートを保管し、本人に事情聴取に応じられるよう待機を求める場合がある。正式な起訴や期限、裁判所の審理がないこともある。ジャーナリズムに携わる人々にとっては、不安定な状況だ。拘置されているわけではないものの、出国できず、制限がいつ解除されるかも分からない。出国禁止は数週間から数カ月続くことがあり、明確な説明なしに更新されることもある。
BBC記者の友人らによると、記者は自身が書いた複数の記事について認めるよう求められたという。同様の事例では、そうした文書が後に国家安全保障関連法違反の立件に利用される可能性がある。この手法には二つの狙いがある。起訴の可能性に備えて資料を集めると同時に、慎重なテーマを報じれば個人的なリスクを負うと同僚に示すことだ。ベトナム国外を拠点とする報道機関は、現地の知識や人脈に頼っている。事件化の気配だけでも、情報源が話すのをためらうおそれがある。
英国にできることと、その限界
英国は世界で最も広く知られた公共放送局の一つを擁し、政府は国際的な場で報道の自由を推進している。しかし、記者はベトナム国籍のため、領事案件ではなく、対応は複雑だ。それでも英国は外交手段を使うことができる。ハノイやロンドンで非公開の申し入れを行うことから、首脳レベルで事案を提起することまで、選択肢は幅広い。英国は関係国を協議に加え、他分野の協力と進展を結びつけることもできる。狙いは、逆効果になりかねない強い言葉を避けながらパスポートの返還を実現することだ。
水面下の外交が奏功する可能性を示す理由もある。ベトナムは、貿易や投資において信頼できる相手としての評判を重視している。幅広い国際的な大国との関係を築き、安定していてビジネスに開かれ、非同盟の立場をとる国だと自らを位置づけている。一人の記者をめぐる対立が長引けば、そのメッセージの妨げになる。一方、治安機関の当局者は、外国メディアへの譲歩と映るものに抵抗する可能性がある。この緊張が判断を遅らせ、相反するシグナルを生むこともある。
記者の今後
いくつかの展開が考えられる。最善のケースでは、パスポートと身分証明書が返還され、記者は拠点へ戻るための渡航を認められる。政府が悪いニュースを避けたい場合、慎重な事案は目立たない形で決着することがある。第二のシナリオは、起訴されないまま出国制限が続き、記者が宙ぶらりんの状態に置かれることだ。第三の、より深刻なシナリオは、正式に逮捕され、報道に関連する刑事事件が始まることだ。ベトナムの取り締まりの傾向に詳しい人々によると、注目度の高い訪問の後、最初の数日が決定的になる可能性がある。
どの展開になっても、この事案はすでに国外からベトナムを報道する記者や編集者に警告を発している。多くは独立性を守るため、タイやシンガポール、欧州など国外から報道している。家族訪問や事務手続きのための帰国は、計画がますます難しくなっている。ベトナム国内で外国メディアに話す情報源は、事情聴取やそれ以上の事態に直面する危険がある。ベトナムの公共生活における自由な対話の場は狭まり、今回のような事案がその傾向を浮き彫りにしている。
緊張の高い環境でジャーナリストが直面する広範なリスク
政治的緊張が高まる多くの場所で、ジャーナリストは危険に直面している。報道チームが一時的に拘束されたり、機材を調べられたり、記者が国外退去を命じられたりすることもある。共通しているのは、慎重を要する局面で当局が言説を管理しようとする動きだ。ベトナムの対応もこの傾向に当てはまるが、各国の法律や政治体制はそれぞれ異なる。事案の解決が遅れるほど、ベトナムの報道の自由と、意見の自由な交換を掲げる約束の信頼性に対する代償は大きくなる。
要点
- BBCによると、BBCベトナム語放送に所属するベトナム人記者は、当局に更新済みのパスポートと身分証明書を取り上げられ、8月以降、ベトナムからの出国を禁じられている。
- 記者は数日間にわたって事情聴取を受け、事案に近い人々によると、掲載した複数の記事について認めるよう迫られた。
- ベトナム共産党のトー・ラム書記長の訪英と時期が重なり、報道の自由をめぐる政治的な注目が高まっている。
- BBCはベトナムにパスポートの即時返還を求め、英国外務省はベトナム当局にジャーナリストへの嫌がらせについて懸念を伝えていると述べた。
- 人権団体は出国禁止やソーシャルメディア上の圧力、批判者の逮捕を記録しており、ベトナムで言論をめぐる環境が厳しさを増していることを示している。
- BBCベトナム語放送は国外を拠点とし、国内ではコンテンツが頻繁に遮断されている。国家の統制との長年にわたる摩擦を反映している。
- 今後の展開として、書類が速やかに返還されて出国が認められるケースから、渡航制限の長期化、刑事事件の開始までが考えられる。
