ロブスター企画プレートに安全警告
サブウェイ韓国法人は、新しいロブスターサンドイッチの販促品として配布した陶器プレートをすべて自主回収した。政府の検査で、カドミウムの溶出量が国内の安全基準を大幅に超えていたことが判明したためだ。韓国食品医薬品安全処（MFDS）は販売停止を命じ、同社は配布を中止して公式に謝罪し、顧客に対して返却方法を後日案内すると伝えた。
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規制当局の検査機関は、カドミウムの溶出量を1平方センチメートル当たり4.2～5.3マイクログラムと測定した。韓国の基準値は0.7マイクログラムだ。対象は中国で製造された16万枚のプレートで、11月18日から24日まで、期間限定のロブスターサンドイッチを購入した客に配布された。
これまでも、プレートに印刷されたロブスターの図案が、表面が水分や油分に触れた際に色落ちするという報告が寄せられていた。サブウェイ韓国法人は、無料プレートの受け取り客に8,000ウォンのクーポンを提供し、MFDSと同社による調査が継続している間は申込みを受け付けるとしている。
当局は、韓国の輸入業者SRGが、より詳細な検査を避けるため、輸入手続きの際に別の製品の写真を提出したと告発している。同省は行政処分を求める方針で、事件は警察に告発した。同社は、今回の回収対象は販促用プレートであり、店舗で提供される食品ではないと説明した。
サブウェイ韓国法人は全国で656店舗を運営している。同ブランドは1991年にソウルで営業を開始し、2005年に現地法人を設立。2023年にロアーク・キャピタルが買収したグローバルフランチャイズの完全子会社となっている。
検査で判明したこととその意味
MFDSは、京仁地域食品医薬品安全庁での精密検査により、装飾面から溶出するカドミウムが法的基準を6～8倍に超えることを確認したと発表した。食品接触材料では、着色釉薬や印刷デカールに含まれるカドミウムが食品へ移行する可能性がある。特に酸性の料理や熱い液体を表面に置いた場合に起こりやすい。
この事件で基準とされた1平方センチメートル当たり0.7マイクログラムという法的上限は、食品に触れる表面から重金属が移行するかどうかを評価するための溶出基準だ。ごく微量だが、少量でも日常的に繰り返されれば、人体への曝露が累積する可能性があるため、規制当局は厳格な閾値を設定している。
カドミウムは毒性のある重金属で、発がん性が認められている。大量に曝露すると腎臓を損傷し、骨を弱らせる可能性がある。一般的な生活用品の使用によって一度でこれほど高濃度の曝露を受けることはまれだが、食品に継続的に重金属を溶出する皿やマグカップは、曝露の累積につながる可能性がある。
初期の不具合が示していたもの
検査結果が公表される前に、購入客は実用上の警告を指摘していた。食用面に転写印刷されたロブスターの図案が、水や油に触れた際に剥がれたり、色落ちしたりしていたのだ。この欠陥は、焼き付けの際にインクと保護層が適切に定着しなかったことを示しており、日常使用中に顔料が溶け出す可能性が高まる。
装飾用デカールは、耐久性のある層で密閉され、適切に焼き付けられていれば安全に使用できる。密着が弱いと、通常の使用、洗浄、酸性食品との接触で図案が摩耗し、着色料が移行しやすくなる。MFDSの測定結果は、問題が装飾の耐久性にとどまらないことを示している。
サブウェイ韓国法人が今後行う対応
サブウェイ韓国法人は謝罪文を公表し、同商品の配布を停止した。同社は、返却方法の詳細を後日案内するとして、すでにプレートを受け取った顧客には使用を中止するよう呼びかけた。
調査が進んでいる間、同社は被害を受けた顧客への対応として8,000ウォンの商品券を発行する。申込みは同社の窓口で受け付けている。この回収対象に、サブウェイ店舗内で通常使用される食器は含まれない。
MFDSが対応方針を確定すれば、同社は回収場所または配送手段を示し、補償対象を確認する方法を説明するとみられる。顧客は、購入証明やキャンペーンに紐づくアプリ内レシートを保管しておくとよい。
回収対象プレートの安全な取扱い方法
- 食品や飲料にプレートを使用しない。
- 家庭内の他の表面との接触を避けるため、密封袋やラップに入れて保管する。
- 子どもの手の届かない場所に保管する。
- 電子レンジで加熱したり、熱したり、表面をこすったりしない。
- サブウェイ韓国法人またはMFDSから公式の返却案内が届くまで待つ。
輸入業者が調査対象に、製造者も特定
MFDSによると、プレートを輸入したのは京畿道金浦市に拠点を置く食品輸入販売業者SRGだ。規制当局は、SRGが輸入申告の際、すでに承認済みの別製品の写真を提出したとし、精密検査を回避しようとした可能性があると指摘した。
同省は行政処分を求め、法的措置を進める方針で、事件は警察に告発した。当局によると、対象となったロットはプレート計16万枚、総重量4万4,800キログラムで、中国のSHULOPAL Guangzhouが製造した。
誤った書類を提出した場合、韓国法に基づく制裁の対象となる可能性がある。MFDSは自主回収を命じ、罰金を科し、安全規則に違反した輸入業者に輸入を禁止することができる。警察への告発は、捜査後に刑事責任が問われる可能性があることを示している。
韓国における食器の安全規制
韓国の食品衛生法は、陶磁器食器を含む食品に接触する材料や製品を対象としている。輸入業者は、製品、使用材料、工場での試験結果を記載した書類を提出しなければならない。リスクが指摘された場合、MFDSの検査機関が精密検査を実施する。製品が基準に適合しなければ、当局は回収を命じ、企業に購入者への連絡、在庫の撤去、製品の廃棄または輸出を指示することができる。
重金属の溶出基準は、体内での長期的な蓄積を減らすため、ごく低い水準に設定されている。多くの他の市場にも同等の枠組みがあり、通常使用の下で食品接触面からの有害な移行を防ぐという共通の目的がある。
着色釉薬や印刷にカドミウムが含まれる理由
カドミウム系顔料は、陶磁器に鮮やかな赤、オレンジ、黄色を生み出すために長く使われてきた。現代の製造業者はより安全な代替品やカプセル化された顔料へ移行し、装飾面を安定したガラス質の層で覆って溶出を防いでいる。
保護層が薄い、十分に融合していない、または欠けている場合、顔料が表面に露出する可能性がある。トマトを基調とした料理や酢など、酸性食品との接触で溶出が加速することもある。加熱、長時間の接触、強い擦り洗いも摩耗を進める。
皿やマグカップの重金属が気になる場合に消費者ができること
装飾のない食用面を選ぶか、食品に接触する部分ではなく縁や裏面に図案がある製品を選ぶ。食品接触基準への適合を認証しているブランドから購入する。装飾された陶磁器製品は取扱い説明に従い、装飾が多い製品は日常の食事用ではなく飾りとして使うことを検討する。
すでに回収対象のプレートを使用した場合、現実的な対応は使用を中止し、返却案内に従うことだ。短期間使用による通常の曝露で、直ちに症状が出る可能性は低い。健康上の具体的な懸念がある人は、医療専門職に曝露について相談できる。今回の回収は特定の販促品が対象で、サブウェイの他の食器には適用されない。
要点
- サブウェイ韓国法人は、MFDSがカドミウムの溶出量が法的基準の6～8倍と判明したため、ロブスター販促プレートを回収した。
- 中国で製造された陶器プレート16万枚が、11月18日から24日までの間に購入者に配布された。
- 水分や油分に触れた際に図案が色落ちしたり剥がれたりしたとの報告があった。
- サブウェイは配布を中止して謝罪し、返却方法の準備が整うまで8,000ウォンの商品券を提供している。
- MFDSは、輸入業者SRGが検査を回避するため別の製品の写真を提出したとし、事件を警察に告発した。
- 検査では溶出量は1平方センチメートル当たり4.2～5.3マイクログラムで、韓国の基準値0.7マイクログラムを超えた。
- 消費者はプレートの使用を中止し、安全に保管して、公式の返却および補償案内を待つべきだ。
