すべてを変えた約束
1992年、金浩（キム・ホ）は20歳だった。彼は、その人生の歩みを永遠に変えてしまう募集ポスターを見た。経済的な安定を求める若者にとって、断るには惜しすぎる機会に思えたからだ。金が職務について問い合わせると、担当官は魅力的な約束をした。政府の担当者は、住宅を購入できるほど高い報酬と、任務終了後の雇用保障を約束した。安定した未来への道を見出した金にとって、この保証は心に深く響いた。
続いて行われたのは、過酷な選考だった。金はまず南部の港湾都市・釜山で体力試験を突破しなければならなかった。その後、ソウル中央の龍山区での追加審査に進み、韓国全土から集まった約400人の応募者と競い合った。最終的に約30人が選ばれ、江原道・束草へ送られた。そこで待ち受けていたのは28カ月に及ぶ非情な訓練だった。金と他の新入隊員たちは、要人暗殺技術から北朝鮮への潜入方法まで、さまざまな技能を学んだが、正式な軍務番号も階級も与えられなかった。
しかし任務が終わると、約束された報酬はついに実現しなかった。報酬や表彰の代わりに金が直面したのは、苦難と疑惑という新たな現実だった。政府当局者は職場に突然現れ、彼の活動について尋問した。こうした訪問は同僚の疑念を招き、説明のつかない不在期間中に金が何か不穏な活動に関与していたのではないかと考える者が現れた。職場のこうした雰囲気は、金が安定した職を保つことを極めて困難にした。
「除隊後、政府当局者が職場にやって来て、何をしているのかと尋ねました。同僚は私が何か不穏なことに関わっていたのではと疑い始め、仕事を続けるのが難しくなりました」と金はコリア・タイムズに語った。
金の物語は決して珍しいものではない。北朝鮮への潜入を目的とする非公然任務の遂行や訓練を受けた元工作員たちの多くが、長く背負い続けてきた代償を映し出している。これらの元工作員の多くは、自らを採用し派遣した国家からの認知を得ないまま、数十年にわたり重荷を背負ってきたと語る。
明らかになった秘密プログラム
数十年にわたり、韓国の秘密潜入プログラムの存在は、国家が最も厳しく守ってきた機密の一つだった。政府がこれらの特殊工作員の存在を正式に認めたのは2003年で、非公然任務のため1万3,835人が訓練を受けたことを明らかにした。公表には、そのうち7,726人が訓練中または任務中に死亡したという衝撃的な統計も含まれていた。この認定は、多くの人々が長く疑いながらも証明できなかったことを裏付けた。
韓国法では、これらの工作員は、1948年から2002年まで軍情報部隊に所属し、高リスクの情報任務を遂行したか、関連する訓練を受けた個人と定義されている。この法的区分には、明確に「国家のための特別な犠牲」が含まれる。この期間の工作員の大半は、制服を着た兵士ではなく民間人として北朝鮮へ送り込まれた。国境を越えて制服軍人を派遣すれば国際法に違反し、重大な国際問題を招く恐れがあったため、この方法は意図的なものだった。
長く隠されてきた工作員たちの苦境が初めて表面化したのは、2000年の国会監査だった。この公的暴露はやがて、2004年の補償・認定法の成立につながった。しかし法制度が整えられたにもかかわらず、元工作員たちが日々直面する苦難は、大部分が未解決のままだ。国家報勲処によれば、昨年6月時点で給付対象と認められた工作員は2,808人にとどまり、数千人もの人々が正当な評価や支援を受けていない。
このプログラムが運用されたのは、朝鮮半島で最も危険な時期の一つだった。朝鮮戦争は1953年の休戦で名目上終結したが、正式な和平条約は締結されなかった。このため、南北は公式には戦争状態にあり、両国を分ける非武装地帯では小規模な衝突や潜入が定期的に発生していた。冷戦期には双方が互いに対する諜報活動を行い、潜入者が敵陣深部に達することもあった。
この期間、北朝鮮の挑発は頻発していた。歴史記録によれば、1954年から1992年までの間だけで、北朝鮮は計3,693人の武装工作員を韓国に潜入させたとされる。こうした潜入は1967年と1968年にピークを迎え、全事件の20％を占めた。1968年には、北朝鮮特殊部隊が朴正煕大統領の暗殺を試み、韓国大統領邸の攻撃可能な距離にまで迫った。絶え間ない緊張と現実の脅威という背景の下、韓国の非公然作戦プログラムは、防御的な情報収集機構であると同時に、攻撃能力としての役割も果たしていた。
訓練と任務の非情な現実
特殊任務工作員の訓練は極めて過酷で、敵陣奥深くでの非常に高リスクの作戦に就ける工作員を育成するために設計されていた。採用者たちは正式な軍身分証明を持たないまま幅広い準備を課され、事実上システムの中で「幽霊」となった。正式な地位を持たなかったため、通常軍人に認められる保護や恩恵を一切受けることができなかった。
カリキュラムでは、敵対地域で生き残り任務を遂行するために必要な専門技能が幅広く扱われた。訓練には、防諜方法、脱走・回避技術、近接格闘、武器の扱い、北朝鮮に気づかれずに潜入するための具体的戦術が含まれた。一部の工作員は要人暗殺技術を学び、任務の危険性を物語った。身体的要求は極めて厳しく、持久力、体力、精神的強靭性が絶えず試された。
60代の元陸軍下士官は、除隊前から心理的圧力が加えられていたと述懐した。任務について不用発言をすれば、いつでも拘束される可能性があると警告されたことを覚えているという。この脅威は、正式な任務が終わった後も長く工作員たちにのしかかった。
「軍務は終わったが、終わったという実感はなかった。怖かった」と報告書は彼の言葉を伝えている。
指導官たちは採用者を鍛え上げるため、屈辱を訓練手段として用いた。1970年代と80年代に陸軍で務めたが、公式には民間人として分類されたという70代の男性は、訓練中の特に厳しい場面を語った。
「指導官は『ここで死ねば、意味のない死だ。誰も気にかけない』と言いました。屈辱を感じましたが、恐怖のほうが強かった」と彼は付け加えた。
訓練環境は重大な負傷が日常的に起きるほど危険だった。工作員たちは生涯に影響を及ぼす身体的外傷を負ったが、非公式の身分だったため、これらの負傷が正式な軍医療記録に記録されることはなかった。文書が残らなかったことで、後に治療を受けたり、給付のために服務を証明しようとしたりする際に大きな困難が生じた。
訓練演習では死が常に可能性として存在し、死亡率は驚くほど高かった。訓練を受けた1万3,835人の工作員のうち半数以上が、訓練中または任務中に死亡した。政府は7,726人の工作員が命を失ったことを認めたが、活動家の中には実際の数はさらに多いとみる者もいる。こうした死は、遺族にほとんど説明も支援ももたらさない状況で起きた。プログラムの秘密性によって、遺族の身に何が起きたのかを公に論じることが妨げられたからである。
心理的代償
特殊任務工作員への精神面の影響は深く、長く続いた。慶北大学校と嶺南大学校の研究チームが2013年に実施した調査では、257人の特殊任務工作員を対象に、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の平均スコアは34.3だった。この数値は、一般人口の平均15の2倍を超え、PTSDの診断基準17も大きく上回っていた。
トラウマは複数の原因から生じた。訓練と任務の極度のストレスは、長く残る心理的傷を生んだ。訓練演習で仲間の工作員が死亡するのを目撃したことで、多くの人がサバイバーズ・ギルトに苦しんだ。厳格な機密保持により、工作員たちは友人、家族、精神医療専門職と経験を分かち合うこともできなかった。暴露や報復への絶え間ない恐れが、日常生活にさらに不安の層を重ねた。
工作員たちは社会から孤立しており、トラウマの原因や、身体的、心理的な苦しみの理由を説明できないと感じていた。この孤立は精神面の課題を悪化させ、多くの人が十分な支援体制を持てないまま取り残された。
破られた約束と経済的困窮
元特殊任務工作員が直面する経済的苦境は、彼らの経験の中でも特に苦い一面をなしている。例外なく、すべての聞き取り対象者が、高い報酬と公共部門の職への約束が除隊後、果たされなかったと証言した。約束が守られなかったことで、多くの人が経済的困窮に陥り、国家から深く裏切られたと感じた。
工作員たちは、経済的安定の保証を信じて、人生の数年間、しばしば生産力が最も高い青年期を犠牲にした。その約束が空であることが分かると、自分や家族を支える資源は残っていなかった。多かったのは、志望分野で新たなキャリアを始めるには高齢すぎた人、身体的負傷によって肉体労働ができなくなった人、そして軍歴が認められていないために他の機会が限られていた人だった。
80代の元海軍下士官は、多くの工作員が抱いた裏切られた感覚をこう表現した。
「20代で青春を国に捧げ、体は壊れました。私たちは影の中で任務を遂行し、使い捨てにされたのです」と彼は語った。
より近年に訓練を受けた工作員も同様の失望を経験している。2000年代に訓練を受けた40代の元下士官は、高い報酬と政府職の約束を受けて応募したと語った。先人たちと同じく、これらの約束は一つも実現しなかった。
経済的打撃は工作員本人だけにとどまらない。訓練や任務中に死亡した多くの人は、補償も死亡給付も受けられない遺族を残した。服務が公式に認められていないため、これらの家族は通常の軍人遺族給付の対象外だった。経済的苦難は何世代にもわたり広がり、父親に約束されていた支援を得られないまま育った子どもたちにも影響した。
政府の認定と補償をめぐる課題
韓国政府が2003年に特殊任務プログラムの存在を認めたことは重要な前進だったが、その後の認定と給付の実施には問題が残った。2004年に制定された補償・認定手続き法は元工作員たちの不満を解消するはずだったが、実施は遅く、不十分だった。
昨年6月時点で、数千人が服務した中、給付対象と認められた工作員は2,808人にとどまった。この低い承認率は、追跡不可能であることを前提に設計されたプログラムの服務を検証することに内在する官僚的困難を映している。工作員たちは偽名で服務し、訓練中に虚偽の名前を使うこともあり、正式な軍記録はなかった。給付を申請する際、プログラムへの参加を証明する必要書類を欠いていることが多かった。
審査には従来の退役軍人向け基準が用いられており、特殊任務工作員の独特な状況には適していない。これらの基準では通常、正式な軍務記録、除隊証明、医療記録が必要となる。民間人として正式な身分なく服務した工作員には、いずれも存在しなかった。偽名の使用は検証作業をさらに複雑にし、工作員が市民身分証の氏名とは異なる名前で訓練を受けていた可能性もあった。
韓国保健社会研究院が最近公表した報告書は、これらの課題を指摘し、解決策を提案した。報告書は、従来の退役軍人向け審査基準はこれらの工作員には不適切だとし、服務の特殊性を考慮した独自の審査基準を求めた。
工作員たちは適切な医療を受けるうえでも困難に直面してきた。公式身分がなかったため、深刻な訓練負傷は軍医療記録に残らなかった。加齢とともに負傷が悪化した際、治療や障害補償を得るのは困難だった。症状と服務を結びつける医学的証拠がないため、多くの人が適切な治療を拒否された。
非公然作戦をめぐる国際的な背景
韓国の特殊任務工作員の物語は、朝鮮半島における諜報・非公然作戦のより広い文脈に位置づけられる。南北は歴史的に互いに対する情報活動を行い、1950年から続く戦争状態を反映してきた。
北朝鮮は一貫して独自の潜入・諜報能力を維持してきた。同国は潜水艦、小型艇、非武装地帯を通る陸路など、さまざまな方法で工作員を韓国に送り込んでいる。北朝鮮工作員は過去数十年間、韓国指導者の暗殺未遂や民間人を標的としたテロ攻撃など、数多くの事件を引き起こしてきた。
最も劇的な北朝鮮潜入の一つは1996年に起きた。江陵市沿岸沖で航行不能となった北朝鮮潜水艦が発見された。諜報または偵察任務と判定されたこの作戦中、北朝鮮軍人26人が潜水艦から東海岸に上陸した。韓国側の発表によれば、潜入者のうち11人は潜水艦内の北朝鮮特殊部隊に射殺され、13人は降伏を拒否して韓国軍との戦闘で死亡、1人は拘束、1人は逃走した。韓国軍による潜入者の捜索中、北朝鮮側は韓国軍人・民間人11人を殺害し、5人を負傷させた。
1998年の別の劇的な事件では、韓国哨戒艇が南部沿岸沖で北朝鮮の半潜水型工作船と交戦した。長時間の追跡と砲火の応酬の後、韓国海軍は同船を撃沈した。海上では北朝鮮潜水工作員の遺体が回収され、その後半潜水型船の残骸が引き揚げられ、高度な潜入装備と追加の乗員の遺体が発見された。
国際社会も北朝鮮に関連する非公然作戦に関与してきた。最近明らかにされた報告によれば、2019年初頭、米海軍のNATO特殊部隊が北朝鮮に秘密裏に入り、金正恩の通信を傍受できる装置を設置する任務に当たった。ドナルド・トランプ大統領が承認したとされるこの作戦は、特殊部隊員が貝を採るために潜水中の非武装の北朝鮮民間人と遭遇し、殺害したことで悲惨な結果となった。工作員たちはその後、遺体を確実に沈めるため、ナイフで犠牲者の肺を突き刺し、任務を中止した。この事件は、北朝鮮へのいかなる非公然作戦にも内在する極めて高いリスクを浮き彫りにしている。
高齢化する工作員への支援強化へ
時間の経過とともに、韓国の特殊任務工作員のニーズに応える機会は閉じつつある。工作員の大半は現在、高齢で健康状態も悪く、長く続くトラウマに苦しみ続けている。生存者の平均年齢は毎年上昇しており、行動の必要性がますます高まっている。
韓国保健社会研究院の報告書は、元工作員への支援を改善する具体的提言を行った。報告書は回復を重視したカウンセリングとトラウマケアを求め、フィンランドの軍事ソーシャルワーカー制度をモデルにした社会復帰システムを提案した。この制度は除隊後の専門カウンセリングを提供し、心理的課題に取り組みながら軍人が民間生活へ移行するのを支援することに成功している。
元工作員における高いPTSD発生率を考えると、適切な精神的支援の確立は特に重要である。数十年にわたり治療されなかったトラウマは深刻な代償をもたらし、多くの工作員は治療環境で経験を整理する機会を得たことがない。専門的なカウンセリングプログラムは、訓練や任務に関する特定のトラウマと、数十年にわたり厳格な機密保持の下で暮らしてきた心理的影響の双方に取り組む助けとなり得る。
報告書はまた、特殊任務工作員の独特な状況によりよく対応できるよう、給付審査手続きの見直しも求めた。これには、仲間の工作員の証言、訓練場所と方法の確認、標準的な軍文書に依存しないその他の検証方法など、服務の代替証拠を受け入れる措置が含まれ得る。
経済的補償も依然として緊急の課題である。多くの工作員は高齢期に貧困に苦しみ、服務に伴う負傷のために働くことができず、通常のキャリアを選んでいれば積み立てていたはずの退職貯蓄もない。適切な補償は、数十年にわたる経済的苦難を解消すると同時に、彼らの犠牲に対する一定の評価をもたらし得る。
現在、韓国特殊任務功労者協会京畿支部の専務理事を務める金浩は、元工作員のための声高な支援者となっている。金は、影の中で服務した者たちに対し、国家が十分なケアを提供してこなかったと強調する。
「数十年が経ち、ほとんどの工作員は高齢で、健康状態も悪く、長く続くトラウマに苦しみ続けています。国家は十分なケアを提供できませんでした」と金は語った。
要点
- 韓国は1948年から2002年までに約1万3,835人の特殊任務工作員を訓練し、北朝鮮での非公然作戦に投入した
- これらの工作員の半数以上、7,726人が訓練中または任務中に死亡した
- 工作員は正式な軍身分、階級、軍務番号を持たないまま、非情な条件下で訓練を受けた
- 大半は、国境を越えた軍事派遣に関する国際法違反を避けるため民間人として服務した
- 元工作員のPTSDスコアは平均34.3で、一般人口の平均15の2倍を超える
- 昨年6月時点で給付対象と認められた工作員は2,808人にとどまった
- 全聞き取り対象者が、高い報酬と政府職の約束が果たされなかったと証言した
- 工作員は、医療専門職にさえ服務を語ることを妨げる厳格な機密保持に直面した
- 政府がプログラムの存在を初めて認めたのは2003年で、補償法は2004年に成立した
- 現在、多くの工作員が高齢期に貧困、不良な健康状態、治療されないトラウマに直面している
