韓国の若者は「子供は喜び」だが経済的負担を恐れる

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最終更新: January 18, 2026 • 16:07 UTC

二つの認識が語るもの

韓国の若者は、子を持つことについて一見矛盾した見方を示している。それは、国が直面する深刻化する人口危機を浮かび上がらせる。韓国保健社会研究院による包括的な国際調査によると、20〜49歳の韓国の成人は、子供が大きな喜びや人生の満足をもたらすという考えを、ドイツ、日本、フランス、スウェーデンの同世代よりも強く持っている。一方で、家庭を養う上での経済的負担については、最も深刻な懸念を表明していた。

二つの認識が語るもの
結婚と出産の間にある隔たり
人口危機の緊急事態
住居費と雇用の安定
金銭的支援の限界
世界的文脈と国連の視点
男女平等とワークライフバランス
財政への影響と政策選択肢
伝統的価値観が浮かび上がらせるもの
結論

この対照は、家庭生活を尊重する文化的価値観と、家庭を持つことがますます困難になる経済的現実との間で揺れる世代の姿を描き出している。調査では5カ国それぞれで2500人の成人に聞き取りを行い、世界の出生率の中での韓国固有の状況を際立たせる、強固な比較データを得た。

子供を持つことで喜びと人生の満足は増えるかとの問いに、韓国の回答者は74.3％が同意して最も高い割合を示し、フランスの67.9％、スウェーデンの64.9％、ドイツの62.7％、日本57.5％を上回った。この結果は、一部の論調に反して、価値観やライフスタイルの好みの変化から韓国の若者が親になることを拒否しているわけではないことを示唆する。そうではなく、家庭を持つという希望を実現させない構造的な障壁に直面しているのだ。

韓国の回答者が示した経済面への懸念も同様に衝撃的だった。親になることで経済的負担は増えるとの意見に、実に92.7％が同意した。これはドイツの77.6％、フランスの75.5％、日本73.2％、スウェーデン65.2％を大幅に上回る。この数値は、現代韓国において経済的不安が生殖の意思決定をいかに形作っているかを、最も明確に示すものの一つである。

結婚と出産の間にある隔たり

調査データの中で最も示唆に富む傾向の一つは、結婚の意向と出産の意向を比較した際に現れる。独身の回答者に限れば、韓国は52.9％と結婚意向が最も高く、スウェーデン50.2％、ドイツ46.5％、フランス38.2％、日本32％が続いた。これは、韓国の若者が結婚制度そのものを見捨てているわけではないことを示している。

しかし、すべての回答者に子供を持つ意向を尋ねると、順位は大きく変わった。首位はスウェーデンの43.2％で、フランス38.8％、ドイツ38.6％、韓国31.2％、日本20.3％が続いた。特に韓国で結婚意向と出産意向の間に大きな落ち込みが生じていることは、結婚を予定する人の多くが、費用や困難さを懸念して子を持つための決断をためらっていることを示唆する。

子供を持つ意向を示した人の中でも、韓国は希望する子供の数の平均が1.74人と最も少なかった。ドイツとスウェーデンが2.35人で最多の首位を分け合い、フランス2.11人、日本1.96人が続く。この数字は、移民なしに人口を維持するのに必要な人口置換水準、女性1人当たり2.1人を大きく下回る。

韓国保健社会研究院の研究者は、これらの結果を韓国の人口上の課題と直接結び付けた。研究チームは報告書で「調査結果は、経済的負担と韓国の合計特殊出生率の低さとの関連を示唆している」と指摘し、出産に対する否定的な認識が和らぎ、具体的な制度的支援が強化されれば改善の余地があると付け加えた。

この結婚と出産の間の隔たりは、経済的な制約により、夫婦は結婚しても子供を持つことを先送りするか、あきらめるという韓国社会特有のパターンを反映している。データは、家庭を形成したいという文化的な選好が依然として根強い一方で、経済的圧力が、その選好が実際に生まれる家族の人数に結び付く形を変えていることを示している。

人口危機の緊急事態

韓国は、世界で最も深刻な人口課題に直面している可能性がある。同国は何年にもわたり世界最低の出生率を記録しており、合計特殊出生率は2023年に0.72へ急落した。この数字は、韓国が達成したのが1980年代初頭以来となる人口置換水準2.1からの、破滅的な低下を示している。

この傾向の影響は、単なる人口統計をはるかに超える。韓国半島人口未来研究院の最近の予測は、現在の傾向が続けば、韓国の人口は2125年までに現在のわずか15％まで急減する恐れがあると警告している。最悪のシナリオでは、人口は現在の5168万人から1世紀後の753万人へ縮み、現在のソウル市の人口をも下回る。

最も楽観的な予測でも大幅な減少が避けられず、人口は少なくとも1573万人に縮小する見込みだ。中位の予測では2125年の人口は1115万人となり、現在の水準からほぼ80％の崩壊に相当する。減少のペースは時間の経過とともに加速し、2075年までに30％減、その後の50年間でさらに50％超の減少が予測される。

この人口の崩壊により、かつてはおわび型だった韓国の人口構造は、生産年齢人口を高齢依存人口が大幅に上回る逆三角形へと変貌する。2100年までには、最悪の予測では生産年齢人口100人に対し高齢者が140人となる。現在の比率は生産年齢人口100人当たり高齢者30人だ。

経済的な帰結は甚大だ。国際通貨基金（IMF）は、韓国の人口が1％減少するごとに実質消費が1.6％減ると推計しており、高齢者ケアへの支出需要が急増するまさにその時に、経済活動と税収の悪循環を生み出している。

住居費と雇用の安定

韓国における出生率の経済的決定要因に関する研究は、経済的負担という認識を生み出す具体的要因を特定した。ナムとファンが2023年に発表した研究では、調査実験を用いて、さまざまな経済要因が韓国の成人の結婚と出産の意思決定にどう影響するかを分析した。

その結果、住居費は結婚と出産の意向をいずれも大きく低下させることが判明した一方、教育費と医療費はより直接的な影響を示さなかった。これは、特にソウルなど主要都市で不動産価格が急騰していることへの、韓国社会の広範な懸念と一致する。十分な家族の資産がなければ、若年層にとって住宅所有はますます困難になっている。

雇用の安定も重要な要因として浮かび上がった。研究では、正規雇用者、公共部門の労働者、公務員は結婚意向が高く、雇用の安定が家族を持つための心理的ハードルを下げることを示した。非正規雇用がますます一般的になっている韓国の競争的な労働市場では、この要因により、多くの若者が家庭を持つ準備ができたと感じられない状況に置かれている。

最も示唆に富む点として、研究では就業女性の希望する子供の数が有意に少ないことが判明し、女性がキャリアと家庭の両立で直面する固有の課題を浮き彫りにした。これは、女性が母となることでキャリア上の不利益を被りやすい、韓国の職場における構造的な不平等を反映している。

住居費の負担は、結婚と出産の意向を大きく低下させる一方、教育費と医療費の影響は確認できなかった。就業者については、正規雇用者、公共部門の労働者、公務員で結婚意向が高く、雇用の安定は結婚の心理的ハードルを下げることを示した。

これらの結果は、韓国の出生率危機が単なる文化的変化ではなく、家庭形成を経済的に不安定なものにする特定の経済構造に起因することを示唆する。高い住居費と労働市場の不安定さは、親になることへの強大な障壁となっている。

金銭的支援の限界

韓国政府は、主に直接的な金銭的支援を通じて出生率危機に対処しようと、数多くの政策を実施してきた。ベビーボーナスなどのプログラムは、子供の出生時に親へ金銭を支給する。しかし、研究はこうした取り組みには根本的な限界があることを示している。

韓国のベビーボーナス・プログラムを分析し、人口学誌「Demography」に発表された研究では、同プログラムの支出の74％超が限界外の出生に充てられていることが判明した。つまり、金銭的支援がなくても生まれていた子供に使われているという。研究者は、韓国の人口動態に実質的な影響を与えるには、同プログラムの給付水準を約15倍に引き上げる必要があると試算した。

この非効率性は、そうした支援の性質に由来する。子供を持つ人の大多数は、政府からの比較的小さな支給にかかわらず子供を持っていたはずであり、資金は新しい親を生み出すための動機付けというより、既にいる親への移転に主に使われることになる。金銭的支援によって影響される可能性がある限界的な層は、人口に占めるごく一部にすぎない。

本研究では、この分野で用いられているのと同じ仮定と2項選択モデルを用いることで、出生の予留価格、すなわち個人に子供を生むよう促すために支払われなければならない最低限の補償の、無条件分布全体を推定できることを示す。推定の結果、韓国を望ましい出生率の水準へ戻すには、同プログラムの給付水準と予算を桁違い、約15倍に増やす必要がある。

ロンドンのブルネル大学による新たな研究では、税制が出生率の低下に意図せず寄与した可能性について、さらに検討した。税政策は出産を促進することを目的としているものの、その設計と実施は、家庭に関する意思決定に影響する複雑な社会経済的要因に対応できないことが多いと研究は指摘している。

一連の研究から導かれる結論は明確だ。標準的な金銭的支援では、現代韓国における家庭形成の構造的な障壁を克服できない。出生率危機に対処するには、韓国社会が仕事、住居、家庭生活をどのように組織するかについて、より深い変化が必要だ。

世界的文脈と国連の視点

韓国の出生率をめぐる苦境は、より広範な世界的傾向を反映しているが、極端な例でもある。国連人口基金（UNFPA）の2025年版「世界人口白書」は、世界規模で出生数が減少している原因は、不妊や親になることへの拒否ではなく、経済的制約であると指摘した。

世界人口の3分の1を占める14カ国を対象に行った調査では、回答者の約40％が、望む数より少ない子供しか持たない主な理由として経済的障壁を挙げた。特に韓国では、回答者5人中3人が、子供を持つ上での障害として経済的な制約を報告しており、スウェーデンのわずか19％と比べて高い。

国連報告書は、出生率の低下を価値観の変化や家庭生活の拒否のせいにする論調に異を唱える。その代わりに、経済的制約、質の高い医療の欠如、ジェンダー不平等により、人々が望む家族を築く力を持てない「生殖の主体性」の危機として問題を位置付けている。

調査結果は、世界が直面しているのは出生率低下の危機ではなく、生殖の主体性の危機であることを示した。回答者の約40％は、子育て費用、雇用の不安定さ、高額な住居費といった経済的障壁を、望む数より少ない子供しか持たない主な理由として挙げた。

UNFPAのナタリア・カネム事務局長は、「出生率が低下している主な理由は、多くの人が望む家族を築くことができないと感じているからだ」と強調した。この視点は、政策対応を強制的な措置から、将来の親が真に選択肢を持てるようにする方向へと転換する。

スウェーデンとの比較は特に参考になる。スウェーデンは世界で最も手厚い育児休業制度の一つを持ち、男女とも子供1人につき480日間の有給休暇が認められているが、出生率は人口置換水準を下回ったままだ。これは、手厚い福祉制度をもってしても、先進経済における親になることへの経済的、社会的障壁を完全には克服できないことを示している。

男女平等とワークライフバランス

IMFは、ジェンダー不平等を、韓国と日本が直面する出生率の課題における中心的な要因と位置付けている。これらの国の女性は、キャリアと家庭の間で特に困難な選択を迫られ、出生に関する意思決定に大きく影響している。

IMFの研究によると、日本の女性と韓国の女性は、男性よりも約5倍多くの無償の家事や介護を行っている。これは、無償労働におけるジェンダー格差のOECD平均の2倍超だ。家事労働のこの不平等な分担により、母となることはキャリアの向上と個人の時間の面で特に大きな犠牲を伴う。

さらに、韓国の労働市場構造は、働く母親を不釣り合いに不利な立場に置いている。労働市場の二重構造により、多くの女性が低賃金で昇進の機会が限られた非正規職に就いている。子育て期に労働市場から離れた女性は、しばしばより条件の劣る非正規職にしか復職できず、子供を持つことへの強い抑制要因となっている。

日本の女性と韓国の女性は、キャリアと家庭の両立で特に過酷な課題に直面している。多くの若年女性は、同世代が結婚や出産後に昇進の遅れを経験し、家事分担の問題に苦しみ、適切な保育サービスを見つけるのに苦労しているのを目にしてきた。子育てに伴う経済的負担も、家族を広げるかどうかという夫婦の意思決定に影響する要因である。

IMFは、これらのジェンダー格差を縮小すれば、出生率と経済成長の両方を押し上げられる可能性があると指摘する。2035年までに韓国の男女の労働時間の差をOECD平均まで縮小する政策は、女性のキャリアの希望と家庭形成の両立を容易にすることで、出生率の上昇を支えつつ、1人当たりGDPを18％押し上げる可能性がある。

職場における文化的変化も、この難問のもう一つの重要な要素だ。長時間労働、柔軟性のない勤務時間、限られたテレワークの選択肢は、韓国でキャリアと育児の両立を極めて困難にしている。柔軟な働き方を広げれば、男女とも職業上の貢献を維持しながら、家庭生活により十分参加できるようになる可能性がある。

財政への影響と政策選択肢

人口の崩壊は、韓国政府に深刻な財政課題をもたらす。IMFは、人口高齢化により、年金、医療、長期介護への支出が2050年までにGDPの30〜35％増加すると予測している。相殺する措置がなければ、政府債務は現在のGDP比50％未満から、2050年までにGDP比90〜130％に達する可能性がある。

これらの予測は、出生率危機を社会問題としてだけでなく経済上の緊急課題として対処する必要性を浮かび上がらせる。しかし、移民の受け入れ拡大のような標準的な解決策には政治的、実務的な限界があり、出産への金銭的支援も非効率であることが証明されてきた。

IMFは、人工知能（AI）の導入、労働参加の拡大、より効率的な資源配分を通じて潜在成長を維持する構造改革を含む、多面的なアプローチを勧告している。これらの措置は、出生率が低いままであっても、高齢人口を支えるための財政的余地を生み出す。

財政改革自体が、高齢化関連の必要な支出に予算上の余地を生み出す助けとなる可能性がある。税制改革による追加の歳入確保、非効率な支出の削減、政府効率の改善は、いずれも財政の持続可能性に寄与し、家族支援政策に使える資源を生み出す。

最も重要なのは、IMFが、高齢化に伴う支出圧力を見据えた明確で信頼性の高い長期的財政枠組みの必要性を強調している点だ。そうした枠組みは、財政政策の予見可能性と透明性を高め、人口課題に適切に対応できるようにする。

韓国半島人口未来研究院は、出産と子育ての負担軽減支援の拡大、実現可能なワークライフバランス文化の確立、退職年齢の引き上げ、継続雇用の促進、移民政策の改革など、追加の具体的な政策方向を提案している。何よりも、人口拡大ではなく生産性を中心に経済を再構築する必要性を強調している。

伝統的価値観が浮かび上がらせるもの

伝統的価値観に関する調査結果は、低出生率に対する純粋に経済的な説明と興味深い対照をなす。ナムとファンの研究では、男子をもうける必要性など、家父長制的な価値観への受容は、より高い結婚意向、より高い出産意向、より多い希望する子供の数と関連していることが分かった。

同時に、子供に経済的支援を提供する義務を感じることは、結婚と出産の意向の低下と関連していた。これは、実際の費用だけでなく、親の経済的責任に関する期待が、出生に関する意思決定に影響することを示唆する。

研究では、価値観の影響は男性よりも女性の方が強く、女性の伝統的なジェンダー役割や家族への義務に対する態度が、特に出生結果を形作ることを示した。これは、教育水準とキャリアへの意欲が高まる韓国の女性が、母性に関する伝統的な期待と衝突しているという証拠と一致する。

これらの結果は、出生に関する意思決定を形作る上で、文化的変化が経済的変化を伴って進むことを示唆する。韓国社会が一部の面でより平等になる一方、親になることに関する伝統的な期待を別の面で維持しているため、家庭形成をより困難にする緊張が生じる。

成功する政策対応は、こうした緊張を生み出す経済構造と文化的期待の双方に対処しなければならない。より深い社会的パターンに対応せずに金銭的支援を提供するだけでは、出生率の軌道を実質的に変えることは難しい。

結論

韓国保健社会研究院の調査は、韓国の出生率危機についての根本的な真実を明らかにする。それは、韓国の若者は子供を望んでおり、しかし現在の経済的、社会的構造の下では子供を養えないということだ。家庭生活への高い希望と、その希望を実現する上での現実的な制約との断絶は、家族の価値観の拒否ではなく、政策と社会組織の失敗を示している。