常時稼働する労働者
2025年2月に公表された調査によれば、韓国の労働者の3人に2人が、過去1年間に勤務時間外に仕事関連の電話やメッセージを受け取った。Global Researchが19歳以上の韓国人1,000人を対象に行った調査では、回答者の66％が、退勤後または週末・休日に上司から少なくとも1回連絡を受けたことが分かった。この数値は、仕事と私生活の境界がますます曖昧になり、労働者が端末から離れられず、仕事から切り離されるのが難しくなっている韓国で、深刻さを増す問題を浮き彫りにしている。
調査結果は、個人の時間に深く踏み込む連絡の実態を示している。連絡を受けた人の約31％は午後10時以降にメッセージを受け取り、45％超は、その連絡が緊急ではないと考える案件に関するものだったと回答した。多くの依頼が必須ではないにもかかわらず、対応する割合は依然として高い。連絡を受けた際、30.5％の労働者は遠隔手段ですぐに対応し、60.6％は翌営業日に対応した。まったく対応しなかったと答えたのは8.9％にとどまった。
労働者権利団体Workplace Gapjil 119のチョン・ソヨン弁護士は、この常時接続が人間に与える負担を次のように指摘した。
常時接続による疲労を訴える労働者のケースが増えている。法による保護が緊急に必要だ。
連絡の頻度と傾向
2025年10月1日から10月14日まで実施されたGlobal Researchの調査は、勤務時間外の連絡頻度を詳細に分類した。最も多かったのは月1〜3回で21.2％。次いで週1〜2回が20.6％、年1〜10回が18.6％、週3回超が5.6％だった。偶発的なメッセージを無害と見なす人もいるかもしれないが、その累積的な影響は、急速に発展するデジタル技術に適応できない状態を指し、1980年代に初めて特定された、研究者がテクノストレスと呼ぶ状態を生み出している。
過去10年の統計データは、問題が深刻化してきたことを示唆している。韓国労働研究院の2015年の調査によれば、労働者の70.3％がすでに勤務時間外や休日にスマート端末を使って業務を処理していた。2021年には、京畿研究院の調査で、賃金労働者500人の87.8％が勤務時間外に業務指示を受け、最も多い経路はKakaoTalkなどの個人用メッセージアプリだった。コロナ禍はリモートワークを一般化させ、職場文化に常時接続をさらに深く組み込むことで、この傾向を加速させた。
確認された健康への影響
いつでも対応を求められる心理的負担は、測定可能な身体症状として現れている。『Annals of Occupational and Environmental Medicine』に掲載された研究は、第6次韓国労働環境調査のデータを分析し、勤務時間外の通信機器使用と、仕事に関連する頭痛や眼精疲労との間に有意な関連があることを明らかにした。研究者らは、非交代制のフルタイムホワイトカラー労働者8,644人を対象に調査し、滅多に連絡がなかった場合でも、まったく連絡を受けない場合に比べ、これらの症状を経験するオッズが29.2％高くなることを突き止めた。
この関連性は、連絡頻度が高まるほど強まった。月に数回連絡を受けた労働者は、頭痛と眼精疲労のオッズ比が55.1％高く、毎日連絡を受けた人では54.8％の増加が見られた。興味深いことに、月に数回連絡を受けた人は、毎週または毎日連絡を受ける人よりもリスクがわずかに高かった。これは断続的な連絡が予測不能で、回復期間を妨げるストレスを生むためかもしれない。
定時後に仕事で通信機器を使う労働者は、使わない労働者に比べ、仕事に関連する頭痛や眼精疲労を経験しやすい。
研究は、これらの症状の原因として、仕事に関する反芻を挙げている。労働者が私生活の時間にも仕事の問題を考え続けたことで、コルチゾール分泌が増加し、睡眠の質が低下する。睡眠障害のある労働者は、ない労働者に比べ、仕事に関連する頭痛や眼精疲労を経験する可能性が3倍高く、健康と生産性の双方に影響する悪循環を生んでいる。
立法の行き詰まりと「オフの権利」
介入への圧倒的な世論の支持にもかかわらず、労働者を保護する立法努力は繰り返し失敗してきた。Global Researchの調査では、回答者の80％超が、勤務時間外の仕事関連連絡を制限する法的措置の整備を支持した。オフの権利を保障することを目的とした労働基準法の改正案は2016年以降に何度も提出されたが、すべて第20代および第21代国会で任期満了により自動廃案となった。
オフの権利という考え方は、2015年にブルノ・メットリングが初めて提唱し、その後2017年にフランス労働法に組み込まれた。以降、スロバキア、イタリア、フィリピンなどが同様の保護策を導入した。韓国はこの一覧に依然として含まれておらず、休憩時間中に雇用主から対応を求められても、労働者には法的な救済手段がない。
現在、共に民主党のパク・ホンベ議員と国民の力のキム・ウィサン議員が提出した2つの関連法案が第22代国会で審議待ちとなっている。これらの法案は、個人の時間に境界を設けようとする最新の試みだが、過去10年の立法の経緯を考えると、その行方は不透明だ。
働きすぎの文化的背景
勤務時間外の連絡をめぐる韓国の苦境は、労働市場と社会規範に根深く存在する構造的問題を反映している。スタンフォード大学が世界の大学卒業者1万6,000人を対象に行った調査では、韓国人の在宅勤務は平均で週わずか0.5日にとどまり、調査した主要40か国で最も少なかった。首位のカナダは1.9日で、日本（0.7日）や中国（0.6日）といった近隣国よりもわずかに柔軟性が低かった。
研究者らは、この硬直性を、集団主義的な職場規範、階層的な企業構造、対面による監督の重視の結果だと説明している。韓国のフルタイム労働者の80％超が、勤務時間は完全に雇用主によって決められると答えており、欧州平均をほぼ20ポイント上回る。この自立性の欠如はリモートワークにとどまらず、始業時刻や終業時刻を自分で決められないこと、短時間勤務を選べないことにまで及んでいる。
常に生産的でいなければならないという文化的圧力は、カフェで長時間勉強したり作業したりする韓国の若年層を指す「カゴンジョク」などの現象に表れている。スターバックス韓国は最近、顧客がデスクトップモニターやプリンター、6口の電源タップを持ち込み、終日使える作業スペースを設けるといった極端な例を抑えるための指針を導入した。これは個人の意欲の表れでもあるが、公私の休息スペースが縮小し、利用できるすべての隅にまで生産性が押し込まれている社会の兆しでもある。
経済の逆説とAIの影響
この状況は矛盾する経済指標を生んでいる。2018年から大企業を中心に段階的に導入された週52時間労働制により、1日当たりの平均労働時間は2019年の6時間23分から2024年の6時間8分に短縮された一方、睡眠時間は1999年の統計開始以来初めて減少した。韓国人の1日当たり平均睡眠時間は、2019年の8時間12分から8時間4分に減った。
人工知能（AI）の導入は、さらに複雑な状況を生んでいる。韓国銀行が2025年半ばに行った調査によれば、韓国の労働者の51.8％が仕事で生成AIを使っており、その割合は米国のほぼ2倍に達する。韓国の労働者は週5〜7時間をAI利用に費やすが、米国の労働者は0.5〜2時間にとどまる。AIは労働時間を推定3.8％短縮した一方、勤務時間外労働の新たな形も生み出した。コールセンター労働者を対象とした調査では、63.1％がAIシステムに関連する顧客からの苦情が増加したと答え、業務終了後も対応時間が増えている。ある労働者は、電話対応後の処理だけで、業務終了後に1時間余計に費やしていると語った。
マイクロソフトの『2025 Work Trend Index』は、この現象を「無限の労働日」と呼んでいる。労働日が夜遅くまで延び、午後8時以降の会議は世界で前年比16％増加した。同報告書によれば、午後10時までに活用中の労働者の29％近くが再び受信トレイに向かっており、国境を越えて広がる勤務時間外活動の着実な増加を示しているが、特に労働強度の高い文化に影響している。
人口動態と社会への影響
仕事から切り離せないことは個人の健康にとどまらず、国の人口動態や家族構成にも影響を及ぼしている。韓国の出生率は2023年に過去最低の0.72を記録し、研究者らは、働く親に柔軟性がないことが家族形成の重要な障壁になっていると指摘する。韓国女性開発院のチョン・ソンミ博士の研究では、6歳未満の子どもを持つ女性の21.9％、男性の17.9％のみが柔軟な働き方を利用できていることが分かった。これに対し、欧州連合（EU）では女性の60％超、男性のほぼ58％が利用している。
チョン博士の研究は、現金給付や児童手当といった従来の支援策よりも、自分の予定を管理できる自由の方が家族計画の決定に大きな影響を与える可能性を示唆している。「時間が働く家族にとって贅沢品となった社会では、時間を労働者に管理させる政策は、いかなる経済的給付よりも出生率を高める可能性がある」と同博士は述べた。
2021年に柔軟な制度を導入した組織は、雇用が平均3.6％増加し、小規模組織では6.3％に達した。この数値は、柔軟性が社会的な幸福だけでなく経済的成果にも有益であることを示しており、常時対応可能であることが生産性を高めるという通念に疑問を投げかけている。
要点
- 韓国の労働者の3分の2が過去1年間に勤務時間外の仕事関連連絡を受け、31％は午後10時以降に連絡を受けた。
- 労働者の80％超が勤務時間外の仕事関連連絡を制限する法的措置を支持しているが、2016年以降に提出された法案は繰り返し失敗している。
- 医学研究は、勤務時間外の機器使用と、頭痛や眼精疲労のオッズ上昇を結び付けている。影響を受けた労働者のリスクは、まったく連絡を受けない人に比べ最大55％高い。
- 韓国はリモートワークの柔軟性で世界最低水準にあり、平均は週0.5日で、カナダの1.9日を下回る。
- AI導入で労働時間は3.8％減ったものの、勤務時間外の連絡は増え続け、睡眠時間の減少と過去最低の出生率の一因となっている。
