急速に加速する感染拡大
日本はここ数年で最も深刻な麻疹の流行に直面しており、保健当局は2026年1月以降236例を確認したと発表した。日本健康安全研究所が4月14日に発表したこの数値は、2025年同期に記録された66例と比べて3.6倍に達する。感染の加速に当局は警戒を強めており、最初の100例は3月8日までに報告されたが、次の100例はその後わずか4週間で確認された。3月30日から4月5日の間に医療機関が確認した新規感染者だけでも34例に上り、感染拡大が勢いを増し続けていることが示された。
世界保健機関（WHO）は2015年、日本を麻疹排除状態と認定した。これは少なくとも12か月連続してウイルスの風土性伝播がないことを意味する。この成果にもかかわらず、外国人観光客や帰国者による輸入感染がたびたび地域での流行を引き起こしてきた。現在の傾向は、ウイルスが2020年以降で最も速いペースで国内に広がっていることを示しており、一部の指標では2008年、現在の集計方法で1,100例超が記録された年以降で最も深刻な再拡大となっている。
地域的な集中と患者属性の変化
今回の流行は首都圏にとどまらない。東京が72例で最多である一方、遠隔の県でも大きなクラスターが報告されており、鹿児島で27例、愛知で23例が確認された。この地理的な広がりは封じ込めを難しくし、複数回の独立したウイルス導入、または感染者による広範な国内移動が起きた可能性を示している。
さらに懸念されるのは患者の属性だ。従来の小児中心の発生パターンとは異なり、今回の急増は主に若年成人に影響している。20～29歳が感染の28％を占め、15～19歳と30～39歳はそれぞれ22％を占める。この分布は、ウイルスが大学、職場、社交の場で流行しており、人口密度の高い都市部で感染拡大を増幅している可能性を示している。
輸入感染と国内伝播
当局は、今回の流行再拡大の原因として、コロナ禍に特徴的だった国際渡航制限の緩和を挙げている。患者の約14％、28人は海外で感染したとみられ、インドネシアが12例の輸入感染で最多、続いてニュージーランドが続く。残る86％は国内での二次感染であり、最初の輸入症例が国内に入った後、ウイルスが地域社会内で効率的に広がっていることを示している。
札幌の事例は、保健当局が直面する接触者追跡の難しさを示している。2月、30代の男性は1月24日に症状を発症し、1月26日に羽田空港から新千歳空港まで飛行機で移動した。1月28日まで札幌のホテルに滞在し、複数の飲食店を訪れた後に東京へ戻った。当局は、男性が人数不明の人々と接触した可能性があると発表した。単一の輸入症例でも、交通網や宿泊・飲食施設を通じて広範囲にさらされる機会を生み出しうることが分かる。
疾病の脅威を理解する
麻疹は、最も伝染性の高い感染症の一つで、免疫のない人がウイルスにさらされた場合の伝播率は90％と推定される。多くの呼吸器疾患と異なり、麻疹は空気中に数時間とどまる飛沫や直接接触を通じて広がる。潜伏期間は平均10日で、患者は特徴的な発疹が出る約4日前から感染力をもつことが多く、その時点では症状が風邪に似ている。
臨床経過は通常、発熱、鼻水、咳、目の充血から始まり、その後発疹が広がる。多くの患者は2週間以内に回復するが、合併症は憂慮すべき頻度で起こる。患者約1,000人に1人は脳炎を発症し、これは脳の炎症で、永続的な神経障害や死に至ることがある。肺炎や中耳炎はより一般的な合併症だ。まれに、回復したように見える数年後に、致死的な変性脳疾患である亜急性硬化性全脳炎（SSPE）を発症することがある。重要なのは、麻疹を治療する抗ウイルス薬が存在しないことだ。医療は免疫系が感染と戦う間の支持療法に限られる。
経済的に先進的な国々でも1,000人に1人が死亡するため、この病気を軽視することはできない。過度に恐れる必要はないが、誰もがいつでも感染しうる病気であることを知っておく必要がある
この警告は、国立感染症研究所の主任研究員である小林裕介氏によるもので、同氏は医療体制の質に関係なく麻疹が依然として普遍的な脅威であると強調する。
ワクチン接種の空白と予防戦略
日本の定期接種プログラムは麻疹・風疹混合ワクチンを用い、集団免疫に必要な95％の接種率を達成するため2回接種する。1回目は1歳時、2回目は小学校入学前年に接種され、いずれも接種者に費用はかからない。このスケジュールは現在の小児を保護する一方、より高齢の世代における免疫の空白を明らかにしてきた。
1972年10月1日から1990年4月1日までに生まれた成人は、特に脆弱な集団だ。彼らの子どもの頃、日本の定期接種プログラムは1回接種のみで、現在流行している株に対して十分な保護を提供できなかった可能性がある。1972年9月30日以前に生まれた人は、定期接種プログラムが開始される前に生まれたものであり、記録された免疫がない可能性もある。保健当局は、該当年齢層に対し、母子健康手帳や診療記録で接種状況を確認し、記録がない場合や接種回数が不十分な場合は追加接種を検討するよう求めている。
東南アジアや欧州など、現在流行している地域への海外渡航を計画する人に対し、当局は出発の少なくとも2週間前にワクチン接種の相談を受けるよう勧めている。これは、ワクチンによる免疫が発達するために必要な最小の間隔だ。医療従事者、乳幼児と頻繁に接触する人、混雑した環境で働く人は、2回接種済みかどうかの確認を優先すべきである。
世界的な再拡大
日本の状況は世界的な危機を反映している。欧州では、英国、スペイン、オーストリアを含む6カ国が、感染の持続を受けて2024年に麻疹排除状態を失った。欧州連合（EU）は2024年に35,212例を報告し、前年から10倍に増加した。感染率が最も高かったのは1歳未満の乳児で、ルーマニアだけで3万例超が記録された。
米州でも同様の爆発的な増加がみられた。汎米保健機構（PAHO）によると、2026年初頭の症例数は前年比40倍に急増した。メキシコでは2,700例超、米国では1,714例が確認され、数十年来で最も深刻な国内流行となった。カナダは、5,000例超と乳児の複数の死亡を伴う2025年の急増を受けて排除状態を失った。公衆衛生の専門家は、この世界的な傾向について、コロナ禍に伴うワクチン接種率の低下、その後の予防接種の後退、そして免疫の空白を露呈させた国際旅行の再開を原因としている。
当局の対応と国民向けの指針
日本の厚生労働省は、海外からの帰国者に対し症状の監視を呼びかけ、旅行者には感染が活発な地域を訪れる前に接種記録を確認するよう求める注意報を発出した。自治体は、医療機関の利用増加や抗体検査への需要増など、医療体制への影響に備えている。
当局は、院内感染の拡大を防ぐため、疑い症例に関する具体的な手順を定めた。発熱と発疹がある人は、待合室で免疫力の弱い患者に感染させる恐れがあるため、医療機関を直接訪れないよう勧められている。代わりに、適切な隔離措置を講じられるよう、事前に診療所や発熱外来へ電話で相談するよう当局は推奨している。初期の麻疹症状は風邪に似ており、診断前に他の人へ知らず知らずのうちに感染させかねないため、この対応は特に重要だ。
流行は経済にも波及しており、旅行業界の分析家は、家族旅行や学校の団体旅行でキャンセル率が上昇していると指摘する。業界関係者は、都市部の観光が当面軟調になると予想する一方、感染リスクが低い地方の目的地や屋外施設へ需要が移る可能性もあるとみている。医療機関では、ワクチン接種の予約や免疫確認検査への需要が急増しており、現在の症例で最も影響を受けている20～39歳でその傾向が顕著だ。
要点
- 日本は2026年4月5日時点で麻疹236例を確認した。2025年同期に報告された66例から3.6倍の増加となる。
- 東京は72例を報告し、鹿児島（27例）と愛知（23例）で大きなクラスターが発生。主に15～39歳が影響を受けている。
- 感染の約14％は海外、主にインドネシアで獲得されたもので、現在の症例の大半を国内伝播が占める。
- 日本は2015年から近年までWHOの麻疹排除状態を維持した。今回の急増は、少なくとも2020年以降で最も速い感染拡大ペースで起きている。
- 麻疹を含むワクチンの2回接種は有効な保護を提供する。1972年10月から1990年4月までに生まれた成人は1回のみ接種を受けている可能性があり、免疫の確認が必要だ。
- 保健当局は、疑い症例が医療機関を直接訪れないよう助言し、他の患者への拡大を防ぐため、まず電話で相談するよう推奨している。
