医療人材計画の大転換
日本の財務省は医学部の入学定員を大幅に削減する案を示し、国内の医療人材戦略は大きな転換点を迎えている。財務相の諮問機関である財政制度等審議会の会合で、当局者は人口減少が続くなか、日本では医師が近く供給過剰になる恐れがあると警告した。同省の推計では、医師の需給は2029～2032年に均衡し、その後は医療従事者が過剰になる可能性が極めて高い。
現在、日本の医学部の入学定員は年間約9,000人。財務省の試算によると、定員を現状のまま維持した場合、人口10万人当たりの医師数は2022年の274人から2040年には340人に増える。この間、人口減少や医療提供の効率化により、医療サービスの需要はむしろ減少すると見込まれている。
財政制度等審議会の委員は会合で、「医学部定員の削減は、社会における希少な人的資源の最適配分という観点から喫緊の課題だ」と述べた。同委員は、財政が厳しい時代に医療費を最適化するうえでも、定員削減が重要になると強調した。
医師不足への懸念から供給過剰の警告へ
今回の提案は、わずか20年前の政策方針から大きく転換するものだ。地方の深刻な医師不足や病院の負担増を受け、政府は2007年、医学部定員の上限を7,625人から8,828人に引き上げた。当時、日本の人口当たり医師数は経済協力開発機構（OECD）加盟国のなかで下位にあり、人口1,000人当たり約2.4人と、OECD平均を下回っていた。
しかし、定員拡大が進んだ後も、日本では医療経済学者が「医師の偏在」と呼ぶ問題が続いている。医師が都市部に集中する一方、地方では慢性的な不足が生じている。とりわけ産科、小児科、救急医療、外科では、長時間労働や強いストレスが新卒医師を遠ざけてきた。
新たな推計は、医師数がまもなく必要数を上回る一方、構造的な偏在は続く可能性を示している。同省は、医師の供給を2032年度まで大きく減らすことはできないため、供給過剰は避けられないとの見方を示した。今年4月に入学した学生が研修を終え、医療現場に出るのが同年度になるためだ。
地域枠をめぐる課題
定員をめぐる議論を複雑にしているのが、地方の医師不足に対応するための日本独自の地域枠制度だ。厚生労働省が導入したこの制度では、卒業後に指定された地域で勤務することを条件に、医学部が入学枠を設けることができる。
旭川医科大学の研究は、こうした入試経路の複雑さを示している。2010～2019年に入学した学生を10年間にわたって分析したところ、アドミッション・オフィス入試（AO入試）や推薦入試で地域枠に入学した学生は、標準化された入学試験の得点では劣っていたものの、従来の一般入試で入学した学生より累積成績評価点（GPA）が高かった。
地域枠で入学する医学部生の割合は大きく増え、2008年の5.2％から2020年には18.2％となった。地域枠の学生は、全国の定員数だけでは解決できない医師偏在の是正を担うことが期待されている。医師全体が供給過剰になっても、新たな医師が都市部に集中すれば、地方では不足が続く可能性がある。
地域枠の学生は、大学独自の教科試験による評価を受けていない場合でも、大学入試センター試験で学力が低かった一方、一般入試の学生より学業成績が優れていた。
研究は、医学部全体の定員が縮小されるなかでも、地域枠入試をより活用すれば地方の医師確保に有効な手段となり得ると結論づけた。
ジェンダー、労働環境、歴史的背景
医学部定員の削減案は、日本の医学教育に根強く残る性差別を背景に浮上した。2018年、東京医科大学は、女子学生の合格者を全体の約30％に抑えるため、少なくとも10年間にわたり入試の得点を組織的に操作していたと認めた。大学側は、女性は結婚や出産を機に離職する可能性が高く、関連病院の人手不足につながるとして、この措置を正当化していた。
複数の大学への政府補助金削減につながったこの不祥事は、日本の医療現場の労働環境に関する根深い問題を浮き彫りにした。日本の医師は週54～63時間働くのが一般的で、週60時間を超える医師も多い。こうした過酷な勤務が研修医のうつ病の高い発症率と関連していることも、研究で示されている。週100時間働く医師は、労働時間がより短い医師と比べ、臨床的に問題となる抑うつ症状を発症するリスクが約7倍に上る。
Asia-Pacific Journalに掲載された研究は、医療分野のジェンダー多様性が患者の転帰改善と関連する可能性を示している。メディケア加入者の入院患者を対象とした研究では、男性医師が担当する患者に比べ、女性内科医が担当した高齢患者は死亡率と再入院率が低かった。男性医師の治療成績が女性医師と同等になれば、年間約3万2,000人の死亡を防げると推計されている。
こうした知見は、財務省が掲げる歳出削減目標との間に緊張を生む。定員削減は財政支出の最適化につながる一方、医師の配置が地域の需要に応えられなければ、燃え尽き症候群や過労死に直面する医療従事者の負担をさらに重くしかねない。
国際比較：韓国の危機
日本が医学部定員の削減を提案する一方、隣国の韓国では医学部の入学定員増をめぐり、医療教育の危機が深まっている。韓国政府は医師不足への対応として医学部定員を5,000人超増やす案を示し、その後、増員幅を約3,058人に縮小したが、強い反発に直面した。
韓国政府と医療関係者の対立は1年に及び、医師の大量辞職や医学生による授業ボイコットに発展した。2025年5月、韓国教育部は、授業に復帰しなかった学生8,305人に不合格の成績を付けると発表した。これは国内40医学部の学生全体の約43％に当たり、46人は退学処分となる可能性がある。
この対照は、人口動態や医療制度の違いが人材計画を左右することを示している。急速な高齢化と人口減少で医療需要全体が縮小する日本に対し、韓国では必須診療科や地方を中心に深刻な医師不足が続く。韓国が直面する状況は、20年前の日本にも見られた。
高等教育全体の動向
医学部の定員縮小案は、人口減少に対処するため、一般大学が入学者の拡大を積極的に目指す高等教育全体の動きとは対照的だ。政府は2025年度から、所得にかかわらず、子どもが3人以上いる世帯の学生を対象に大学授業料を無償化する案を示した。この政策は、地方の小規模大学の存続を脅かす人口減少の影響を和らげることを狙う。
同時に、日本の有力大学は、米国で先行きに不安を抱える海外の研究者や学生を呼び込む取り組みを始めており、少なくとも87大学が外国人研究者の受け入れに向け新たな予算を確保した。東北大学は、研究資金の削減を受けて米国を離れる研究者500人を採用するため、5年間で300億円を投じる方針を示している。
一般大学や留学生の受け入れを拡大する一方、国内の医学教育を縮小するという対照的な方針には、若年人口の減少と高齢化に伴う医療需要の増大を見据えた複雑な判断が表れている。
要点
- 財務省は、2029～2032年に医師が供給過剰になるとの予測を受け、年間約9,000人の医学部定員を削減する案を提示
- 現在の定員を維持した場合、人口10万人当たりの医師数は2022年の274人から2040年には340人に増える見通し
- この提案は、特に地方の医師不足に対応するため定員を拡大した2007年の政策を転換するもの
- 地方勤務を条件に入学枠を設ける地域枠は、全体の定員が削減されても維持される可能性がある
- 過去の性差別をめぐる不祥事や深刻な長時間労働が、人材計画を複雑にしている
- 日本が定員削減を計画する一方、韓国では医学部定員の増加案に反対した学生数千人が不合格となり、危機が続いている
- 日本の一般大学は、人口減少に対処するため、海外からの人材採用や子どもが多い世帯への授業料無償化を進めている
