韓国の称賛される学校給食の裏に隠れた危機
韓国の学校給食を撮影したSNS上の写真は、長年にわたり世界中の人々を魅了してきた。金属製のトレイには彩り豊かな料理が盛られている。味付けされた野菜、湯気の立つごはん、適量に切り分けられたたんぱく源、そして精密に配置された繊細な副菜だ。これらの写真は栄養面での優秀さの象徴となり、経済的背景にかかわらず生徒を飢えさせない全国一律の無償給食制度を表してきた。だが、この磨き上げられた見栄えの裏には、ますます切羽ます切羽詰まった現実が隠れている。称賛されるこれらの食事をつくる作業員たちは、貧困水準にとどまる賃金、体を壊すほどの肉体労働、そして数十人を死に至らしめた空気中の有毒物質に追いやられ、過去最多の人数で職場を離れている。
対照はこれ以上なく鮮明だ。生徒たちが世界中の称賛を求めて昼食を撮影する一方、これらの食事をつくる厨房は労働災害の現場と化している。韓国はいま、国際的な称賛を集めてきた制度そのものを崩壊させかねない人員不足の緊急事態に直面している。2025年3月時点の厨房スタッフ数は、全国の定数4万4000人を約4％下回っていた。これは加速する流出の始まりにすぎない。ソウルでは事態が危機的水準に達し、他の分野で失業率が高いにもかかわらず、募集枠に対して応募数が84.5％不足している。
崩壊する労働力
統計は、この職業が急落していることを示している。2024年1月から11月までの間に、定年退職に達する前に辞職した学校厨房スタッフは3198人で、同期間の離職者の60.4％を占めた。多くは就業から6か月以内に職場を去った。肉体的・環境的な圧力に耐えられなかったためだ。2025年の全国的な採用活動では、募集枠より29％少ない応募しか集まらず、学校食堂労働の厳しい現実が広く知られていることを示した。
報酬体系は、これらの苦難に耐える動機をほとんど与えていない。基本給は月200万ウォンをわずかに超える程度で、シンガポールドルで約1740ドル、米ドルで約1400ドルに相当し、韓国社会の経済的な周縁に近い。学校の休業中は多くの作業員が、待機状態にある場合や保守作業を行っている場合でも賃金を一切受け取れないため、この経済的な不安定さは一層深まる。3か月間の無給休暇は毎年苦境を繰り返させ、作業員をより安定した雇用へと向かわせる。
経験7年のソウルの調理担当者イ・ガプスクは、人員の入れ替わりが絶えないことで生じる運営上の混乱についてこう語った。
作業員一人ひとりは通常、毎日約200人の生徒と教職員に食事を提供する責任を負い、食材の準備から調理、配膳、後片付けまであらゆる工程を担う。私たちの厨房の15人の作業員のうち、経験が1年以上あるのは4人だけです。大半は2〜3年で辞めます。あまりに多くの生徒に食事を提供していますが、長く勤める人がいないため、チームワークを築く時間もほとんどありません。
作業員を病気にする厨房
身体への影響は、通常の職業上の疲労をはるかに超える。韓国の学校厨房は、毎日の調理油煙へのばく露が致命的な健康リスクを生み出す環境となっている。2021年以降、当局は学校給食作業員の肺癌178件を業務上の疾病と認定しており、発生率は他の職業の5倍以上高い。近年、これらの病気で15人が死亡した。その中には、4月18日に肺癌で死亡した女性もいた。彼女は職場での疾病であるとの法的認定を求め続けていた。
医学研究は、具体的な危険因子を特定している。高温での揚げ物や食品調理の際に生じるエアロゾル状の調理排気への長時間のばく露だ。世界保健機関は、これらの排出物を肺組織を損傷させる可能性のあるグループ1の発がん性物質に分類している。作業員らは、排煙設備が煙を取り除けない厨房を報告している。ある作業員は、毎回のシフトで自分の肺を壊しているように感じる空気を吸っていたと語った。
韓国労働組合総連盟全国教育労働者部門の責任者ウ・シボンは、夏の状況がこれらの危険を悪化させると説明した。
昨年、学校食堂での労働災害件数は17.5％増加して2100件を超え、やけど、筋骨格系の損傷、その他の外傷が含まれていた。事故率3.7％は、全国の産業平均の5倍以上に達する。作業員らは、陳旧化した建物の中で、旧式または故障した換気設備によってこもった暑さの中で調理を続けていると語ります。夏は多くの人が耐え難いと呼ぶ状態をもたらします。厨房の気温は日常的に33度を超え、長袖とゴム長靴を着用する作業員は45度を超える気温を感じていると報告しています。
技術の約束と現実
この人的資源の破局に直面し、教育当局は技術的な解決策へと舵を切った。政府の提案は、作業員の負担を軽減する手段として、揚げ物ロボットと換気設備の更新を重視している。しかし、現地での試験では、願望と実施の間に大きな隔たりが明らかになった。
これまでに導入されたロボットシステムは、1機あたり1億ウォンを超える価格に上り、逼迫した厨房の予算に多額の保守費用を上乗せしている。さらに重要なのは、現在の自動化技術が調理前の冷凍揚げ製品しか扱えないことだ。これは、韓国の学校給食制度の基本理念に反する。
とイ・ガプスクは指摘した。新鮮で多様な食事を準備する実際の労働に、自動化が応えていない実態を示している。ロボットは調理前の冷凍揚げ製品を扱えますが、その種の加工食品は学校給食でめったに使われないため、作業員はいまも手作業で衣をつけて、コーティングし、揚げなければなりません。
換気設備の改善は極めて遅々として進んでいない。2023年、ソウル市教育庁は2027年までに学校厨房を全面的に更新する計画を発表した。しかし2025年末時点で、首都での改善の完了は約12％にとどまり、全国でも41％にすぎない。京畿道や仁川などの地域も同様に遅れており、作業員は今後も発がん性のある環境にさらされ続ける。
産業行動と立法対応
この危機は、全国に組織的な労働行動を引き起こした。11月下旬、学校給食作業員は、学校の非正規職員らとともに段階的な全国ストライキに参加し、ソウル、仁川、江原道、忠清北道、全羅道、済州地域の1900校以上で給食提供に支障を生じさせた。ストライキ初日には1万1400人超の作業員が参加した。
学校非正規労働者連帯会議は、教育当局との10回にわたる交渉が容認できる条件を生まなかった後、ストライキを組織した。
と同会議は述べ、政府交渉団が受け入れられないや検討中といった表現で要求を繰り返し却下したと非難した。当局の回避が、私たちをこのストライキへ追い込みました。
労働組合の要求は、国家公務員との処遇平等を中心に据えている。具体的には、月額基本給の120％で算定する休日手当を求めている。これは、当局が提示した一律5万ウォンの年間増額とは異なる。作業員らは、清掃業務に対して月にわずか7万3000ウォンしか稼げない場合もある、3か月間の無給休暇の廃止も求めている。さらに、組合は基本給を予定される最低賃金の上に引き上げるため、月額9万880ウォンの賃上げを要求している。これに対し当局は7万2000ウォンしか提示していない。
立法的な解決策は国会で進んでいる。進歩党のチョン・ヘギョン議員は、学校給食法の改正案を提出した。学校給食作業員を法律上明確に定義し、3年ごとに包括的な健康安全計画を義務付けるものだ。提案は、大統領令によって人員基準を定め、学校給食委員会に保護者と作業員代表の議席を保証する。共に民主党のコ・ミンジョン議員も別の改正案を提出し、両法案は年内に教育委員会での採決を目指している。
より広い文脈：全国的な労働力不足
学校厨房の危機は、韓国のより広範な人口動態と経済の課題を反映している。国は現在、主要産業部門で50万件を超える求人不足に直面しており、高齢化と急速な技術変革が背景にある。これに対し、法務部は外国人労働者を呼び込むため、査証制限の緩和を始めた。D-4査証区分を通じた調理研修生の受け入れ経路の簡素化や、製造業・技術部門向けのE-7熟練労働者査証の拡大が含まれる。
しかし、これらの出入国管理改革は、学校食堂への即効性ある救済をもたらすには限界がある。韓国料理をつくりながら学校の管理職と意思疎通を行うには、特定の言語・文化能力が必要だからだ。根本的な課題は、国内の労働条件を変えて、既存のスタッフを定着させ、低技能労働として長く軽視されてきた職業に新しい人材を引きつけることにある。
専門家は構造改革を求める
医療・学術分野の専門家らは、部分的な調整では不十分だと強調する。医療専門職は、揚げ物作業の間隔を長くするために人員を増やすよう勧めている。これにより、調理排気への累積的なばく露を減らしながら、大量調理に伴う身体的負担を軽減できる。十分な人員がいれば、昼食提供開始前に調理を急ぐ圧力がなくなり、事故リスクも間接的に低下するとしている。
学校の非正規労働者を代表する韓国労働組合総連盟の当局者は、予算配分の優先順位について提案した。
ロボットの活用がまだ現実的でない以上、予算は換気設備の改善か人員増の採用に充てた方がよいという現場の見方があります。
中央大学社会学名誉教授イ・ビョンフンは、この危機を制度的な価値の問題として位置づけた。
究極的には、これは教育当局内の予算優先順位の問題です。不要な施設更新やその他の付随的な支出より優先させれば、学校給食作業員の環境改善には十分な資金を充当できます。
問題は、作業員の福利厚生だけでなく、韓国教育の栄養基盤にも及ぶ。ソウルの瑞草区のような裕福な地域の学校では、わずか2人の作業員が1000人超の生徒を担当するようになって副菜の種類を減らした後、すでに保護者からの苦情に直面している。こうした妥協は、栄養士が計画した多様な食事を標準化された加工食品に変え、国際的な称賛を生んだ品質そのものを損なう恐れがある。
要点
- 韓国の学校給食制度は人員不足の危機に直面しており、作業員数は定数を4％下回り、ソウルでは応募数が84.5％不足している。
- 2021年以降、学校厨房スタッフの178人が業務上の肺癌を発症し、発生率は他の職業の5倍。死亡は15人確認されている。
- 作業員の月収は約200万ウォンで、学校休業期間中は賃金がなく、一人が毎日約200人の生徒に食事を提供している。
- 揚げ物ロボットや換気設備更新などの技術的解決策は中核的な問題に対応できておらず、2027年の完了目標に対しソウルの厨房の更新完了は12％にとどまる。
- 2025年11月下旬、1万1400人超の作業員が全国ストライキに参加し、処遇平等、休日手当、安全改善を要求した。
- 学校給食法の改正案は国会に提出され、作業員の正式な定義、安全対策の義務化、人員基準の整備が求められている。
