アジアのAIブームを支える石炭、代償を払うのは地域社会

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最終更新: July 21, 2026 • 23:20 UTC

アジアのAI競争を陰で支える燃料

アジア各地で人工知能（AI）ブームを支えているのは、政府やテクノロジー企業が議論の中心に据えることの少ない資源、石炭だ。推計によっては、世界で確認されている石炭埋蔵量の約5分の3をこの地域が占める。石炭は比較的安価で広く入手でき、石油やガスに比べて海外輸送の混乱の影響も受けにくい。

アジアのAI競争を陰で支える燃料
データセンターが大量の電力を必要とする理由
マレーシアに表れる矛盾
環境コストは石炭だけではない
地域住民が異議を唱え始める
石炭やガスに代わるものは何か
地域協力で負荷を軽減できる可能性
今の選択は数十年先まで影響する
要点

データセンターが増えるにつれて、この優位性を無視するのは難しくなっている。データセンターにはAIシステムの学習や稼働に使われるサーバーが置かれている。高度な計算機器は熱を発するうえ、日没や風が弱まったときに簡単に停止できないため、施設は電力を絶え間なく、しばしば非常に大量に消費する。

AIインフラとデータセンターの拡大を担当する市場調査会社BMIのアナリスト、アレクサンダー・ケダー氏は、新たなクリーンエネルギー事業が完成するよりも速いペースで需要が生じていると述べた。

「AI需要は、クリーンエネルギーの発電設備を稼働させられるようになるよりも速いペースで顕在化している」とケダー氏は述べた。

アジアでは太陽光や風力発電が急速に拡大しているが、出力が変動するため、ほぼ途切れないサービスを約束する事業者には問題となる。十分な蓄電池やその他の貯蔵システム、送電線、安定した低炭素電源が整うまで、石炭やガスが不足分を補う可能性が高い。

データセンターが大量の電力を必要とする理由

従来型のデータセンターでも、安定した電力供給が必要だ。AI施設は、専用の画像処理装置（GPU）やその他の半導体を大量に高稼働率で使うため、電力網にさらに負荷をかける。モデルの学習には、数千個の半導体を何日も、場合によっては何週間も連携して動かす必要がある一方、広く利用されるサービスはいつでも利用者に応答しなければならない。

設備容量と実際の電力使用量の違いは重要だ。大規模な将来の設備容量を掲げて事業が発表されても、そのかなりの部分が同時に稼働する可能性に備えて、電力網を整備する必要がある。複数の市場では、20メガワット以上の接続申請が長期にわたる技術調査につながることがある。従来型の送電網への接続に10年以上待たされる事業者もいる。

国際エネルギー機関（IEA）は、世界のデータセンターの電力使用量が2030年までにおよそ2倍になると予測している。同機関によると、2024年のデータセンターは世界の電力需要の約1.5％を占め、2030年になってもその割合は3％未満にとどまる可能性がある。こうした世界全体の数字からは、地域ごとの負荷は見えにくい。単独の大規模施設が工場並みの電力を消費することもあり、施設が集中すれば、地域の電力網で最大級の需要源に急速になり得る。

事業者は電力を直接確保しようとしている。施設の隣にガス発電所を建設する企業もあれば、蓄電池、マイクログリッド、再生可能エネルギーパーク、燃料電池、原子力発電を検討する企業もある。こうした選択肢がまだ利用できない、あるいは手頃な価格でない地域では、既存の石炭火力発電所が新たな契約を得て、計画より長く稼働する可能性がある。

これは化石燃料への依存が固定化するリスクを生む。20年または25年の稼働を前提に設計されたデータセンターは、同じ期間にわたって発電所を支えかねない。その間に国の気候政策が石炭火力の廃止を求めていたとしても、だ。

マレーシアに表れる矛盾

シンガポールに近く、利用可能な土地があり、比較的コストが低いことから、マレーシアはアジアで最も急速にデータセンターが増える地域の一つとなっている。クアラルンプール南方の技術地区サイバージャヤには、すでに数十の施設があり、さらなる事業が計画されている。グーグル、アマゾン、アリババ、マイクロソフト、バイトダンスなどが、同国のデジタルインフラに関心を示している。

マレーシアでは2024年上半期だけで、データセンターの電力需要が最大約850メガワットに達する可能性があると発表された。別の地域評価では、国内のデータセンター需要は2024年の8.5テラワット時から2030年までに68テラワット時へ増える可能性があると推計されている。これは同国の電力供給量の最大30％に相当する。

マレーシアは、消費の増加に対応するため、2030年までにガス火力発電を6～8ギガワット増強する計画だ。この対策は供給不足の防止に役立つかもしれないが、同国の排出目標との間には緊張もある。既存の電力システムの多くはすでに石炭とガスに依存している。つまり、海外のテクノロジー企業が安定した電力を得る一方で、汚染やインフラコストの多くを地域住民が負担することになりかねない。

サイバージャヤ近郊に住む49歳の広報幹部、アディット・ラヒム氏は、急速な建設を住民が懸念しながら見守っていると述べた。

「地域の公共インフラへの負荷を考えれば、その影響は非常に、非常に目に見えるものになる」とラヒム氏は述べた。

水も第二の制約となりつつある。データセンターでは、サーバーの熱を取り除くため、水を蒸発させる冷却システムがよく使われる。ジョホール州やセランゴール州の当局は、すでに水の供給が逼迫しているため、一部の事業を減速させたり制限したりしている。ジョホール州では、開発事業者に対し、冷却水を使う一部の拡張計画を2027年まで延期するよう求めている。

環境コストは石炭だけではない

石炭火力発電は二酸化炭素や大気汚染物質を排出するが、AIが環境に与える負荷は発電所にとどまらない。データセンターには冷却用の水、土地、送電インフラ、非常用発電機、建設資材が必要だ。

カリフォルニア大学リバーサイド校とテキサス大学アーリントン校の研究者による研究は、世界のAI需要により、冷却に直接使う水と発電に伴う水を含め、2027年には年間42億～66億立方メートルの取水が必要になる可能性があると推計した。この推計はすべての施設の完全な実測値ではなくモデルに基づくため、正確な総量ではなく幅のある推計として扱うべきだ。

取水と消費の違いは重要だ。取水とは、河川、貯水池、帯水層、または水道システムから水を取り出すことを指す。消費とは、その水源に短期間で戻らない水の量で、多くの場合は蒸発による。取水量が比較的少ないと報告する施設でも、地域の流域に負荷を与えることがある。

インドでは、多くのデータセンター集積地がすでに水不足に直面している地域にある。冷却方法によっては、30メガワットの施設1カ所で1日あたり200万リットルを超える水を取水する可能性がある。ウッタルプラデシュ州ガウタム・ブッダ・ナガル地区では、地下水の採取量が持続可能と推定される水準を超えている。近隣の住民は井戸が干上がった後、高額な給水サービスを利用するようになった。

インドはまた、地域最大級となるAI施設の建設を計画している。アンドラプラデシュ州では、グーグルが計画する1ギガワットのデータセンターが、150億ドル規模の事業の一部となっている。州当局は、この投資によって電力設備、空調システム、建設資材のメーカーを誘致できると説明している。

州の情報技術相ナラ・ロケシュ氏は、この事業はサーバー施設にとどまらず、より幅広い産業基盤を生み出すべきだと述べた。

私にとって、これは単なるデータセンターの話ではない」とロケシュ氏は述べた。「パワーエレクトロニクス、空調、建材まで、あらゆる分野が関わる。今、そのすべてを州に呼び込み、製造業を行ってもらおうとしている

建設時には多くの雇用が一時的に生まれる可能性があるが、データセンターは稼働後、高度に自動化されている。地域の研究によると、大規模施設でも常勤雇用は数百人にとどまる場合がある。税収、熟練雇用、技術移転が、事業に充てられる土地、電力、水の価値に見合うのかという疑問が生じている。

地域住民が異議を唱え始める

建設の進展に比べ、世論の議論は後れを取ってきた。アジアの複数の国ではデータセンターの環境審査に関する規則が不十分で、承認前に想定される電力、水、汚染の水準について、地域住民がほとんど情報を得られないこともある。

2026年2月、ジョホール州では、データセンターの急速な拡大に反対するマレーシア初の公開抗議とされる集会が開かれた。参加者は汚染や水不足への懸念を訴えた。インドネシアでも同様の対立が起きており、地域住民は、共同体の土地や地元の水供給を利用する契約に疑問を呈している。

中央アジアも同様のリスクに直面している。カザフスタンのエキバストゥズで計画されているコンピューティング拠点は、300メガワットを必要とし、工業による大気汚染がすでに問題となっている同市で石炭に依存する可能性がある。ウズベキスタンでは、カラカルパクスタンに計画される300メガワットの施設が、深刻な水・エネルギー不足に直面し、アラル海の縮小に形作られた地域にあるにもかかわらず、ガス発電所から電力を得る見通しだ。

こうした事例は、国全体の平均値が誤解を招きかねない理由を示している。データセンターが世界の電力需要に占める割合は小さくても、乾燥した流域や脆弱な電力システムに施設が集中すれば、地域への影響は大きくなり得る。

長期的には、エアコンの電力需要が東南アジアの電力網にさらに大きな負荷をかける可能性がある。国際エネルギー機関は、同地域のエアコン普及台数が2020年の約5,000万台から2040年には約3億台に増えると予測している。冷房需要は約300テラワット時に達する見通しで、インドネシアとシンガポールの現在の電力使用量を合わせた量に近い。

石炭やガスに代わるものは何か

再生可能エネルギーは解決策の一部だが、太陽光パネルや風力タービンだけでは電力の連続供給を保証できない。不足しているのは柔軟性だ。つまり、電力を貯蔵する、需要を別の時間帯に移す、再生可能エネルギーの出力が落ちたときに別の電源を稼働させる能力である。

長時間エネルギー貯蔵が実現すれば、従来型の蓄電池より長い時間、データセンターに再生可能エネルギーを供給できる。貯蔵設備は、ピーク時間帯の電力網への負荷も軽減できる。蓄電池、揚水発電、熱貯蔵、新しい化学技術がこの用途で試されている。

一部のテクノロジー企業はすでに、コンピューティング需要と新たな電力供給を組み合わせた契約を結んでいる。米国の契約には、蓄電設備を組み合わせた再生可能電力、敷地内の燃料電池、蓄電池など柔軟に稼働できる機器を電力市場に接続する仮想発電所が含まれる。こうした仕組みは代替策が存在することを示しているが、アジアでは同規模で導入された例はまだ少ない。

特に小型モジュール炉を中心に、原子力も選択肢として議論されている。小型モジュール炉は、運転時の排出量を抑えながら安定した電力を供給できる可能性がある。ただし、東南アジアでは現在、商業用原子炉は稼働していない。原子力がデータセンターの拡大を支えるには、認可、安全性、資金調達、建設期間、廃棄物管理、社会的受容のすべてに対処する必要がある。

冷却技術も負荷を減らせる。閉ループ式の液冷システムは、水を絶えず蒸発させるのではなく再利用する。施設では再生水や空冷を使ったり、飲料水を使わない設計にしたりできる。いずれの選択肢にも一長一短がある。暑い時期には空冷で電力消費が増える可能性がある一方、再生水の処理や輸送にもエネルギーを要する。

最も環境負荷の低い解決策は立地によって異なる。水が豊富な地域で、追加の再生可能エネルギーと閉ループ式冷却を利用するデータセンターと、干ばつの影響を受ける地域で古い石炭火力発電所の電力に頼る施設とでは、環境負荷が異なる。政府は承認に先立ち、開発事業者に電力使用量、取水量、水消費量、排出量の立地別データを公表するよう求めるべきだ。

地域協力で負荷を軽減できる可能性

アジアのエネルギー安全保障上の懸念を考えれば、石炭が魅力的に映る理由が分かる。原油価格の急変、輸送上のリスク、地政学的な対立によって、輸入燃料のコストはすぐに上昇し得る。地域内で生産される石炭は、健康や気候へのコストがはるかに高いにもかかわらず、計画担当者にはより予測しやすい電源に見える。

地域間の電力取引は、各国に選択肢をもたらす。ASEANパワーグリッドでは、ラオス、タイ、マレーシア、シンガポールを結ぶ統合事業などを通じて、すでに国境を越えた電力取引が行われている。送電網の接続を拡大すれば、新たな産業需要が生じるたびに各国が個別に化石燃料発電所を建設するのではなく、水力、太陽光、風力の資源を融通し合える可能性がある。

電力計画では、家庭や既存企業への影響も考慮する必要がある。データセンターは投資や税収をもたらす一方、特別料金や公的補助金によってインフラコストが他の電力利用者に転嫁されることもある。透明性の高い契約、汚染規制、水使用量の上限、送電網の増強費用への負担によって、受け入れ地域がどのような利益を得るのかを明確にできる。

マレーシアの主権型AIクラウド計画は、海外投資から建設雇用以上のものを得ようとする、より広い動きを反映している。同国は国内の人材、研究能力、デジタルインフラに対する管理力の構築を目指す。海外企業にとって主に低コストの拠点となり、電力、水、土地利用のコストを負担するだけになれば、その目標の達成は難しくなる。

今の選択は数十年先まで影響する

AIは医療、製造、気象予測、エネルギー管理、公共サービスで実際に役立っている。データセンターは、そうした恩恵を支えるインフラの一部だ。問われているのは、近隣住民を守る電力システムや環境規制と、データセンターの拡大を両立できるかどうかである。

石炭は、入手しやすく、必要に応じて出力を調整でき、使い慣れた電源であるため、目先の不足を補っている。しかし、新施設が既存発電所や長期契約を前提に資金調達されれば、短期的な解決策が長期的な依存に変わりかねない。同じ選択が大気汚染や水不足を悪化させ、将来の炭素規制への対応リスクを高める可能性もある。

責任ある開発には、新たなコンピューティング設備を追加のクリーン電力、蓄電、送電網の強化と結びつけることが必要だ。可能な限り再生水を使い、地域ごとの資源収支を公表し、着工前に住民を協議に加えるべきだ。水や電力に関する基本条件を満たせない事業では、地域の供給能力を需要が上回るまま認めるより、いったん停止する方が安全かもしれない。