歓喜のレース週末、道のりには課題
F1が9年ぶりにセパンに戻り、過去最多の観客を集め、ファンが待ち望んでいた迫力あるレースを届けた。一方で、多くの観客が長時間の行列や渋滞、長い徒歩移動を強いられた。マレーシアには、同国で今もF1への関心が高いことを示す新たな証拠が得られたが、恒久的な開催には人気レースや名高いサーキットだけでは足りないという現実も突きつけられた。
10月2日から4日に開催されたのは、バーレーンGPだった。中東の紛争の影響で本来の開催地でのレースが実施できず、マレーシアに移された。主催者であるバーレーンは大会のプロモーターを務め、報道によるとF1の開催料7000万～8000万米ドルを負担した。マレーシアも現地の準備に協力し、報道によって金額の見積もりは1000万～1600万リンギと幅がある。一方、セパン・インターナショナル・サーキットは後に、準備費用の総額を約4000万リンギとし、バーレーンと分担すると発表した。
この仕組みは、通常とは異なるほど有利な試金石となった。マレーシアは短期間でF1を呼び戻せることを示したが、年間開催枠を確保するための全費用を負担する必要はなかった。マレーシアGPを恒久開催する場合、年間少なくとも3億リンギかかると見積もられている。
レースは雨で遅れたものの、見どころの多い展開となった。レッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝し、メルセデスのキミ・アントネッリが2位、フェラーリのルイス・ハミルトンが18番手から3位に浮上した。セパンの幅広いコースレイアウト、難易度の高いコーナー、変わりやすい天候が、ファンにもドライバーにも魅力的なレースを生み出した。
交通の問題は観客にどう影響したか
多くの来場者にとって、週末の移動はサーキットから遠く離れた場所で始まり、終わった。無料シャトルバスが、サーキットとクアラルンプール国際空港第2ターミナル、三井アウトレットパーク、バンダル・バル・エンステックを結んだ。ラピドKLはバス95台の投入を予定していたが、激しい渋滞と観客の多さから、フリー走行や予選後の輸送は滞った。
バスを最大2時間待ち、その後も渋滞の中で1時間以上過ごしたというファンもいた。移動に3～6時間かかったとの声もあった。コメディアンのガジェン・ナド氏は3日間で40キロ以上を歩き、交通量の多い道路やアブラヤシ農園の中も通った。銀行員のモハド・ハリミ・アシュラフ・モハメド・レトゥアン氏は、駐車した車まで妻と11キロ歩いたと語った。
混雑した乗車場所、分かりにくい案内表示、先が見えない行列、配車サービス車両の乗り入れ制限などが報告された。空港や近隣の交通拠点に向かって歩く観客もいれば、乗り継ぎに間に合わなかったり、予想より何時間も遅く帰宅したりした人もいた。飲料水を長時間待ったことや、一部の飲食店の処理能力が不足していたことも指摘された。高温多湿の気候が負担に拍車をかけた。
ラピドKLとセパン・インターナショナル・サーキットは、乗降場所の運用改善に向け、関係機関と連携していると説明した。運営会社は初日の後に変更を加え、一部の観客は翌日以降、行列がより整然としていたと話した。ただし、混雑のピーク時には長い待ち時間が続いた。準備期間の短さも負担につながった。主催者が大会の準備に使えたのは2カ月足らずで、この規模のレースで通常確保される6～7カ月を大幅に下回っていた。
交通政策団体トランジット・マレーシアの共同創設者、M・ズルカルナイン・ハムザ氏は、輸送能力、運行頻度、信頼できる行列管理がいずれも不十分だったと指摘した。この一件は、計画の主要部分について誰が権限を持つのかという疑問も浮き彫りにした。大会はバーレーンが運営する一方、現地のインフラや交通サービスはマレーシアの機関や交通事業者が管理した。責任の分担がどうであれ、観客はマレーシアの名の下で開催された大会を体験した。
大観衆が示したものは何か
3日間の観客数は26万1000人を超え、2008年に記録した12万6690人というセパンのF1過去最多記録を上回った。報道が引用した主催者の数字によると、レース週末前の時点ですでにチケット販売数は10万枚近くに達し、購入者の約半数を海外からの来場者が占めた。チケット価格はおよそ200～2313リンギだった。
この盛況は、マレーシアで最後にレースが開催された時期以降、F1の観客層が広がったことを反映している。Netflixの『Formula 1: 栄光のグランプリ』やソーシャルメディア、F1の幅広いエンターテインメントとしての存在感が、新たなファンを呼び込んできた。競技だけでなく雰囲気を楽しみに来た人もいれば、接近戦と予測の難しい天候で知られるサーキットでF1を観戦する機会を求め、長年のファンが戻ってきた。
それでも、記録的な週末だけでは、毎年の観客数を見通せない。9年ぶりの開催という希少性があり、異例の開催地変更も目新しさを加えた。マレーシアの過去の経験も慎重な判断を促す。同国は1999年から2017年までマレーシアGPを開催したが、費用がかさむ一方で収益が減少し、やがて開催の正当化が難しくなった。問われるのは、セパンが珍しい開催地ではなく定期開催地になった後も、需要が続くかどうかだ。
大会の経済効果に関する数字も慎重に読み解く必要がある。ホンリョン・インベストメント・バンクは、週末の経済効果を11億～13億リンギと予測した。これは予測であり、監査済みの最終的な実績値ではない。起業家開発・協同組合相のスティーブン・シム氏は、地元の零細・中小企業に3億4500万リンギを超える経済波及効果があり、観客のほぼ半数を外国人が占めたと述べた。また、来場者の支出は通常のイベントの来場者の2.17倍になると予測されていたという。
来場者が長く滞在し、地元で消費すれば、観光、ホテル、飲食、交通、小売、エンターテインメントの各分野に恩恵が及ぶ可能性がある。しかし、経済活動の総額は政府に戻る資金と同じではなく、大会が公的支出をどれだけ別の用途から振り向けさせたかも示さない。恒久開催を目指すなら、実測された効果と予測を分け、誰が恩恵を受けるのかを明らかにする独立した評価が必要だ。
年間開催費用は正当化できるか
F1の恒久開催枠を得るには、マレーシアは商業権を持つリバティ・メディアに継続的な開催料を支払うほか、現地の運営・準備費用も負担しなければならない。政府はこれまで、総額を年間約3億リンギと見積もってきた。契約条件にもよるが、5年間の契約なら、値上げや追加費用を含める前の段階で15億リンギを超える可能性がある。
FIAのモハメド・ベン・スレイエム会長は、マレーシアには商業、プロモーション、物流の各計画を含む、少なくとも5年間の事業計画が必要だと述べた。計画では、政府機関、サーキット、スポンサー、民間プロモーターが費用と責任をどう分担するかを示す必要がある。予想される観客数、来場者の支出、交通投資、目新しさが薄れた後にチケット需要が落ち込むリスクも考慮しなければならない。
観光経済学を専門とするハフィズ・ハナフィア氏は、適切に運営されたレースなら、幅広い経済効果を通じて年間10億リンギを超える収益を生む可能性があると主張している。また、予測される支出を政府収入とみなすべきではないとも警告した。参考となり得るのがシンガポールのモデルだ。同国のレースはシンガポール政府観光局と民間プロモーターのシンガポールGPが連携して運営し、企業スポンサーが支援している。週末にはコンサートやビジネスイベントも組み合わせ、レース当日以外も滞在する理由を来場者に提供している。
マレーシアとシンガポールのレースは互いを補完できるとみる業界アナリストもいる。セパンは伝統的な昼間のロードコースである一方、シンガポールは異なる雰囲気と観客層を持つ市街地のナイトレースだ。連続開催の日程が組まれれば、一部の海外ファンが1回の旅行で両国を訪れ、地域全体に観光支出が広がる可能性がある。ただし、これは確約された効果ではなく、スポンサー各社が限られた予算の配分を競い合う可能性も残る。
マレーシアは開催枠が過密なカレンダーの中で、他国と競うことにもなる。既存の契約が直近の空き枠を制限する一方、レース開催を目指す市場はほかにもある。タイの閣議は、2028年からバンコクGPを開催するための400億バーツの計画を承認した。あるモータースポーツ報道は、現行の契約を踏まえ、セパンが再び開催地となる最短の時期を2030年と報じたが、契約も日程も確定していない。過去最多の観客を集めても、F1の開催待ちリストでサーキットが優先されるわけではない。
準備を改善すれば、試金石を恒久開催への足がかりにできるか
セパンの交通問題は、単なる不便にとどまらない。長時間の待ちや危険な徒歩移動は、開催国に対する来場者の印象を損ない、再訪をためらわせ、主催者を群衆の安全上のリスクにさらす。セパンの元最高経営責任者、ラズラン・ラザリ氏は、物流の不備によって、再訪しないと決める観客も出る可能性があると述べた。また、2031年まで開催契約を結んでいるMotoGPの開催地としてのサーキットの評判にも、悪影響が波及することを懸念した。
問題の背景には、準備期間の短さ、サーキット周辺道路への不慣れ、通常の開催地で主催者が対応してきた規模を上回る観客数が重なっていた。バーレーン・インターナショナル・サーキットの最高経営責任者、シェイク・サルマン・イサ・アル・ハリファ氏は、準備期間は課題であり、観客数によってインフラに大きな負荷がかかったと述べた。大会には、マーシャル500人以上を含む、バーレーンとマレーシアの約5000人が関わった。
こうした事情は混乱の一部を説明するものの、詳細な交通計画が必要であることに変わりはない。次回開催するなら、プロモーター、サーキット、警察、公共交通機関、道路管理当局の役割を明確にする必要がある。継続的に利用できるバス専用レーン、十分な運行頻度、明示された乗車場所、研修を受けた行列整理スタッフ、信頼できるリアルタイム情報、豪雨やレース終了後の急な人出に備えた計画などが対策となり得る。タクシーや配車サービスの乗り入れ、飲料水、日よけ、医療支援も、観客の体験を左右する要素だ。
マレーシアには毎年開催されるMotoGPの運営経験があるが、F1では観客の構成が異なり、混雑のピーク時の人の流れも違う可能性がある。したがって、今回の問題は、セパンが次のレースを開催できない証拠ではなく、現実の負荷を試す機会として捉えるべきだ。長期契約を結ぶ前に、どの運営上の課題を解決すべきかが明らかになった。
今後の展開は
アンワル・イブラヒム首相は、F1のステファノ・ドメニカリ最高経営責任者と恒久開催について協議したと述べ、閣議でマレーシアの開催能力、費用、期待される効果を検討するとした。過密なカレンダーと既存契約があるため、時間がかかるとも指摘した。首相の発言は議論の始まりであり、合意を意味するものではない。
判断の鍵は、マレーシアが信頼できる財務・運営計画を策定できるかどうかだ。2026年大会の実際の経済効果を測り、公的な恩恵と民間収益を区別し、民間パートナーを確保して、公的負担に上限を設ける必要がある。また、交通や群衆管理について、複数の関係者の間で基本的な来場者サービスの責任が分散したままにならないよう、プロモーターにマレーシア当局の明確な統括権限を認めさせることも重要だ。
セパンは、今もF1がマレーシアで大観衆を集め、記憶に残るレースを実現できることを示した。ガジェン・ナド氏のようなファンは、移動が大変でも、サーキットのレイアウトにはお金を払う価値があると話す。長期的に問われるのは、1度限りの特別な週末を根拠に公費を投じるのではなく、政府が熱気を持続可能な大会へと変えられるかどうかだ。
要点
- セパンでは9年ぶりのF1開催に26万1000人を超える観客が訪れ、サーキットの記録を更新した。
- シャトルバスの遅れ、渋滞、群衆管理の問題により、何時間も待ったり、数キロ歩いたりしたファンもいた。
- 報道によるとF1の開催料はバーレーンが負担した。マレーシアで恒久開催する場合、年間少なくとも3億リンギかかると見積もられている。
- 経済効果の予測は、大会後の独立した評価に代わるものではない。
- アンワル首相は恒久開催に向けた協議を始めたが、カレンダー上の開催枠、資金調達、5年間の事業計画は未解決のままだ。
