山の向こうに広がる脅威
日本ではクマとの遭遇が、人里離れた森林から農地や住宅地、街なかへと広がり、住民の移動や仕事、屋外で過ごす時間に変化をもたらしている。今年の過去最多の被害が危険の大きさを示した。2026年3月に終わった2025年度の速報値では、クマに襲われて死傷した人は238人で、うち13人が死亡した。目撃件数も5万776件に上り、2009年に全国記録を取り始めて以来最多となった。
影響は襲撃の直接的な危険にとどまらない。ハイキングを避けたり、果樹を伐採したり、外出する時間を変えたりする人もいる。温泉と秋の景色で知られる東北地方の大崎市では、今年の目撃件数が約400件に増え、2024年の100件未満から大幅に増加した。観光事業者からは予約のキャンセルが報告され、目撃が続くなか、自治体は緊急措置を継続した。
東京在住で群馬県にロッジを持つ米国人研究者のジェフ・キングストン氏は、これまでに100回以上クマに遭遇してきた。そのうち十数回はクマに突進された。2014年にはクマに倒され、頭皮を切り裂かれて9針縫うけがを負った。今年は丘陵地で犬を連れて長時間散歩するのをやめた。
「今年は遭遇を避けたいので、あえて山に入るのを控えてきました。山に行くときは、万一に備えて必ずクマ撃退スプレーとバットを持っていきます」とキングストン氏は話した。
同氏の判断は、より広い変化を反映している。クマの生息地は、住民や観光客が野生動物の出没を予想する場所に限られなくなった。人口数十万人の都市を含め、住宅や学校、店舗、交通拠点の近くでも目撃が報告されている。
遭遇増加の背景
目先の大きな要因は餌不足だ。ツキノワグマは冬眠前に脂肪を蓄えるため、ドングリやブナの実など季節の食物に頼る。東北地方の複数県では凶作となり、自然の餌が減った。青森、岩手、秋田、宮城、山形の各県で行われた林業調査では、ブナの実が壊滅的な不作となった。岩手県のある調査では24地点のうち21地点で実が確認されず、秋田県では48地点中46地点で実がならなかった。
山の餌が乏しくなると、クマは集落に入り込み、果樹や農作物、ごみ、食べ残しを探すことがある。群馬県は、ドングリやクリの不作で、飢えたクマが村や郊外に現れる可能性があると警告した。秋には特に柿がクマを引き寄せる。いったん特定の場所で実を見つけると、何度も戻ってくることがある。
長期的な変化もリスクを高めている。農村の人口減少と高齢化により、田畑や森林との境界にある地域で活動する人が減り、耕作放棄地が森林と町を結ぶ経路になることもある。危険なクマへの対応に当たれる免許を持つ狩猟者も減っている。また、集落近くで育ったクマは、人を追い払われることなく繰り返し遭遇すると、人を警戒しなくなる可能性があると指摘する研究者もいる。
日本には本州と四国にツキノワグマ、北海道により大型のエゾヒグマが生息する。人口密集地域に広く分布するツキノワグマが、人身被害の大半を占める。ヒグマとの遭遇は比較的少ないが、体格と力が勝るため、襲撃は特に深刻な被害につながるおそれがある。
研究者が異なる手法を使い、都道府県ごとに別々にデータを集めてきたため、生息数の推計には幅がある。最近の報道で引用された推計では、ツキノワグマは約4万4,000頭とされる一方、全国の別の推計ではクマ全体で5万4,000頭を超える。これらの数字は直接比較できず、調査の空白もあるため、生息数がどう変化しているのか正確に把握するのは難しい。
村から都市の中心部へ
被害が最も深刻な東北地方では、住民がかつて出没を想定していなかった場所にもクマが現れている。秋田県能代市では、クマがショッピングモールに入り込み、職員が麻酔銃で撃って駆除するまで約2時間半にわたり施設内にとどまった。買い物客と従業員は避難し、けが人は報告されなかった。仙台市では、主要駅から約2キロのマンション敷地内でクマが見つかった。
人口約50万人の宇都宮市では、住宅や学校、公園の近くでクマが目撃された。自治体がクマを捜索する間、公立の小中学校全94校が休校となった。福島県では別のクマが住宅地で4人にけがをさせ、工業地帯へ逃げ込んだ。
登山者や観光客が訪れる場所にも出没は広がっている。東京西部の人気登山地、高尾山ではツキノワグマがカメラに捉えられた。首都圏に近い別の山間地、奥多摩では登山者が襲われている。札幌市など都市部でも目撃が報告され、公園の一時閉鎖や住民への注意喚起につながった。
観光に依存する地域にとって、リスクへの対応は容易ではない。大崎市の鳴子温泉では、登山者が鈴や忌避スプレーを携帯し、観光案内所は多言語で注意喚起を掲示した。地元の旅館からは予約のキャンセルが報告された。公園やイベントの主催者は、クマを遠ざけたり出没を確認したりするため、巡回やドローン、大きな音を活用した。
冬になれば確実に出没が収まるとは限らなくなっている。クマは例年、秋に十分な餌を食べた後、冬に活動が鈍る。餌が不足すると、食べ物を探す期間が延び、冬眠が遅れる可能性がある。東北地方の住民からは、12月や1月にも、住宅の近くや雪かき中にクマと遭遇したとの報告が寄せられている。
より正確な生息数の把握へ
環境省は、地域ごとにばらばらだった調査体制に代わる全国調査を始めた。新潟県と東北6県の森林や山間部に自動撮影カメラ800台以上を設置し、今後4年間で他地域にも調査を広げる計画だ。
自動撮影カメラは、胸の模様などから個体を識別し、出没場所を追跡するのに役立つ。ヘアトラップで採取した毛はDNA検査に使われる。研究者はこうした結果を統計モデルと組み合わせ、生息数や移動を推定できる。
北海道立総合研究機構のクマ研究者、鶴賀一二三氏は、従来の調査体制では全国の状況を一貫して把握するのが難しかったと話す。都道府県ごとに異なる手法が用いられ、行政区域をまたいで移動するクマが異なる個体として数えられたり、重複して数えられたりすることもあった。ヒグマが別個の個体群を形成する北海道は、今回の調査に含まれていない。
完璧な生息数を把握できなくても、公開地図は人々がその場で判断する助けになる。ダニエル・コカ氏が作成した「クママップ」は、自治体の発表や報道、一般からの投稿を集約している。同じ事案が重複して記録されることもあるが、最近の出没地域を示し、登山者がルートを見直す手掛かりとなる。
自治体の現場対応にも技術が導入されている。植生が密集した場所でクマを見つけるため、ドローンやサーマルカメラを使う地域もあれば、登山道のカメラ映像をAIで分析するシステムを試す地域もある。こうした技術は警察や狩猟者、自治体職員の配置に役立つが、現場で対応する訓練を受けた人員が不要になるわけではない。
自治体の対応
日本政府は緊急対応や予防、生息数管理に重点を置いている。補正予算にはクマ対策費として34億円（約2,200万ドル）が盛り込まれた。わなや監視用ドローンの導入、侵入防止柵の改良、訓練を受けた地域のクマ管理担当者の増員などが検討されている。政府の工程表では、こうした人員を2030年までに約2,500人に増やす目標を掲げている。
秋田県はクマの捕獲や死骸の撤去を支援するよう自衛隊に要請した。自衛隊員に野生動物を撃つ法的権限はなく、自治体が必要と判断した場合、関連する許可と地元の承認を得て、免許を持つ狩猟者が駆除に当たる。住民が多く暮らす地域での対応をめぐり、自治体は警察や獣医師にも支援を求めている。
こうした対策には実務上の限界がある。多くの自治体で経験豊富な狩猟者が不足しており、適任者を確保できるのか疑問視する自治体職員もいる。県知事によると、秋田県では今年、2,000頭を超えるクマが駆除された。それでも、クマは広範囲を移動し、集落に餌がある状態が続くため、駆除だけで遭遇を早期に解消するのは難しい。
住宅や農地周辺での予防も重点分野だ。専門家は、ごみや屋外の食べ物を適切に保管し、果実を収穫して落果を片付け、耕作放棄地を管理するよう勧めている。農地など被害を受けやすい場所は電気柵で守ることができる。また、植生を管理して集落と森林の境界を見通しやすくし、クマが寄り付きにくい緩衝帯の整備を進める自治体もある。
自治体の一般的な案内では、目撃情報の地図を確認し、クマが報告された場所を避け、野生動物に近づいたり餌を与えたりしないよう呼びかけている。クマに遭遇した場合、自治体は通常、クマの方を向いたままゆっくり後退し、急な動きを避け、可能であれば人とクマの間に障害物を置くよう勧めている。状況によって対応は異なるため、住民には地元の指示に従うことも求められている。
変わる境界と向き合う
過去最多の数字が示すのは野生動物の問題だけではない。田畑や森林との境界を管理する住民や狩猟者が減るなか、人と農業の双方を限られた人員で守ろうとする日本の農村の変化も浮き彫りになっている。一方、クマは今も日本の自然環境の一部であり、生息数の推計や地域ごとの状況には大きな差がある。
こうした緊張関係は大崎市で特に顕著だ。住民は安全な地域と観光客の回復を望む一方、自治体は長期的な対策でクマの生息地を守り、野生動物が人間の食べ物に慣れないようにする必要があるとしている。堅果類が豊作になれば集落に押し寄せる当面の圧力は和らぐかもしれないが、それだけでは調査や予防、対応をめぐる根本的な課題は解決しない。
キングストン氏のような住民にとって、変化はすでに身近なものだ。慣れ親しんだ散歩にも計画や装備が必要となり、出かけないという判断を迫られることもある。自治体には、信頼できる情報と訓練を受けた対応要員を提供すると同時に、クマを人の生活圏に引き寄せる餌と侵入経路を減らすことが求められている。
要点
- 日本では2025年度にクマの目撃が5万776件、襲撃による死傷者が238人に上り、13人が死亡した。
- ドングリやブナの実の不作で、クマが餌を求めて農地や集落へ向かっている。
- 都市部や学校、商業施設、人気の登山地でも目撃が相次いでいる。
- カメラやDNA検査を活用した全国調査で、生息数の推計をより統一することを目指している。
- 自治体は監視や柵の設置、訓練を受けた対応チームの拡充など、地域の予防策を強化している。
