訪問支援で見えてきた高齢者ケアの課題
84歳のアマラ・チャムナンパイさんは、夫を亡くした後、チェンマイのジャイケーオ地区で借りた部屋に一人で暮らし、ごみや野菜を集めて売っている。世話をしてくれる子どもや孫はいない。訪問した地域ボランティアが血圧を測ると170で、休息を取り、病院で診察を受けるよう勧めた。
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彼女の状況は、チェンマイで広がるボランティアケア網が直面する現実的な課題を物語っている。健康状態や収入、生活環境が悪化しても誰にも気づかれない高齢者を見つけることだ。サンピースア郡で放置された家屋から高齢者の遺体が見つかったことを受け、市当局は見守りの強化、介護者の訪問、緊急時の立ち入り体制の整備を進めている。
対応策として、同地区の高齢者2500人以上の状況を確認するほか、予算5000万バーツでリハビリ・理学療法センターを設計する案が盛り込まれている。チェンマイ市街地では、在宅ケアを担うボランティアがすでに約300人の高齢者を支援しており、独居の人、介助が必要な人、政府の給付を受けられていない人を中心に活動している。
チェンマイの高齢化による負担は、全国統計だけでは捉えきれない。2025年の統計では、高齢者は県人口の24.35％を占め、タイ全体の21％を3.35ポイント上回った。しかし、目の前の課題は人口の高齢化だけではない。病院に行けるか、手当を受け取れるか、部屋の中を安全に移動できるか、玄関に応答しなくなったときに助けを得られるかという問題だ。
限られた収入での独居生活
アマラさんが受け取る高齢者手当は月800バーツ、国の福祉制度による給付は300バーツだ。合わせて月1100バーツに加え、集めた品物や野菜を売った収入で暮らしている。彼女の状況は、訪問支援では健康状態だけでなく、収入やサービスへのアクセスも確認する必要があることを示している。
訪問時に報告された血圧の数値は情報が不十分で、下の数値やその後の病院での診察結果は示されていない。そのため、診断が確定したとは言えない。一方で、ボランティアが問題の可能性に気づき、医療機関の受診を促す役割を担えることは示されている。孤立した住民が一人で異変に気づき、対処しなければならない状況を避けるためだ。
ジャイケーオ地区には高齢者が約80～90人おり、そのうち2～3人は独居だという。地域が抱える懸念は、こうした世帯にとどまらず、移動手段や日常生活、病気にも及ぶ。年初には高齢者8～9人が亡くなったとされるが、死因や独居だったかどうかは明らかにされていない。これらの死亡を、孤立が原因と確認された件数として扱うべきではない。
地域活動は中断したが、支援の必要は続く
かつてジャイケーオ地区の高齢者が運動や交流のために集まっていた活動は、新型コロナウイルスの流行中に中断した。活動がなくなったことで、近隣住民が定期的に顔を合わせ、移動能力や健康状態、気分の変化に気づく機会も失われた。
その後、地域は自治体と連携し、自宅やベッドから出られない人を訪問してきた。住民は、政府職員や医療関係者による地域での健康診断に加え、福祉支援の拡充や患者の移送手段を求めている。これらの要望は同じ問題の異なる側面に対応している。病気を見つけても、治療を受けるための移動手段を手配できず、費用も払えなければ効果は限られる。
高齢者開発財団は、若い親族が進学や仕事のために都市へ出ていくにつれて、一人で亡くなるリスクが高まる可能性があると警告している。他地域から移り住んだ高齢者や、身近な支援体制のない要支援者も、介護者を確保できないことがある。都市部に住んでいても、助けが必要なときに気づいてくれる人が近くにいるとは限らない。
ボランティア、村の保健ボランティア、住民が連携するネットワークは約35の地域で活動し、支援に頼る高齢者およそ100人を支えている。この人数と、市街地の在宅ケアボランティアが支援する約300人は、それぞれ異なるサービス網の数字だ。重複して支援を受けている人がいるかどうかは確認されていないため、単純に合算することはできない。
サンピースア、見守り強化と緊急時の立ち入りを計画
サンピースアで遺体が見つかったことを受け、自治体は高齢者2500人以上の状況を調査し、日常生活に支援が必要な人のデータベースを作る準備を進めている。個別の悲劇が起きてから対応するのではなく、緊急事態の前にリスクのある住民を特定することが目的だ。
提案されている介護者制度では、支援が必要な人と、週2～3回訪問する人を組み合わせる。自治体は高齢者手当の受給資格を確認し、家の中の危険を減らすほか、緊急時に備えて予備の鍵を預かることも検討している。予備の鍵は、住民がドアを開けられない場合に役立つ一方、本人の同意や保管方法、立ち入りを認められる人については、まだ詳細が発表されていない。
市内の別の地域では、ボランティアが訪問先の所在地を記録し、住民が抱える問題の初期評価を行っている。こうした記録と定期訪問を組み合わせれば、単に集まりを欠席した人と、病気で日課が変わった人を見分ける助けになる可能性がある。この方法が機能するかどうかは、懸念が記録された後に誰が対応し、どれほど速やかに動くかなど、その後の対応に左右される。
リハビリセンターは計画段階で、まだ開設されていない
自治体は、予算5000万バーツを予定する健康リハビリ・理学療法センターの設計も進めている。高齢者やその他の要支援者を対象とし、寝たきりの人が自分で身の回りのことをできるよう、能力を取り戻すことも目指す。
リハビリとは、移動や歩行、日常の作業など、実生活で必要な能力の回復や維持を支援することだ。福祉給付や話し相手としての訪問とは目的が異なる。身体的な治療を必要とする人に、ボランティアはサービスにつなぐ支援を行えるが、治療そのものには適切な人員と施設が必要だ。
着工日、開設日、人員配置計画、最終的な予算承認については明らかにされていない。したがって、センターは稼働中のサービスではなく、設計段階の計画と理解すべきだ。発表された予算から、将来の受け入れ能力や治療できる患者数を判断することもできない。
地域が求める移送手段は、この計画にも関わってくる。センターと訪問ネットワークは異なるニーズに対応するが、移動に制限のある人が支援を受けるには、両者が連携しなければならない。自宅を出られない住民に対し、計画中のセンターが訪問治療を提供するかどうかは、説明されていない。
北部の地域では、以前からケアネットワークを構築
チェンマイの現在の取り組みには、記録に残る地域の先例がある。高齢者開発財団の地域ケアプロジェクトは、2009年から2012年までチェンマイと隣接するラムプーン県で実施された。高齢者2100人以上が支援を受け、地域住民965人が協力した。
財団の記録によると、要支援世帯40軒の住宅を修繕し、収入につながる活動を通じて介護者を支援した。こうした対策は、ケアを単なる訪問の繰り返しとは捉えていなかった。安全でない住まいや介護者の収入不足は、どちらも住民が地域で支援を受け続ける妨げになり得る。
資金はAGE UK、HelpAge International、HelpAge Korea、タイ健康促進財団、企業の協力者、クラウドファンディングの支援者から提供された。プロジェクトは一つの資金源や一種類の担い手に頼らず、地域の参加と複数の資金調達経路を活用した。
これらは過去の実績であり、現在のネットワークの数字ではない。両県で地域ケアや住宅改修が以前から実施されていたことは示しているが、現在も活動を続けている参加者の数や、そうした仕組みが2012年以降も継続したかどうかは分からない。
全国調査が示す、支援の広がりと限界
タイとコスタリカを比較した学術研究「ボランティアによるケア提供」は、あらゆる介護ニーズをボランティアに頼ることへの注意を促している。研究によると、タイでは2003年から2013年までに5万1000人以上のボランティアが研修を受け、高齢者約80万人に支援が届いた。
研究が説明するタイのモデルでは、ボランティアは社会開発・人間安全保障省から18時間の研修を受けた。1人当たり約15人の高齢者を担当し、地域内の移動費として月約14米ドルを受け取っていた。食事や運動、服薬の支援に加え、医療従事者との連絡も担った。これらは過去の制度に関する情報で、チェンマイの現在のボランティアにも当てはまると確認された条件ではない。
高齢者3694人と介護者179人を対象とした2014年の調査では、身体的・精神的健康への効果が認識されていたが、具体的な効果の大きさは数値化されなかった。地方自治体の代表者498人を対象とした評価では、サービスの質にばらつきがあった。県行政区76地区のうち、ボランティアによるケアが高齢者の継続的なケアのニーズを満たしていると判断したのは33％にとどまった。
利用者からは、ボランティアは孤立など社会面の問題には対応できても、高齢に伴う一般的な健康問題には対処できないという不満が多く寄せられた。保健省は2016年、保健サービスにより重点を置いた新たな介護者研修を導入した。研究は、ボランティアネットワークには研修と、ケアサービスへの投資を組み合わせる必要があると結論づけている。この指摘は、ジャイケーオ地区が医療従事者、移送手段、福祉支援を求めていることと重なる。
バディ・ホームケア、地域支援と有償ケアを結ぶ
チェンマイのケア制度には、2003年から高齢者を支援してきたバディ・ホームケアもある。高齢者開発財団のボランティア活動として始まり、後に、支払い能力のある人からの利用料で支援を必要とする人のケアを支える事業モデルへと発展した。
2020年4月の新型コロナウイルス緊急事態の際、調査で、介護を必要とする高齢者がいる世帯5000軒が特定された。その後、地域住民は病気や深刻な貧困、日中に親族が不在といった問題を抱える世帯の中から、最も困難な状況にある約200世帯を選んだ。選定された世帯は、支援が必要と確認された全体の約4％にすぎず、ニーズを把握することと、対応する資源を持つことの違いを示している。
バディ・ホームケアは、食料、医薬品、マスクを詰めた支援パックを用意し、寄付を募る活動に100人のボランティアを動員した。新型コロナ対応の調整役を務めたジェーンウィット・ウィソッソンクラム氏は、感染への懸念と並ぶ差し迫った問題として、貧困を挙げた。
ウイルスを心配している一方で、もっと大きな問題は貧困です
同団体はまた、カレン族の子どもたちがチェンマイ大学看護学部で看護課程を学び、その後同団体で働くための奨学金を支給した。これは人材確保の難しさに対処しながら、ケアの仕事に就く道をつくる取り組みだ。2020年の報告では、以前、ボランティアを介護者として雇用した際の離職率が高かったとされており、善意だけでは安定した人員体制を確保できないことが示されている。
支援の展開と、なお決まっていないこと
現在の計画は、20年以上にわたるボランティアケアの発展の中に位置づけられる。これまでの取り組みでは、支援対象の拡大や、社会的支援と保健サービスの連携強化が段階的に試みられてきた。
- 2003年：タイで国の在宅ケアボランティア制度が始まった。バディ・ホームケアがチェンマイの高齢者支援を始めたのもこの年。
- 2009～2012年：財団のプロジェクトがチェンマイとラムプーンで高齢者2100人以上を支援し、要支援世帯の住宅40軒を修繕。
- 2013年：タイの制度では、5万1000人以上のボランティアが研修を受け、高齢者約80万人に支援が届いた。
- 2014年：評価では、県行政区76地区のうち、ボランティアケアが十分と判断したのは33％にとどまった。
- 2016年：保健省が、保健サービスにより重点を置いた介護者研修を導入。
- 2020年4月：バディ・ホームケアが約200世帯を対象とする新型コロナ支援活動を実施。
- 2025年：高齢者がチェンマイ県人口に占める割合は24.35％、タイ全体では21％。
タイの2025年の統計では、高齢者は1420万人、出生数は41万6574人、死亡数は55万9684人だった。死亡数は出生数を14万3110人上回った。この比較が示すのは出生数と死亡数の差であり、人口移動にも左右される総人口の変化ではない。
財団は、認知症の人の増加を含め、要支援者を支えるうえで、地域の高齢者クラブの役割を拡大することを提案している。この案が実現すれば、ボランティアや自治体のサービスに加え、高齢者自身もケアネットワークに参加することになる。
サンピースアの調査完了時期、確保できる介護者の人数、患者の移送費用、リハビリセンターの承認と実施日程など、実務上の判断はまだ示されていない。現在の訪問支援によって孤独死が減ったかを測る公表データもない。次に問われるのは、住民の特定が安定した支援につながるかどうかだ。特に、必要な支援がボランティアの対応範囲を超える場合が重要になる。
要点
- チェンマイ市街地では、在宅ケアボランティアが約300人の高齢者を支援し、孤立、介助の必要性、給付へのアクセスに重点を置いている。
- サンピースアでは、高齢者2500人以上の状況確認と、週2～3回の介護者訪問を計画している。
- 予算5000万バーツを予定するリハビリ・理学療法センターの設計が進んでいるが、開設日は示されていない。
- 2025年、高齢者がチェンマイ県人口に占める割合は24.35％で、全国の21％を上回った。
- 過去の調査では、ボランティアネットワークがケアへのアクセス拡大に貢献する一方、サービスの強化がなければ継続的なケアのニーズをすべて満たせないことが示された。
