公園から戦没者の遺骨数百人分が見つかる
ベトナムは2026年10月14日、ホーチミン市のレ・ティ・リエン文化公園で数カ月にわたる発掘を行った後、1968年のテト攻勢で死亡したとみられる731人の遺骨を埋葬した。葬儀によって行方不明者数百人が墓地に葬られたが、大半の遺族は最も知りたい答えを得られていない。見つかった遺骨が誰のものなのか、まだ分かっていないのだ。
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レ・ミン・フン首相は、旧ドータイン墓地跡にある公園での追悼式に出席した。数千人がホーチミン市殉国者墓地のあるロンビン区までの沿道に並び、白い花を手に祈りをささげたり、ベトナム国旗をかけたテラコッタ製のひつぎを運ぶバスを見送ったりした。
市当局は、個別の遺骨698人分と、33人分の遺骨を含む合葬分1件を埋葬したと説明した。計731人という数字は収容規模の大きさを示す一方、合葬された遺骨は、数十年にわたって地中にあった遺骨を分けることの難しさを物語っている。
今回の式典は、2027年7月までに約7000人の戦没者の遺骨を収容する全国的な取り組みの一環だ。活動は、都市部のにぎわう公園からベトナム、ラオス、カンボジアの旧戦場に及び、古い写真の調査から損傷した骨から遺伝情報を抽出しようとする研究室での作業まで幅広い。
市の戦没者身元確認の取り組みを率いるグエン・マイン・クオン副市長は、身元確認が続くなかで埋葬を行う理由を説明した。
戦争の過酷な状況と時の経過により、このグループの戦没者の大半について、氏名、年齢、出身地を特定できていません
戦闘で市街地の地下に残された墓
テト攻勢では、1968年1月下旬の旧正月休暇中、南ベトナム各地で共産勢力が連携して攻撃を仕掛けた。遺骨収容に関する記録では主な攻撃日は1月31日とされる一方、攻勢の開始日は1月30日ともされている。
当時のサイゴン、現在のホーチミン市では、米国大使館や軍事施設、政府庁舎周辺で激しい戦闘が起きた。共産勢力は軍事的には敗北したものの、攻撃はワシントンに衝撃を与え、米国民の戦争への支持を弱めた。
ベトナム政府の説明によると、南ベトナム政府は戦闘中およびその後、共産側の戦闘員と民間人の遺体を集め、集団墓地に埋葬した。それから約60年後、調査員らは公園の地下にある埋葬場所を探すため、旧墓地に戻った。
軍は、収容された遺骨について、1968年の蜂起鎮圧時に死亡した戦闘員のものと説明した。身元が判明していない人が大半を占めるため、現在の作業では埋葬地の歴史と、それぞれの遺骨に結び付く証拠の両方を調べている。
写真が埋葬溝の特定につながる
建築家のグエン・スアン・タン氏は、戦時中の写真を調べ、古い軍用地図と現在の市街地を照らし合わせる作業に何年も費やした。フランス人写真家ゴートロンの撮影とされる1968年2月12日付のカラー写真が、重要な手掛かりとなった。
写真には、遺体を運ぶ男性たちと、それを見守る人々、背景にある給水塔が写っていた。説明文には、大きな埋葬溝が3本あり、それぞれに約300人の遺体が埋められていると記されていた。1本につき約200人という数字も伝えられている。給水塔は、研究者が地図や後年の調査結果と照合できる、現地の目印となった。
タン氏はバイクでホーチミン市内を回り、歴史資料と現地の目印を照合した。同氏のチームが軍と進めた調査は2018年11月から2026年5月までとされる一方、調査期間は2017年11月から2025年5月までとも伝えられている。
調査員らは、ベトナム国内外の写真、衛星画像、軍用地図、文書資料に加え、現地調査や証言者の記憶を組み合わせた。それぞれの証拠が捜索の異なる疑問に答える手掛かりとなった。墓をどこに掘ったのか、周辺の土地がどう変わったのか、どの区域を発掘すべきかを判断する助けになった。
数カ月の発掘、その後は研究室で分析
ベトナム政府のニュースポータルによると、旧ドータイン墓地跡での発掘開始日は6月23日。開始日は6月12日または13日とも伝えられている。7月までに、兵士や専門家数百人が遺骨の層を掘り進めていた。
ブルドーザーや掘削機、排水ポンプを使って地面を掘り、水を抜いたが、作業員は泥を手作業でふるいにかけることも多かった。骨や骨片のほか、武器、弾薬、軍用ハンモック、所持品も回収された。
市の軍の捜索・収容部隊であるK74部隊は10月1日、新たに遺骨19人分を発見し、その時点での現場の収容数を701人分と発表した。その後、葬儀で埋葬された人数は731人とされた。
国営メディアによると、所持品とともに収容された遺骨は307人分で、埋葬された731人の約42％に当たる。265人分、245人分という数字も伝えられている。遺骨とともに見つかった品は、氏名や所属部隊に関する情報など、記録や遺族の証言と照合する手掛かりとなる。
試料はDNA検査のため、ハノイのベトナム科学技術アカデミーに送られた。DNAは親から受け継がれる遺伝情報だ。調査員は遺骨から抽出した情報を生存する親族の試料と比較し、本人確認に役立てる。
財布が兵士1人の名前を取り戻す手掛かりに
当局は7月、分隊長フイン・バン・クエン氏の身元が判明したと発表した。遺骨とともに見つかった財布には、氏名が記された色あせた軍の書類が入っており、DNA試料も親族のものと一致した。
クエン氏は第1ロンアン大隊に所属していた。同部隊はサイゴンのY字橋で7日間に及ぶ戦闘を行った共産側の部隊だ。身元確認には、本人が残した記録、所属部隊の歴史、家族の遺伝情報が結び付いた。
グエン・マイン・クオン氏は、葬儀の後も捜索と検査を続けると述べた。副市長は市の決意を次のように表した。
戦没した同志を探す旅を続けるため、あらゆる機会や方法を見逃しません
クエン氏の事例は、公園で並行して進む二つの作業を示している。戦没者の遺骨を収容することと、その人の名前を取り戻すことだ。葬儀によって埋葬の場所は定まるが、身元が判明して初めて、遺族は家族の一人がどこで眠っているかを知ることができる。
2027年7月を期限とする全国的な取り組み
ベトナムの取り組みは500日間の捜索活動とされ、2027年7月末までに約7000人分の遺骨を収容することを目標としている。開始式は主要な戦場だったクアンチ省のクアンチ古城で4月2日に行われたとされる一方、全国的な活動は3月に始まったとも伝えられている。
ベトナム、ラオス、カンボジアの旧戦場では、1500人以上が捜索に動員されている。さらに数千人が記録の収集と分析に当たっている。当局は、4カ月間の作業で遺骨約1500人分を収容し、集団墓地7カ所を確認したと発表した。
捜索チームは2025～26年の乾季にカンボジアで遺骨850人分を収容した。ベトナムとカンボジアは次の乾季も活動を継続することで合意し、捜索は国境を越えて続く。
ファン・バン・ザン国防相は7月、地形の変化、埋葬記録や地図の不備、DNA検査能力の限界が作業を遅らせていると述べた。証言者が覚えている場所が、今では農地や開発地の下にあることもあり、現存する地図の情報が少なすぎて、捜索に直接役立てられない場合もある。
主な日付をたどると、戦時中の埋葬から続く戦没者の身元確認の取り組みが見えてくる。
- 1968年1月下旬：テト攻勢でサイゴンや南ベトナム各地で激しい戦闘が起きる。
- 1968年2月12日：埋葬作業と、後に研究者が現場を特定する手掛かりとなった給水塔を写した写真が撮影される。
- 2026年6月：レ・ティ・リエン公園で発掘が始まる。
- 2026年7月：当局がフイン・バン・クエン氏の身元確認を発表する。
- 2026年10月14日：ベトナムがホーチミン市殉国者墓地で戦没者731人を埋葬する。
- 2027年7月末：全国的な遺骨収容の取り組みが終了する予定。
未完了の捜索はどれほど大規模か
政府の統計によると、遺骨がまだ収容されていないベトナム兵は約17万5000人に上る。約15万人という少ない数字も伝えられている。身元が確認されないまま埋葬された人も、さらに数十万人いる。
政府は、身元不明の兵士の墓を23万基としている。身元情報が完全でない墓も含めると、身元確認が不十分な墓は30万基を超えるとの推計もある。
ベトナムは、フランス、続いて米国とその同盟国が関与した戦争の期間に当たる1945～75年に、ベトナム兵最大120万人が死亡したと推定している。行方不明者のうち数千人は、遠隔地のジャングルや農地、旧戦場の地下に今も眠っているとみられる。
今回の目標である7000人分の収容は、なお行方不明とされる約17万5000人の約4％に当たる。この比較から、規模の大きな作戦であっても、2027年7月以降、多くの遺族が待ち続けることになると分かる。捜索に加え、政府は身元不明墓の試料を集め、遺骨試料1万8000点を分析し、親族の遺伝情報データベースを構築する計画だ。
DNA抽出技術の向上と時間との競争
ハノイのDNA身元確認センターでは、技術者が骨片を切り分けて検査用の試料を採取している。同センター所長のチャン・チュン・タイン氏は、国立機関として、著しく劣化した遺骨を扱う工程を導入、開発したと述べた。
行方不明者国際委員会を通じて米国が資金を提供した技術を使う試験事業では、58点中54点から遺伝情報を抽出できた。約93％に当たり、処理が難しい骨からも捜査に役立つ遺伝情報を得られることを示している。
同委員会の支援を受け、国立科学アカデミーが開発した新しい解析法は、5000を超える遺伝マーカーを調べる。マーカーとは、試料間で比較できる遺伝情報上の位置を指す。カオバン省の戦没者墓地で行った試験では、DNAを利用できる骨の割合が約20％から80％超に上がり、従来の少なくとも4倍となった。
タイン氏は、作業には時間がかかると警告した。骨は自然環境下で劣化し続け、遺伝物質の抽出が次第に難しくなる。生存する親族も高齢化して亡くなるため、照合用の試料を提供できる近親者が減っていく。
そのため遺族は、墓の捜索だけでなく、研究室での作業にも役割を担う。遺骨が検査に回されたとき、親族の試料があれば、技術者は必要な比較を行うことができる。
遺族にとって、埋葬と答えを得ることは別の節目
レ・ティ・リエン氏の名を冠した公園に、定期的に訪れていた36歳のレ・ゴック・マイ・ウエンさんは、祖母で革命闘士だった同氏の遺体がそこに埋葬されている可能性に気付くまで、そのつながりを知らなかった。記念碑の近くで線香を手向けた後、この場所に感じていた思いを語った。
この公園では、いつも神聖な何かを感じていました
ウエンさんは、祖母を見つけるのは「極めて難しい」としながらも、「強い信念」を持ち続けていると話した。家族の捜索は、すでに親しみのある場所で進む発掘と身元確認の取り組みに託されている。
68歳のドアン・バン・コンさんと家族は、1950年に20代前半で亡くなった叔父を探すため、何年も墓地を訪れ、証言者に話を聞いてきた。自宅から約50キロ離れた場所でフランス軍の待ち伏せ攻撃を受け、他の共産側戦闘員とともに埋葬されたと考えている。可能性のある場所はまだ発掘されておらず、コンさんは政府の取り組みを最後の望みだと語った。
10月15日には、トゥエンクアン省で遺骨93人分、ハイフォン市で65人分、カントー市で120人分を埋葬する予定だった。トゥエンクアンの人数は82人分または73人分、ハイフォンは45人分とも伝えられている。ホーチミン市で埋葬された人の大半は今も身元が分かっておらず、当局は身元確認の完了時期を示していない。
要点
- ベトナムは2026年10月14日、ホーチミン市のレ・ティ・リエン公園で遺骨を収容した後、戦没者731人を埋葬した。
- 遺骨は1968年のテト攻勢で死亡した人々のものとみられるが、大半は身元が判明していない。
- 戦時中の写真、地図、証言、現地調査が墓の特定に役立った。
- 軍の書類とDNA照合により、分隊長フイン・バン・クエン氏の身元が判明した。
- 全国的な取り組みは、2027年7月までに約7000人分の遺骨を収容することを目指している。
- DNA解析技術の向上が調査を後押しする一方、遺骨の劣化と親族の高齢化により、作業は急がれている。
