4つの湖、2033年の期限、重要な設計判断
ネパールは、ヒマラヤの氷河湖4カ所の水位を下げ、洪水警報システムを設置し、インドへ流れ込む河川沿いを含む下流域の住民を守るため、約5000万ドルの事業を準備している。湖は海抜4050～5483メートルに位置する。不安定な天然ダム、雪崩、厳しい作業環境が、危険を減らす取り組みを困難にしている。
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国連開発計画（UNDP）の公式事業記録では、対象としてトゥラギ、ローワー・バルン、ルムディン・ツォ、ホング2の各湖を挙げている。事業の開始日は計画上も実績上も2026年3月11日で、完了予定日は2033年3月11日と記載されている。UNDPとネパール政府が、緑の気候基金（GCF）の支援を受けて事業を実施する。
中心となる工学上の判断は、現在も検討中だ。各湖の水位をどこまで下げるかである。当初の事業概要では、ホング2で1メートル、ほかの湖で3メートルの水位低下を提案していた。その後、国家プログラムディレクターのラジャン・バッタライ氏は、必要な調査と設計の精緻化を先に行う必要があると述べ、最終的な低下幅は未定との考えを示した。
「GLOFサンジーバニ・プロジェクト」と呼ばれるこの事業は、排水路を掘るだけではない。成功の鍵を握るのは、湖ごとに適した対策を講じ、安全な放水口を維持し、洪水が到達する前に下流の住民が避難できるだけの時間を確保することだ。
山岳湖が洪水の脅威となる仕組み
氷河湖は、氷が溶けて山間のくぼ地に水がたまることで形成される。湖の一部は、氷河が残した岩石や堆積物、場合によっては埋没氷からなる尾根、すなわちモレーンにせき止められている。人工ダムとは異なり、こうした障壁には弱い部分や不安定な箇所がある。
雪崩や地滑りで水が障壁を越えると、侵食が進み、障壁が削られて谷へ急激に水が流れ出すことがある。地震、モレーン内の氷の融解、放水口周辺の変化も湖を不安定にする要因となる。このような急激な流出は、氷河湖決壊洪水（GLOF）と呼ばれる。
事業を監督するネパール水文・水資源研究センターの専門家、スバシュ・トゥラダール氏は、目的について次のように述べた。
湖が天然ダムを決壊させるリスクを下げ、下流の洪水リスクを減らすことが目標です。
水位を下げれば、天然の障壁の頂部までに余裕ができ、急激な流出に使われる水量も減る。効果は湖の形状や深さ、周囲の斜面、ダムの状態によって異なる。そのため、同じ数メートルの水位低下でも、湖ごとに影響は違ってくる。
危険がインドにも及ぶ理由
トゥラギ湖はマナン郡、ローワー・バルン湖はサンクワサバ郡、ルムディン・ツォ湖はソルクンブ郡にある。ホング2湖とともに、コシ川流域とガンダキ川流域で事業の対象となる。これらの河川系を通って流れる洪水は、湖から遠く離れた地域の集落や農地、道路、電力インフラにも影響を及ぼし得る。
国際総合山岳開発センター（ICIMOD）とUNDPによる2020年の評価では、ネパール、中国、インドに、危険性がある氷河湖が47カ所確認された。そのうち21カ所はネパール、25カ所は中国、1カ所はインドにあった。
47湖のうち42湖はコシ川水系に位置し、中国側に24湖、ネパール側に18湖があると評価は示している。これは確認された湖全体の約89％に当たる。コシ川はネパールからビハール州へ流れるため、この集中はネパールの山岳地域を越えて事業の重要性を高めている。
一方、この数字はネパール国内の4湖を中心とする事業の限界も示している。コシ川沿いの洪水対策では、中国との国境を越えた湖を含む、より広い流域から流れ込む水を考慮しなければならない。現地の工学的対策と下流の警報体制は、共通する危険の異なる側面に対応するものだ。
建設するものと工事の時期
技術者は、水を近くの河川へ段階的に放出する水路とゲート付き放水口を建設する計画だ。説明されている工法では爆薬を使わず、制御しながら排水する。作業員や技術的手法も、工事のリスクを抑えるよう選定される。
バッタライ氏は、工事が中断なく進めば、3年以内に水位を下げられる可能性があると述べた。ただし、山岳地帯では天候の制約により、工事は年間およそ5～6カ月しかできない。作業員は高地で長期間働くことに加え、突発的な洪水の危険にも直面する。
水文・水資源研究センターのサンジーブ・バラル事務局長は、より長い作業期間の見積もりを示している。詳細な調査の後、ゲート付き構造物を通じた排水には最長6年かかる可能性があるという。2033年の完了目標は、当初の行政上の開始時期を大きく超えて続く事業を想定している。
主な日付は、過去の実績、事業準備、実際の工事期間を区別して示している。
- 2000年：ネパールはツォ・ロルパ湖の水位を3メートル下げた。
- 2016年：ネパールはイムジャ湖の水位を約3.4メートル下げた。
- 2020年：ICIMODとUNDPの評価で、3カ国に危険性がある氷河湖が47カ所確認された。
- 2026年3月11日：公式事業記録に、プログラムの開始日として記載。
- 2027年7月中旬に終わる会計年度：当局は設計作業と詳細調査を予定。
- 2033年3月11日：公式記録に、事業の完了予定日として記載。
バッタライ氏によると、2026年中にコンサルタントを選定し、環境評価を終え、設計を精緻化する予定のため、工事開始は見込まれていない。プログラムの開始と掘削工事の開始は別の段階だ。
水位を3メートル下げる案をめぐる科学者の見解の相違
ツォ・ロルパ湖とイムジャ湖での実績から、約3メートルの水位低下はよく知られた目安となっている。しかし、新たに選定された4湖でそれがどれほどの防護効果をもたらすかについて、科学者の見解は分かれている。
氷河、氷河湖、決壊洪水を専門とするICIMODの元専門家、サムジュワル・ラトナ・バジュラチャリヤ氏は、湖の水位を3メートル下げれば脅威を大幅に軽減できると述べている。一方、必要な深さは過去の工事目標ではなく、湖ごとの詳細な計算に基づいて決めるべきだと主張する研究者もいる。
ネパールの氷河湖を数十年にわたり研究してきた山岳環境・気候変動の専門家、アルトン・C・バイヤーズ氏は、従来の目安に疑問を呈した。
3メートル下げるという考えはツォ・ロルパ湖を基にしたもので、十分ではありません。
バイヤーズ氏によると、ツォ・ロルパ湖の当初計画では水位を最大20メートル下げる予定だったが、資金不足で3メートルにとどまった。イムジャ湖、ローワー・バルン湖、トゥラギ湖を研究してきた米国の科学者、ジェフリー・S・カーゲル氏は、イムジャ湖では少なくとも10メートルの水位低下が勧告されていたと述べた。水文気象局の洪水予報部門長、ビノド・パラジュリ氏は、科学者が同湖で少なくとも20メートルの水位低下を助言したと指摘した。
論点は、特定の投資によってどれだけの防護効果が得られるかだ。適切な調査では、湖の深さと水量を測り、天然の障壁を調べ、放流量の違いによって下流の谷を水がどう流れるかをモデル化する。その上で技術者は、水位低下、障壁の補強、警報システムの改善を、それぞれが防げる被害と照らして比較できる。
過去の排水事業からネパールが学んだこと
イムジャ湖の事例は、野心的な計画の実現が難しくなることを示している。パラジュリ氏によると、ブルドーザーなどの機材はヘリコプターで運び込まなければならなかった。入札を3回実施していずれも不調に終わった後、ネパール軍に工事を委ねることが決まった。
パラジュリ氏は、請負業者の選定が難航した理由について次のように述べた。
海外の請負業者はまったく関心を示しませんでした。
関心を示した業者の中には、予算を大幅に超える金額を提示したところもあったという。輸送費、短い工期、高地での重機操作の難しさは、水位をさらに1メートル下げるための費用を押し上げる。
それでもパラジュリ氏は、完了した工事の意義を擁護し、小規模な水位低下でも自然決壊のリスクは減ると述べた。カーゲル氏も、ツォ・ロルパ湖の放水口を安定させ、水位を3メートル下げたことは効果的だったと語った。
掘削が終わった後も、放水口の管理は欠かせない。流入水が増えた場合や、埋没氷が溶けて放水口の位置が下がった場合には、放流量を制御することが役立つとカーゲル氏は説明した。イムジャ湖にはこのような調整設備がある。こうした構造物の維持管理は、目標水位に到達した時点で工事を終わりとするのではなく、変化し続ける湖を管理する取り組みの一部だ。
下流の住民に届く警報システムが必要
UNDPの公式事業説明では、工学的対策に加えて、早期警報システムと制度面の能力強化も盛り込まれている。当局は、センサーや洪水予報、地域の備え、下流の集落が洪水に耐えるための対策についても説明している。
センサーは湖や河川沿いの変化を検知できる。予報・警報システムは、その観測結果を警報に変える。その上で地域社会には、警報を伝え、洪水が予想される経路から住民を避難させる手順など、実効性のある対応が必要になる。
パラジュリ氏は、湖の水位を下げた後も、雪崩が湖に流れ込めば危険が残ると強調している。氷河と氷河湖を専門とするカトマンズ大学のリジャン・バクタ・カヤスタ教授は、より広い観点から次のように述べた。
湖の水位を下げることは、リスクをなくすことと同じではありません。
カーゲル氏は、ネパールとインドで洪水が予想される経路の近くに道路や水力発電施設などの高額なインフラを建設する際、慎重な判断を促している。危険にさらされにくい場所を選べば、繰り返される破壊と再建を防げる。一方、警報はすでに下流で暮らしたり働いたりしている人々を守る役割を担う。
ネパールには氷河湖が2000カ所以上あるが、これまでに水位が下げられたのは2湖にとどまる。カヤスタ氏によれば、大半は調査されていない。工事対象に選ばれた4湖は、より大規模な監視・防災の課題の一部にすぎない。
誰が費用を負担し、誰が恩恵を受けるのか
事業の資金は、緑の気候基金からの3616万ドルの無償資金協力と、ネパール政府および協力機関からの1380万ドルで構成される。合計は4996万ドルで、約5000万ドルという事業規模の説明と一致する。
緑の気候基金は国連の気候変動枠組みの下で運営されている。無償資金協力は公表された総額の約72％を占め、残りを政府と協力機関の拠出で賄う。
水文気象局は、山岳洪水のリスクにさらされる住民を約230万人と見積もっている。以前の事業概要では380万人超という、より大きな数字が示されていた。同局の数字はより新しい計画上の推計だが、差があるため、受益者数の正確な範囲は明らかになっていない。
以前の事業概要は、経済的損失を最大21億2000万ルピー削減できる可能性も見込んでいた。住宅や農地の被害が減り、交通網の安全性が高まり、発電や地域の生計への影響が小さくなることが、実際の恩恵につながる。
最近の被害が事業の緊急性を高める
8月にボテコシ地域で発生した洪水は、山岳地帯で始まった災害が下流へ向かうにつれて破壊力を増す危険への懸念を再び呼び起こした。2026年10月の災害に関する報告では、中国との国境付近で氷河崩壊、地滑り、鉄砲水が発生し、死者は1400人を超え、行方不明者は5000人を上回った。
当局によると、洪水で水力発電所12カ所のほか、道路や橋、農地、集落が被害を受けた。初期復旧には約50億ドルが必要になると推定されており、4湖の事業費の約100倍に当たる。
ネパールでは過去40年間に、氷河湖決壊洪水が約26回記録されている。同国ではあらゆる種類の極端な気象現象によって年間平均300人以上が死亡している。このより広い数字には、氷河湖以外の危険による犠牲者も含まれる。
次の具体的な段階は、2027年7月中旬に終わる会計年度内に予定されている環境評価、湖ごとの詳細調査、工学設計の精緻化だ。これらの判断によって、排水量や放水口の設計、短い山岳地帯の工期への工事の適合方法が決まる。下流の住民を守るには、排水工事と並行して警報と防災準備を機能させることも重要となる。
要点
- ネパールはトゥラギ、ローワー・バルン、ルムディン・ツォ、ホング2の水位を下げる計画で、事業は2033年3月の完了を予定している。
- 約5000万ドルの事業は、制御排水、警報システム、地域の防災準備を組み合わせる。
- 最終的な水位低下幅は詳細調査を待って決定される。当初案では1～3メートルが提案されていた。
- 約3メートルの水位低下で十分な防護が得られるか、科学者の見解は分かれている。
- 2020年の地域評価では、危険性がある47湖のうち42湖が、ビハール州へ流れるコシ川水系にあるとされた。
- 将来の被害を減らすには、設計調査、安全な放水口の管理、下流への警報が重要となる。
