新制度が施行、皇位継承資格者は3人のみ
改正皇室典範が2026年10月24日に施行され、女性皇族が結婚後も皇族の身分を維持できるようになったほか、旧宮家の男系男子が養子縁組を通じて皇族となる道が開かれた。改正は、徳仁天皇を含めわずか16人となった皇族の構成員に対応する一方、父方の男系による皇位継承を維持している。
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内閣官房の改正の概要によると、法律は2026年法律第66号で、7月24日に公布された。養子となるには、15歳以上で、配偶者や子どもがおらず、資格を満たす父方の系統につながることが厳格な条件となる。養子となった男性本人は天皇になれないが、改正制度の下では男系の子孫が皇位継承資格を得る可能性がある。
皇族以外の男性と結婚した女性皇族は、今後も皇族の身分を保ち、公務を続けられる。ただし、夫や子どもは一般国民のままだ。母親が皇族としての責務や制約を担う一方、直近の家族は異なる法的権利を持つという家庭の形が生まれる。
徳仁天皇の後継資格を持つ男性は現在3人のみ。弟の秋篠宮文仁親王、文仁親王の長男である悠仁親王、そして天皇の叔父にあたる常陸宮正仁親王だ。天皇の一人娘である愛子さまは、引き続き皇位継承の対象外となる。
高市早苗首相は10月23日、皇居を訪れて徳仁天皇に改正内容を説明した。次の段階では主に宮内庁が、結婚、住居、警備、養子縁組に関する実務上の体制を整えることになる。
政府が維持を目指すもの
内閣官房は、皇族が担う役割に触れながら改正の趣旨を説明している。皇族は摂政を務めたり、天皇が国事行為を一時的に行えない場合に代行したり、皇室会議の構成員となったりすることができる。摂政は天皇が職務を行えない場合に代わって務め、皇室会議は皇室に関わる所定の事項を審議する。
木原稔官房長官は、女性皇族が結婚後も皇室にとどまることについて、皇族の減少を緩和する方法だと説明した。また、養子縁組も政府の対応に不可欠だとして、次のように述べた。
皇族の養子縁組は皇族数を確保するために欠くことのできない方策であり、女性皇族が身分を保持するだけでは得られない男性皇族を確保する上でも意義がある
2つの措置はそれぞれ異なる役割を果たす。女性皇族が身分を維持することで、すでに公務を担っている人々の力を保てる。養子縁組は皇族を増やし、将来世代の男性が皇位継承資格を得る道を開く可能性がある。
皇室典範の主要規定が実質的に改正されるのは1947年以来初めて。2017年に退位を可能にした特例法など、小規模な改正や特別法の制定はこれまでにもあった。
皇女に選択肢、皇室会議の審議も
これまで女性皇族は、皇族以外の人と結婚すると皇族の身分を離れなければならなかった。眞子さまも2021年にこの規定に従った。今回の改正で結婚に伴う皇籍離脱が自動的に生じなくなり、結婚後も皇族でいられるようになった。
改正の概要には、重要な条件が2つ示されている。新たな制度による結婚には皇室会議の審議が必要となる。また、施行時点で皇族である女性には経過措置として、希望すれば結婚時に皇族の身分を離れる選択肢も設けられた。
愛子さまや佳子さまは結婚後も皇族としての役割を続けられる一方、経過措置に基づく選択肢も持つことになる。今回の法律に関連して、いずれかの結婚や判断が発表されたわけではない。
世間の注目が、こうした判断を難しくする可能性もある。結婚や家庭生活に関する選択は、皇室の公務を担える人数にも影響するため、個人の希望と組織上の期待が並び立つことになる。
同じ家族の中で異なる法的立場
皇族の身分を保つ女性皇族は、夫や子どもとは異なる法的立場に置かれる。女性皇族には選挙権や被選挙権がない。一方、一般国民である配偶者や子どもには、これらの権利のほか、居住、職業、政治活動に関する憲法上の自由が認められている。
宮内庁は、家族に皇室での生活に伴う責務を説明する方針だ。女性皇族は外国からの賓客を迎えたり、自宅で公務を行ったりする可能性があるため、皇族の住居で暮らすことが現実的な選択肢とみられている。警備や皇室財産の利用も、日々の生活に関わってくる。
行政上の記録にも、身分の違いが反映される。皇族の身分を保つ女性は、皇統譜と住民基本台帳の両方に登録される。姓がないため、住民票には名前のみが記載される。
夫や子どもが公務に同行するのか、警備の範囲をどこまで広げるのか、関連費用をどう負担するのかについては、なお検討が続いている。未解決の課題は、家族がどこに住むのか、どの行事に出席するのか、配偶者が公務に同行した際の費用を誰が負担するのかといった日常的な事柄だ。
結婚式や皇族費にも新たな対応
宮内庁は、結婚後も皇族の身分を保つ女性皇族の結婚式を、男性皇族の場合と同様に宮殿内で行うのか、それとも皇籍を離れる女性皇族の従来の慣例どおり、宮殿外で行うのかを検討している。
これまでの儀式は皇籍離脱を前提に組み立てられてきた。女性皇族は宮中三殿を拝礼し、天皇、皇后にあいさつをした後、ホテルなどの会場で結婚式を行っていた。皇族の身分を保つ場合、儀式の目的や順序が変わる。
京都産業大学名誉教授で皇室制度史を専門とする所功氏は、結婚費用や儀式での立場、夫が公務に同行した際の費用など、実務上の課題を指摘している。同氏は、皇室の将来を検討する常設機関の設置と、さらなる制度改正を支持している。
関連する経済面の変更は、より具体的だ。独立した世帯を営む女性皇族には、同じ位の男性皇族と同額の皇族費が支給される。彬子さまの年間皇族費は、1,067万5,000円から2,135万円へと、1,067万5,000円増額され、100％の引き上げとなる。
愛子さまや佳子さまが結婚後も皇族の身分を保ち、独立した世帯を営む場合、年間3,050万円が支給される。金額が彬子さまと異なるのは、法律上、親王と内親王の位が区別されているためだ。
養子になれるのは誰か
養子縁組の対象は、旧宮家の父方の系統につながる資格を満たした男性に限られる。11の宮家は1947年に皇籍を離脱した。そのうち賀陽、久邇、東久邇、竹田の4家に属する約10人が候補となり得るとみられている。
内閣官房によると、候補者は法律上定められた正統な男系男子の系統に属し、15歳以上で、配偶者や子どもがいないことが条件となる。養子縁組には皇室会議の審議が必要だ。資格を持つ親王、内親王と一部の配偶者が養子を迎えられるが、皇太子と皇太子妃は対象外となる。
養子を迎える側として考えられているのは、常陸宮家、三笠宮家、故寛仁親王妃信子さまの家、そして高円宮家の4つ。養子縁組後も、男性は生みの親との法的関係を保つ。これは民法上の一般的な養子縁組と同じ考え方だ。
旧宮家は天皇と遠い父方の祖先を共有している。系統が分かれたのは室町時代のおよそ600年前で、血縁関係は36親等から38親等とされる。この隔たりが、一般国民として育った子孫を皇室に迎えることをめぐる政治論争の一部となっている。
宮内庁は、明治期の法律で皇族の養子縁組が禁じられる以前の前例を参考に、新たな身分を示す儀式を検討している。本人の意思を守るため、候補者の身元や接触状況は公表しない方針だ。養子縁組の成立や具体的な時期は、まだ発表されていない。
養子縁組で将来の継承資格は変わるが、現在の継承順位は変わらず
養子となった男性は皇族となるが、皇位継承資格は得ない。将来、その妻や子どもが皇族となる可能性があり、資格を満たす男系子孫は皇位継承資格を得ることができる。政府の概要によると、摂政を務める順序では、皇女の後となる。
公式の規定では、養子本人と子孫の皇族としての地位は、生まれたときの系統に基づくとも定められている。養子縁組によって男性を既存の宮家に迎えつつ、資格の根拠となる祖先の系統は維持される。
女性皇族の子どもは扱いが異なる。母親を通じて皇位継承資格を得ることはなく、一般国民のままだ。愛子さまが結婚後も皇族として公務を続けることになっても、皇位は引き続き、皇統につながる父方の男系男子のみが継承する。
日本では歴史上、女性天皇が8人おり、2人がそれぞれ2度即位したため、在位は計10代にわたる。現在の議論には、女性が天皇になることと、母方の系統を通じて皇位を継承することという、異なる2つの可能性がある。今回の改正はいずれも導入していない。
悠仁さまは20歳で、現世代の皇位継承者は一人しかいない。父の文仁親王は60歳、正仁親王は90歳だ。養子縁組によって後の世代で候補者層が広がる可能性はあるが、現在の皇位継承資格者3人は変わらない。
法改正から施行まで
今回の改正は、衆参両院の議長と副議長が主導し、13の政党・会派すべてに意見を聞いた議論を経て実現した。自民党と連立相手の日本維新の会は、2025年10月の合意に皇室典範の改正を盛り込んでいた。
参議院では、自民党、日本維新の会に加え、国民民主党、公明党、参政党が法案に賛成した。7月の国会承認後は、皇族数を増やすという原則から、制度を機能させるための実務的な対応へと焦点が移った。
- 2025年10月：与党合意に皇室典範改正を盛り込む。
- 2026年6月10日：各党の協議内容について、国会議長らが取りまとめを完了。
- 2026年7月：国会が改正法を成立させる。内閣官房によると、7月24日に公布。
- 10月22日：宮内庁幹部が施行に向けた準備を続けていると説明。
- 10月23日：高市首相が徳仁天皇に説明。木原官房長官は施行と皇位継承をめぐる今後の議論について発言。
- 10月24日：改正法が施行。
野党の批判は、養子の男系子孫に皇位継承資格を与える決定に集中した。この規定は、国会での協議を経て盛り込まれたもので、当初案にはなかった。国会審議が約8時間にとどまったことへの批判も出た。複数の政党が法案に賛成したものの、皇位継承のあり方をめぐる対立は続いている。
本人の意思とさらなる制度改革が焦点
木原官房長官は、制度の運用にあたっては関係者の自由意思を尊重すべきだと述べ、次のように約束した。
関係する方々の意思にも十分配慮しながら、制度の運用に適切に取り組んでまいります
宮内庁が養子縁組に関する接触の情報を明らかにしないのも、こうした配慮を反映している。候補者や養子を迎える側が判断を下す前に身元が公表されれば、圧力にさらされるおそれがある。
衆参両院の委員会は、安定的な皇位継承を確保する方策を引き続き検討するよう求める付帯決議を採択した。野党は、女性天皇や女系による継承を含む選択肢を検討する有識者会議の設置を求めている。木原官房長官は10月23日、政府はそうした会議を直ちに設置する考えはないと述べた。
必要があれば、改正制度は30年ごとに見直される可能性がある。所氏が求める常設の協議機関は、実務上の問題が生じるたびに継続して検討する仕組みであり、大規模な改正の際に限られがちな議論とは異なる。
当面の課題は具体的だ。女性皇族が公務と家庭生活を両立できるようにし、資格を満たす男性が本人の意思に基づいて養子として皇族に入れる仕組みを整える必要がある。より長期的な議論の焦点は、誰が皇位を継承できるのかという問題だ。新たな皇族数の確保策が導入されても、継承の原則は父方の男系男子を中心としたままとなる。
要点
- 改正皇室典範は7月24日に公布され、2026年10月24日に施行された。
- 女性皇族は結婚後も皇族の身分を維持できる。施行時に皇族である女性には、皇籍を離れる経過措置もある。
- 夫や子どもは一般国民のままであり、住居、公務、費用、警備について新たな対応が必要となる。
- 養子候補者は15歳以上で、配偶者や子どもがおらず、旧宮家の定められた父方の系統に属する必要がある。
- 養子本人は天皇になれないが、資格を満たす男系子孫は皇位を継承できる可能性がある。
- 皇位継承資格者は引き続き3人で、秋篠宮文仁親王、悠仁親王、常陸宮正仁親王。
- 女性天皇と母方の系統を通じた皇位継承は、改正制度の対象外。
