台中の3店舗に納入された1,027本のガスボンベ
台湾の検察当局は、工業用二酸化炭素を食品用ガスとして偽り、コストコ2店舗とIKEAの台中店に計1,027本販売したとして、ガス供給業者を起訴した。台中地方検察署によると、2022年7月から2024年2月にかけて行われた納入で、92万8,212台湾元の売り上げがあった。
目次
捜査では、医療機関や長期介護施設5カ所に関わる医療用酸素の不正疑惑も明らかになった。検察は、計2,944本の納入のうち、工業用液体酸素を医療用酸素と偽っていた容器が871本あったとしている。
検察は2026年10月23日、薬事法、食品安全衛生管理法および詐欺罪に関する規定への違反容疑で起訴を発表した。被告は17人、企業は4社とされたが、個人の起訴人数を21人とする報道もある。
この事件では、客や患者が目にすることの少ない2つの供給網が結び付いている。飲料に泡を加えるガスと、医療に使う酸素だ。検察によると、供給業者は承認済み製品に使われるラベルやボンベ、包装を利用し、必要な管理を経ずに充填したガスを販売した疑いがある。
工業用二酸化炭素が食品供給網に入り込んだ経緯
検察によると、台中市大里区のガス会社・元吉は、新北市の三鶯科技と連携し、表示を偽った二酸化炭素を供給した疑いがある。元吉は食品添加物の許可を持たずにボンベへ充填したとされる。
三鶯科技は、ガス会社名やロット表示、封印フィルムの付いたボンベを供給した疑いがある。充填後、食品用のラベルと封印を施し、同社の指示に従って納入していたという。容疑では、三鶯科技の姓が趙の責任者と2人の息子も、ラベルや封印の供給に関わったとされている。
納入先として挙げられたのは、コストコの南屯店と北屯店、そしてIKEAの台中店だ。検察は、表示を偽った供給業者に小売業者がだまされたと説明している。
ロット番号があれば通常、購入者は製品を製造記録まで追跡できる。この事件では、ラベルや封印によって工業用ガスが、認可された食品製造工程を経たように見せかけられた疑いがある。つまり、偽装されたのはボンベ内のガスだけでなく、購入者に提示された記録も含まれていた。
別の二酸化炭素取引
捜査当局は、別のメーカーが当初は食品用として製造した二酸化炭素をめぐる、別の不正疑惑も特定した。あるガス会社が許可条件に沿わずに製品を再充填し、不適切に食品用の表示をしていた疑いがある。
検察によると、倉庫型小売店への納入で58万台湾元超の売り上げがあった。この疑惑は、ガスの再充填方法と顧客への表示に関するものだ。一方、中心となる二酸化炭素の不正取引で問題となった1,027本のボンベには、工業用ガスが入っていた疑いがある。
検察は、事業者がコスト削減を図ったとみている。2つの取引は、購入時の確認では、ラベルに記載されたメーカーやブランドだけでなく、実際にボンベへ充填した会社も確認する必要があることを示している。ガスは飲食店のドリンク設備に届くまで、複数の事業者を経由する場合がある。
食品用ガスとは
二酸化炭素は炭酸水や清涼飲料に泡を加える。台中栄民総医院の救急科にある毒物学研究開発センターの洪東栄所長は、台湾では二酸化炭素は食品添加物として食品医薬品管理署の規制を受けていると説明した。食品に使う場合は、純度や衛生的な製造に関する要件がある。
ガス監視機器メーカーCO2Meterの二酸化炭素純度の等級表によると、食品・飲料用の純度は99.9％、工業用は99.5％だ。同社の資料では、等級によって許容される不純物の量と種類が異なると説明している。これは商業用の技術資料であり、この事件で問題となっている容疑には台湾の許可制度と食品安全規制が適用される。
同表の数値では、食品・飲料用ガスに含まれるその他の物質は0.1％、工業用ガスでは0.5％となる。つまり、この数値上、工業用ではその他の物質の割合が5倍認められる。不純物の割合だけでなく、その種類も重要だ。CO2Meterは、ガスの規格で考慮される不純物の例として、アンモニア、ベンゼン、酸素、一酸化炭素を挙げている。
したがって、食品用とは、ボンベの中身の大半が二酸化炭素であるというだけではない。購入者には、有害物質が関連基準の範囲内にあり、充填や取り扱いも食品用途の要件を満たしているという保証が必要だ。
医師が指摘する健康被害の可能性
洪氏は、工業用二酸化炭素には健康に有害な不純物が含まれる可能性があり、食品用途に求められる衛生管理なしに製造された恐れもあると警告した。衛生管理が欠けていた場合の懸念として、汚染や細菌の増殖を挙げた。
林口長庚紀念医院の臨床毒物センター長、顔宗海氏も、工業用二酸化炭素に重金属などの有害な不純物が含まれている可能性を指摘した。こうした汚染物質に長期間さらされれば、健康に悪影響を及ぼす恐れがあると述べた。
健康への懸念は、どの汚染物質が含まれていたのか、その濃度や摂取量によって異なる。当局はこの事件のガスの検査結果や、曝露した人の確定人数、納入されたガスに起因すると確認された健康被害を公表していない。
3店舗で飲料を購入した客にとって、当面の課題は、どのボンベが提供設備に使われ、いつ使用されたのかを追跡することだ。患者については、酸素の偽装疑惑に関連する施設と治療期間の特定が求められる。
飲料154万杯との推計の根拠
広く流通している推計では、飲料の提供数は約154万杯に上る可能性がある。二酸化炭素7.5キログラム入りのボンベ1本で、容量500ミリリットルの飲料を1,500杯作れると仮定した計算だ。
1,027本に1,500杯を掛けると、154万500杯となる。これが推計の根拠だが、実際の消費量は分かっていない。確定するには、ボンベの充填量、使用されたガスの量、提供時の条件、販売された飲料の数に関する情報が必要となる。
飲み放題の再注文があるため、客の数と提供杯数も一致しない。1人が何杯も飲む一方、ガスの一部が失われたり、使われずに残ったりする可能性もある。検察が具体的に特定した数量は、3店舗に納入された1,027本のボンベだ。
許可取り消し後に供給された医療用酸素
酸素をめぐる容疑は、さらに以前にさかのぼる。検察によると、この会社の医療用酸素製造許可は2020年3月に取り消され、自社で同製品を製造する権限を失っていた。それにもかかわらず、2021年3月から2024年9月にかけて、被告らは大里区の工場で空の医療用酸素容器に工業用液体酸素を充填した疑いがある。
これらの容器は、適法に供給された医療用酸素容器に混ぜられ、医療機関や介護施設5カ所に納入されたとされる。検察が特定したのは、納入総数2,944本のうち工業用酸素を入れた容器871本で、全体の約29.6％にあたる。容器は1本約2,150台湾元で販売され、売上高は187万台湾元を超えたという。
2,944本という数字は、検察が示した納入総数だ。詳しい内訳では、そのうち871本が工業用酸素への偽装に使われた疑いがある。この区別により、患者や施設は捜査対象となっている規模をより正確に把握できる。
洪氏は、酸素を必要とする患者はすでに健康状態が不安定な場合があり、汚染によって感染症など、さらなる危害を受ける恐れがあると警告した。影響を受けた医療機関の1つは、事件が司法捜査の対象になった後に供給業者を変更し、医療の安全を守る取り組みを続けていると述べた。
小売業者の説明
IKEAは問題を把握した後、速やかに供給業者を変更したと発表した。コストコは、製品やボンベの供給元と流通経路を確認するため関係業者に連絡し、司法・規制当局の調査に協力すると述べた。
両社の対応は、後続の実務における2つの側面を示している。代替供給の確保と、過去の納入状況の再確認だ。供給業者の変更は今後の調達に対応し、納入記録はどの店舗に特定のロットが届いたのかを特定する手掛かりとなる。
CO2Meterの購入ガイドは、納入時に分析証明書を受け取るよう推奨している。証明書には、特定のロットが定められた純度基準を満たしているかどうかが記録される。同社はまた、供給業者の品質管理を定期的に確認し、独立した検査機関による検証を行うことも勧めている。
偽装ラベルの使用が疑われる今回の事件では、こうした裏付け資料が特に重要となる。小売業者は、ボンベ、充填会社、ロット記録、納入されたガスの検査結果を追跡できるようにする必要がある。
起訴内容と求刑、事件の経緯
台中地方検察署の李春義副主任検察官は、検察側の求刑を説明した。偽造医薬品を製造した疑いがある主な被告3人には懲役7年以上、共同詐欺の疑いがある主な被告8人には懲役5年以上を求刑した。また、関係企業にはそれぞれ2,000万台湾元の罰金を求めた。
これらは検察側の求刑であり、判決と刑罰は裁判所が決定する。発表では公判期日は示されなかった。
捜査対象となった活動は、起訴発表前の数年間に及ぶ。
- 2020年3月：同社の医療用酸素製造許可が取り消される。
- 2021年3月から2024年9月：医療・介護施設5カ所への納入で、工業用酸素を偽装した疑いのある行為が行われる。
- 2022年7月から2024年2月：供給業者が表示を偽った二酸化炭素ボンベ1,027本を台中の3店舗に納入した疑い。
- 2026年7月：法務部調査局台中市調査処が検察に事件を移送し、検察が捜査チームを設置。
- 2026年10月23日：検察が個人と企業を起訴し、懲役刑と企業への罰金を求刑。
店舗や介護施設では、納入品の追跡と、検証済みの供給品を維持することが当面の課題となる。検察にとっては、今後、容疑と証拠を法廷で示す段階に入る。
要点
- 検察は、工業用二酸化炭素を食品用ガスとして偽り、コストコの南屯店と北屯店、IKEAの台中店に1,027本販売したと主張している。
- 二酸化炭素の納入は2022年7月から2024年2月にかけて行われ、売上高は92万8,212台湾元に上った。
- 酸素をめぐる捜査では、医療・介護施設5カ所への納入計2,944本のうち、871本が偽装された疑いがあると特定された。
- 検察は17人と4社を起訴したと発表したが、個人の起訴人数を21人とする報道もある。
- IKEAは供給業者を変更したと説明。コストコは供給元を追跡し、捜査に協力すると述べた。
- 検察は、偽造医薬品の容疑に関わる主な被告に懲役7年以上を求刑している。判決は裁判所が下す。
