テーブルに残された食べ物には見えないリスクも
アワー・タンピネス・ハブのホーカーセンターでは、60代か70代とみられる男性が毎日、客の食べ残しを集めて持ち帰っている。男性は住民に、食品ロスを避けたく、夕食に食べるつもりだと話した。
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チャイナタウンのピープルズ・パーク・フードセンターでも、同様の行動を清掃員が目撃している。2、3人の高齢男性が、テーブルや返却口から繰り返し食べ物を集めているという。2022年11月3日付の以前の記事では、少なくとも7人の高齢者が定期的に食べ残しを集めたり食べたりしていると伝えていた。
こうした話からは、見知らぬ人の食べ残しを口にする理由と、それぞれの事情を見落とさずに健康を守る方法という、2つの課題が浮かび上がる。パシリス在住のワンさん（84）は食事を買う余裕はあるが、食べ物が捨てられるのを見るのが嫌だと話した。ほかの男性たちは、理由を説明していない。
シンガポール食品庁（SFA）は食品安全に関する指針で、細菌は5℃から60℃の間で最も急速に増殖するとしている。調理済みの温かい食品は提供するまで60℃を超える温度に保ち、冷蔵食品は4℃以下で保存するよう勧めている。
ホーカーセンターのテーブルに置かれた皿は、通常、こうした温度管理の範囲から外れている。拾う人には、いつ調理されたのか、どれくらい置かれていたのか、前の客が食べている間にどう扱われたのか、ほとんど分からない可能性がある。
タンピネスでの日課
アワー・タンピネス・ハブを利用する住民は、高齢男性が毎日テーブルの食べ残しを持ち帰る様子を見ていると話した。ホーカーセンターの従業員の中にも、男性が食べ物を集めるのに気づいている人がいるが、トラブルを避けるため介入を控えているという。
清掃員は、別の高齢男性が同じことを4、5年にわたって毎日続けていると話した。その男性はセンターで飲み物も買うという。長年続く習慣であることがうかがえるが、いつ始めたのか、どのような事情があるのかは、これらの証言では明らかにされていない。
夕食用に持ち帰ると、拾ってから食べるまでにさらに時間が経過する。男性の話では、どのように運び、保存し、温め直すのかは分からない。調理済み食品が十分に熱い状態や冷たい状態に保たれず、ぬるいままだと細菌が増殖する可能性があるため、こうした手順は重要だ。
従業員が声をかけるのをためらうことからは、現場での難しさも見えてくる。清掃員や店員は同じ人を何度も見かけることがある一方、食べ物やお金についてこちらから尋ねると、気まずい状況になりかねない。
ワンさん「お金ではなく食品ロスが理由」
チャイナタウンで、ワンさんは習慣の理由を率直に語った。パシリス在住の84歳で、家族と子どもがいるという。活気のある雰囲気が好きで、取材を受ける数カ月前からチャイナタウンに通い始め、夕方には帰宅していた。
ワンさんは、食べ物を買う余裕はあると話した。気になっていたのは、魚や、ほとんど手をつけていないように見える皿など、かなりの量を客が残していくことだった。
他人の食べ残しを食べることを認めた高齢者のワンさんは、その理由をこう語った。
食べ物はまだ温かいんです」と話した。「もったいないですよ。だから食べるんです
温かいことは、ワンさんが食べてもよいと感じる理由の一端を説明している。しかし、SFAの指針は調理済み食品を温かく保つ温度を具体的に定めており、60℃を超える必要がある。温かく感じても、細菌が急速に増える温度帯にある可能性がある。
ワンさんは、食べ残しを食べているのを見かけた人たちは、概して人と関わらずに過ごしていたとも話した。これは本人の選択についての説明であり、ほかの人々が食べ物を集める理由については、それぞれの説明が必要だ。
目撃した時間帯によって異なる習慣
ピープルズ・パーク周辺で10年以上営業する店の店主、ドゥさん（52）は、食べ残しを食べに毎日およそ3人が来ると話した。別の証言では、高齢者が3、4人とされている。ドゥさんによると、午後8時か9時ごろに現れる人もいる一方、清掃員のアー・クアンさんは午前10時ごろから定期的に訪れる人がいると述べ、ほかの従業員は昼食時にも見かけると話した。
店員のマーさん（50）は、客が席を立ってすぐに食べ残しを食べ始める男性を見たことがあるという。ドゥさんによると、客が食べ残しを集める人たちに食事を買ってあげることもある。
2022年11月の記事では、定期的に訪れる人が少なくとも7人いると報じていた。朝に食べ物を集める男性のほか、午後や夕方に同様の行動をする高齢男性4人が含まれていた。センターで食べる人もいれば、持ち帰るために箱や袋を持参する人もいた。
これらは特定の時間に見かけた人々の記録であり、継続的に人数を数えたものではない。また、全員に同じ対応が適するとは限らないことも示している。後で食べるために食事を集める人もいれば、片付けられていないテーブルに座ってすぐに食べる人もいる。
日付のある目撃情報が示すこと
最も明確な経過が分かるのは、2022年10月の訪問と、その後に報じられた社会・家族開発省の対応だ。タンピネスでの目撃情報とワンさんへの取材には年が記されていないため、この時系列には含まれない。
- 2022年10月21日：午前10時ごろ、返却口の近くで皿の食べ物を食べた後、テーブルに残された麺を探す男性が目撃された。午後1時ごろにも、別の常連が食べ物を探していた。
- 2022年10月22日：ホンさんと特定された68歳の男性が、前の客が使った箸で食べ残しの麺を食べながらビールを飲んでいた。
- 2022年10月28日：食べ残しを集める常連だと清掃員が見覚えのある別の男性が、ビールを3本購入する様子が目撃された。
- 2022年11月3日：一連の出来事を伝えた記事によると、同省は地域ボランティアやホーカーと連携し、高齢者を特定して必要に応じて支援を提供していた。
飲料店の店員、チャンさんは、ホンさんがビールを買っていたと話した。清掃員のアー・クアンさんも、食べ残しを食べる男性が飲み物を買うのを見たと述べた。一方、ワンさんは食べ物を買うお金があるとはっきり話している。
経済状況は、何かを一度購入したというだけでは判断できない。支援に携わる人にとって次に必要なのは、食事を確保できているか、どのような住まいで暮らしているか、支援を受ける意思があるかを尋ねることだ。ホンさんは、なぜ食べ残しを食べているのか説明するのを断った。
時間と温度が重要な理由
ホーカーセンターでの行動についてコメントした医師は、見知らぬ人の食べ残しを食べると、食中毒や感染症のリスクが高まる可能性があると警告した。調理済み食品を2時間以上、室温に置くと傷む可能性があり、免疫機能が低下している人は健康上のリスクがさらに高いと述べた。
SFAの助言は、その仕組みを説明している。細菌は「危険温度帯」とされる5℃から60℃の間で急速に増殖する。食品を十分に熱く、または冷たく保てば、その増殖を抑えられる。調理済みの食事を周囲の一般的な温度で放置すると、細菌が増える機会が増す。
拾った時刻は判断材料の一部にすぎない。客が席を立った直後に麺を拾っても、その麺がそれまでどれだけテーブルに置かれていたのか分からないことがある。夕食用に持ち帰れば、さらに時間が経過する。
食品の扱い方も、汚染につながる可能性がある。使用済みの食器や手、食べていた人との接触を通じて、病原菌が移ることがある。SFAは、保存した調理済み食品を取り分ける際、残りの食品が汚染されないよう、清潔な皿に盛ることを勧めている。
SFAは、保存した調理済み食品を少なくとも75℃で2分以上加熱し直し、再加熱は1回までにするよう勧めている。また、食品が冷めたら清潔な蓋付き容器に入れ、冷蔵または冷凍するよう助言している。放置された皿を拾う人には、どのように扱われてきたかを知るための情報が、一般に不足している。
食品シェアの活動家が注意を呼びかけ
「フリーガン・イン・シンガポール」の共同創設者ダニエル・テイさんは、見知らぬ人が捨てた食事を食べることに警鐘を鳴らした。フリーガンの活動には、食品ロスの削減を目指し、不要になった食品などを無料で譲り受けることが含まれる。
テイさんは、食べ物がどれほど長く放置されていたか分からないことを理由の一つに挙げ、食べ残しを集めるのは勧めないと述べた。
「（食べ残しを食べることは）勧めません。食べるまでに、どれくらいの時間、食べ物が外に置かれていたのか分からないからです」とテイさんは話した。
テイさんは、害虫や、病気の人を含む前の客による汚染の危険性も指摘した。食べ物が人の目の届かないところに置かれていた時間と、それ以前にほかの人と接触していた可能性の両方を懸念している。
食べ残しを後から回収するのではなく、客がまだ席にいる間に話しかけ、食べきれない食品があるか尋ねる方法を提案した。そうした会話は、客が食品ロスをより意識するきっかけにもなるという。
食品を共有する場合にも、SFAの取り扱いと温度に関する指針は重要だ。食品ロスを減らしたい客にとって、食べられる量だけを買うという同庁の助言が、より簡単な出発点となる。つまり、食べると見込む量を超えて注文しないことだ。
支援は一人ひとりの事情を知ることから
2022年11月に報じられた説明で、社会・家族開発省は、地域ボランティアやホーカーと連携し、該当する高齢者を特定していると述べた。必要に応じて、経済的支援や食料支援を提供できるとしていた。
同省は当時、市民に対し、1800-222-0000への電話、ファミリー・サービス・センターまたは社会福祉事務所への相談、もしくはOneServiceアプリの「近隣住民を助ける」機能を通じた支援への接続を案内した。これらは2022年の対応で示された連絡方法だ。
個別の調査結果や、その後の発表時期は示されていない。タンピネスでの目撃情報についても、食べ物を集めている男性たちに福祉関係者が接触したかどうかは分かっていない。
ワンさんの説明、従業員の目撃情報、同省の対応が示す実務的な方針は、一人ひとりが食べ物を集める理由を把握し、必要に応じて支援を申し出るとともに、健康リスクに直接対処することだ。食品ロスを減らすことと、高齢者が安全に扱われた食事を得られるようにすることは、同時に取り組める。
要点
- アワー・タンピネス・ハブとピープルズ・パーク・フードセンターで、高齢男性が客の食べ残しを集めたり食べたりする様子が目撃されている。
- 84歳のワンさんは、食事を買う余裕はあるが、食品ロスが嫌で食べ残しを食べると話した。
- 2022年11月の記事は、ピープルズ・パークで少なくとも7人が定期的に食べ残しを集めており、同省が本人たちの特定と支援に取り組んでいると伝えた。
- SFAによると、細菌は5℃から60℃の間で最も急速に増殖する。調理済みの温かい食品は提供するまで60℃を超える温度に保つよう勧めている。
- テーブルに置かれた食品には、保存時間や取り扱い、汚染の有無が分からないリスクがある。後で食べるために持ち帰る場合は、特に注意が必要だ。
