食料研究の対象を生産から供給維持へ拡大
シンガポールは今後5年間で、食料研究に1億3,800万Sドルを投じる。農場の改善や食品安全を目指す研究に加え、気候リスクの予測、食品の賞味期間延長、備蓄管理の改善にも取り組む。
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グレース・フー持続可能性・環境相は2026年10月27日、サンテック・コンベンションセンターで開かれたアジア太平洋農業食品イノベーション・サミットで、この拠出を発表した。資金は「研究・イノベーション・企業2030」（RIE2030）の枠組みで提供され、水産養殖、農業、フードテック、食品安全、新たに加わった食料供給のレジリエンスという5分野を対象とする。
シンガポールは食料の90％超を輸入している。そのため、研究計画は国内で野菜や魚の生産を増やすことにとどまらない。海外での問題を先取りし、食品をより長く保存し、通常の配送が途絶えた際に備蓄を管理することも目指す。
貿易関係担当相も兼ねるフー氏は、国内生産を他の供給確保策と併せて進める必要性について、次のように説明した。
国内で食料を増産するだけでは、世界的な混乱から自国を隔離することはできません。多様で柔軟な食料システムを構築し、レジリエンスを高める必要があります
今回の発表により、研究機関と域内で事業を展開する企業との連携も強化される。シンガポール食品庁（SFA）は、シンガポールに本社を置く農業食品企業JAPFAと提携し、魚の健康管理やデジタル農場管理など、熱帯水産養殖の実用的な解決策を開発する。
家庭にとって期待されるのは、供給が混乱した際にも必需食品を入手しやすい食料システムだ。農場では、魚の健康向上、熱帯条件に適した作物、資源をより効率的に使う生産方法が重点となる。
今回の拠出と過去の資金を比較
今回の1億3,800万Sドルの拠出は、過去2回の食料研究への資金拠出に続くものだ。2020年には1億4,400万Sドル、2025年には1億6,500万Sドルが拠出された。発表済みの3回分を合わせると、総額は4億4,700万Sドルとなる。
今回の拠出額は2025年の拠出額を2,700万Sドル、約16.4％下回る。一方で、既存の4研究分野に食料供給のレジリエンスが加わり、対象範囲は広がった。5分野への資金配分や申請日程は発表されていない。
シンガポールの食料研究計画は、いくつかの段階を経て発展してきた。
- 2019年：SFAと科学技術研究庁（A*STAR）が、RIE2020のもとでシンガポール食品研究開発プログラムを共同で策定。
- 2020年：シンガポールが食料研究に1億4,400万Sドルを拠出。
- 2025年：さらに1億6,500万Sドルを拠出。生産性やコスト、産業での実用化を目指す研究を対象とした。
- 2026年10月27日：フー氏が、供給のレジリエンスに関する研究を含むRIE2030のもと、今後5年間で1億3,800万Sドルを拠出すると発表。
RIE2020のプログラムでは、60件を超える研究プロジェクトが支援された。その後の取り組みには、熱帯や管理環境での栽培に適した種子を開発するシード・イノベーション・ハブや、スズキの一種であるアジアスズキの育種、健康、栄養に関する研究をまとめたアクアポリスが含まれる。
食料システムを支える4つの柱
持続可能性・環境省の食料レジリエンス政策は、「シンガポール・フード・ストーリー2」を4つの柱で示している。輸入先の多様化、国際連携、備蓄、国内生産だ。
輸入先の多様化により、特定の国で供給が混乱した場合、企業は代替調達先を確保できる。政府間の連携は食料貿易の維持に役立つ。備蓄は供給の途絶に備えるもので、国内農場はシンガポールで生産を続けられる供給源となる。
同省は2035年に向けて、国内生産の具体的な目標を掲げている。農場の供給能力を、国内の食物繊維消費量の20％、たんぱく質消費量の30％に相当する水準まで高める。食物繊維には新鮮な葉菜類や果菜類、もやし、キノコが含まれ、たんぱく質には卵と水産物が含まれる。
こうした目標が、研究計画の実践的な到達点となる。種子の改良、魚の健康向上、栽培効率の改善は国内農場の供給力を高め、供給の緩衝材となり得る。一方、予測や保存に関する研究は海外から届く食料を支える。
予測と食品保存に注目が集まる理由
SFAは、データやモデルを用いて気候関連リスクや食料供給の途絶の可能性を予測する研究を支援する。モデルは情報を組み合わせて起こり得る事態を推定し、供給不足が生じる前に計画担当者が備えるのを助ける。
研究者は、賞味期間を延ばす技術や備蓄管理を改善する技術にも取り組む。食品をより長く利用可能な状態に保てれば、供給業者は輸送や販売、備蓄に充てられる時間を確保できる。管理の改善は、必要なときに備蓄食品を使えるようにし、品質が劣化する前に入れ替えることにも役立つ。
フー氏は、研究を推進する背景として域内の煙害に言及し、気候の圧力がすでに農業に影響を及ぼしている証拠だと述べた。泥炭地の排水や植生の焼き払いは、土壌の肥沃度や農業が依存する生態系を損なう可能性があると警告した。
泥炭地は、植物由来の物質が蓄積した水分の多い土壌を含む。排水すると、蓄積した物質が燃えやすくなる。火災が繰り返されれば、将来の収穫を支える土地の力が損なわれ、目の前の煙害が農家や食料供給への長期的な圧力につながる。
新たな研究分野は、この問題の複数の段階に対応する。生産への被害を予測し、代替供給を準備し、既存の食料備蓄をより長く持たせることだ。
魚の健康向上と病気の早期発見
水産養殖の研究では、魚の育種、飼料、健康、養殖システムの改善に重点を置く。科学者は、地元の熱帯条件に適した、より高品質な稚魚や幼魚を開発する。これらは養殖場に放流する魚だ。
これまでの研究にも、今後引き継がれる取り組みの例がある。A*STARが開発したワクチンは、実験環境でスズキウイルス性出血性敗血症ウイルスに対して約75％の有効性を示した。このウイルスは東南アジアのアジアスズキ養殖で損失を引き起こす。アクアポリスは育種、栄養、病気の管理を組み合わせ、アジアスズキの生産向上を目指す。
JAPFAとの提携により、こうした研究を事業現場で開発・応用する道筋も加わる。人工知能を使った病気の監視・診断、農場の意思決定を支えるツール、魚の産地や生産過程での移動を記録するトレーサビリティーシステムなどが、プロジェクトの候補となる。
JAPFAはインドネシア、ベトナム、インド、ミャンマー、バングラデシュで養殖、加工、流通網を展開している。域内での事業を通じ、農家が実際に直面する条件のもとで解決策を開発できる。
SFAのダミアン・チャン最高経営責任者は、この提携について、シンガポールの研究力とJAPFAの事業運営・技術面の知見を組み合わせ、次のことを実現すると述べた。
実用的な解決策の開発と導入を加速する
協力は水生生物の健康、病気の管理、デジタル水産養殖に重点を置き、研究機関、技術提供企業、産業界のパートナーが参加できる機会も設ける。
熱帯向けの種子と省エネ型作物
農業研究では、熱帯条件に適した種子品種や、エネルギー使用を抑えながら収量を増やすことを目指す精密栽培手法を開発する。精密栽培とは、生産全体を通じて同じ投入資材を使うのではなく、作物の必要に応じて生育条件を細かく調整することだ。
シンガポール国立大学の研究者はすでに、チョイサムとケールの品種を開発し、従来品種を最大20％上回る収量を達成した。限られた栽培スペースや運営コストの面から、面積当たりの生産量が重要となる屋内農場や垂直農場では、こうした増収が特に意味を持つ。
シード・イノベーション・ハブはこれまでの研究を基盤に、熱帯や管理環境で栽培される葉菜類、果菜類、特産野菜向けの種子を供給する。植物育種と、商業農場が求める作物の性能を結び付ける取り組みだ。
熱帯農業のイノベーションをめぐり、海南省南繁種業集団、シンガポール国立大学の農業食品イノベーション・ベンチャー研究所、シンガポールの農業テック企業シングロウの3者が、覚書を締結する計画だ。
シンガポールは、地域小規模農家ソリューションセンターの設立案も支援する。気候の圧力や資源の制約に対応する実用的な技術を域内の小規模農家が導入できるよう支援することを目的とし、協力をシンガポール国内の農場以外にも広げる。
フードテックにはコスト、味、栄養が必要
フードテック研究では、エンジニアリング・バイオロジー、バイオプロセス、栄養、官能科学を扱う。エンジニアリング・バイオロジーは生物システムの知見を活用し、有用な工程や製品を開発する分野だ。バイオプロセスは細胞などの生物システムを用いて物質を生産する方法で、官能科学は味や食感などの特性を調べる。
このプログラムは、生産効率、手頃な価格、栄養価を一体的に高めることを目指す。食品メーカーには、実用的な規模で稼働できる製造工程と、人々が手頃な価格で食べたいと思う製品の両方が必要だ。
南洋理工学院とウマミ・バイオワークスによる過去の研究では、培養ウナギとハタの細胞株に加え、動物由来原料を減らすことを目指した植物由来の培養液が開発された。細胞株とは、研究者が維持・増殖させ、さらなる開発に使える細胞集団のことだ。
シンガポール工科大学とA*STARのバイオプロセス技術研究所が参加した別のプロジェクトでは、自動たんぱく質プロファイリング装置を開発した。たんぱく質の機能性を調べる時間を1～2カ月から7日間に短縮した。試験を早めることで、開発者は原料の性質を評価し、どの配合を進めるか判断しやすくなる。
新たな原材料や危害に対応する食品安全研究
SFAは、新たな食品安全上の危害を特定・評価する能力を強化する。新規アプローチ法や次世代リスク評価も活用する。これまでのプログラムには、動物実験を行わずに毒性を評価する手法や、代替たんぱく質がアレルギー反応を引き起こす可能性の評価に関する研究が含まれていた。
その一例が、A*STAR傘下の研究機関、ジェームズ・クック大学、ウマミ・バイオワークスなどの連携で開発されたコンピューター判定ツール「AllerCatPro」だ。たんぱく質がアレルギーを引き起こす可能性を予測し、紹介された研究では魚アレルゲンについて、約100％の精度を達成したと報告された。
同省はこうした研究を、生産から消費までの食品を対象とする、許認可、検査、サンプリング、試験、法執行から成る広範な体制の一部と位置付ける。輸入業者には免許と許可が必要で、食肉や卵などリスクの高い食品は海外の供給元について検査を受ける。
食品関連事業者にも、「食品事業所安全保証（SAFE）」制度のもとで責任がある。事業所は、食品安全の実績や食品安全管理システムの導入状況に応じて格付けされる。研究は評価の精度を高める手段を提供するが、日々の業務で安全な慣行を実践するのは事業者だ。
研究は農場の採算性向上につながるか
シンガポールの農場は、土地、人件費、光熱費が高い。フー氏は9月9日の国会審議で、政府の方針は高い運営費を恒久的に補填することではなく、農場の能力構築と規模拡大を支援することだと述べた。
SFAは農業食品クラスター転換基金を通じて、160件を超えるプロジェクトに約6,000万Sドルを交付していた。フー氏はさらに、SFAが2019年に発足して以来、ヘクタール当たりの年間生産性が野菜農場で20％、水産物農場で46％、卵農場で40％向上したと述べた。
支援には設備や研究だけでなく、サービスも含まれる。SFAの水生動物健康サービスは2023年の開始以来、70回以上出動し、20を超える農場が動物の健康問題に早期に対処し、損失を減らすのを支援してきた。
フー氏は食料レジリエンスについて、必須の炭水化物、たんぱく質、食物繊維を安定して入手できる状態を保ちつつ、供給量、確実性、手頃な価格のバランスを取ることだと説明した。遠方からの輸入は選択肢を増やせる一方で、コストが高くなる場合がある。国内農場は生産コストが高いものの、供給が混乱した際に供給源となり得る。
1億3,800万Sドルのプログラムは、生産コストの低減、病気への備え、実効性のある備蓄、供給計画の強化を通じて、そのバランスを目指す。実践面での目標は、農場、食品企業、供給管理者が活用できる手法へ研究を結び付けることだ。
要点
- シンガポールはRIE2030のもと、5年間で食料研究に1億3,800万Sドルを拠出すると発表した。
- 水産養殖、農業、フードテック、食品安全に加え、食料供給のレジリエンスが研究の重点分野となる。
- 新たな研究には、リスク予測、賞味期間の延長、備蓄管理の改善が含まれる。
- シンガポールは食料の90％超を輸入し、輸入、国際連携、備蓄、国内生産を組み合わせている。
- 国内農場は2035年までに、食物繊維消費量の20％、たんぱく質消費量の30％を供給することを目指す。
- SFAとJAPFAは、病気の検知やデジタル管理など、熱帯水産養殖の実用的な解決策を検討する。
