カザフスタンが認めたことのないキャラクターへの謝罪
サシャ・バロン・コーエンが、「ボラット」の件でカザフスタンの人々に公に謝罪した。2006年の第1作で、架空のジャーナリストが、でたらめな風習や荒唐無稽な振る舞いと同国の名を結びつけた。米国人ジャーナリストのジョシュ・ホロウィッツが司会を務めるポッドキャスト「Happy Sad Confused」に出演した英国人俳優は、このキャラクターは実際のカザフスタンとは何の関係もないと語った。
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コーエンの新作「Ali G: Who Iz I?」のプロモーションにボラットが再び登場する中での謝罪だ。また、外交上の抗議や映画への反発、ボラットの決めぜりふを借りた観光キャンペーン、そしてキャラクターを侮辱的だと受け止める人々からの異議など、20年にわたる反応の大きな隔たりを受けてのものでもある。
コーエンは、カザフスタンへの謝罪は今回が初めてだと前置きした。ロシア語で紹介された発言は次の通り。
カザフスタンの人々に初めて謝罪したい。ボラットはカザフスタンとは何の関係もないからだ
コーエンは同国の人々と文化への敬意も表し、誰かを傷つけるつもりはなかったと述べた。ポッドキャストの収録日は明らかにされていない。
今回の説明は、ボラットをめぐる中心的な論争に立ち戻るものだ。コーエンによれば、冗談の矛先は、なじみのない国についての突飛な話を信じる人々に向けられている。一方、批判する人々は、狙いが米国人のインタビュー相手や西洋の偏見にあったとしても、侮辱を受けるのはカザフスタンとその人々だと指摘する。
キャラクターに国籍が与えられた経緯
ボラットの人物像は、カザフスタンを描こうとしたのではなく、テレビ番組での複数のバージョンを経て形作られた。コーエンは、放送局を移りながら企画を交渉する中で、キャラクターの名前や国籍を変えていったと説明している。
ボラット・サグディエフが映画ファンに知られるようになる前、コーエンはグラナダ・トークTVの「FSF」で、モルドバ人のアレクシ・クリックラーを演じた。アルバニア人版のクリスト・シュキプタリは、1998年にBBC Twoの「Comedy Nation」に登場した。「Ali G Show」は2000年にチャンネル4で始まり、その後HBOを通じて米国でも放送された。
コーエンは、HBOに企画が移ったことがカザフスタンを選んだ理由だと述べた。米国の視聴者にはほとんど知られていないと考えた国を選べば、キャラクターが荒唐無稽な話を次々に語っても、すぐに疑われずに済むと考えたという。
キャラクターの成立過程を説明する中には、当初想定していた国籍はアルバニア人だったとするものもある。より詳しいテレビ出演歴には、それ以前のモルドバ人版も含まれる。コーエン自身の説明の要点は同じだ。放送局に応じて設定は変わったが、挑発的な質問をする「外国人」記者という笑いの仕掛けは変わらなかった。
この制作上の判断は、カザフスタンに長く影響を残した。なじみがないという理由で選ばれた国籍が、世界的に知られるキャラクターと結びつき、創作に関与していない実在の人々が架空の人物について説明を求められることになった。
訛りも外見も創作だった
コーエンは、カザフスタンの人々が実際にどのような話し方をするのか知らないと認めた。ボラットの聞き慣れた声を使い続けているものの、中央アジアの訛りについての知識は限られていると語った。
俳優はまた、目立つ口ひげなど、キャラクターの外見についてカザフスタン大使館から苦情を受けたことを振り返った。コーエンによると、外交官らは、カザフスタンの人々はボラットのような外見ではないと伝えた。今では、その指摘にはもっともな点があったと認めている。
大使館からの異議は、1作目の公開前後に寄せられた。作品の発表後、または公開後だったとする記録があり、苦情と書簡の両方があったとされる。コーエンは当時、その批判を真剣に受け止めなかったと述べた。
映画でカザフスタンとして描かれた場面も、論争に別の層を加えた。ルーマニアの住民がカザフスタン人として登場し、撮影に参加した住民はドキュメンタリーに協力していると思っていた。地域になじみのない視聴者には、国名、創作された訛り、映像が一体となった描写として映った。
声についてのコーエンの告白からは、謝罪が誇張した演技だけの問題ではないことが分かる。その訛りは、国民としてのアイデンティティーを借用した人々について知識を持たないまま作られたキャラクターの一部だった。
笑いの対象は誰だったのか
2006年の映画は、架空のカザフスタン人ジャーナリスト、ボラットがドキュメンタリー制作のために米国を旅する物語だ。模擬ドキュメンタリーの形式をとり、演出されたコメディーや人々とのやり取りを、事実を記録する映画のように見せている。
コーエンによれば、笑いは、なじみのない場所についての荒唐無稽な主張を対話相手が受け入れることで成り立つ。相手が信じてしまうことが場面の主題となり、その反応を通じて無知や偏見があらわになる。
2006年の第1作公開時にも、コーエンは基本的に同じ説明をしていた。彼の話では、笑いの矛先は、創作されたカザフスタンが実在すると信じる人々に向けられていた。今回の発言では、長年の説明に、その国名を借りた人々への個人的な謝罪が加わった。
カザフスタンの批判者たちは、冗談の反対側にいる人々が受ける影響に注目してきた。場面が暴こうとする米国人の態度よりも、ボラットの国籍のほうが観客の記憶に残るかもしれない。特に、コメディーが視聴者の知識の乏しさに依存する場合、架空の人物が実在の国について最もよく知られた言及になり得る。
そのため、カザフスタン国内の反応は分かれたままだ。西洋の無知を風刺したものと見る人もいれば、自国や文化を屈辱的に描いたものと受け止める人もいる。こうした反応は、公的な観光PRが後に決めぜりふを借用する一方、活動家らが謝罪を求め続けた理由を説明している。
外交的な警告から映画をめぐる論争へ
第1作の長編映画が公開される前から、カザフスタン政府はコーエンの描写に異議を唱えていた。2005年、外務省は法的措置を取ると警告し、同氏のテレビ出演は同国の国際的な評判を損なう政治的な取り組みの一環だと示唆した。
2006年の映画公開を前に、当局は「ニューヨーク・タイムズ」と「インターナショナル・ヘラルド・トリビューン」に計4ページの特集広告を出した。21世紀におけるカザフスタンの成果を紹介し、映画を観る可能性のある人々の多くがほとんど知らない国について、別の姿を示した。
1作目はカザフスタンで正式に上映禁止にはならなかったが、劇場公開もされなかった。大手映画館チェーンが上映を見送った。ロシアでは、劇場公開に必要な配給証明書が交付されなかった。
主な経緯は20年以上にわたる。
- 1998年：コーエンがBBC Twoの「Comedy Nation」でアルバニア人のキャラクターを演じる。
- 2000年：「Ali G Show」がチャンネル4で始まり、その後HBOで米国でも放送される。
- 2005年：カザフスタン外務省がコーエンの描写をめぐり法的措置を警告する。
- 2006年：ボラットの第1作が世界各地で公開される。
- 2017年：ボラットの衣装を着ていたチェコ人観光客がアスタナで罰金を科される。
- 2020年：続編に抗議が起きる一方、カザフ・ツーリズムが「Very Nice!」を採用する。
- 2026年：コーエンの謝罪と、新作「Ali G」のプロモーションへのボラット登場を機に議論が再燃する。
観光キャンペーンが「Very Nice」を借用した理由
2020年、カザフ・ツーリズムは別の対応を選び、ボラットの決めぜりふ「Very Nice!」を国の公式観光キャンペーンに使った。観光振興を担う組織は、キャラクターを単に拒絶するのではなく、その知名度を利用する道を選んだ。
タイミングも重要だった。ボラットの続編が国際的な注目を集め、エンターテインメント関連の報道でカザフスタンの名が再び取り上げられていた。観光関係者はこの標語を使い、よく知られたフレーズを自分たちの主導で同国に結びつけた。
それ以前にも、対立を避けた小さな出来事があった。2017年、アスタナでボラットの格好をして歩いたチェコ人観光客に少額の罰金が科され、コーエンはその支払いを申し出た。
観光キャンペーンや罰金の事例は、2005年の法的措置の警告から対応が変化したことを示している。ただし、関わった人々や組織はそれぞれ異なる。観光客を呼び込みたい観光団体、公の場での行為に対応する当局、そして国のイメージを気にする市民では、判断すべきことも違っていた。
決めぜりふを借用することで、観光振興団体は注目を国に向け直すことができた。一方、キャラクターそのものを侮辱的だと考える人々の異議は、商業利用によっても解消されなかった。
続編への抗議と受賞
ボラットの第2作は2020年に公開され、カザフスタンの活動家や米国在住のディアスポラの間で反発が再燃した。アルマトイの米国総領事館前では、抗議者らが続編の上映禁止を求めた。
カザフ系米国人協会は、映画が人種差別や外国人嫌悪を助長すると主張し、アマゾンに公開中止を求めた。外国人嫌悪とは、外国人と見なされる人々への敵意を指す。2020年11月、同協会はさらに、続編をアカデミー賞やゴールデングローブ賞などの候補対象から外すよう求めた。
それでも続編はゴールデングローブ賞を受賞した。娯楽業界での評価とカザフスタンの活動家らの反発は同時に起こり、コメディーへの称賛と、映像で標的にされたと感じた人々の受け止め方との隔たりが表れた。
続編の公開後も、人々の反発は続いた。2026年7月、カザフスタンの紳士服ブランド「Shoqansuits」は、ボラットを起用した広告を公開した後、不買運動を求める声に直面した。観光標語が登場してから6年がたっても、国内企業の広告にキャラクターを使えば反発を招き得ることが示された。
今回の謝罪は、過去の抗議で活動家らが求めていたことに応えるものだ。カザフスタン文化を尊重するというコーエンの発言は、そうした不満に直接触れている。一方で、コメディーについての説明は2006年当時と大きく変わらない。
謝罪する一方で、ボラットは再登場
コーエンは、自身の定番キャラクターの一人を軸にした「Ali G: Who Iz I?」のプロモーション中に、ボラットについて語った。第2弾予告編にもボラットが登場し、架空のカザフスタン機関を代表してコーエンの作品の不買を呼びかける。
このプロモーションで、公式な抗議の歴史そのものが新たな冗談の材料になっている。また、謝罪と同時に同じ架空の国籍が使われ続けていることを意味し、キャラクターが引退したわけではない。
ポッドキャスト出演中、コーエンは謝罪にカザフスタン人の聴衆への冗談も交え、特別任務で来た人がいるかもしれないとからかった。そのうえで、害を与えるつもりはなく、カザフスタンの人々と文化を尊重していると述べた。
変化したのは、明確な謝罪を付け加え、ボラットとカザフスタンの隔たりを認めた点だ。架空のキャラクターの故郷として同国が使われ続ける一方、ボラットの知名度を役立つと見るか、侮辱的と見るか、あるいはその両方と見るかは、国民の間で意見が分かれたままだ。
要点
- サシャ・バロン・コーエンはポッドキャスト「Happy Sad Confused」でカザフスタンに謝罪し、ボラットは実際の同国とは何の関係もないと述べた。
- テレビ番組ごとにキャラクターの国籍を変え、視聴者はその国についてほとんど知らないと考えたためカザフスタンを選んだと説明した。
- カザフスタンは2006年の第1作公開前に描写へ異議を唱え、同作は同国の映画館では公開されなかった。
- カザフ・ツーリズムは2020年に「Very Nice!」を使用する一方、活動家や在外カザフ人団体は続編に反対した。
- ボラットは「Ali G: Who Iz I?」のプロモーションに再登場し、コーエンが批判を認める中でもキャラクターは使われ続けている。
