潜水艦と海底ケーブルへの懸念高まる中、中国が台湾周辺の海底調査を拡大

台湾周辺の海域で拡大する競争

台湾の海巡署によると、中国は120隻を超える調査船を運用している。台湾が海洋調査に積極的に投入している船は5隻で、調査能力を拡大するため、8月にはさらに2隻が進水した。中国船が台湾の南方・東方の海域を測量する中、この差はますます重大な意味を帯びている。これらの海域には、紛争時に米海軍が通過する必要のある航路も含まれる。

船舶追跡データによると、中国の調査船はこれらの海域で平行線を繰り返し航行している。海底を調査する際によく使われる航行パターンだ。台湾の海巡署は、この活動を海上戦場の準備と位置づけている。海底地形や水の状態に関する詳しい情報は、潜水艦や水中ドローンの航行、隠密行動、敵部隊の捜索に役立つ。

台湾は10月中旬、中国の調査船6隻、海警局の船6隻、中国の海上民兵に属すると疑われる漁船4隻も確認した。台湾国家安全会議の李文副秘書長は、これらの船舶は中国の各機関が連携している証拠だと述べた。

こうした活動には、台湾周辺の水中で中国が活動する能力と、台湾と海外を結ぶ通信ケーブルの脆弱性という2つの安全保障上の懸念が結びついている。太平洋全域の船舶の動きを調べることで両方の問題について詳しい状況が明らかになる一方、台湾も周辺海域への理解を深めようとしている。

北京は台湾を自国領と主張し、統一のために必要なら武力を行使すると威嚇している。中国国務院台湾事務弁公室は調査活動についての質問に回答しなかった。海洋調査は科学研究や鉱物探査、軍事作戦に役立つ可能性があるため、使用機器や調査場所、収集情報は安全保障をめぐる議論の中心となる。

台湾東方の海域が重要な理由

中国の調査船は台湾東方で特に活発に活動している。米国が紛争に介入した場合、太平洋から接近する米軍が航行する可能性のある海域だ。ハドソン研究所の防衛構想・技術センター所長で上級研究員のブライアン・クラーク氏は、海底の詳細な情報は、封鎖や米国の介入阻止に使われる中国の潜水艦や水中ドローンの活動を支える可能性があると述べた。

潜水艦の乗員に必要なのは海面の地図だけではない。海中の尾根や海溝、水深の変化は、船が航行できる場所に影響する。水温や塩分濃度、海流も水中での活動や、海面下の物体を探知するために音波を使うソナーの性能に影響を与える。

日本とフィリピンが5月、台湾東方の重複する海洋境界について協議すると発表した後、中国による台湾周辺の測量活動が増えた。北京は協議を違法と非難し、自国の主張を押し通すため海警局の演習を実施した。

中国の調査船を研究してきたヘリテージ財団のリサーチアシスタント、アレン・ジャン氏は、北京の対応はより広範な圧力作戦の一環だと述べた。境界をめぐる協議は、中国がもともと進めたかった活動の口実になったという。

調査船の活動は、安全保障の専門家が「グレーゾーン戦術」と呼ぶ、全面的な戦争には至らない段階で圧力をかける手法にあたる。台湾周辺では、調査船が中国の海警船や、国家の指示による任務を担っていると疑われる漁船など、より大規模な海上プレゼンスと並行して活動している。

海底調査が水中で役立つ仕組み

調査船はマルチビームソナーを使い、扇状に数百本の音波を発射する。反射波を測定して、広い帯状の海域にわたる水深や海底地形を描き出す。船が平行に航行を繰り返すことで、より広い範囲を体系的に調査できる。

ほかの機器では海流を測定したり、海底下の地層を画像化したりする。遠隔操作型無人潜水機や自律型無人潜水機を使えば、深海でより詳細な情報を収集できる。調査データは船上で処理するほか、衛星で研究施設に送信したり、船が港に戻ってから分析したりできる。

クラーク氏によると、精密な海底地図は自律型無人機に特に有用だ。水中ドローンは、センサーで捉えた地形と保存済みの地図を照合し、自らの位置を把握できる。水中では衛星測位信号を利用できないため、海面に浮上せずに航行できる機体は、より長く隠密性を保てる。

台湾は防衛の一環として海洋ドローンに投資している。そのため、台湾の海底地図作成には学術研究に加えて実務的な目的もある。これらのシステムが活動する環境を把握することだ。

船舶追跡調査で測定したこと

戦略国際問題研究所（CSIS）が2026年10月8日に公表した分析は、48カ国の調査船223隻を比較した。追跡期間は2020年1月1日から2025年12月9日まで。研究者は船舶が発信する位置情報である自動船舶識別装置（AIS）のデータを用い、公海上の海底インフラ付近で船舶が確認された時間の割合を推計した。

調査では、地図上に記された海底通信ケーブルまたはガスパイプラインから1キロ以内を「近接」と定義した。研究者はサンプルの選定にあたり、船舶の種類と識別番号を確認した。一部の船舶では追跡記録に欠落があった。

中国船は比較対象の船舶よりも、観測時間に占めるインフラ付近での活動時間の割合が高かった。2024年には中国の調査船7隻がサンプルの80パーセンタイルを上回り、この指標でおよそ上位5分の1に入った。

大半の船舶は、年間の追跡時間の1％未満をインフラ付近で過ごしていた。米国の調査船も、一部の年には上位に入った。統計モデルで説明できたデータのばらつきは約1.3％にとどまり、船舶の動きに見られる違いの大部分は説明できなかった。

この調査は観測時間に占める割合を測定したため、船舶の順位はインフラ付近での活動時間と記録された総活動時間の両方に左右された。統計上の観測値1,177件は、対象となった223隻の船舶について、船舶ごと・年ごとにまとめた記録を表す。

2隻が示す活動範囲

調査では「向陽紅06」と「科学号」を詳しく分析した。両船の航路は、台湾周辺の懸念と太平洋の広範囲を結びつけ、「科学号」はベーリング海にまで及んでいる。

「向陽紅06」は2024年2月から5月にかけ、グアム沖の公海に3回出航した。繰り返し航行した平行航路は、アプリコットとAAGの通信ケーブルの地図上のルート近くを通っていた。初期の調査海域は、一部の海底鉱物について有望とされた区域の外に位置していた。

7月までに同船の調査海域は、ACC-1、AAG、SEA-USに関連するルートを含むようになった。ACC-1はまだ計画段階で、稼働中の接続ではなく、将来のケーブル敷設ルートだった。8月から10月にかけて調査は鉱物資源が有望とされる海域に拡大し、研究者らは鉱物探査が活動のより有力な説明になったと指摘した。

「科学号」は2024年3月から5月にかけ、沖ノ鳥島の西方で繰り返し活動し、TGN-IA、アプリコット、JUPITERの地図上のルート付近やその上を航行した。7月中旬からは日本海と津軽海峡を経てベーリング海へ向かい、ロシアの「ポーラー・エクスプレス」システムを含む国際ケーブル付近に調査航跡を残した。

中国の活動が増加したとされる時期の夏には、「科学号」が台湾の北東と南西にあるケーブル付近でも確認された。それぞれの航海の任務内容や使用機器、収集情報は明らかになっていない。

ケーブルの安全が台湾を超えた問題である理由

海底通信ケーブルは国際インターネット通信を支えている。損傷が起きると、データは別のルートに迂回し、伝送距離と到着までの時間が延びる。複数の障害が起きれば、利用できる接続への負荷が大幅に高まる可能性がある。

中国戦略リスク研究所が米中経済安全保障調査委員会向けに作成した9月の評価は、太平洋のケーブルシステムを、障害が発生する可能性への脆弱性に基づいて順位づけた。「太平洋横断海底ケーブルのグレーゾーン脆弱性指数」では、水深、船舶交通量、所有者、中国の海洋権益主張との近さ、台湾との接続が考慮された。

太平洋横断エクスプレスが1位だった。ベライゾンが一部を所有するE2Aが2位、グーグルのTPUが3位、メタのORCAが5位。E2A、TPU、ORCAはいずれも開発中だった。地理的条件や係争海域、船舶の往来の多さから、台湾、日本、フィリピンは特にリスクにさらされているとされた。

評価のモデル分析では、主要な接続が失われれば、米国と東アジア間の通信がより長いルートに迂回する可能性が示された。複数のケーブルが同時に使えなくなれば、利用可能な容量を超え、クラウドサービスや金融取引など、迅速な通信に依存するサービスに影響が及びかねない。

米海軍の元潜水艦乗組員であるクラーク氏は、中国は威圧的な作戦を支えうる海底インフラの情報を得ようとしていると述べた。考えられる目的について、同氏は次のように説明した。

海底インフラがどのようなものかを探ろうとしている。おそらく威圧作戦の一環として、可能であれば台湾を外部との通信から切り離す能力を得たいのだろう

近年、台湾周辺で起きた複数のケーブル損傷事案に中国船が関与したとされている。世界的に見ると、海底ケーブルの損傷の大半は漁具や錨、自然現象が原因だ。米議会の評価報告書は、同盟国間の海上監視強化、代替ケーブル接続、事故対応の連携、修理能力の拡充を提言した。老朽化し、数も限られる修理船隊は、大規模な障害からの復旧を遅らせる可能性がある。

台湾の対応は船舶の増強にとどまらない

台湾が運用する調査船5隻は、複数の機関に分かれている。大学が3隻、政府支援の台湾海洋科技研究中心が1隻、海軍が1隻を管理する。8月に進水した2隻は、海洋委員会傘下の別の機関が運用する予定だ。

頼清徳総統は進水式で、この増強を安全保障に直接結びつけた。

自らの海洋環境をより完全に把握してこそ、国家の安全を守ることができる

高雄にある国家海洋研究院は、2029年に大型調査船を進水させる計画だ。陳忠霊院長は、散在する情報をまとめて海洋データベースを構築する取り組みについて、次のように述べた。

断片化した情報を集め、徐々にデータを蓄積し、独自の情報も加えて海洋データベースを構築したい

台湾は中国の調査船が入れない沿岸近くの海域では、依然として測量で優位に立つ。一方、沖合では120隻を超える中国の調査船団が、広い範囲で繰り返し情報を収集する能力において大きく上回る。

台湾海洋科技研究中心の廖徳裕主任によると、台湾の調査船隊は主に学術分野のニーズに応えており、それらが防衛上の要件と常に一致するとは限らない。船舶が増えればデータ収集能力は高まるが、調査場所の選定や結果の組み合わせ方が、防衛への有用性を左右する。

調査と対応の経過

一連の動きは複数の時期にわたる。詳しい船舶事例は2024年のもので、より広範な統計調査は2025年12月までの船舶の動きを追跡している。

• 2024年2月から5月：「向陽紅06」がグアム沖のケーブル敷設予定ルート付近に3回出航。
• 2024年3月から5月：「科学号」が複数の通信ケーブルルート付近で沖ノ鳥島の西方を繰り返し航行。
• 2024年7月以降：「科学号」が日本海と津軽海峡を経てベーリング海へ向かう。
• 2024年8月から10月：「向陽紅06」が鉱物資源の有望地域とされる海域へ調査を拡大。
• 2026年10月8日：調査船223隻の比較分析を公表。
• 2029年：台湾国家海洋研究院が大型調査船の進水を計画。

台湾が当面取り組むべき課題は、中国の活動を監視しながら自国の海洋に関する知見を高めることだ。ケーブルの耐障害性を高めるには、主要ルートが使えなくなった場合に備え、代替接続と修理資源を確保することも実務上の優先課題となる。

要点

• 中国の調査船は、封鎖や軍事介入の際に重要となりうる台湾南方・東方の海域を測量している。
• 台湾の海巡署によると、中国の調査船隊は120隻を超える一方、台湾が海洋調査に積極的に投入している船は5隻。
• 223隻を対象とした調査では、中国船は比較対象よりも、観測時間に占める海底インフラ付近での活動時間の割合が高かった。
• 詳しい事例では、「向陽紅06」と「科学号」がグアム周辺から西太平洋を横断し、ベーリング海に至るケーブルルート付近で活動していたことが示された。
• 台湾は8月に調査船を2隻追加で進水させ、2029年にはより大型の船を計画している。
• ケーブルの保護策として、代替接続、海上監視、対応の連携、修理能力の拡充が提言されている。